国贸商行座落在首都益稼郡的最南端，一条最繁华的商业街道，叫巴东街。国贸商行总部有大小房屋十四栋，是一家综合性的贸易商行。下辖商业码头两座，货运船队三支，银号钱庄各二家，各类物资仓库十八栋。主营日用百货、生资、日杂、粮油、农副产品等各类用品。
创办了米厂、面粉厂、酒厂、醋厂、酱油厂、糖厂等各类配套工厂十六家，酒店、旅馆、茶庄七家，千丝万缕，庞大繁杂，是名副其实的张氏商业帝国。无论是规模效益，还是辐射功能、社会影响，在首都乃至整个傲来国，都独一无二、首屈一指。
艾米莉自从策马进入巴东街，就被眼前的热闹景象惊呆了。马蹄嘚嘚地转过一条街角，经过三天两夜的长途跋涉，终于在日落时分，到达了国贸商行总部，一栋翘角飞檐的红楼前，一行人坠蹬，下马，跟着送信伙计走了进去。
国贸商行的佟掌柜，带着一群头头脑脑迎了出来，一看东家张友亮没有来，来的是三小姐艾米莉，脸上露出了几分诧异。但他很快就镇定下来，紧紧握住了艾米莉的手，感激地说：“小主啊，大家盼您很久了，先吃饭，饭桌都凉了。”
艾米莉一边走，一边将白手套摘下来递给僮仆，一边说：“佟掌柜，你尽快约个时间，我想在最短的时间内，跟那个拒不还钱的代理商见面，买卖不成仁义在，我们能谈则谈，至少现在，还不能撕破脸皮。”
“一定，一定，我马上约。”佟掌柜像个跟屁虫，唯唯诺诺，根本没有一点大掌柜的气派。
佟掌柜嘴里说的马上，其实，已经在三天之后。约会的地点没有由国贸商行定，而是由对方定在一处极其奢华的皇家庄园。艾米莉盛妆打扮，带了四个贴身小厮，暗藏了家伙，跟着佟掌柜七弯八拐，走进了一处十分隐蔽的皇家庄园。
庄园门口有御林军把守，领头的是一个从四品的带刀侍卫，盘查得十分严格，小厮们藏在绑腿里的白刃，当场就被搜了出来，人扣下，刀刃悉数充分。看到小厮们被拦截下来，解除了武装，计划赶不上变化，艾米莉说不出心里是个什滋味。可她强装镇定，跟着佟掌柜，大踏步地走了进去。
会面的地点设有酒宴，在一座十分隐秘的大厅里，佐酒的是四个乐人和四个妖艳的歌伎，铮铮丛丛的声音从古筝里淌出，如行云流水，使人耳目一新。歌伎们舒肢展袖，柔如细柳，翩翩起舞，把妙曼的身材发挥到了极致。
欣赏歌舞的是个年青人，二十三、四岁左右，肥头大耳，面白无须，他端坐在一把太师椅上，左右有两个丫环侍候。艾米莉暗暗地思忖了一下，莫非这位年青人就是茶叶和瓷器的代理商？欠钱不还的主儿？好大的气魄！
年青人看到佟掌柜，略微抬了抬下巴，算是打过了招呼。佟掌柜趋前一步，拱了拱手，笑着说：“李皇亲，这位是我们的少东家——艾米莉，她全权代表我们东家，来跟你协商欠款的事情。您老人家就高抬贵手，把余款结了呗。”
“哦，艾米莉，年轻，有型，漂亮！我喜欢，果然名不虚传。”年青人挥了挥手，歌舞声戛然而止，乐人和乐伎们敛衣携筝退了出去。年青人笑了笑，拍了拍掌，说：“上菜，斟酒，为美人干杯，祝青春万岁！”
艾米莉心里有些打鼓，不知年青人的葫芦里到底卖的什么药？可她又不敢驳年青人的面子，把生意弄砸。只好随遇而安坐了下来，暗暗地扯了扯佟掌柜的衣角。饭菜十分丰盛，都是些山珍海味，时鲜果疏，美味佳肴。有一些，可能凡人一辈子也看不到，吃不到。
酒也是名酒，市面上根本买不到的法国路易十三。艾米莉心里暗暗叫苦，她虽然出生在藏酒之家，可她并不善饮，而且一喝酒就脸红，就有过敏反应。看到年青人下座斟酒，自己杯子里的酒越涨越高，艾米莉也不敢推辞，婉拒。
“来，艾米莉，为了我们的相识，干！”年青人提议。
“嗯，嗯。”艾米莉点头回应。
