在各个势力，门派，与宗门中，议事之所作为接待贵客与商讨要事的最佳去处，其重要性自然不言而喻。
明心府的议事阁就坐落于藏书阁之后，虽然地位极重，但规模不显，约莫只有后者一半大小，算得上独树一帜了。
阁内挂着一幅开山祖师的长轴画像，哪怕已有千年之久，画像依旧色彩鲜艳，栩栩如生，此人样貌年轻，戾气极重，他身着一身鲜红盔甲，脚踩凶兽尸身，右手扶着的长剑仍在向下滴血，若是有境界不足的修士与其对视，就会感到剑光刺目，脑海中一片茫然，就仿佛这位千年前的祖师真正从画中走了出来，站于身前。
事实上，这副高悬于议事阁墙壁上的画像，亦是明心府护府之宝，当年祖师爷离开前，在这画像中倾注了大量心血，倘若有一天明心府遭遇外敌入侵，实在难以抗衡的时候，府主便能从画像中“请”祖师爷降世，而从画像中走出来的这位祖师爷，能够拥有一个时辰的天玄境战力，除非所来之敌能够在顷刻间摧毁整座精铁矿脉，否则在这一个时辰之内，祖师爷绝无身死道消的可能，更无力竭之说，哪怕被打碎了肉身，也能瞬间从画像中复活。
可以说，这幅画像，就是明心府最后的底牌了。
铁如城身为当代府主，所坐位置就在画像正下方，他的左右两侧各有五把椅子，属于府内十长老。
眼下议事阁内，十一张椅子上座无虚席，府主铁如城与十位长老尽皆在此，另外贺简繁与段载，亦是站在各自师傅身后，权当旁听。
由此可见，在这些人看来，这两位暂且还是通玄境的弟子，其实已经有了与长老们平起平坐的地位。
铁如城从怀中掏出一幅卷轴，扔向空中，卷轴极有灵性，在空中缓缓延展开，最终形成长达一丈，宽有六尺的巨大空白画卷，这卷轴材质似纸非纸，似布非布，表面光泽如玉，色泽嫩白。
铁如城心念微动，以其独有府主印法催动卷轴，卷轴上顿时呈现出楚刀与李诨秋对战的画面，且从头到尾，没有丝毫遗漏。
等到画像结束，铁如城将双手平放椅子扶手上，身体微微前倾，扫视了一圈椅上众人，笑问道，“诸位觉得此人如何？”
楚刀与横公今日在九转森林内造出的动静，除了恰巧与弟子巡视明心府边缘地界的九长老外，也就只有铁如城能感受的到，因此其余长老对于楚刀的身份与来历，全然不晓。
距离铁如城最近的二长老捋了捋他那编成羊角辫的胡须，直言不讳道：“境界不高，体魄不错。看得出来，他在面对李诨秋的法相之时，是刻意收了法袍神通的，如此自信而又锋芒毕露，很合老夫的胃口。”
“见到好苗子就说合你胃口，这些年不知给你拉走了多少人，可最后能在你手下出头的又有几个，你这臭脾气就不适合教授弟子，和老三一样认清自己，老老实实把精力放在地玄境门槛上，争取多活几年不好吗？”
最见不得老二倚老卖老的四长老斜瞥了他一眼，稍稍收起了些脾气，扭头看向右侧坐在主位的铁如城，没好气道：“府主就别卖关子了，有话赶紧说，这还等着回去炼丹呢！”
二长老被如此当众打脸，难免神色尴尬，可又不好多做辩驳，毕竟吃人家嘴软，拿人家手短，他们整个明心府的资源收入，除了上宗每年的支持外，就靠着四长老这一脉辛苦炼丹了，另外四长老还管着府内的财库，所以他的境界虽然不高，但地位却是不低，仅在府主与大长老之下。
虽然四长老这一句话得罪了两个人，可铁如城也是个没架子的人，当即开门见山道：“与李诨秋对战之人名为楚刀，通玄初境修为，持有上宗大长老亲笔书信，破格前来本府修行，护送他来的是一位自称云坤洞主的天玄境大修士，此人实力深不可测，竟能逆转时间长河，怕是在天玄境中也是难逢敌手。”
上宗大长老，云坤洞主，天玄境，逆转时间，尽管深知今日商议的重点是新来弟子楚刀，可几乎所有长老都把注意力放在了府主的后半句话上。
“云坤洞主？”身材敦厚，留着两撇小胡须的六长老不禁皱起眉头，困惑道：“南洲之中，天玄境修士已经算得上足以称霸一方的强者了，况且他还以洞主自居，说明并不是什么无名散修，只是我修道上百年，怎么就没听说过有这么号人物？”
五长老一向看这个矮胖子不顺眼，她斜瞥了眼正坐对面的六长老，鄙夷道：“一辈子都不出府，只知坐井观天的家伙，怎能知道外面的世界有何变化。”
