问绿踏出房门走了没多远便瞧见了二小姐熟悉的背影，她定了定神，快走几步上前拦住了瑜堇的去路，面向她福了福身，说明了来由，“二小姐，夫人唤你去正厅。”
瑜堇停住脚步，看了一眼母亲派来的丫鬟，褐色的眼珠微微转了转，旁敲侧击问道，“你可知母亲唤我所为何事？”
服侍夫人多年，问绿深知她对二小姐的重视程度，便也没想隐瞒，低眉环视四周后，便顷身上前低声透露，“武国公府似乎有意与府上小姐结亲。”
人多眼杂，她也不好说的太过明显，意思就是让瑜堇心中有个数。
瑜堇垂眸微不可闻地点了点头，江夫人果然是为了顾祯的亲事而来，只是这武国公府世子的身份能匹配的除了她就是二房的瑜芷了。嫡庶有别，瑜笙纵是再想嫁入高门，也要看顾小将军看不看得上。
微风吹过连廊，瑜堇敛下思绪，稍稍捋了捋耳边的碎发，莞尔笑道，“既是母亲唤我，那便走吧。”
瑜堇加紧了脚下的步伐，偏头透过房檐一侧看到渐渐暗下来的天色，心中推测老夫人和瑜笙会先于她到，毕竟这么好的机会，她那自恃清高的三妹妹是怎么也不会放过的。
绕过九曲连廊，穿过偏厅，没多时，就到了正厅。
瑜堇随着问绿的指引向正厅走来，敛目微微看了一圈，并没有瞧见梅织苑的一行人。她迈过红木门槛，尚未抬首，耳边就听见了断断续续的谈笑声，入目便看到了自家母亲和江夫人相谈甚欢，颇有一见如故的意思。
余氏见自家女儿一身青白色罗裙，头上没有多余的饰品，仅一根木兰簪将云髻挽起，身姿优雅，体态大方。虽觉得有些过于清简，但自家女儿姿色姝丽，确实是不宜太过浓墨重彩。她颇为满意地点了点头，侧身朝江夫人介绍道，“这便是我的二女儿瑜堇。”
江夫人虽一直在跟余氏聊天，但在瑜堇进来之时便不断用余光打量了一番，果真是好姿色。
与此同时，瑜堇也在暗处打量着这位夫人，妇人梳了一个精致的瑶台髻，绫罗珠钗点缀其间，身着齐胸杏色襦裙外罩赭红薄纱裙，手腕上套一个墨绿玉镯。圆脸小眼，眉目温柔，看着平易近人。
瑜堇悄声收回目光，面带微笑地缓缓上前盈了盈身子，行礼道，“见过母亲，见过夫人。”
余氏吩咐丫鬟搬个圆杌来，接着便将她唤来跟前，开口道，“这是武国公府的江夫人。”
瑜堇侧身看向一旁的夫人，甜甜地笑了笑，温声道，“江夫人好。”
江夫人见到二姑娘就回想起了徐老夫人叮嘱她的那番话，“子安性子沉闷，得找个开朗妥帖的媳妇儿才行。”她眯眼想着眼底浮上笑意，亲切地拉过瑜堇说道，“我家老太太一直念着你的好呢，还说有时间让你上门陪陪她。”
说着便从腕间褪下了一只墨绿玉镯，接着说道，“我这贸然上门也没准备什么礼物，这只镯子就当我给你的见面礼了，还望不要嫌弃。”
瑜堇受宠若惊地往后退了一步，那只镯子她是见过的，成色上佳，没有一丝多余的杂质，是个上好的珍品。她稍稍挡住了那只欲往她腕间戴玉镯的手，轻声解释，“江夫人来府本是客人，哪有让客人送礼的道理，实在使不得。”
江夫人见瑜堇实在不肯收，便求助般地向余氏使了个眼神，余氏接收到信号，觉得收个见面礼也没什么，就算结不成亲事就当交个朋友了。
余氏劝道，“沅沅，这是江夫人的一片心意，你便收下吧。”
瑜堇听到母亲开口，便也不再好推辞，面色微赧地收下了玉镯，出声道，“那便多谢江夫人了”。
江夫人微微撩起瑜堇的袖口，一截雪白的手腕与青白衣袖交相辉映，更显得雪肌柔嫩。她晃了晃眼，笑着把玉镯给瑜堇戴上了。
三人其乐融融地聊了好一会儿，这时，门口老夫人和三姑娘进来了。
余氏和江夫人面面相觑，似是都没有想到李老夫人会过来。瑜堇目光微动，扫了一眼精心打扮的瑜笙，嘴角微微勾起，几番谈话下来，便知江夫人不是个好糊弄的，瑜笙想嫁入高门只怕是幻想破灭。
瑜笙颔首伴随左右，老夫人入座主位后便接过方嬷嬷递过来的翡翠耳铛，，朝江夫人说道，“听闻江夫人来访，三姑娘和贵府小娘子关系甚好，我便将她一起带过来了。”
又说，“笙儿，这是江夫人，还不快问好？”
得到老夫人的首肯，瑜笙雀跃地走到江夫人的面前，每一步都走的小心翼翼，步步生莲，生怕被世家主母挑出什么差错。
江夫人闻言，抬眼认真打量了三姑娘一番，及踝月白色长裙搭一件藕粉色小褂，五官秀丽，身量不高，腰肢纤细，一看就是柔美的江南女子。
“小女瑜笙，见过江夫人。”瑜笙盈盈行了个礼。
温侬软语，声音娇美，一看就容易使人沉迷的美色，始终上不了台面。江夫人心中默默给瑜笙打了个叉，她武国公府的世子可不是谁都能嫁的，更何况这三姑娘还是个庶出，自家儿子得找个贤淑有度的才行，被美色蒙了眼睛可是大忌。
