很久不见了的运料船，又停靠到工厂自用码头旁了。船身上打了许多补钉，熟识的船员换了面生的人。可是接二连三来了好几艘。打零杂的人全集中起来去卸船，动力厂的大吊车又开始轰轰响着把煤堆成一座小山，化盐池的水泵也打开放水了。
但厂方并不打算马上开工。通知各部试验运转，检修齐全，扫除干净，先庆祝建厂五十周年，然后再开工大干。
“建社周年祭”，是椿岗“曹式株式会社”的大节日，对本社社员来说，不亚于过盂兰盆节或端午。演讲比赛、角力、相扑、田径、同年会、同窗会（本厂办有技工学校）、恳谈会，同在本厂任职的夫妇，本厂职工的孩子，本厂职工的家属，各有不同的纪念庆祝活动。会社备置大量的礼物、纪念品，各种奖品奖金。用董事长梅津先生的话说：“家人们到除夕都要团圆。我们这个大家庭有自己的除夕，能不团圆欢度吗？曹达会社的灵魂是我们全体成员。厂房、设备是靠了我们才有生命，我们要庆祝自己的节日。”
工人们、职员们并不是个个都对会社满意，平日骂厂长、骂董事会的人也有，泡蘑菇怠工的也有，打架的也有，互相拆台的也有，穿得破破烂烂，饭盒里只有半盒饭、一块咸菜的人照样冲着社长的黑色小轿车吐唾沫。可是在庆祝周年祭的日子里，这一切暂时推到一边去了。在街上碰到挂着本社社徽的人，认识不认识都互相打个招呼：“我们是一个家族的！祝贺您啦！”路上人看着，多少流露出羡慕的眼光。社员们知道这个，并为此高兴。
今年是建社以来最困难的年头，美国飞机三天两头来，虽然只是经过，还没投过弹，可总是听见了炸弹声，看到了对岸燃料库的熊熊黑烟，原料又因海上被封锁供应不足，人们以为纪念活动会减少，甚至取消的。可是董事会决定要照例庆祝。不仅不减少项目，还更要增加些，扩大些。因为是五十周年，因为是战时，同人们付出了加倍的努力。
华工本不算本社正式成员，或只算一半属于会社，会社方面表示给予本社成员的待遇，只是因为生活习惯不同，不请大家赴宴，而把猪肉、面粉、青菜和酒送到兴亚寮，请大家自己包饺子，做中国菜。演出会、比赛会则自由参加。庆祝期间，一律放假。并和有道以及警察局取得了联系，划定自“兴亚寮”到中岩百货商店这一段街准许他们自由活动。规定一条纪律，必须三个人以上集体出入，在街上只准用日语交谈。
华工们很高兴。五十周年六十周年和他们关系不大，可这是到日本后从没享受过的待遇。已经有两年没见过饺子是什么模样了，更没有过可以上街不必请假不拿外出牌的自由。从这里他们敏感到一点气息：日本战败的时间不会长了，他们有意放松管制在留后路！就在宣布这些事项的时候，有道还不动声色地发表了一条消息：“张巨和韩有福已经释放了，是一场误会，不过他们身体不好，现在住在医院里，会社送给病伤职工的慰问袋，也有他们的，你们可以派个代表参加会社的慰问队去看望一下，别人不要去了，他们需要静养。”
总算有了活路。大家欢呼着选了宋玉珂去慰问。
因为只有两把菜刀，只好选出十个人，交替去伙房剁馅，其他的人把竹子截成小段当擀面杖，刷干净饭桌作面板，闹闹嚷嚷地包饺子。肉馅供应不上，包包停停，停下的时间就表演节目，变戏法，耍猴，学叫卖，数来宝，三合刀，五花拳……天哪，在一块受苦受罪一两年，竟不知“兴亚寮”里如此藏龙卧虎，甚至还有人能顶着饭盒——三个，不是一个——绕食堂一周！山崎死了，只有道一人管事。有道禁不起别人欢迎，用南京话唱了个《高邮西北乡》。唱得大家哈哈笑。因为日本人中国人谁也听不清一个字。桥本大娘是德岛人，会跳阿波舞，她跷起脚，用下驮的尖着地，两手一翻一翻地跳，叫别人用擀面杖砸桌子替她伴奏。山崎横死，她是唯一掉泪的人，可也是最不隐藏自己高兴的人：“你们总说我的话不可靠。怎么样？连警察署都承认那朝鲜男人回来了不是？”
