南平侯府海棠苑内。
姚姨娘闭着眼睛坐在水墨画下的杌凳上，刘嬷嬷站于她的后方双手覆在脖颈处，指尖微微使力，手心控制力道，游刃有余的按摩手法让她紧绷的神经逐渐放松下来。
昨日放在主母那边的丫鬟传话过来说，武国公府的江夫人特意来给顾小将军相看姑娘，老夫人兴致勃勃地带三姑娘露脸，结果三姑娘的表现差强人意，惹得老夫人不快。老夫人不好和小姑娘计较，昨个晚上就派方嬷嬷专程过来敲打了姚姨娘一番。
瑜笙一大早被姚姨娘叫过来，并没有发生她想象中面面相觑的画面，因为姨娘从她进来开始就没抬眼。正欲走进解释，便看到刘嬷嬷递过来的眼神，随即眉头蹙起又展开，嘴巴紧紧抿着，焦躁得站也不是坐也不是。
半晌，姚姨娘缓缓睁眼并挥了挥手让刘嬷嬷先下去，随后终于出声道，“你若是不想嫁给姚之远，直接和我说便是，何必跑到老太太那自讨苦吃。”
闻言，瑜笙内心原有的一丝心虚顿时一扫而空，她沉下脸讽刺道，“我不过一个小小的庶女罢了，不去巴结老夫人，我的一生就会像你一样失败，只能做一个姨娘。”
听到亲生女儿出言不逊，讥讽自己。姚姨娘满眼不可思议地攥紧了木质扶手，气得太阳穴突突的疼。这一瞬间，突然觉得眼前的女儿如此陌生，完全不像那个知书达礼的三姑娘。
她深呼了一口长气，压下了心头的怒火，解释道，“舅舅家知根知底，姚之远又是个上进的，你虽是庶出，可有个当大官的爹，嫁过去他们只会把你拿菩萨供着，这有什么不好？”
瑜笙恨恨地咬了咬下唇，反驳道，“那瑜堇呢？她一个五年不着家的人，凭什么一回来就能办如此风光的及笄礼，凭什么就能让国公夫人另眼相看？”
姚姨娘眼神微闪，眼下的青影被妆粉重重掩盖着，看上去疲惫不堪。她叹了口气，无奈地将瑜笙唤来跟前，怜爱地将她耳边的碎发挽于耳后，眼含湿润得回道，“瑜堇，姨娘自有法子对付她，让她身败名裂看谁还敢娶她。”
顿了一下，又苦口婆心道，“你以为嫁入高门就能高枕无忧吗？世家关系复杂，阴酸事更是比侯府还多，在府中生活更是如履薄冰，这些你都能忍受吗？”
听着耳边的声音，瑜笙咬了咬牙，水眸中尽是坚定，仿佛什么也动摇不了她的决心。她稍稍拉开了一点与姨娘的距离，看清了她眼中的犹疑和挣扎，瑜笙认为姨娘太过担心她，心里有些嗤之以鼻，抬眼回道，“我能忍受，只要能嫁入高门，我做什么都甘之如饴。”
姚姨娘见她如此执迷不悟，起身捋了捋衣面上的褶子，背过身说道，“既然如此，明日你便跟着瑜芷一起去诗会罢，你父亲那边我去说。”
瑜笙秀眉微挑，喜笑颜开道，“姨娘这是答应帮我了？我定不会让你失望的。”
背过身的姚姨娘听到后方压抑的喜悦和渐行渐远的脚步声，眉头紧紧蹙起，脑中思绪万千。本是不想将笙儿牵扯进来，可眼下这般情形，不告知一二恐会破坏她的行动。
*
三月下浣，很快便到了二十六这日。
姝云社在京城贵族的青年圈颇受欢迎，原因不外有他，社内活动不设男女大妨，受邀而来的多半是世家贵女、书生和高门子弟，众人可自行组队参加比赛，两人一组，赢得一队可以姝云社的名义组织下次活动，形式不限。