六长老当即怒道：“你知道？那你来说！”
五长老扭过头去，不看那胖子的嘴脸，“我不知又如何？我还是要骂你是坐井观天的蛤蟆，与你那觊觎我徒儿的李诨秋是一丘之貉，你们那一脉中，除了段载还凑合，其余的都不是什么好定西！”
莫名得了夸奖的段载微微一笑，还未来得及劝师傅消消气，五长老又瞪着他毫不客气道：“笑什么笑？当心被你那小心眼的师傅看见，暗地里给你穿小鞋。”
五长老一通冷嘲热讽，彻底将六长老一脉得罪了个遍，不过她也不在乎，早就看那帮狗仗人势的家伙不顺眼了，其中几个脸皮厚的竟然敢把主意打到自己那宝贝徒儿身上，不是找死是什么？活该挨骂！
六长老被气得满脸涨红，正欲一拍椅子，站起来和这老娘们打一架，却见五长老那张布满厌烦的面容竟比平时更加冷艳俏美，宛如冰山美人，令人心中生起丝丝凉意，倍感舒服。
段载悄悄晃了晃师傅的肩膀，六长老身形一怔，赶忙在五长老那双欲吃人的眸子望过来前转开脸庞。
六长老在心中嘀咕道：“大人不记小人过，老子不和你这女子斤斤计较！”
等到这两位吵完了，年纪最小，辈分也最小，好似一位俊俏书生的十长老这才犹豫道：“听闻南洲那处上达九天，下通九幽的没落崖上，有大小十六洞府，府内洞主都是天玄境起步的大修士，这十六洞府虽然未曾结盟，但早已是一家，真要论起实力来，不比我们上宗逊色，只是这十六洞府向来与世无争，所以名声不显，鲜有人知，我也是数年前翻阅古籍时才恰巧看到，那位云坤洞主会不会就是来自此地？”
铁如城听闻此言，不由得抚掌而笑，多半就是如此了，物以类聚人以群分这句话虽然不好听，但却是难以争议的事实，像云坤洞主这般飘逸出彩的仙人，既不可能向上谄媚，也不应该屈尊俯身，能够与他交好的，应该都是身份实力相差无几的修士。
铁如城冷不丁多看了两位几眼，“虽然你们已经是府中长老，但自身修行不能落下，该看的书还是要看，该钻研的功法还是要钻研，若你们都有十长老这般上进心，那我们明心府何愁前途坎坷？！”
五长老向来是有仇必报的性子，“你身为府主，不是照样不知晓吗？有什么脸来指责我们？”
铁如城一时语噎，竟无力反驳。
其余几位长老不禁别过脸去，忍住笑意，这让铁如城觉得自己很没面子。
好在大长老适时解围道：“府主身居重位，平日忧虑之事极多，能够有今日境界已是殊为不易，怎有闲心分于他事？”
铁如城连忙朝大长老拱手致敬，满脸我遇知己，此生无憾的表情，“大长老深得我心！”
大长老对自家府主这副滚刀肉的样子也是心力交瘁，他摆摆手，无奈道：“府主继续说你的事吧。”
铁如城轻咳一声，朗声说道：“既然大家已经清楚了楚刀的来历背景，那么他这师承一事，就得好好考虑考虑了，是由我们先商量好，决定他投在哪家长老门下，还是等到明日让楚刀自己抉择？”
虽然平日里长老与长老之间，长老与府主之间多有吵闹，争执不断，但他们好歹是有着数十年甚至上百年的默契，所以很容易便听出了铁如城的话外之意。
与其说楚刀是上宗交给他们的弟子，倒不如将他当做派下来的考核，做得好了，不仅能在上宗那里留下功绩，往后多拿些资源，还可以顺势得到一份人情，要知道金鳞不是池中物，一遇风云便化龙，楚刀的未来绝不在这小小的九转森林内，背靠明心宗与云坤洞，南洲大陆才是他的伸展之地。
若是能够得到一位未来强者的好感，那么明心府无形中得到的利益，说不准还会远超明心宗给予的资源。
而他们需要考虑的，是该如何把握好这个“好感”的度，让一切都表现得顺其自然，使得其在无形中对自家门派产生归属感。
铁如城看出了几位长老的心思，他从袖口中掏出一碗茶，抿了一口，轻声提醒道：“利之一字，半边为刀，切莫贪心。”
此话就像晨钟暮鼓，蓦然响彻于众人心中，议事阁顿时陷入一阵沉默，十位长老中，除了不善为师的三长老与只收取女弟子的五长老外，其余人等皆在心中暗暗推敲，权衡利弊。
铁如城反而最为悠闲，细嗅茶香。