只有虎子打不起精神来。
哎呀，想人是这么个滋味呀！连心挂肚的，可真折磨人！他刚被抓出来的时候想家，想妈妈，想爹，不知他们怎样为自己着急掉泪，怎样生活。可过了一阵也就淡了，只赶上什么事提醒起来，才又想一下。现在才知道那不叫想，只是人们说的那句文词“挂念”。老百姓说是“惦记着”。想可是另一个劲呀！她怎么站着？怎么笑？怎么哭啼啼地把手放在你背上摸来摸去？她现在是躺着啦、坐着啦、吃得下饭吗？也这么翻来复去地念叨两人在一块说过的话吗？真想跟个人说说，可又不敢说，男人想女人，咦，丑死了！可还是要想！那天应当抱住她，亲她，宁可让关老爷给一大刀，也不该错放走那么美好的时刻。日本的神仙一定不管这些闲事！日本也有好东西，千代子好，神仙也比关老爷开通些。
饺子煮出来了，馅太满，面太软，煮的又多。囫囵的比破的少。虎子把破的拣来吃了。整的放在饭盒盖上晾硬邦些，装在饭盒里。下午看戏，看完戏自由活动，也许能溜到渡边大娘家去，她家在自由活动区以外，被警察抓住会打吧！关老爷的大刀都不怕了还怕打？
包饺子耽误了时间，他们来到歌舞伎座已到开场时间了。进门的地方，一位老大娘，夹着一叠旧报纸、包装纸和剪开的牛皮纸袋，一张张地往人们手里塞：“请拿去包鞋吧！请包鞋。”人们有的推开她的手，有的接一张纸，扔给她一个小硬币。虎子没有钱，况且身上的衣服也不比鞋更干净，但不好去推那又瘦又脏的手，只说：“不用，大娘，我用不着。”
“是陆君哪，拿去吧，我怎么会找你要钱呢！”
原来正是渡边大娘，这可喜出望外了。虎子接过一张纸，在脱鞋的地方故意磨蹭着，别人进场了，他又退了回来，把饭盒从怀中掏出来，塞给大娘：“给千代子，还有您，还有小弟弟，这是饺子。”
“谢谢啦。”
“她好些吗？”
“好了，明天要去上班呢！”
“真的？”
“真的，你等着她吧，她想你呢！可是你不会把她拐到中国去吧？”
歌舞伎剧场没有椅子，大家都盘腿或是跪坐在榻榻米上。腰板不挺直就看不见。节目也不怎么样！初进来时，是一个大胖男人和一个十来岁的小瘦姑娘说相声。大胖子一会儿管小姑娘叫妈，一会又叫奶奶，偏偏一到逗笑的节骨眼上就听不懂了。换了个节目是木偶戏，本该有点趣味，可是日本的木偶又派头太大，一个木偶要两个活人架着耍，三个木偶加上活人就是九个人，站了满满一台，却又不打不翻，只是随着旁边一个人的朗诵浑身哆嗦，既没有王小二叫老虎吃了那么惊险，又不像猪八戒背媳妇那么逗乐。日本人拍手大笑，中国人在这可成了“洋鬼子”，“洋鬼子看戏傻了眼！”有的打哈欠，有的干脆冲盹，跟白天相反，唯独虎子却兴致极浓，天知道怎么搞的，相声大部分他都听懂了，而木偶这么大，比耍的人个儿还高，实在好玩哩！最后上来了歌舞伎，这下大家都活跃了，唱做都像京戏，只是唱的比京戏慢，打的比中国快。一群人上来对打，一个人把刀捅进另一个人肚子里，那人肚子插把刀，还用自己的刀当拐棍，拄着爬了好远，可不知哪一边是好人，哪一边是坏人，所以也就不知道看着解恨好还是敬佩好。别人鼓掌他们就跟着鼓掌，反正打伤的是日本人。
原本以为是深夜了，散戏出来，外边还天光大亮，发的有票，还可看一场电影。人们怕电影和戏一样，看来“傻眼”，可是虎子兴致没消，又到电影院去。这电影也不错，完全懂。说科学家发明一种炮弹，把唱歌跳舞的形象收到炮弹里去。炮弹不论打到哪里，咚的一声炸开，人们就看见唱歌跳舞的形象，听到歌声乐声，虎子觉得这种炮弹实在比60炮弹好，可以把千代子收进去，将来自己回了国，可以带些这种炮弹，每到想她的时候就炸一颗。