“来，艾米莉，为了我们的缘份，我们干第二杯！”
“嗯，嗯。”艾米莉的脸红得像炭。
“来，艾米莉，为了我们的生意，我们干第三杯！”
“帅哥。”艾米莉摆了摆手，结结巴巴地说：“不能喝了，不能喝了，我快要吐了。”
“美女，你不要余款了。干了这一杯，咱们钱货两清。”
艾米莉一听到还钱，立马来了精神，又打肿脸充胖子，一口气又干了三杯。终于不胜酒力，一屁股瘫坐在椅子里，像一滩稀泥。佟掌柜也喝了不少酒，见状，他一把扶住艾米莉，两人互相扶持，跌跌撞撞地朝庄外走去。
佟掌柜和艾米莉刚刚走到大厅门口，冷不防被年青人推了个趔趄，一脚踹翻在地，恶狠狠地说：“姓佟的，这里没你什么事了，滚吧！实话告诉你吧！老子叫李为，是艾米莉的未婚夫，今天就是我们的良辰吉日。”
艾米莉醒来已经是第二天早晨。
跟平时不一样，艾米莉感觉背上痒酥酥的，像有千百只蚂蚁在爬动。她拿手一摸，原来是稻草，原来自己一个晚上，都睡在稻草堆里。她一个激凌坐了起来，世界真安静哪！万籁俱寂，空气里，隐隐传来风吹动树叶的声音。
这时，艾米莉觉得皮肤有些冷，身上凉飕飕的，睁开眼一看，天啦！原来自己竟敞着衣服。艾米莉才猛然想起晚上醉酒的事，一定是着了那死胖子的道儿。
艾米莉叹了口气，恨得牙痒痒的，却不敢声张。她裹紧了身上的衣服，深一脚浅一脚地朝山下走去。
太阳像一只火球，镶满了红色的金边。经过一个晚上的沉淀，远远近近的村庄，又恢复了青春和活力。鸡在叫，狗在吠，鸭子扑楞楞地搧动着翅膀，以百米冲刺的速度冲向池塘，冲向河流。
下得山来，艾米莉看见一伙人正在东张西望，领头的赫然正是她的贴身小厮阿三。阿三见她从另一道上下来，有些诧异，十分关切地问﹕“爷，您昨晚去了哪里？我带着人在庄园门口守了一个晚上，您怎么反倒从这条路上下来了？没伤着您吧？大家都担心死了。”
“我没事，好着哩！”艾米莉忍住泪，强颜一笑，故作轻松地拍了拍胸脯。“大家都请回吧，有活干活，没活干的，都回家休息。”
“散了，散了，都散了。”阿三也大声附和。
“佟掌柜人哩？去了哪里？”艾米莉见人都散了，压低了声音说。“昨晚的事，事关重大，不能走漏了半点风声，你知道吗？后果你晓得的。”
“佟掌柜说您上了大当，吃了大亏，正在邀集人手，准备操家伙，到皇家庄园里去捞人。”阿三怯怯地看了艾米莉一眼，神秘兮兮地说：“昨晚，佟掌柜也喝多了酒，磕破了额头，手也断了一只，至今脖子上还吊着绷带哩！”
“坏了，坏了，这么多人强闯皇家庄园，就无异于驱羊逐虎，拿鸡蛋去碰石头。”艾米莉想了想，人命关天，已刻不容缓。她一把夺过阿三手上的马缰，一认蹬，飞身上马，绝尘而去。把小厮阿三远远地甩在身后，一边追，一边大喊：“小姐，马鞭，您的马鞭。”
艾米莉一进院子，看见院子里聚齐了一千多号人，都是精精壮壮的彪形大汉，手里都或长或短地拿着家伙，佟掌柜正站在一座高台上，脖子上吊着绷带，抑扬顿挫地作着战前动员。大家本来群情激愤，但一听说要去攻打的是皇家庄园，与朝庭和官府作对，立时泄了气。但也有四、五百条不怕死的血性汉子，挥着棍棒，袒着双臂，振臂高呼。“不怕死的，冲啊！为了东家，我们拼了。”
艾米莉勒住马缰，感动得泪流满面。她清了清嗓子，深深地鞠了一躬，字正腔圆地说：“谢谢大家，为了小女子的安危，而敢与朝庭对抗，找官府拚命，我没事，我毫发无伤。大家请回吧！有活干的回去干活，没活干的回家休息，不要为了我一条贱命，再作无谓的牺牲，这样不值当，懂吗？”
