（三）
听到“魔鬼之舱”这个词，旋风吓得一哆嗦，差点松开马缰绳，耳朵里被它震得嗡嗡作响，周围鸟语虫鸣都不复存在。他的喉咙也好像给这个词堵住，半晌说不出话来。
特级通辑犯的处置条例规定，任何地方官抓到这些人后不许私自审问，直送天庭。这条规定的用意就是不让基层官员知道他们的秘密。一路上旋风没少与老头谈天说地，但从不过问他的案情。旋风私底下当然会猜测奥德里奇犯过什么惊天大罪，他知道东海余党的下落？手里有份重要文件？或者他曾经认识某个重要的人，见证过某件重要的事？
旋风怎么也想不到，这个秘密竟然是魔鬼之舱的位置！
在真理教历史上，“魔鬼之舱”既是一个谜，也是一场噩梦。这个传说大约起源于真理纪元两百年前后。当时，地球表面的“魔鬼烙印”基本被清除干净，真理教的统治稳如磐石，对科学时代还有记忆的人全部离世，那个时代是什么样，只存在于官方教义和民间传说中，早被歪曲得支离破碎。
不知从什么地方开始流行起一传说，朝阳圣战当中，“魔媒”眼见大势已去，便在某处挖出巨大洞穴，将大量魔鬼器物埋藏进去，以备将来复辟之用，这个传说中的洞穴就叫“魔鬼之舱”。
关于它的地点和藏品内容，传到今日已经有众多版本。最离奇的一种说法称，那里还冬眠着活的魔媒，将来某日会被魔法唤醒，再次启动魔物，为害人间。几乎每个世纪未，都有人散布大魔媒从中复活，降临人世，搞得人心慌慌。
至于“魔鬼之舱”里面究竟有什么，也是众说纷纭，公认的说法是保存着威力无穷的杀人凶器。一次可以毁灭一座城市的巨型炸弹，百里之外取人性命的飞鸟，让千万人瞬间丧命的毒气。当年，教祖本人以魔制魔，能够压制这些大杀器。现在是冷兵器时代，谁找到它们，都意味着拥有征服世界的力量。
但是八百年来，不光没人找到“魔鬼之舱“，连位置都是个谜。大多数人相信它埋在西方大陆南端某地，那是最后还在抵抗真理教的地方。还有人认为是在南方大陆南端，或者某个大型海岛，甚至南极冰原。几百年来，正统教会、叛军、黑帮盗匪，无数力量满世界寻找，掘下大坑小洞无数，均无所获。
对于这个传说，教会官方最初坚信前两次圣战的毁灭能力，不承认有什么科学魔鬼会在那种地毯式破坏中保留下来。真理纪元两百年时，破坏教规的只有一些倒卖违禁品的刑事犯。由于违禁品本身有实用性，在黑市上还能值几个钱。所以，教会最初把魔鬼之舱视为某些黑市商人的发财梦想，就像传说中的藏金洞。
随着时间推移，越来越多的人开始相信这一传说。他们引经据典，试图证明魔鬼之舱确实存在。真理纪元353年，第十三代真理教主索文终于对全球稽察队下达彻查魔鬼之舱的命令。这个使命虽然从未完成，但是代代相传，它最大的意义就在于从官方角度承认魔鬼之舱确实存在。
六百年多来，无数野心家踏遍山川大地，翻尽经典古籍，盼望着有一天找到魔鬼之舱，据为己用。帕尔哈蒂这样的地方实力派试图染指魔鬼之舱，那也并不稀奇。
“安纳克告诉我，你们押解的老家伙知道魔鬼之舱下落，至少教主大人相信他知道，所以才要把他押到盖娅城亲审。帕尔哈蒂在朝中耳目众多，早就知道奥德里奇为什么上通辑令。知道是他被押解，就要截下犯人，独享绝秘。但是，你我都是稽察队同门，上下自成体系。如果你们正式把犯人移交给安纳克，帕尔哈蒂没机会下手。所以，在你们到达红石城之前要截住你们，然后……”
说着，江玉琴做了个砍头的手势。
“女魔头疯了？就是搜到魔鬼之舱，她难道敢冒天下之大不违，使用里面的魔鬼武器？”