“有礼了。”江夫人只淡淡应了声，并未有其他动作。
瑜堇静坐在母亲旁边，清楚地看到瑜笙的脸色由晴转阴，好不精彩。她单手向后轻抚了下发间的木兰簪子，装作不经意间抬手露出了一只墨绿玉镯。
瑜笙循着目光便看到了那抹鲜亮的翠绿，一个乡下来的野丫头怎么会有如此贵重的玩意儿？定是江夫人赠予她的。想到这点，瑜笙直勾勾地盯着她的手腕，目光炙热地快把玉镯融化。
江夫人就着她的目光望去，发现视线的源头是她送给二姑娘的镯子。她往右挪了几步，挡住了瑜笙嫉妒的目光。
当一片赭红色的布料映入眼帘，瑜笙才终于反应过来自己刚刚有多失态。她极力掩盖着自己的情绪，强颜欢笑道，“二姐姐的镯子可真好看，很衬你的肤色。”
老夫人停了手中的动作，转头欲看一眼，瑜堇却早已放下了手腕，青白宽袖挡住了玉镯。
“多谢三妹夸奖，我也很喜欢。”瑜堇没有理会她的挑衅，更没有说是江夫人送的。
这让江夫人多看了瑜堇一眼，礼节上来说，看见小辈确实应该给点见面礼，但她见李老太太有意无意提到三姑娘，明显是偏爱这个庶女。然而，瑜笙入不了她的眼，自然也不想给她这个见面礼。
老夫人见三姑娘不争气引得江夫人不快，使得场面一下子冷了下来。为了缓和气氛，她拿出一对翡翠耳铛，开口道，“老爷子生前一直记挂着武国公，三丫头又和小娘子要好，这对耳铛是我给小娘子的一点心意，望两家能多多走动。”
江夫人并不记得自家女儿和瑜笙关系亲密，只不过湉湉性子温和，和谁关系都还不错倒是真的。她知道这话是老夫人希望卖她一个面子，给三姑娘一个机会。
天色黑压压的让人透不过气，似是马上就要下雨的节奏。
江夫人没有拂李老夫人面子，笑着让丫鬟收下了这对耳铛，“老夫人的一番心意，我定会传达给湉湉。”
丫鬟从外头走来俯身在江夫人身旁低声说了句，“夫人，未时怕是要下雨，最好尽快回去。”
江夫人往窗外看了一眼乌压压的天色，起身说道，“瞧我，叨扰太久，竟是连时辰都忘了。”
见江夫人要离开，余氏也跟着站了起来，准备送她出去顺便说几句正事。她笑着回道，“这么说就见外了，若是下雨住下便是了。”
稍作告别，正厅里的人都散了，只剩黑着脸的老夫人和默不作声的三姑娘两相对峙。
余氏和江夫人并肩而走，江夫人欲言又止，最后还是忍不住说道，“你瞧我家顾祯怎么样，过些是日上门提亲可好？”
余氏有些惊讶，深以为这进展太快了，顿了片刻，她应道，“尚未问过沅沅的意思，若夫人有意，还是得询问顾祯的意愿，况且两人接触不多，提亲还是为时尚早了。”她委婉拒绝了江夫人的提议。
江夫人虽心中遗憾，但也能理解余氏护女心切。她亲昵地握了握余氏的手，缓缓说道，“说的也是，两家以后一定要多走动，就算二姑娘做不成我的儿媳，我也是很喜欢她的。”
余氏看着江夫人诚挚的目光，笑着点了点头。
送走客人，南平侯府又恢复了宁静。
朵朵黑云盘旋上空，雨水却一滴未落，燥热的微风，吹不走心中的压抑。
*
翌日。
丹翠端着盛温水盤匜从外室走来，绕过屏风，进入内室后出声提醒道，“小姐，该梳洗了。”
瑜堇放下了手中的木梳，将三千青丝拨于腰间。正视了眼铜镜中姿容，闻言转身接过丹翠手里的木齿，蘸了蘸青盐递入口中净口。
“小姐，齐王妃送来了一封请帖和家书。”桃枝手中拿着两封信件笑着从外头进来，清晨的寒气渗进桃粉的春装带着些许凉意。
齐王妃是瑜堇的长姐，十六岁那年嫁给了齐王。
丫鬟刚进来的时候瑜堇正好漱完口坐在圆杌上，丹翠将棉白毛巾放入盤匜中浸透捞起再拧开，徐徐展开递给二小姐，温热铺面，瑜堇轻擦脸颊后对桃枝说道，“长姐来信了？我都好久没见她了。”
经主子应允，桃枝将书信放到梳妆台上，随后便走到主子身旁帮着丹翠一起伺候，愉悦回道，“大小姐可一直记挂着您呢，派来的小厮说齐王妃特意叮嘱让小姐您一定要去。”
晨起的些许困意被长姐的来信湮灭了，她放下毛巾，披了件衣服坐在书桌旁，就赶忙拆了信件看了起来。
瑜堇翻开鎏金封边的请帖，细细浏览，“正值春意盎然之际，姝云社于三月下浣之六日齐王府兴春日诗会，特邀瑜府二小姐前往赴会，诚邀吾妹光临。”
说来也惭愧，长姐是姝云社的社长，成立之时京城的许多世家贵女都想进，但奈何门槛之高，许多人都没进成。长姐自幼疼爱她，便破例给她留了一个名额，所以，纵然她这么多年没有参与社里的活动，也没有被剔除。
她笑着看完了请帖，虽不喜热闹，却明白长姐的用心良苦，是想让她在世家贵女圈有立足。
直到打开家书，瑜堇微微变了脸色。
