接连数日跋涉，艾离与悟莲终于来至双栖岭。
但见面前青山，似雄壮威武的汉子，驰骋豪迈；一道绕山碧水，如柔媚多情的女子，绻卧膝旁。青山碧水犹如神仙美眷双宿双栖，双栖岭之名便是由此得来。
举目远望，连绵的山峰由西向东，沿江耸立。西边山势略为平缓，到得中部逐渐高低起伏，东边峰峦则暴然陡峭，变得险峻异常。
艾离将马勒住，向悟莲问道：“现在该去往何处？”
悟莲指着山峰说道：“艾姐姐，你看这一片山脉可像一条巨龙？东边悬崖是嘴巴大张的巨龙龙头，西方平缓微翘处是巨龙的龙尾，那些层层叠叠的山峦便是龙鳞。”
艾离顺着他的指点看去，越看越觉形似。云罩山腰，一条巨龙似正欲腾空而起。
悟莲又道：“师傅所指的暴龙便是此山。”
山是龙？原来所谓暴龙并非是真正的龙，而是指一座山。
艾离不禁讶然，“难道说，令师让我除龙便是想要我斩断此山？”
“正是。”悟莲点头。
艾离皱眉，“若是真龙还有可能斩除，这一整座大山要如何斩断？”
悟莲指向东方说道：“东方是暴龙的龙头，斩断龙头便可除龙。”
“龙头又该如何斩断？”
“师傅曾经对我说过，若要斩龙应从龙腹或龙口进入。在龙头与龙身相连处，可见龙脊。斩断龙脊便是将龙头斩落。不过龙脊极硬，需用圣器方可斩断。”
艾离越听越乱，秀眉皱得更紧。
悟莲难得见她这副模样，笑了笑道：“艾姐姐你不必着急。此事他人无法做到，但你却可以。金焰神兵乃是远古圣器，唯用此刀才可斩断龙头。”
艾离将信将疑。风水命数之说，当朝信者众多。但身为武者，艾离宁愿相信自己的赤焰别离刀。她一向认为，若要乾坤朗朗，与其相信命数，不如凭众人之力，遇恶即斩。不过既然承诺于人，无论怎样都要尽力一试。
“那就上山！”她不再犹豫。
骑马又行得半日，二人才来到东边的山脚之下。远看只觉此山就在眼前，真正行走起来，方知山脉绵长。
山脚下，是一片宽广的森林。艾离抬头望去，但见山峰高耸入云，顶峰云雾缭绕，根本无法再像远观时那样分得清龙头与龙身。
她向悟莲问道：“咱们走得可对？”
悟莲道：“应该没错。我与师傅游历之时途经此山，师傅曾进山探查。他说，若要去往龙头峰，必先穿过一片森林，然后通过一道谷口。”
既然路途无错，艾离带着悟莲进入森林。不过二人的马却无法进入。此地人迹罕至，森林里不仅无路可行，还堆满了厚厚的落叶。这些落叶腐朽如泥，一脚踩上便会深深陷入，浅处没过小腿，深处可达腿根。
艾离对悟莲道：“你在林外看马。待我办完正事，再来接你。”
悟莲不满地说道：“上次师傅也是一人进山，要我等他。这次艾姐姐斩龙，我无论如何也要进去看看。”
艾离道：“到时候你走不动了，可别又哭哭啼啼。”
悟莲向她保证，“我若是哭上一声，你便把我扔下，再也不用管我。”
见他如此坚持，艾离只得答应。她从马背上取下行囊，二人稍作休息后，再次起程。
甫入森林，一股异味扑鼻而来。那是腐烂树叶的霉气与新鲜枝叶的清香混合而成的气味。腐朽与新生交织于一处，闻之有种奇异的感觉。
因为无路可行，二人每次前行都要把腿从堆积如山的腐叶中拨出，如同行走于沼泽之中。每迈一步都要花费很大的力气。艾离身负武功，尚觉难走，回头看向悟莲，他已是满头大汗。
艾离欲负他前行。他却坚决不肯，“艾姐姐不必管我。你还要去斩龙，不可在此花费太多力气。”
艾离不由刮目相看：平日里看他娇气得紧，此时倒也硬气。她不愿拂他心意，便悄悄放慢脚步。
行进了许久，一向爱哭的悟莲一直咬牙默默跟随，一句苦累之言都未曾出口。
途经一块宽大的岩石，艾离道：“咱们在此休息一会儿吧。”
悟莲虽气喘如牛，却倔强地摇头，“不用，我还能走！师傅说，夜里的森林很是危险，咱们必须尽快通过。”
艾离盯着他看了一眼，未再出言相劝，而是说道：“踩着我的脚印走吧，多少会好走些。”
天色渐晚，红日逐渐沉入西方，森林被巨大的阴影吞没。
艾离不敢点燃火折，四周都是干枝落叶，万一引起火灾可就在劫难逃了。
月亮升起，森林深处响起声声枭啼，如哭如泣。四周亮起幽幽绿光，星星点点，不知是何种动物的眼睛。
一只冰冷柔软的手悄悄向艾离摸来，一把握住了她的手。艾离暗自好笑，神气了半天，他到底还是害怕了。她暗运内力，为他捂热手掌。
悟莲本心生恐惧，被她粗糙却温暖的手握住，心中顿时安定下来。
突然，两道绿光快速移近，一只如山猫大小的野兽迎面扑来！
红光一闪，艾离拔出赤焰刀，将之一劈两半。
血腥味在森林中扬起，数只野兽扑到尸体之上，“咯吱吱”地咀嚼。在浓黑的夜里听来，尤为瘆人。