真理纪元96年，坂本大起义被镇压。又经过几年扫荡和整肃，天下初定。到了真理纪元102年，第四代教主姜志阳宣布新戒命，将自然力原则引申到战争领域，禁止使用任何超出人、畜、风、水四原力范围的武器装备。
从此，世界彻底回到冷兵器时代。姜志阳在戒命中称，凭籍魔鬼武器作战，敌对双方互不见面，战斗者视杀人如儿戏，导致道德水准下降，人心再无恐惧，伤亡者不计其数。而用冷兵器撕杀必须当面进行，以血肉相搏，方能考验道德和勇气。
宁肯战败于对手，不能被惑于魔鬼，这句话成为战争法则。此后将近九百年，战争仍然没少发生，有几场更是遍及全球。但是交战双方无论输赢，都谨守冷兵器作战底线。偶有个别派系试图逾越，发明新式武器，马上就会失去道义上的合法性，遭到全球围攻。
现在，帕尔哈蒂真要戳破这层天吗？
“传说使用了魔鬼武器，战士能以一抵百。南方大教区有四千万居民，她再吞并周围几大教区，足够与全天下对抗！”江玉琴回答道。
旋风头脑灵活，他意识到问题关键不在于有没有魔鬼之舱，或者里面的东西是不是很厉害，重要的是帕尔哈蒂相信这个传说！他的心砰砰乱跳，不知道是恐惧还是兴奋。
倒是奥德里奇仿佛猜到他的心思，出言相激：“副队长，你如果觉得有危险，手起刀落就行了！”
旋风一脚将他踢倒在地。“你是天下最大的活宝藏，我当然不能让你死。玉琴，我们怎么办？这是你的地盘，你作主。”
“这更是帕尔哈蒂的领土。我能相信的只有安纳克，还有我这个副官。”江玉琴指指白衣女子，继续说道：“刚才那两个治安军低级军官奉命行事，不知内情。他们一定会向上面汇报，帕尔哈蒂的杀手肯定会蜂拥而出，围捕你们。现在我带你们走别的路。这里天高地广，我们隐去踪迹，定能离开南方大教区。必要时，咱们一起去圣山！”
旋风吓了一跳。“什么，我们要亲自把他押进盖娅城？”
“这是没有办法的办法。你们不能在这里办移交手续，沿途各大教区稽察队就不能相信你们。而且，帕尔哈蒂的势力也不限于本土。现在她既然出手，你们也不能相信其他地方的同行。我们只有潜踪隐迹，远行万里，直接向教主大人移交！”
对于自小长在兄弟群岛的旋风来说，盖娅城只存在于概念中，但也知道它是权力地位的像征。为当世教主立下奇功，或者被人暗杀在于山野岭，二选一，他该怎么办？
旋风把目光转向江玉琴，她成了改变天平的砝码。“我说过，此行领到封赏，就申请和你结婚。现在咱们送他到盖娅城，应该能领到顶天的封赏吧？”
一旁，白衣女子瞪大眼睛看着他们，可能是刚知道两个人的关系。江玉琴被他逗笑了。是的，掩护他们离开，江玉琴也无法再回南方大教区。也许，两人能就此在盖娅城里住下，双宿双飞？
此时，稽察队员们都站得远远的，把视线转向它处。上司与别人议事，他们要知道避让，不该听的不能随便听。旋风走到奥德里奇身边。犯人坐在地上，干脆闭目养神。既然生死都不由自己，奥德里奇显得很平静。
“老先生，刚才你都听到了，我只要你一句话，是否愿意到帕尔哈蒂那里作客？”
“当然不。”奥德里奇的语气严肃起来。“科学之舱不能落在帕尔哈蒂这种人手里，这点咱们一致。”
咋听到科学之舱这个词，旋风一时没反应过来，愣了一下才明白，双方说的是同一件事物。他点点头，离开奥德里奇和江玉琴，走到部下当中，把面前的险情告诉大家。
“兄弟们，现在只有两条路，要么被帕尔哈蒂在这里干掉，要么走到盖娅城，立下天大功劳，咱们一同领赏。”
“帕尔哈蒂算个什么东西，敢欺侮到我们头上。”副官江布尔不以为然。
“对，给他们点颜色瞧瞧，稽察队走到哪里都不能吃素。”
一时间，这些二十岁上下的年轻队员群情激昂，斗志颇高。
