陈清华被斩，陈松一夜白头。他劝儿媳早日改嫁。名唤青奴的儿媳，平时贤淑温和，现在不声不响，要和公公一起为陈清华喊冤报仇。
陈清华死后第一年，青奴和公公拿着写好的状子，四处寻官，跪地拦轿，也有官员稍停片刻，听了陈词，还看了状子，但最后都不了了之。
一年后，姜县令调离建宁府，去了东平府。
青奴和陈松的想法，也逐渐从喊冤变成寻仇。家道颓废这巨大的变故，都因姜县令自以为是的武断，他们想弄清楚事情的原尾，和姜县令算这个账。
遂变卖家产，来到东平府。又听说东平府有铁血神捕，有心巴结，在陆随风宅院附近开了海鲜酒馆，一方面为生计弄几个活钱，一方面陆随风喜爱海鲜，开在家门口的海鲜馆子肯定不会错过，坐等机缘。
果然，陆随风来吃过几次饭，对饭菜的味道甚为满意。有时带人，有时孑身匆匆而来。次数多了，陈松有机会和陆随风说些闲话。
陈松说自己是建宁府人，来东平府做生意，喜爱这边民风淳朴，加之年岁已大，便停下来静养生息。平生只有一女，名唤青奴，琴艺不俗，举止贤淑，想寻个大户人家的小姐授琴，赚点家用。
陈松接近陆随风两个目的，一，陆随风乃有名神捕，大大小小破了不少案子，也许有一天这陆随风就能破了陈清华的冤案。其二，这陆随风经常到阳谷县公干，通过他有机会接近姜县令。
陈松自己不担心，经过一年多伤痛折磨，自己容貌大改，白发苍苍，就算迎头碰上，姜县令也不会认得自己。
天公作美，陆随风酒后推荐，青奴成了姜县令女儿的琴师。
青奴入得姜县令法眼，便向姜县令禀报说，家里还有老父亲，乡下粗鄙之人，不宜在县衙里走动，自己每日按时来县衙给小姐授琴，想在外面租房屋住。
典吏站姜县令旁边，接话说，自己恰好有一处小院闲置，可借与青奴父女暂用。
青奴便和陈松住进那栋银杏树繁茂的院落。
这典吏为何愿意帮青奴？一，喜爱青奴的美色。食色性也，男人对于女色的贪恋，并非一定要据为己有，多看几眼也不错。这青奴体态婀娜，容貌秀丽，琴韵高雅，在小院里走一走也算一道风景，典吏欢喜。二来他和陆随风私交甚好，都是知府邹府尹信任之人，都武功不俗，两人经常喝了酒谈谈江湖的趣事，相互敬重，典吏看陆随风颇有提携青奴之意，乐得做顺水人情。
住的久了逐渐熟悉。陈松发现钟沉酷爱研究，对世间之事，天生有钻研的习气。花鸟虫鱼飞禽走兽，天文地理，周易八卦，凡有趣之事总爱探个究竟。
看个蚂蚁都能看三五天那种。便于一日备下酒菜请钟，随意说起故事。
酒过三巡，扯了半天市井的闲话，陈松才慢慢说，典吏穷通世间之理，明了万物机要。说起来贱民家长建宁府那边发生过一起怪事，众说纷纭，不得其解，如有可能，还望典吏指教。
反正喝酒闲聊，说到哪算哪，钟沉便问陈松所言何事。
陈松说，在我们漳州，有一个人走着走着，突然踉跄翻下山崖，无缘无故，鬼魅之极。
钟沉说那应该可能为一时失足。
陈松说不是失足。
钟沉问何以见得不是失足。
陈松说一来路面平坦，那人年轻力壮，脚力雄健，二来失足情形。人必先失去平衡，在掉下去之时才会大声喊叫。而不是先大声惨叫，然后再身体失去平衡掉下去。第三，掉下去之前此人口吐鲜血，溅落地面。
钟沉说，那此人身上可能藏有暗疾，突然发病。
陈松说，不敢说完全没有。但此人多年未发现任何隐疾，身壮如牛。
这下把钟沉难住。
陈松又问，可否有妖魔暗地使了巫术？
钟沉摇头，问事情发生所在何地。
陈松说，乡人所言，在建宁府漳州名为桃花岭的地方。此事有乡人亲眼所见，并未假捏虚传。
钟沉说漳州瘴疬之地，事发此地。此人恐怕多为瘴气所伤。
陈松问，典吏所言瘴气具体又为何物？
钟沉语塞，回答不上。
酒后闲谈，话题一转又说到别处去。
钟沉酷爱穷尽事理，弄不明白的千方百计总想探寻个清楚。他回去左想右想，每次见陈松，心里竟然无名有了羞愧之感。一天，他找县令告假，只说有事出门，其他人也不说，不顾路途遥远，去漳州桃花岭寻个究竟。
为啥钟沉不告诉去向？姜县令本为建宁府人，自己的典吏跑去自己原籍，难免让人多想。
钟沉跑到漳州，并非完全为陈松所言之事。还有个事，钟沉也觉得顺带非弄清不可。那就是世人所言瘴气之物到底是什么。翻阅典籍，都不甚了了，有说瘴气是一种气，有说是一种传染病，有说是一种水，有说是一种巫术。这激发了钟沉旺盛的好奇心。
钟沉在漳州找了县志人员，找了当地有名的医馆请教，跑到桃花岭附近的村落里请老爷爷喝酒。获得资料。
他去之前询问陈松，这去世之人倒地之前做过些什么？接触过什么。吃过什么。陈松说，此人有几个同行，他们一起走，一起吃同样干粮，喝自带净水，路途也未遭毒舌爬虫之类，好像没有接触过什么特异之物。
后来陈松又说，可能的区别，是走到一处溪流，这暴毙之人在溪水里沐浴一番，消除暑气。其他人人害怕谨慎，没有接近溪水。
陈松说在他们漳州，对于瘴疬都非常恐惧，出门不敢随意用水，无论饮用还是盥洗。有传说一些溪流的水看上去清澈见底，但用铜盆盛了，第二天水黑盆污。还有说漳州有数条溪水水清却有毒，当地人称“乌脚溪”，所以未知之水，他们不敢轻易接近。
钟沉走访完毕后，最点研究桃花岭附近溪流。
长话短说，虽然当地人讳莫如深，钟沉还是在那处黄超所经溪流中发现了毒蛭。这毒蛭细如银针，身长如蛹。无痛钻入人体，留一小孔，进入人体后直逼脏腑，往往使人暴毙而亡。
钟沉去建宁府衙门找修撰请教，终于找到一则文字：
《漳州县志》记载，有云，漳州城北毒蛭湾，桃花岭一带，产毒蛭，为漳州特有生物，形如水蛭，全体通白萤亮，善化动物皮肤，入肤后不觉痛痒，后留一小孔，入脏腑不治则亡，唯一方可救，取漳州雪蛤吸附（注：雪蛤藏身毒蛭处）