当然，赢得比赛是其次，将“才气”的名声打出去才是许多人的目的。更甚，还有一些互相欣赏却没有机会接触的男女，在和乐的氛围中成就一段佳话。比如，瑜堇的长姐齐王妃，就是在姝云社的一次活动中和齐泽看对眼了，齐小世子主动出击，促成了这段姻缘。
由此，姝云社的名声大噪，许多高门贵胄更是在今日应邀而来。
听闻这次的判官来头很大，除了德高望重的纪师傅和甄女官，竟把裴首辅都请来了，这位神龙不见尾的年轻首辅是许多书生崇拜的对象，五年时间，从一无所有的县丞义子到如今叱咤风云的当朝首辅，是很多人穷极一生都做不到的。
其实，齐王妃这次兴诗会还有一个私心，就是为了自家二妹的婚姻大事，托母亲嘱咐，让她多考察顾祯的品性，是否是择婿的良人。
瑜堇上次在长姐的来信中对这事略知一二，母亲也单独找过她说了一些体己话。说实话，她对嫁人没有一点兴趣，但身在侯府许多事情根本由不得她选择。更何况，顾祯确实是一个不错的选择，许会常年征战沙场，一年也见不了几次，正合她的心意。
“吁—”马车突然停了下来，打断了瑜堇的思绪。
瑜琛踩着脚蹬翻身下马，几步来到瑜堇车前，轻轻撩开一角车帷，出声道，“方才马儿受惊，行驶有些颠簸，还好吗？”
瑜堇眨了眨眼，咧开嘴角笑道，“无事，光顾着发呆了，没察觉到。”
“你啊，惯是心大。”瑜琛见她神色平静，并未受惊，便翻身上马继续赶路了。
马车足够宽敞，足以坐的下四个人，但瑜堇不想和讨厌的人坐在一起，便单独要了一辆车，没曾想，向来喜欢和三妹妹一起的瑜蓓非要同她坐一辆车，由于在家门口不好闹得太难看，量她一个人也翻不起什么风浪，便让她上车了。
桃枝给主子准备了些零嘴供路上垫垫肚子，茯苓饼从赫色食盒中拿出来的时候，一股杏仁的香气散步车厢角落，饶是不饿的瑜蓓也被勾起了食欲。
瑜堇拿帕子净了净手后接过桃枝切好的小点心，“小姐，你早饭没吃，尝点这个垫垫肚子吧。”
流霜见桃枝如此周到，试图看了一眼四小姐的脸色，果然黑的跟锅底一般。
她惴惴不安地低下了头。
对面的瑜堇吃的津津有味，没有一点分食的意思，瑜蓓眼角下垂，嘴巴紧抿着不知道再嘟囔些什么，说着还狠狠地盯了一眼颔首的流霜。
瑜蓓的小动作被她一一看在眼里，不管她说什么，全当没听到。
瑜蓓感觉一拳打在了棉花上，怎么都不得劲。
穿过梧桐街，便能到达齐王府了。
瑜堇微微侧身，随即腾出一只手打开了侧窗，车顶上的红穗随着车马的节奏荡出游离的步伐，目光越过街边卖糖葫芦的小贩，落在了一张俊美无俦的脸上。
云边刮来一阵风，掀起了赭色马车右侧窗的帷幔，那人慵懒地靠在舆枕上，墨发用玉冠半束而起，一对眉毛不画自成，如剑出鞘般凌厉；狭长的眼眸中瞳孔偏黑，让人一看就像陷入了深不见底的漩涡。
跟着舅舅在外游历的那几年见过不少好模样的男子，却从没今日这人这般惊艳。瑜堇借着微光，不禁多看了几眼。
对面马车内的男子似是有所察觉，微微睁开了半眯着的眼睛，循着目光向远处眺望，却只看到了放下帷幔后一截雪白手腕。
