中秋已过，天气却不见转凉，气压极低，潮闷难耐。忽然一声惊雷响过，浓密的雨，从天下瓢泼而下。
艾离与悟莲从官船离开不久，就赶上这场大雨。幸好路边有个茶棚，二人连忙跑进去避雨。艾离要了一壶花茶，山野里没什么吃食，就又要了几块甜饼充作点心。艾离喝茶赏雨，悟莲在旁开心地吃甜饼，倒有几分忙中偷闲之感。
此处乃是山间，路上早已空无一人。若无要紧之事，无人会在如此雨势里行走。
不过也有例外。二人坐了一会儿，就见一辆华贵的黑漆马车，冒着暴雨，自面前的山路上行过。
诡异的是，车夫的位置上，仿佛有人，又仿佛没有。倾盆暴雨竟令人生出不应有幻觉，似是一道虚幻的影子在驾驶马车。
透过马车车窗，可以隐约看见，一位锦衣华服的中年男子正揽着一名花钿罗衫的年轻女子低头轻语。
无意之中，华服男子向窗外瞥了一眼，不由惊讶地“咦”出声来。
身旁的年轻女子自他肩上抬起头来，露出一张极艳丽的脸，娇媚地问道：“您这是怎么了？”
华服男子眼中讶色未消，略带不解地说道：“我似乎在茶棚里看到了一个熟人。”
年轻女子的玉指轻轻抚过他的胸膛，“不会吧？这穷乡僻壤的，怎么可能会有您的熟人。”
华服男子想了想，轻笑了一下，“大约是我看错了。那人应该早已经死了。”
“请允许我为您确认一下。”车窗外忽然传来影子车夫的话语。他的声音低沉刺耳，立时压过大雨急坠之音。
华服男子眼中再次掠过讶色。顿了一下，他缓缓说道：“你既然想去，就去查看一下也好。”
年轻女子不悦地对影子车夫说道：“你走了何人驾车？难道要我们在此荒郊野外处等你？”
“不，我会先把大人送回，再过来查看。”影子车夫刺耳的声音再次从车窗外传来。
正午时分，艳阳高照。文叶城的主街上车水马龙，热闹非凡。
饭馆里人声喧闹。艾离选了个安静的角落，与悟莲一起点菜吃饭。出得山野，二人便发现了这座小城。正可购置马匹，添办些衣物。
吃着热气腾腾的饭菜，二人都发出满足的叹息。一路船行，实是腻烦了鱼粥。
一顿饭刚刚吃完，忽听得有人向台前的老板娘询问，“你可曾见过一名高个姑娘带着个小和尚从此地经过？”
艾离抬头一看，正是展飞鹏那厮。
她不禁眉头紧皱：啧，这人可真是阴魂不散！这已是上岸后第三次遇到他了。
第一次是前日下午，二人上岸之后来到此城买马。展飞鹏不知从何处突然冒了出来，大喊着妖女妖僧向她们扑来。幸好马已买好，艾离拉起悟莲，上马离去。第二次是昨日中午，艾离正在街上购置用品，他又神神鬼鬼地出现，害得艾离连找零都没顾得上拿，带着悟莲飞快跑走。没想到今日二人刚坐下来吃口热饭，这个粘人精又找上门来。
艾离对悟莲使了个眼色，二人悄悄从饭馆侧门溜走。
并不是怕他，只是艾离曾答应过苍石，要去斩除暴龙。若是被这家伙粘上，不知何时才能脱身。况且展飞鹏蛮力极大，武功过人，除非万不得已，艾离并不想招惹于他。受伤倒在其次，耽误了正事可就得不偿失了。不过被人这般追赶，令她心中憋了一股火气：等除龙之事一了，定要找他一决高下！
柜台后，老板娘指着刚刚离开的二人，“你要找的可是她俩儿？”
展飞鹏回头，正看到艾离与悟莲走出店门。
“妖女，别跑！”他大吼一声，大步流星地追赶过来。
此时正是午饭时分，众人又是身处闹市，经他如此一吼，立时引来许多路人驻足观看，道路很快被围堵得水泄不通。
艾离不耐烦地站定，“我说你究竟有没完没完？我都这么躲避你了，你还总是追着我干嘛？”
旁观者听她如此一说，立时来了兴趣，对着俩人指指点点，议论纷纷。这个说，看这位小娘子如此美貌，那个粗大汉莫不是想追她做媳妇？那个说，那大汉长得也太粗蛮了，难怪人家姑娘看不上他。
展飞鹏听后，脸腾地红了，高声解释道：“我不是追你，我追的是你的刀。”
艾离看着他的红脸，忽然计上心来。
“你又想打架是不是？可我偏偏不跟你打。”她拉起悟莲，故意背转过身，洒脱地往前走去，“如果你好意思偷袭，就当着大家的面，朝我背后砍吧。反正不管你如何纠缠，我是不会跟你比武的。”
旁观众人听说二人要打架，纷纷退向两边，为她让出一条路来。