晚上回来，人们在围着宋玉珂探听消息。宋玉珂只是叹气，不肯说张韩二人病势怎样，只说：“就是拣了条命。”为什么抓他们呢，搜查时从韩有福被下边抄出了那朝鲜女人的慰问袋，怀疑韩有福和这件杀人案有什么牵连，灌了一壶凉水韩有福就草鸡了，只得供认是从张巨那儿偷来的，恰好山崎死时张巨也在竹市，就把张巨抓了来，上了一夜刑，张巨只咬定袋子是送米时朝鲜女人给他装米的。天亮案子破了，警察不再追问山崎的事，却问起打大牙和绝食的事，谁出的主意，哪个是主使？张巨把打大牙的事承认了，说绝食是大家吃不下，没有人主使。这样又折腾了他一阵，看看人要不行了，才放了出来。好在他骨板硬，胆也大，看着倒比韩有福精神些。
知道明天就见到千代子，虎子反倒更心切地睡不着了，翻身、出长气，一会儿上趟便所，一会喝口水。临天亮打了个盹，急忙穿上衣服去门口迎她。千代子没来华工们却都起来了。原来今天是正日子，要上厂内的神社拜神，开纪念会，听董事长致贺辞。虎子跟着吃了饭，又跟着去拜乃神，游魂似的，既不知吃的东西什么味，又不记得都作了些什么仪式，回来后刚宣布解散，他就找个理由在食堂外来回晃，晃还不甘心，又伸头往里边看，只看见桥本大娘对着一盘盘炸“天妇罗”数数儿……
“虎！”背后轻轻叫了一声，他简直觉得像是地震了一样浑身一紧，转回身来。千代子瘦了些，更白，更纤弱了。穿着白海军衫，蓝裙子，上衣和裙子都小了，露出一大节手腕和细细的白白的小腿。
“好了吗？”
“好了。你呢？”
“我可要死了！”
“啊？”她着急地问：“为什么？”
“想你！”
“嗯哼！”她捏他一把，指指屋内。小声说：“我也是。”
“晚上值班吗？”
她点点头，笑了。眼睛看看后边的防空洞：“嗯？”
“嗯！”
从这时起，虎子就像被一个精灵附了体。他觉着每个人都在拿眼盯着他，用耳朵听他的话音，好像他们都知道了他的秘密，到时候一把把他抓住。为了掩饰这种不安，他故意的大声说话，无缘无故恶作剧、闹笑话。本来他没报名参加运动会，也坚持要去，还临时争取参加瞎子背瘸子赛跑，竟然跑了第三，领到一支铅笔的奖品。
晚饭时，每人发了一碗清酒。一个大人拿炸“天妇罗”跟他换，他不肯换，要和那人划拳，划拳他总输，一会喝下半碗去，有点飘乎乎的了。那人一琢磨不对。改成谁赢了谁喝，连赢带骗把那半碗酒灌了下去才算完。
他坐在那儿发开了愣。不会被人抓住吗？不会有警察暗地监视着“兴亚寮”吧！也许山崎阴魂不散呢抓住可怎么得了？丢死人，活不成了，把千代子也害得没脸活了。说不定还要挨打，山崎打韩有福不还问他：“跟日本女人胡搞没有？”宋玉珂也不会理自己，将来回国也没脸见人。他心揪成了一团，脸色发白。人们看出他神色不对，就说：
“不会喝酒，喝多了，快扶他躺下去吧。”
他愿意离开大家，听凭人们扶他上了床，拉过被子蒙头盖上，可是还害怕，还紧张，浑身抖成了一团，连铺板都吱吱响了。他想还是不去好，告诉千代子自己病了，她会原谅的。这么一想，他安心了，也不抖了。可真要爬起来去通知千代子时，他又改了主意，干什么不去？一辈子头一回喜欢上个女人，毁约不去了，我算个什么男子汉？在打仗呢，也许一颗炸弹下来就完。竟一生没和自己爱的人亲近一下。死了也闭不上眼！不，非去不可，死也去。不是发誓连关老爷的大刀也不怕吗？
可是他又抖起来了，上牙直打下牙。宋玉珂进来看看吓了一跳：“你怎么了？不是发疟子吧？”
“酒喝多了！”
“瞧这出息，我给你端碗水去！”
宋玉珂端来凉水，强制他喝下去醒酒。喝完他更冷了，连说：“行，好多了，心里痛快多了！你叫我一人歇着吧。”