紧接着，又有动物向二人扑来。
艾离一手将悟莲挟起，一手舞动赤焰刀，迅速穿越森林。一只只扑来的野兽不断倒于赤焰刀下。
森林外，一座笔直如削的岩壁呈现眼前。艾离背起悟莲，扒住藤萝，向上攀爬。
那些野兽攀不上岩壁，一群群地聚在山脚，仰头厉啸。
仰望高不见顶的山峰，艾离犹豫着去往何处。背后的悟莲忽然说道：“艾姐姐，那边似乎有个岩洞！”
艾离立即向那方攀去。
岩洞约有一人来高，洞口被一些藤条遮挡。
艾离扯开藤条，钻入洞内。她将悟莲放下，向洞里略走了几步，发现洞内很深，便掉头回来。
月亮已高高升起。今夜的月亮格外明亮。皎洁的月光，将洞口照得通明。
艾离靠着洞口坐下，从行囊中取出水和干粮，“今晚咱二人在此过夜，明日一早再进洞查看。”
悟莲靠坐在洞口的另一边，学她将腿伸出洞外。
二人面对面地坐在洞口，就着月光吃干粮。
山壁下，野兽们仍未离去。从洞口向下望去，绿光点点，似无数盏幽幽星火。刚才惊险无比，此时看来，倒别有一番风景。
悟莲一脸钦佩地望着艾离，“艾姐姐，你真有本事！我若能像你这般厉害该有多好。”
艾离淡然道：“这有何难，无非苦练而已。你若想学，我可以教你。”
“真的？”
“不过此事需经由令师同意。”
“也不知何时才能见得到师傅。”悟莲嘟起了嘴巴。
艾离浅浅一笑，“令师不是让你完成此事后去京城找他吗？”
悟莲拉了拉她的衣袖，双眼放光地说道：“那艾姐姐，你会陪我去京城吗？”
“都这么大的人了，去趟京城还要人陪？”艾离无奈摇头。自从他管自己叫姐姐后，就越来越爱撒娇了。
“你不去吗？”悟莲失望地低下了头，“京城很远的。万一我在路上遇到坏人，那该怎么办？”
艾离弹了一下他脑门，逗他道：“你一个和尚怕什么坏人。若是遇到坏人，你就告诉他，你是和尚，无钱无财。坏人也不喜欢杀害和尚的，还能把你怎样。”
悟莲垂头不语，嘴巴高高嘟起。如水淡月照在他精致秀美的面庞上，仿若一只遗落在世间的精灵。
艾离心中一动，为何以前未曾发现，其实悟莲长得很好看呢。宠溺地看了他一眼，她说道：“待此间之事办完，反正我左右无事，去逛逛京城，想来也挺有意思。”
“太好了！”悟莲高兴欲跳，却忘记下面就是悬崖，差点摔落。幸亏拉艾离手疾眼快，将他拉住。
艾离瞪他一眼，“你已不是小孩子了，怎么还教人如此操心！”
悟莲心惊地拍了拍胸口，将头倚上她的胳膊，撒娇地蹭了几下，“艾姐姐最厉害了！我希望艾姐姐能永远陪在我身边。这样我就再也不会害怕黑夜了。”
“你因何害怕黑夜？”艾离摸了摸他毛绒绒的脑袋。
悟莲偷偷往四下看了一眼，吞吞吐吐地说道：“因为那种东西会在黑夜里出现啊。”
“你都当了和尚，居然还会怕鬼。”艾离哈哈大笑。
悟莲不服气地说道：“谁说当了和尚就不怕鬼了？再说谁不怕鬼！”
艾离止了笑声，静静说道：“我不怕鬼。”
悟莲抬头看她，“你当真不怕？”
艾离微微颔首，目光望向崖下的幽幽绿光，“因为有人曾对我说过，生是我的人，死是我的鬼。如果当真有鬼，他定会化鬼见我。”
悟莲一惊，“那人死了？”
艾离“嗯”了一声，淡淡忧伤的目光在崖下徘徊。
悟莲小声地问道：“那你见过他的鬼魂吗？”
“没有。从小到大，我一个鬼也没见过。”艾离遗憾地摇头，“我想这世间应是无鬼。否则的话，他为何不来见我？所以，我不相信鬼神，我只相信自己，和刀。”
悟莲垂头说道：“可是我却见过很多鬼。”
“真的？”艾离讶然。
“嗯，在梦里。”悟莲点头。
艾离嘴角微微勾起，“那是因为你心有所惧，所以才会在夜里梦到。”
悟莲仰头看她，“艾姐姐，你从来都不会害怕吗？”
“当然会害怕。”艾离抚着他的脑袋，“小时候我也曾像你这般害怕过鬼，后来却不再害怕。因为我发现，险恶的人心比鬼怪更为可怕。但是长大以后，我不再惧怕恶人。对付恶人，只要比他更凶、更狠、更不怕死，你就能够战胜恶人。”
悟莲一脸敬佩，“艾姐姐最厉害了！我也要像你这样，什么都不害怕！”
“我不厉害，我也会害怕。”艾离眼神忽地一黯。
“艾姐姐，你害怕什么？”
“我最害怕失去亲人，害怕他们伤心失望的眼神。”
悟莲将头紧紧地贴上她的胳膊，“艾姐姐，我早已没有亲人了。你来当我的亲人好不好？”
艾离心中一柔，搂住他道：“好啊，我便认下你这个弟弟。只要你愿意，我便永远是你的姐姐。”
悟莲抬起头，认真地说道：“你可不许反悔！”
艾离笑道：“怎么还要我跟你拉钩吗？”
……
