华工们被囚在铁丝网与工厂围墙之间将近两年，一下子来到大自然里，背后又没有监视的人，真像出了笼的鸟，他们在草地上打滚，翻筋斗，比倒立行走。站在蓝天白云之下，向着一片锦缎般平滑光亮的濑户内海放声大喊：“欧，我是中国人！”
“欧，我活着哪！”
领路来的小学徒也很高兴，他没想到这批中国人尽管胡子拉茬，头发很长，衣服破烂，可是兴致很好，脾气好善。一会儿的工夫他交了两个朋友，学了好几句中国话。
“我是日本人。你是中国人。我们是朋友。”
最使他高兴的是，人们很尊重他的意见。他叫斫哪根竹他们就斫哪根，他不叫斫的，他们不动。长这么大他只听别人指挥，按别人意思办事，挨别人打骂。在家是爸爸、哥哥；进学校是老师、高年生；当学徒是老板、师傅。这次碰到和他平等相处，甚至称呼他“野川君”的人了。他对这些人也格外和气些，看看进度很快，他就劝大家：“请休息一会吧，时间还多呢！老头的渔船十二点才能回来，我们午后两点能吃饭就不错。”
想到要吃到鲜鱼，估计数量还会不少，大家也高兴，为此人们后悔留下了陆虎子，“那两个小东西能做出什么味来呀，该留王海！”王海在天津瑞蚨祥学徒时上过灶，自己甚至说会做“全家福”。
嘻嘻哈哈地笑着，乒乒啪啪地斫着，突然叭勾一声，身边一声枪响，人们嘴也停了，手也停了，互相望着满脸惊恐。
“把工具放下！”一个粗哑的嗓子喊道，“举起手来！到空地上集合！”
四面都冒出来了端枪的警察。用枪对着人们，叫他们把斫刀、手锯就地扔下，举着手往外走！
“慢一点，拉开距离！”
警察凑近来，形成两排。一个警察把枪背起，从最前面人开始，挨个儿搜身，小镜子，吃饭的竹匙，手表或指南针……全搜出来扔在了一边，然后叫他们成一列横队排好。警官模样的人问道：“谁是班长？”
宋玉珂和张巨走了出来。警官摆手，让张巨退下去，只留下宋玉珂：“一共来了多少人？”
“报告，总共二十七人，一人留在农家做饭，现有二十六名！报数！”
“一二三四……”
“做饭的不是两个人吗？”
“另一位是日本工员，不应当由我报告。”
“那一个呢？”警官指指站在队伍外边的小学徒。
“这位先生是旅馆的人员，给我们领路来的。”
“好，你把每个人的姓名写给我！”
一个警察送过来一支钢笔一张纸，用枪指着宋玉珂，叫他坐在一块石头上写名单。宋玉珂说：“请允许叫他们每人报一下名，他们报一个我记一个。不然我也背不准。”
“可以。”
警官高傲，冷漠，蔑视这些华工。但他公事公办，并不像山崎那样乱骂乱喊。在宋玉珂写名单的时间，他把学徒叫到一边问他，说：“你领他们来的吗？”
“是的，警官先生。”
“几点钟出发的？”
“早晨七点。”
“从那时一直没离开他们吗？”
“没有，一分钟也没有。”
“他们有没有人离开过队伍？”
“只有一个人。”
“谁？”
“做饭的那个小孩，他离开队伍去做饭了！”
“胡涂蛋！私自离开队伍的，不知去向的！”
“没有，全在这儿了。他们能上哪儿去呀？”
宋玉珂写好名单，警官一个个点名对了下号，就命令出发，宣布：“不许说话，不许离队，违者开枪无赦。”
警察问：“那些工具呢？”
警官说：“留一个人看守，另外派人来取。”
他们一口气走到镇上，路过那家渔户，停也没停，也没见到千代子和虎子，只看见老大娘躲在屋里把脸贴在窗户上往外张望。门外那锅还在冒热气，木柴已经烧到灶门外边来了，生烟呛得人直咳嗽。
警察把他们押到一个谷物仓库院内，打开一扇门，把大家轰了进去，咣啷一声就上了锁。顿时屋内漆黑一片。这仓库没有窗户，闷热，潮湿。
人们议论：
“出了什么事？”
“要把咱全杀了吧？”
“也许又运到别处去？”
“虎子哪儿去了？”
宋玉珂开始怀疑虎子和千代子太不检点，惹出事来了。很后悔把他留下。后来又一想，不像。两个孩子男女私情的事，警察署不用动这么大干戈的。
屋里氧气越来越少。开始人们只觉得胸闷，喘不过气来，后来有人恶心了，有人喊头晕。不知谁说蹲下，底下空气多些。蹲了一会不成，又有人说不行，还是上边空气多，大家又站起来。有人大叫了一声：“不行，要把我们憋死了！”
人们最后一鼓劲地喊了起来：“不能把我们憋死呀……”
“干什么？”警察在外边喊，“谁叫枪毙谁！”
“枪毙吧，枪毙吧，枪毙也比憋死强！”
当真有人晕过去了。靠近门的人就用力砸门。这时外边传来另一个警察的声音：“到底什么事？由一个人讲，不许乱喊！”
“里边没有空气，我们要窒息死了！要处死你们枪毙好了，为什么用这种下流办法？”
两个警察商量了一阵说：“我们去报告官长，你们等着，不许再喊了，更不许砸门，不然就开枪。”