宋玉珂走了。外边在鼓掌，在笑，有几个人唱二进宫，别人用嘴替他们拉弦。现在去也许还早点，那就先去等她，不该叫她等我。他关上灯，拉开后窗，爬了出去。然后跷着脚，躬下身，一步一步往前挪，其实用不着这么小心，没人注意他。第一次有喝酒的机会，每人都在用放纵掩盖心底深处的悲苦。
他溜到防空洞口，看看四外确实没人，双手扶着门口木条，几乎是跳了进去，还没站稳，一团白色的影子就扑过来抱住了他。发疯似地亲他。他也抱住她，才知道她是这么纤弱，真担心再一用力就把她挤碎了。
“噢，千代子。”
“你怎么啦，抖成这样？牙都碰得直响！”
“我冷，冷。”
“天不冷。虎，你是害怕，对吗？害怕了？”
“我不知道，控制不住。总是哆嗦！”
“你别动，抱住我，过一会就好了。心定了就好了，你怕什么？”
“人们会抓住……”
“抓住怎么样？我愿意把自己给你！我没出嫁，有权力想爱谁就爱谁！”
“千代子，我们不是胡闹，对吗？不是别人那样找快乐。我要娶你，战争结束了，我不是亡国奴了，能挣钱了，马上娶你，你答应吗？”
“我是你的，早就是，永远是，娶不娶都是。”
“一定娶。可要等好多年……”
“我等着。头发等白了也等，只要能结婚，做一天夫妻也高兴。”
……
宋玉珂不放心虎子，又到屋里去看他。开灯一看，被子掀着，人没影了，可开了后窗户。他到窗台看看，果然有鞋印。他把鞋印擦掉，关上窗，从送饭的走廊口拐出去。到了院里，轻轻地踱着步子，防空洞口传来孩子气的说笑声。他走远一些，找个背灯处坐下，替他们放着哨。
老宋九岁时就由父母娶来个十三四的媳妇。从小相处说不上爱情不爱情。反正互相习惯了，认为向来如此，本该如此，他教书挣钱，她生儿育女；他参加抗战，她照顾公婆；她勤劳、本分，尽管自己被抓到日本，可家中事全然不用担忧。他也算知识分子，可对自由恋爱毫不热心，自己这老伴就不错。“自由”来的还未必这么合适，这么习惯。对韩有福那种下流事他鄙视。对虎子和千代子的事从根本上说他不赞成。可是他心疼这两个孩子！怪可怜的。死活都保不定，随他们去吧，只要不闹出事来就好。所以他要尽心保护他们。
从虎子和千代子的事，宋玉珂想起伊藤贤二和虎子的姐姐。他自己被抓的前两三天，曾接受组织的委托去胡楼看望伊藤，他在虎子姐姐家看到了一幅美好的图画。婆婆抱着孩子，媳妇赶做针线——为伊藤做一件小土布汗褟儿，伊藤坐在地上和老爹两人编筐。老爹编，伊藤替他削红柳条。老宋来了，媳妇立刻搬个炕桌放在枣树下，进屋去烧水，抢过伊藤手里的镰刀说：“跟老宋说话去吧，用的着你干这个啦？甭着急没活儿干，等腿好了跟我下地耩麦子去！”伊藤半懂不懂，咧着嘴憨笑。老爹呵呵笑着说：“叫你不要动手你不听，偏爱受她的搡打！”
老宋发现，自从那个危险之夜后，这一家几个人和伊藤的关系有点变了，更亲密而带家庭味了。
一切都很美满，全家非常和睦，老夫妇需要个义子承继家业，虎子姐姐还年轻，理所当然应当再寻个丈夫。伊藤对于用生命和信誉保护了他的年轻寡妇由感恩而生情，这是多么天作之合、顺理成章的事啊！可是，这是牵扯到两个国家的事，就必须立即制止，防患未然。伊藤不能为一个女人放弃他对自己祖国的责任，年轻的寡妇经不起死别之后再遭受一次生离！不能结果的谎花，开它作什么？虎子姐姐还年轻，此事传出去对她再嫁不利。老宋回去作了汇报，设法把伊藤转移到离这儿很远的一个村子去了。老宋要叫虎子把这件事的前一半，到他姐姐把伊藤保护下来为止的那一段转述给千代子，以说明中国人民和日本反战同盟间的战斗友谊，临到开讲忽想起还有后一半，不改造一番不好交代，就打了退堂鼓。
