苔丝趁着夜色，在院子里了发现了一个草台班子，乘乱躲进了一口大木箱，偷偷摸摸出了赵府。天亮时分，随马车到达首都益稼郡广平府东山镇。苔丝不敢张扬，化名马苏苏。在东山镇的一个集市上，苔丝发现了妹妹妮可，疾步追了上去。那个人原来不是妮可，而是一个杀鸡宰鸭的小贩。
心情抑郁地走出集市，苔丝有些失望。茫茫人海，却没有自己的可亲之人，天下之大，却找不到自己的立锥之地。她顺着集市后面的一条小路，漫无目的地向前走去。
太阳，刚刚从山岱后面冒出头来，脸色红润。镜子一样平展的水田里，农夫们戴竹笠，穿簑衣，吆着牛在田里耕种，漾起的波浪揉皱了天上的白云。远远近近的村庄里，袅袅升起的炊烟，就像一支支蘸饱了墨的笔，把蔚蓝的天空涂得一塌糊塗。
镇叫东山镇，果然有一架大山，延绵一百七十多里，将十几个山峁连在一起。山上怪石嵯峨，古木森森，仰头不见天日，林子深处不时有野兽惊起。有山羊，有麋鹿，有毛深皮厚、牙尖嘴利的大野猪。它们被林中的猛兽追赶，纷纷逃窜。鸟儿们也惊了起来，拼命地拍打着翅膀，弹丸似地窜进云霄，像一张黑网在天空中弥漫。
路上的行人不多，商贩们都结伴而行，三、四人，或十几人一伙，贩的是些中药材，或红枣、山药之类的货物。
苔丝用一块丝帕包住头，跟在一群贩枣的客商后面。客商们走，她也走；客商们停，她也停。以求彼此有个照应。
客商们对苔丝还比较友好，在林子里打尖的时候，捧了一大把鲜枣给她充饥，还用随身携带的瓜瓢，舀了一瓢清泉水让她解渴。世界上还是好人多。
越往上爬，山路变得越陡峭，海拔也越来越高。客商们都挑着担子，走得气喘嘘嘘，汗流浃背。
苔丝没有爬过山，再加上体质较弱，临时找来的鞋又不合脚，打出了十几个血泡。她走路一跛一跛的，几乎痛彻了肺腑。可她不敢喊痛，不敢叫苦，不敢停下来歇一会儿。怕这一喊痛，一叫苦，一停下来歇一会儿，就会暴露自己的身份，被客商们越甩越远。
爬到半天云里，突然一声锣响，林子里突然钻出十几个喽罗，个个青面獠牙，虎背熊腰，拿着刀枪，扛一面破旗。领头的是一个中年人，骑一匹枣红马，肥头大耳，颏下有一撮山羊明子，使一杆方天画戟。
喽罗们一边敲锣，一边大喊：“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财。”客商们见遇到了土匪，扔下担子，哪管山高水低，抱头鼠窜。
苔丝胆小，再加上脚痛，避之不及，被几个喽罗拿住，推推搡搡押了上来。头领不怀好意，用方天画戟挑去苔丝头上的丝帕，眼前一亮，险些儿被苔丝的美貌惊下马来。他咽了口唾液，神采飞扬，结结巴巴地说：“收…收队，本大王今天赚大发了，掳得一个美人归。”
喽罗们一拥而上，挑起客商们扔下的担子，押着腿一跛一跛的苔丝，一路向山顶进发。
喽罗们七弯八拐，翻山越涧，终于在一座十分隐秘的山谷里停了下来。山谷里有一片开阔地，土匪们的寨子就建在这里。寨子山势险要，易守难攻，一般人很难发现。就是发现了，也根本攻不进来。
寨子都是纯木结构，就地取材，用花岗石筑有碉楼，坚固得很。寨子里聚有大大小小八十多条绿林好汉，靠拦路和打家劫舍为生。
领头的山大王姓顾，叫二发，原本是个小木匠，因知府夺占其妻，加害于他，不得不杀了知府，上山落草，占山为王，干起了刀口舔血的勾当。
二大王叫易文桂，就是刚刚骑枣红马的那个。他原本是个榨油匠，因征税与税丁发生口角，一气之下杀了税丁，反了朝庭。
喽罗们对苔丝倒还客气，把她单独关在一间木房子里，门反锁着，窗户也钉得死死的。好在屋子也还宽敞，有床，有柜，有被褥，有桌椅板凳，可以上床休息。