悟莲见此情势，目光贼溜溜地一闪，大声说道：“艾姐姐，你就和他比一场呗。上次你不是还赢了他吗？”
“又无赏金可拿，做那白费力气的事情干嘛？”
“说的也是。”
二人边说边走出人群，展飞鹏眼睁睁地看着，追也不是，不追也不是。艾离走了半晌，他才觉出味来，怒吼道：“不对！我不是找你比武。我是找你要刀！”
……
这一日的天气可谓是阴晴不定，变化多端。中午还是睛空万里，黄昏时却又下起雨来。艾离与悟莲已远离文叶城，正躲在一处荒废的小庙里避雨。
雨势渐小之时，艾离望着天空上厚重的云层，说道：“我看这雨一时半会儿停不下来。趁着雨小，咱们这就出发。加紧点走，天黑之前应该能赶到下一个城市。”
悟莲乖顺地点头，穿上蓑衣，戴好斗笠。
二人冒雨前行。雨时大时小，天色渐暗之时终于变为细丝，却仍是淅淅沥沥地下个不停。
前方出现一片荒地，行出数步就有坟头冒出。
悟莲骑在马上向四面望去，空荡荡的大地上，只有他二人在行走。天阴沉沉的，似有什么东西藏于乌云之后，在不怀好意地盯视着他。只要他一不留神，就会恶狠狠地朝他扑来。
他越想越是害怕，不由大叫起来，“艾姐姐，等等我。这里好可怕啊！”
“有何可怕？”艾离奇怪地回头看他。
悟莲吞了下口水，“好像会有那种不好的东西出现。”
见他如此神情，艾离朗声大笑，“这种路我以前常走，从未遇见过鬼怪。说真的，我还真想遇上一个见识见识呢。”
她的笑声刺破阴暗的雨雾，犹如一道阳光射入悟莲心中，将其恐惧一斩为二。
悟莲精神一振，吆喝马匹，与她并排同行。
行了一程，城市遥遥可见。
悟莲玩心大作，对艾离道：“艾姐姐，咱俩比比，看谁先到！”说着，他不等艾离回答，打马飞奔。
艾离哈哈一笑，纵马追赶。
城市越来越近，隐约可见城门。
悟莲心中正喜，忽然其座下马稀溜溜地惊叫一声，停步不前。
一道幽灵般的影子自雨雾中悬空出现，飘荡在他面前丈许开外。幽绿色的火光在其身后闪晃不已。
“有鬼！”悟莲脸色霎时变得惨白。
“不，此人是名武功高手。”艾离目光凝重，催马上前，将他护于身后。
迎面刮来的细碎雨丝似乎都沾染上了绿光。艾离骤觉一寒，心中暗自警惕：此人好重的杀气！
她凝目看去，对方身型瘦高，暗沉的雨雾中看不清面貌，但见一双狠戾的眼中放射出幽魂般的绿光。
艾离紧紧抿起红唇，右手缓缓伸向背后，反握住赤焰别离刀。
那人与她对峙了片刻，忽然消失于灰蒙蒙的雨雾之中。
艾离吁出口气，竟然发现，片刻之间，握刀的掌心已泌出汗来。
此人明显是名刺杀高手，她自是无惧，但要在此人的攻击下护住不会武功的悟莲，却极为不易。
这名神秘人到底是何来路？莫非又是展飞鹏找来的？
艾离不由咬牙切齿，“展飞鹏那厮真是可恶！有何深仇大恨，居然连杀手都请了出来。”然而气恼中的她并未注意，跟于她身后的悟莲眼神闪烁，那是仇恨与恐惧交织的复杂光芒。
待得二人进城，天已全黑，雨也渐渐停了。
走在街道上，悟莲犹豫许久，终于开口：“艾姐姐，我必须要告诉你一件事。”
艾离听他说得郑重，便停下脚步看他。
悟莲垂下头道：“刚才那名杀手怕是来抓我的。”
艾离秀眉皱起，“镇国寺的和尚居然还贼心不死，想要对你不利。”
“跟镇国寺无关，那或许是我以前的仇人。”悟莲声音中不由带上了恨意，“我的族人曾被一群如那人般的刺客所害，只有我一人逃得性命。为了躲避追兵，我假扮成和尚。今日那人出现于此，也许是察觉到我的存在。”
艾离默不作声，静静听着。
悟莲偷偷看她，“艾姐姐，我并不是真的和尚。我骗了你，你会生我的气吗？”
“原来如此。”艾离若有所悟地点了点头，“难怪我觉得你不像个和尚。”
见她并未生气，悟莲松了口气，“其实我倒真想当个和尚。我的全族皆被恶人所害，只我一人活在世上，也没什么意思。”
“你？还是算了吧。”艾离鄙夷地白了他一眼，“又爱哭、又好吃、还不能吃苦，就你这样的还想当和尚，也太给和尚丢脸了。还是不当为好。”
“艾姐姐，不带这样说人的！”悟莲气得小脸通红，不依不饶地叫道。
……