洞口有动静了。先上来了虎子，他回身去拉千代子，两人在黑地里又拥抱了一下，可是洞里比外边黑，他们一眨眼就看到不远处蹲着人影，吓得都忘了松开手。
老宋咳了一声，慢吞吞地说：“别怕，是我。”千代子没听懂，还是打了个冷战，虎子告诉他是老宋，干代子捂着脸跑了。虎子羞臊答答的，带着负罪的心情走近老宋。
“您在这儿凉快！”
“嗯嗯。”
“您都知道了？”
“啥？我什么也不知道！”
“老大哥，别看不起我们。”
“嗯，我心里有数。”
“真的，我要娶她。一定娶她！”
“孩子话！”
“你看着，这辈子我要跟别的女人拉扯，你别理我。你往脸上吐唾沫！我谁也不要，就要千代子！我们不是胡闹！”
“这是小说唱本上的话……”
突然间尖厉的汽笛声响了，他们还奇怪：“天怎么亮的这么快？六点了吗？”安在屋顶的警报器跟着吼叫起来，原来是空袭警报。楼里的人纷纷往外跑。两支探照灯交叉射向天空，并响起高射炮的射击声。
千代子还没走远，又赶紧跑回来，钻进洞去。在里边喊老宋他们俩快进洞，老宋下去了，楼里的人也纷纷跑出来了。虎子贪图看热闹却蹲在门口不肯下去，千代子又钻出来拉着他说：“快下来，快下来！我求你了，别叫我担心了。”她不顾人们用奇异的眼光打量她，硬是把虎子拖了进去，按在自己身边趴下来。
先是感到大地抖动，后来才听到沉重的爆炸声。有几个胆子大的人始终没有下洞，在门外当义务报告员。B29型轰炸机，五个一组，五个一组，谁也数不清有多少组。高射炮打上去一朵朵白烟，它们不急不忙，平平稳稳从白烟上边很高的地方飞过，没有斜膀子，也没有下降，俯冲，就从两翼的腋下落下炸弹来！呼啸着，带着风声，变成一片霹雳，一片火光。椿岗市半边天都红了，曹达工厂已成一片火海，刺鼻的阿莫尼亚味、酸味随着焦糊味飘满整个空间……
华工们一边两手按着耳朵，肚子紧贴地面避震，一边小声交谈：“这壶酒够兔崽子们喝一顿！”
“好，叫他们庆祝吧，五十周年，寿终正寝。”
千代子什么也不顾，把身子偎在虎子身边。每传来一声巨响，她就轻轻叫声：“噢！”往虎子身上挤一下。虎子一下子感到自己长大了一大截，不再是个自顾自的小力巴了。他肩上有了份责任，这是他的人。他得保护她，爱惜她。他又新奇，又骄傲，又感到有点沉重。管别人怎么看怎么说呢，他绕个圈，把她放在靠墙的一面，自己到靠洞口的一侧趴着，而且把她的大部分身体掩藏在自己身体下边，他认为炸弹也像人一样，要来得从门口下来，那么他就保住了她，用自己的背。他像哄孩子似地对她说：“别怕，我在这儿呢！”
“神仙保佑，叫我们死在一起吧！”
宋玉珂觉得他们太没顾忌了，有点生气。可是人们都在保自己的命，想自己的事，谁也没闲心来注意这对小儿女。
轰炸持续半个多小时，警戒警报却一直没有解除。人们试探着从洞内爬出时，椿岗已陷入了混乱状态。车站、食堂全变成了临时包扎所。抬伤号的担架，拉尸体的板车挤满街道。消防人员并不去救火，那火已没有救熄的希望，只是拆除与火场临近的房屋。千代子痴呆呆地站了一阵，放开虎子的手就跑。
“你上哪儿去？”
“妈妈和弟弟……”她一边跑一边说，“啊，我真罪过呀！”
勤劳部和警察署派来人，把华工集合起来，去参加清理现场和拆除危险房屋。人们把大绳拴在竹子搭起的小楼房柱上，喊着“一二三”，哗啦一声，药店倒了；哗啦一声，酒馆坍了；哗啦哗啦，一户户居民住宅变成了瓦砾、垃圾。房主人有的飞快地穿梭似地从屋里抢出能搬动的一切；有的只是叫喊，嚎哭，要跟拆房的人拼命，被带队的警察连推带架地赶开；有的木然站在坍倒的房子旁边，任凭泪水在脸上纵横交流，不哼一声，不说一字，像是完全失去了知觉。