喽罗们也不敢怠慢，一日三餐，按时送达。有鱼，有肉，有山珍海味，有时还有一瓶洋酒，伙食不错。苔丝处之泰然，也不管土匪们葫芦里卖的什么药？她饭照吃，酒照喝，瞌睡照睡，就算天塌下来，也有高个子的人顶着。
岭上的风特大，气温低，松涛如海，夜黑得就像浸满了墨的纸，苔丝整晚整晚睡不着觉。她梦见自己和仙童在一起，一会儿在私塾里读书，一会儿又在龙涎溪里摸鱼。
摸着…摸着，苔丝不知怎么就摸到了仙童的腿。两个人紧紧地抱在一起，怎么也舍不得松开。仙童穿一件粗布汗衫，身上散发出一股好闻的汗馊味。凭着这股气味，苔丝就是闭着眼睛，也能把仙童从人堆里揪出来。
不知怎么的，一阵狂风袭来，把苔丝绊了一个趔趄。苔丝抓在手上的仙童倏忽不见。
苔丝追啊！赶啦！喊哪！怎么也跟不上仙童的脚步，怎么也够不着仙童的手，任凭仙童像一只断线的风筝，在明丽的天空中愈飘愈远。
苔丝喊着仙童的名字，一下子萎顿在地上，忍了半天的泪，一下子又夺眶而出。
苔丝是从梦里哭醒的，她经常从梦里哭醒。被一伙强盗掳到山上，她没有理由不为自己担心。表面上她虽然大大咧咧，骨子里她却守旧传统。
胆量是逼出来的。苔丝多了一个心眼。在一次吃饭的时候，她捡了一根鱼刺藏在鞋子底里。那是一条大青鱼的骨刺，尖锐得就像刀子。
几乎每天夜里，苔丝都睡得很晚，睁大眼睛数着天上的星星，凝神谛听着窗外的动静。她想跑，可门反锁着，窗户也钉得死死的，根本就不可能。
有的时候，苔丝甚至希望夜里有人能来，哪怕就是不怀好意？也可以给她制造逃跑的契机。苔丝等啊等，终于等来了出逃的机会。
那是一个月圆之夜，上弦月很大，很圆，很皎洁。星星繁密得就像葱油饼上的芝麻。苔丝数了一阵子星星，实在抵挡不住阵阵倦意，鼾声渐起。
就在这个时候，反锁着的门被人偷偷打开了，从门缝里溜进来一条黑影。黑影不说话，把自己脱得一丝不挂，一头钻进了苔丝的被窝。
苔丝是被一阵呛鼻的酒味惊醒的。朦胧之间，苔丝觉得有一个毛茸茸的东西，在她的脸上蹭刮。她拿手一摸，摸到了一个男人下巴颏上的髭须，她吃了一惊，立马警觉了起来。
写到这里，读者朋友都已经猜到，男人就是寨子里的二大王易文桂。易文桂有色心无色胆，不敢白天明目张胆来，只好改在晚上偷偷摸摸。
易文桂主要是惧怕老大顾二发的火爆脾气，因为家破人亡，迭遭变故，老大顾二发最恨淫人妻女者，曾号令大小喽罗，凡淫人妻女者，寨子里人人得而诛之。
苔丝不敢声张，装作睡意正浓的样子，头一歪，又开始呼呼大睡。一只手暗暗地伸出了被窝，找到了藏在鞋子底里的鱼刺，攥在手里，捋清头绪，用尽全身的力气，对准男人的右胸，狠狠地扎了下去。
男人正得趣，精神格外亢奋，冷不防被一根鱼刺扎进了心窝，刺到了心脏，四肢筛糠似地痉挛起来，弄得苔丝手上黏乎乎的全是血，心也怦怦地跳个不停。
机会难得，苔丝不敢怠慢，她胡乱地收了几件换洗衣服，草草地结了个包袱，背在背上，高一脚、低一脚地逃出了屋子，脚脚都像踩在棉花堆里。
苔丝慌不择路，不知不觉地逃进了后山。后山是一座绝壁，深不见底，喊一声，千山万壑都发出回响。绝壁上筑有两座碉楼，碉楼里隐隐还亮着灯火。值守的喽罗们把铜锣丢在一边，靠在石壁上呼呼大睡。
“有刺客！”不知谁喊了一句，喽罗们镗镗地敲响了铜锣，整个寨子都沸腾了起来。苔丝心里一紧，脚底一滑，身体就像一块石头，骨碌碌地向悬崖下面滚去。
劲风吹动裙裾，苔丝有种飘飘欲仙的感觉。风在她的耳边呼呼作响，头发就像猎猎的旌旗。悬崖下的点点灯火，在苔丝的眼里，灿烂得就像天上的银河。