“不放骗人。”
“谁骗你们！”
“骗我们就跟你拼了！”
人们静下来了，有人说要尽量少动，少说话，免得消耗氧气太快。
等了一阵又一阵，人们失去耐心了，开始怀疑警察是骗人。有人提议砸门出去，拼死一个够本，拼死两个赚一个，拉到山上打游击去。终于外边传来了脚步声，接着有人喊道：“官长开恩了，给你们换地方，要一个一个出来，不许骚乱！”人们听着钥匙穿进了锁孔，咔的一声锁打开了，吱吜吜门轴响了，一股清凉空气吹了进来，大家贪馋地张开大嘴呼吸。院子里这么亮，每一个出来的人都用手遮住眼睛。警察喊口令把队伍排好，押他们出了谷仓，往市镇另一端走了很远，押进一座神社里。庙堂前好大一片柏树林，警察用绳子拦出一个长方块，喊他们成两列走出方块中。然后，后排向后转，命令背靠背坐下。
宋玉珂趁势立正说：“先生，我们可以不行动，总要上便所吧？而且我们从早晨到现在还没吃饭呢！我们既被拘留，请给予犯人应有的待遇。”
对于吃饭的问题，警察不予回答，可是不一会叫人抬了两个浇菜园的尿桶来，放在离绳圈不远的地方。宣布大便要五个人凑齐，由警察押着上便所。小便就在这桶里。
过了有两个小时，上午那个警官陪着椿岗市的署长来了，他们先叫华工们整队，点了一次名。随后走进庙堂后和尚的食堂，摆下桌子，一个一个挨次地审讯：
“你几点钟到竹市？几点钟进山？和谁一起走路干活？最后一次见到山崎先生是什么时候，在什么地方？你绝对没离开过大队吗？你相信有人给你证明吗？宣誓，按上手印。右手拇指和食指的。”
没有用刑，也没有反驳和追问。
都审问完，天已黑了。有两个工役忽然抬着一个竹筐来了，每人发了两个面包和一块黄酱萝卜。他们后边又有一个工役，用车推来一锅酱汤，每人发了一碗。热腾腾的。
人们心里说，听说日本警察当局对犯人是最苛待的，和兴亚寮比却总还按规则办事。
过了会，一辆囚车开到神社门外，警察把张巨喊出去，铐上手铐，推进了囚车，通知其余的人原地躺下睡觉。
人们好久好久也睡不着，担心张巨此去凶多吉少，可谁也猜不出到底出了什么事。
第二天清早，工役又送来一顿饭，每人一个便当，一杯红茶。十点钟时，警察来把绳子解掉，喊农民把尿桶担走。并对宋玉珂说：“你们可以随便在院内休息，但不许出门，不许打扰庙堂。自己管理自己，下午有人来接你们。”院内警察也撤了，只在门口留下了一个哨兵，禁止出入。可是中午却没有人管饭了。大家一直饿到晚上八点有道才到来，哭丧着脸，什么也不问，只说：“宋，集合，上火车。”他们路过朝鲜小食堂，只见门敞着，随风开合，屋里桌子推倒，钱柜砸开，满地破碗残碟，小旅馆店门紧闭，连一丝灯光也没有。
到了车站，见虎子和千代子正在一位老人陪同下等候大家。老人和千代子、虎子告别，嘱咐他们有机会再来。又和有道寒暄几句，自己走了。上火车后，有道把千代子叫到对面椅上坐下，自己闭上眼打瞌睡。宋玉珂和华工们问虎子：“到底出了什么事？”
虎子指指有道，捂了下嘴。然后在手心上写了山崎二字，伸开手掌在脖子上一抹，眼珠往上一翻，无声地笑了起来。
人们更忍不住了，小声问：“自杀？”
“叫别人杀了。”
“在哪儿？”
“水车后边石头房子里！”
“什么时候？”
“十点来钟。”
“谁杀的？”
“不知道。”
“你们俩这一天在哪儿了？”
“警察把我和千代子一块抓住，还有那打鱼的老头，刚上岸，也给抓住带来了，把我们三个关在警察署一间小屋里，今天中午才放出来。老头请我们吃了顿代用食。又不放心我们俩在这儿，就陪我们一直等到现在。”
“好人。”
“可惜他那一筐鱼全要臭了，好大的鱼呢！”
声音越来越大，有道咳嗽一声，大家才把嘴闭上。
回到兴亚寮已是半夜时分。满屋纸片乱飞，翻箱倒笼，原来昨天全体华工被警察监视着在自己床头站了一夜，有打盹的警察就用绳子捆起吊在上层铺的柱头上。整个兴亚寮被警察搜得底儿朝上，并当场抓走了韩有福。天亮时发生火警，警察才撤去。后来听说是那朝鲜女人家起的火，延烧了附近街邻。火救灭后，人们发现，女人孩子全被用刀杀死。凶手放火后自己也剖了腹，警察鉴定出凶手正是那女人的丈夫。他在作战中受重伤，原以为死了，谁知被医院救活了。正在办理退伍，先请假回来看看，发现山崎霸占了他的妻子，一直躲在竹市朝鲜老乡家伺机报仇。警察鉴定了，山崎身上刀口和女人孩子身上的刀口一致。这刀就插在他自己肚子上。
人们只是打听不出韩有福和张巨被抓的原因，心里像坠着一块铅。
虎子和千代子的约会就这么被搅了，千代子吓得生了病，从此没来兴亚寮上班。