这以后的几天成了华工们的节日！他们在日本干过上百种活，只有这次干活心甘情愿，不偷懒不惜力，越干越痛快，充满了快乐。只要没有人监视，每拉倒一栋房子他们都喊一声，“万岁！”他们在日本过了六七百个昼夜，只有这几个昼夜不唉声叹气，不提心吊胆。吃得香睡得熟，人们忽然都和善起来，没有人打架、吵骂、赌博了。互相结过仇的人见了面也笑嘻嘻地开玩笑：“恭喜恭喜，圣战到底！”“发财发财，飞机还来！”
“兴亚寮”没人管制了。工厂已炸成一堆废铁完全停产，正在疏散职工。勤劳部由军部撤回了，连做饭的桥本大娘也不再来上班。会社与劳工协会联系，华工在此已无用处，又没粮食可供应，不如送他们回国去。会社在山东有个厂，据说战争的后方可能要转到华北和满洲，那里的厂要加强，叫他们上那里劳动更为有利。办理回国手续，很费时间。有道不能再来管“兴亚寮”日常事务。有道的家中已接到疏散命令，他向大家很友好地一一握手告别，从此不见了。会社只好叫华工自己推举几个人管理自己，连伙房也由自己掌管。现组成的伙夫班从桥本大娘处要来钥匙和帐本，才知道华工们上半年的口粮已被山崎盗卖瓜分了一少半，剩下的不够吃两个月了。伙夫班请全体人员开会商讨怎么个吃法，是作长远打算细水长流呢？还是吃几天饱饭，养养肠子。多数人说“可着肚子吃，吃一顿算一顿，吃光了再想办法，车到山前自有路！”宋玉珂问：“什么路呢？”就有人说：“实在没辙就上警察署请求拘留，犯人总得给饭吃，看样他们也没几天熬头了！”这办法自然没人赞成。快胜利了还去作犯人？宋玉珂建议：“比平常要多，可也不能随便吃，至少要维持一个月的伙食，不能等到中国战胜了，我们已饿死了。”
医院光收伤员还不够用，没有闲地方给张巨和韩有福住，把他们撵出来了。两人在警察署受了酷刑，从医院走不回来，华工们找来送饭盒的小车去推他们。本来只去四个人就够，可是都想早点见面，一去去了十来个。自从大轰炸以后，空袭警报就一天也没停过，有时一架美国飞机也来转一下，在挺高的空中咔咔咔咔打一梭子机关炮，悠悠然再飞走。“兴亚寮”有一架收音机，原是放在事务室内给山崎等专用的，华工们把它搬了出来，声音放的大大的，收听防空警报。
“六时十二分，B29型十架进入长崎上空，现向东南方向飞去；六时二十分，B29型十五架，进入坂神地区投弹十枚，损失调查中；六时三十分……”
拆毁房屋这工作，是由市役所、防空指挥部门和各团体联合组织指挥的。在位的人不大忍心眼看同胞们的家业被毁！也不愿做遭人记恨的角色，决定把这活给中国工人做。他们每天只把拆的地点、房号交给“兴亚寮”，事后查验一下，施工中并不参与。宋玉珂当选为负责人，他认为必须亲自去接张巨和韩有福才够情义，把干活儿的事交给另一个人负责，他和十几个人推着车就去医院。车停在医院门口，众人要到楼内去搀扶张巨。两个扶着墙走出来了，大家见这个高大汉子被折磨得皮包骨头，肉皮又黄又亮，完全脱了原形，不由得鼻子就发酸。韩有福哽哽咽咽地说：“我可是再世为人哪，万没想到还能活着出来呀！”倒是张巨硬实，尽管站在地上直打晃，可还是拍拍胸脯：
“哥们儿，别急，看谁熬过谁！我没死，可东条下台了！”
把他俩安置车上坐好，众人拥着往“兴亚寮”走，一路又说又笑，走到吉田眼镜店门口，有人大声说：“静静，有人喊什么！”
话声一停，就听见了，千代子在后边连跑带喊：“虎，虎！”
人们推推陆虎子说：“快去吧，小媳妇叫你呢！”
张巨把眼一翻说：“怎么的？还真挂上钩了？好样的，劝赌不劝嫖。咱们快走，别耽误人家说体己话。”