众人将信将疑，一哄而散，留下了一地狼藉的纸屑和烟头，就像台风过后。艾米莉认蹬下马，一言不发地进了客房。佟掌柜不放心，带着一群头头脑脑们跟了进来。艾米莉回过头，也不笑，挥了挥手，冷冰冰地说：“佟掌柜，你们请回吧！我想自己好好静一静！”
艾米莉掩上门，落上闩子，用被子蒙住头，一声高一声低地嚎啕大哭起来，把枕头都弄得湿淋淋的。她越想越气，越哭越伤心，只有杀了那个狗日的死胖子，才解了她的心头之恨。她装着若无其事的样子，女扮男装，怀揣利刃，一直在皇家庄园附近转悠。寻找着那个欠债不还、坏了她名声的死胖子，臭皇亲，伺机复仇。
曾几何时，李皇亲就像泥牛入海，一下子失去了踪迹。
有一天，艾米莉揣着刀子，乔装打扮，和一群乞丐、扒手混在一起。一个乞丐蹾了蹾竹棍，垂头丧气地说：“老子真是倒了八辈子的血霉，在皇庄门口蹲守了三、四天了，也没见李皇亲出来，连根毛也没捞到。”
“你他妈的一个傻逼，皇庄只有一扇大门哪？”扒手深吸了一口烟，仰头喷了口烟雾。看样子，扒手还很年轻，稚气未脱的样子。“老叔，告诉你吧！皇庄还有一扇侧门，每天晚上，李皇亲都要坐暖轿出去花天酒地。”
说者无心，听者有意。艾米莉压低帽檐，顺着墙根，向侧门走去。风里夹着雨丝，打在脸上有些痛，可艾米莉忍着，不吭一声，她的心里只有怒火跟仇恨。雨水和泪水羼和在一起，有股怪怪的味道，就像她此刻的心境。
晚上九点多钟的时候，侧门吱呀一声开了，一乘暖轿在两盏红灯笼的照耀下，缓缓地抬了出来，轿子后面跟着两个俊俏的小厮，一个执拂，一个牵马。艾米莉才猛然想起，自己早上醉酒醒来时的那座小山，与侧门相距不远，不到四、五百米的直线距离。她的胸膛里又燃起了熊熊的火焰。
艾米莉不紧不慢地跟着暖轿，轿子快她也快，轿子慢她就装作拔鞋，一连跟着轿子转来转去，转了七、八条街。终于在一栋叫丽春堂的红楼前停了下来，一个花枝招展的老鸨母，摇晃着一条绣花手帕，眉开眼笑地迎了上来，扭扭捏捏地说：“李皇亲，我们店子里又来了新妞，今晚要不要做个娇客？机会难得哟！”
听到李皇亲三个字，艾米莉不由自主地打了个冷噤，一股无名的怒火越烧越猛，手颤抖地伸向了怀里的刀刃。就在艾米莉快要拔出刀子的那个刹那，一个彪形大汉走了过来。看样子，是丽春院的保镖。保镖拦住艾米莉，粗门大嗓地说：“穷鬼，快滚，你来凑个什么热闹。”
艾米莉火了，手伸进怀里掏了掏，掏出的不是刀子，而是一锭白花花的银子，五两左右。大汉看见艾米莉手上的银子，嘻嘻嘿嘿地笑了起来，态度也来了个三百六十度的急转弯，恭恭敬敬地说：“大爷，您楼上请。”
楼梯上铺着红地毯，有些陡。艾米莉拾级而上，还没站稳，就从廊道里冲出一群庸俗脂粉，肥肥胖胖，高高矮矮，拉的拉，扯的扯，把艾米莉当成了一只猎物。艾米莉红着脸，重重地一跺脚，大喊：“莫争，莫吵，我是唐僧肉，大家都有份。”
趁着别人争抢的空档，艾米莉头也不回，拔腿就朝雅间走去。雅间是用木板隔出来的，装饰得富丽堂皇，是专供客人们消谴的地方。艾米莉掀开帘子，一间间地找了下去。
在最后的一个雅间，艾米莉站在窗前凝神谛听了一阵子，里面传来男子气喘如牛的声音，夹杂着女子吃吃的娇笑。不是李皇亲那个人渣，又会是谁呢？艾米莉怒从心头起，恶向胆过生，拔出刀子，一脚踢开门，一阵风似地冲了进去。
客人们早被艾米莉的举动吓呆了，慌不送地抬起头来，浑身哆嗦，哪里是李皇亲？原来是自己的大姐夫仙童。目如点漆，面白无须，不是大姐夫仙童？又是谁呢？艾米莉噙住泪，忘情地大喊：“大姐夫，我是艾米莉啊！”
那人手忙脚乱地穿上衣服，穿上鞋，冷冷地回了一句。“你是神经病吧，真他妈的扫兴！”
