章纶求学温州期间,与商人王梦竹结识,施恩于张君,得温州知府何文渊赏识、做媒,经过一系列波折与朱梅相爱、成亲,休戚与共。在明代宗对待其兄明英宗及立太子问题上惹怒景泰帝,受酷刑得于谦、王梦竹、张君等人相助,得以幸存,以瓦作纸,以钉代笔,创作了《困志集》。后英宗复辟被释升官,仍与权奸石亨等斗争,不改亢直本性。在政治漩涡中,他如何处理家与国,忠义与情爱的关系?在人生舞台上,他又怎样对待挫折,对待爱人,思考人生的?这些都是值得期待的。本书人物是真实的,有以他为主角的戏曲诞生。但本书侧重探讨的是人的价值问题,有别于单纯的褒扬人物。