人们逗韩有福说：“你那一扇呢？”
张巨指指韩有福的包袱：“乌贼干、沙黄豆，连家底都给他送来了。日本媳妇中国菜，一点不含糊，我要不惦着还当中国人，非在这招养老去不可！”
虎子臊得从脸红到脖子根。这些天他跟大伙一块拆房拉死尸，高高兴兴，当真连千代子也忘在一边了。一见她，心里有点愧意，可仍然带点生气的样子说：“当着这么多人，你怎么就来找我呢！”
“对不起了。虎，原谅我。我没时间，我在那边电杆下等你好半天，你走过来了，看不见我，我没有办法……”
虎子后悔了，心疼她了。小声小气问她：“别生气，你刚才说什么没有时间？”
“通知我们疏散，我和妈妈要到广岛去找舅舅。小弟已跟着学校走了。”
虎子像雷击了一下，僵在那里半晌没动。
“什么时候走？”半晌，才挤出一句话来。
“今天，马上，你们的人已经把绳子拴在我家房梁上了。”
“不！千代子，不！”
“我们说了不算，我们是草民，也许哥哥是对的，该反对这战争……”
吉田眼镜店的门大开着，眼镜店里还扔着矩尺形的柜台，可是没有了眼镜，没有了吉他，没有了那和善的老头，也没有了那总在慢慢走的马车。
他们互相看了一眼，默默走进店里，随手关上门，紧紧抱在一起，好久好久，什么也不说。最后千代子两手摸着虎子的脸说：“我得走了，帮妈妈收拾东西去。忘了我吧。”
“不，你说过，你是我的。”
“是你的，早就是，永远是！”
“我一定娶你，你等着我！”
“那你不太苦吗？我不在心里坠着你吧？”
“说什么傻话，你是我心里第二个最最珍贵的……”
“第二个？你还有第一个是什么？虎，你没对我说过。”
“祖国，又爱祖国又爱你。将来战争结束了，这两样就能合成一气了。”
“我是你的，听你安排。”
千代子亲了一下虎子，从怀中拿出小小的一个洁白的手帕包塞在虎子手里，捂着嘴，低着头，急急走出去。一边跑一边呜咽着。
虎子打开手帕，里边是一缕又黑又柔软的长发，发散着千代子特有的、带着牛奶味的香气。
他把头发包好，揣在贴身的衣袋里，飞快地跑往“兴亚寮”。到了宿舍，把被子、褥子、包袱全抖开，他想找点什么给千代子，可又不知能找到什么，其实他什么都没有，找什么呢？后来他冷静些了，想起个主意，找了张干净纸，用铅笔歪歪扭扭写了“中国，山东省禹城县城东陆村”几个字，叠起来又往外跑。宋玉珂迎面走来，见他如此慌张，忙问：“你上哪儿去？”
“我送千代子，叫去也去，不叫去也去。有话回来再说。”
他汗也不擦，鞋扣开了也不系，一口气跑到渡边家门口。这时院内正喊着：“一二三！”哗啦一声，房屋倒了，一股呛人的灰尘腾空而起，他像受到当头一棒，钉在那里了，拆了十几座房，他第一次望着那倒坍的竹骨瓦片流下泪来。他盼望日本受惩罚，惩罚可不该落在穷老百姓身上啊！
“千代子呢？千代子！”
人们告诉他，已经走了，上车站了。
他顺着去车站的路急追。拐过吉田眼镜店，终于看到两个矮小的人影，手中提着包裹，背上背着行囊，行在满是断梁残柱的瓦砾堆中。他喊：“千代子，渡边大娘！”
两个人停住了，转过身来等着他。
虎子追上去，顾不上向大娘问候，把字条塞进千代子的上衣兜里说：“保存好，我家的，不，咱们家的地址。”
“嗯，”千代子望着他，胸口一起一伏，声音不清地说：“妈妈，请您背过脸去。”
“我是背着脸哪！孩子们。”
千代子把脸伸到虎子面前，让他最后亲了一下泪湿冰冷的腮。
“我的主人，再见。”
她提着包随妈妈走了，再也没回头，她极力咬着嘴唇，不让自己再哭出来。虎子痴望着她纤细袅娜的背影，消失在断垣残壁后面，消失在从未熄灭的火场上飘来的硝烟中……