其实修士在进入养气境后，便能通过天地真气滋养身体，免去自身对于食物的依赖，而像铁如城这种地玄境高手，更是不必依靠五谷杂粮，他之所以还留恋凡人之物，一是早些年养成了习惯，难以改变，再就是他不愿彻底断了为人的乐趣，沦为只知修道的“躯壳”。
铁如城抬头打量着大长老与六长老身后的两位天之骄子，心中不禁涌起一阵自豪，他在位这几十年来，自认做的最明智的事，便是将这两人收入府中。
当年他闭关许久，莫名心生烦闷，恰逢府中长老要去百里外的城池中收取弟子，便乔装打扮一起跟着去了，兴许是冥冥之中自有天意，就让他在闲逛之时，于一处村落里发现了这两人。
那时贺简繁身形瘦弱，黑不溜秋，是个在大户人家打杂的稚童，双眸之中没有属于少年的光芒，只有日复一日为生活所累的暗淡，见着了扮作道人的铁如城，也只是淡薄的瞥了一眼，便去忙自己的事了，而身为少主的段载，则是白白胖胖，比贺简繁高了一个头，他见着邋里邋遢的铁如城，就像主人见着奴仆，趾高气昂的让铁如城滚过去见他。
当时铁如城心中冷笑，差点就要倒拎着这小家伙的脚腕将他扔出去，只是在他碰到段载身体的时候，不由得心中一惊，喜上眉梢。
原来这小家伙身如古墓，煞气极重，是个万中无一的修道苗子。
铁如城深知阴阳不离，相伴相生的道理，旋即压下心中激动，展开茫茫心识，笼罩了整个村落，这才发现原来那个黑不溜秋的小瘦子，便是瑞阳之体。
如今那个身份卑微，黑不溜秋小瘦子不仅比段载高出一头，还成为了府内年轻一辈的中流砥柱，马上就是人玄境的修士了。而段载虽然略逊贺简繁一线，不过这仅是因为他体质特殊，明心府并没有足够的条件供他修行，只等日后进入明心宗，便是他一鸣惊人的时候。
铁如城越看这两人越满意，一张老脸笑开了花，他巴不得整日跟在他们屁股后，手把手的进行教导，他甚至已经暗下决定，在这两人离开明心府进入上宗的那一天，就从府内库存仅有的十件中品法宝里挑出两件，送给他们。
管他什么长老同意不同意呢，老子才是府主，老子说了算！
正在铁如城神思飘远的时候，二长老不合时宜的轻咳一声，将他匆匆拉回现实。
“楚刀这件事，说大也大，说小也小，说破大天就一个收徒嘛，是不是？但这事的重点在于它关系着往后明心府的走势，所以这个师承问题，得三思而后行。你们看啊，老大与老六，已经有小贺与小段了，没道理再和我们几个争，老三呢是不会教，老五是不想教，老四痴心于炼丹，老十更喜欢翻书，所以数来数去，能够收下楚刀的，也就剩我，老七老八和老九了。”
二长老喘了口气，眯眼笑道：“咱么修士虽然不受世俗束缚，可该有的规矩礼数还是不能少的，尊老敬贤是刻在每个人骨子里的道理，如果我说楚刀这个人，我要了，老七老八老九，你们应该不会有异议吧？”
二长老这番话还未落下，偌大的议事阁内已经嘘声一片，喜欢与他争锋相对的四长老依旧没让人失望，“屎拉的不多，纸要的不少，是打算擦完下面再把上面擦擦，好让人不知道你吃了多少？炼丹就不能收弟子？单论境界，我比你差？老子要是把炼丹的时间用来修炼，不得一巴掌把你拍进炼丹炉里化成灰都飘不出来？”
二长老小手一抖，差点揪下一缕本就不多的胡须，“过分了哈，过分了哈，君子之言当如风花雪月，令人赏心悦目，你这出口就是污秽之物岂不是让人家看低了我明心府？到时候楚刀和你久居鲍鱼之肆，难免近墨者黑！你这种人决不能成为楚刀的师傅！”
“你算老几啊？你说什么就是什么？哦，老二是吧，确实一辈子都只能当个老二，挂在那块布片之后，永无出鸟之日。”
“你怎么知道我没出过鸟？”
“你就是没出过！”
“我儿子孙子一大堆！”
“那不一定是你的种……”
“你个老东西，看我今天怎么揍你就完事了。”
……
两位长老越吵越凶，甚至开始撸袖子打起来了，其余几位根本毫无插嘴的余地，他们也懒得阻止，正好议事阁老旧多年，打坏了让他们自掏腰包赔偿就是。
铁如城用手肘轻轻抵了抵大长老，悄咪咪道：“到时候罚得严厉点，让他们晓得咱们明心府的规矩，多拿出点棺材本。”
大长老目不斜视，一本正经道：“必当依律惩处。”