他冷嘲式地勾了勾嘴角，双手交叠枕在脑后，又重新闭上了眼，好整以暇。
瑜堇心有余悸地拍了拍胸口，那人的目光实在是太过深不可测，被他一看仿佛下一秒就无所遁形。桃枝见主子脸色微红，额间还有些细密的汗珠，以为是被热着了。随即便拿出锦帕凑近上前给她轻柔地擦了擦，接着问道，“小姐是不是有点热，要不把窗开了会好着些。”
瑜堇喝了口凉水，缓缓平复道，“不必，我只是被风吹的有些喇脸。”
“二姐姐身体不舒服就不要吹风了，省得半路还要被郎中请回去。”瑜堇低声讥笑道。
桃枝瞧着四小姐这幅小人得志的模样，难得没有冲动出口顶撞。回府以来，几次观察主子神色，很少有人能在主子这占据上风。这便听瑜堇惋惜道，“无妨，只是要委屈妹妹了。”
瑜蓓止住了嘴角的笑意，神情一滞，眉梢上扬问道，“关我何事？”
稍整裙裾后，瑜堇缓缓起身移了几步坐到了她的旁边，附在耳边低声说道，“齐王妃的请帖上有你的名字吗？没了我，你该舔着谁的脸跟来？更何况，也不看看是谁死皮赖脸非要上我的车。”
语毕，瑜堇单手从发间取下一枚簪花，并随手理了理瑜蓓鬓角的碎发，莞尔道，“二姐看你头上怪素的，这是爹爹前些日子送我的，便赠予你了。”
虽穿了两件衣裳，瑜蓓仍然觉得手臂毫无遮挡物，冷飕飕的话语像一根根针般激得她直冒鸡皮疙瘩，一时间竟忘了推开瑜堇的动作。
马车隅隅前行，不到一刻钟，便也到了齐王府。
瑜家姐妹相继下车，瑜蓓被瑜堇打击之后看起来蔫了不少，一下车就带着流霜奔瑜笙那去。
“瞧瞧四姐姐，不过同坐一辆车而已，连二姐姐的簪花都带上了，可真是不简单。”瑜芷淡淡讽刺道。
瑜笙定睛一看，眉头微微蹙起，瑜堇难道给了四妹什么好处，使她临时倒戈？那她现在过来，是何用意？瑜笙想着心里直发怵，但还是带着四妹一起进去了，因为她想看到瑜堇一个人孤立无援，被世家贵女们排斥在外。
苏家的马车紧随其后也到了，瑜堇前脚刚准备走进去，苏清许后脚刚好从马车上下来。
“沅沅！”苏清许叫住了她。
耳边传来熟悉的声音，瑜堇止住脚步，转身一看，竟是多年未见的闺中密友。
“清清！”瑜堇眼睛一亮，三步并两步地走到了过来，并高举右手极其卖力地打了个招呼，这个样子，倒让苏清许想起了她们的童稚时光。
苏清许牵着她的手说道，“方才在后面就觉得是你，又怕认错人，不敢唤你。”
“清清，我好想你。”瑜堇瘪了瘪嘴，一副垂泪欲滴的样子。
苏清许见状，便知这小妮子又在戏弄她。趁其不备，她飞快出手挠了挠瑜堇腰间的痒痒肉，惹得瑜堇连连后退，不断求饶，“姑奶奶，我错了，不闹了好不好。”
丫鬟听见不远处的马蹄声，上前出声提醒道，“两位主子先进去吧，这里人多眼杂，被人看到总归不好。”
“这便进去吧。”
两人挽着手有说有笑地入府了，两个丫鬟紧随其后。
齐王府东南方一百米的高墙暗处停了一辆马车，瑜堇若是看到，必然会觉得眼熟。
白衣男子手持一把折扇听得津津有味，忽的“唰”得收了扇面，车夫探头问道，“要启程吗？”
“不必。”
男子迈步下车，淡声道，“楚良，我们走。”
