寅时一刻，日落黄昏。
喜轿在欢庆声中驶进了神武门。
瑜堇听着外头的动静，眼中一片清明。
与此同时，坤宁宫内。
茶香袅袅，一片祥和。
皇后邀请容妃与她一同品茶。
容妃入宫以来，盛宠不衰。不偏帮，也不惶让，还能安然活着，可见手段之高。她跟随丫鬟指引来到正殿，就见皇后跪坐在软垫上，见她来了，头也没抬，自顾自将茶叶择入紫砂壶中。
她丝毫没有被冷落的感觉，反而姿态从容，款款落座。皇后面上不显，心中却是不平静，瑜家究竟用了什么迷药，引得皇帝如此看重。她垂下眼眸，故作无意谈到，“皇上赏赐的龙井，果真清香醇厚。”
容妃心中警惕，故作讨好，“皇上心疼娘娘，给的东西自是独一份的。”
皇后闻言一笑，对着温过的闻香杯，叹道，“瞧我，煮的时间太久，茶香都没了。”
容妃接过皇后递过来的茶，轻拂衣袖，一饮而尽，“依臣妾看，这火候刚好，回味甘甜。”
皇后心中冷然，不免泛起讥笑，“你倒是会说话，可皇上爱喝的还是新茶。”
推杯置茶，容妃心中了然，今日之席，怕是在试探她对皇帝纳妃之事了解多少。
容妃装作听不懂，面上带笑，恭维道，“娘娘天姿国色，岂是旁人能够相比的。”
见她揣着糊涂，刚想直接挑明，就听见容妃的大丫鬟匆匆跑来。
“娘娘，不好了，公主高烧不退，一直喊着您的名字。”
听到消息，霎时有了离开的借口。她起身后退，屈身行了个歉礼，着急道“娘娘，妾身记挂女儿，先行告退了。”
皇后见容妃匆匆离去的身影，如此巧合怕是容妃早有算计。她目光一凛，气的摔碎了上好的紫砂壶。丫鬟雁双跪在原地，不敢抬头。
半晌，皇后的情绪稍缓，目光落在桌案上的梅瓶，漠然开口，“本宫倒想看看，是什么货色让皇上非娶不可。”
*
未央宫内。
丫鬟桃枝正替瑜堇梳妆，美人眉间一靛红梅，眼角一颗泪痣，琼鼻红唇，暗含秋水，撩人心弦。桃枝不禁停下了手中的动作，痴痴感叹，“小姐，您可真美。”
瑜堇摘下发间的珠钗，看向桃枝，温声道，“桃枝，到这得改口了，宫中人多眼杂，一举一动都会有人看着，万事兼得小心。”
桃枝恍然，赶忙应道，“娘娘，奴婢晓得了。”
未央宫陈设精致，上好的鸢尾花雕屏风后是一张木制的吊顶大床，挂上了红色的纱帐。红木衣柜雕上盘旋的蝴蝶，栩栩如生，可见布置之精良。
“桃枝，我有些乏了，你守在外面，皇上来了及时通传。”瑜堇打了个哈欠，像猫儿般伸了个懒腰。
桃枝见主子眼里布满了红血丝，心里不免心疼，她屈身应道，“娘娘，您好生歇着，皇上来了奴婢唤您。”
待桃枝离开，瑜堇便从床上坐起，从宽大的衣袖中取出几根银针和一把匕首。她不想在这深宫之中熬到油尽灯枯，更不想嫁给一个不爱之人，与其认命地过一身，不如放手一搏。
她师从秦风，这件事连父母都不知道。
记得幼时游玩，无意中救下了他的弟子，秦风见小姑娘与他投缘，又颇有天赋，便破格收她为徒。这些年，她虽然好玩跳脱，但该学的却是一点没落下，为的就是对付今天这样的场景。
瑜堇盯着燃烧的烛火，心中仍然不免紧张。要知道，这一针扎下去，不成功便成仁。
所以，绝对不能失败。
*
乾清宫中。
皇帝喜不自胜，几杯琼浆下肚，醉意上头。高公公见时辰已到，上前轻声提醒，“皇上，该去淑妃娘娘那了。”
“朕知道了。”皇帝放下酒杯，披上狐氅，向外走去。高公公跟上高喊，“皇上起轿。”
未央宫盥房内。
丹翠正在伺候主子沐浴，抬眼一看，便羞红了脸。浴桶中的美人，青丝垂在水中，几缕发丝贴脸，唇珠覆着几滴细密的水珠，举目抬手都蛊惑人心。美人背过身去，昏暗的灯光更显脖颈如雪，身姿曼妙。丹翠心里想着，这位娘娘可真当称得上绝色。
浴房中雾气缭绕，瑜堇半眯着眼，慵懒地倚在一侧，好整以暇。
自古英雄难过美人关，更何况佳丽三千的皇帝，欲上心头，最是致命。
“娘娘，皇上马上到了，奴婢伺候您穿衣。”桃枝快步进来提醒道。
瑜堇捋了捋身上的花瓣，并没有要起身的打算，“你们守在外头，陛下到了让他进来就行。”
“娘娘，水凉了，您不起来容易着凉。”丹翠忍不住提醒道。
“无妨，本宫自有打算。”语毕，两人纷纷退下，等待陛下到来。
半晌，皇上一行人抵达。
高公公拂尘一掷，清了清嗓子，“皇上驾到。”
未央宫的仆妇们应声行礼，皇帝醉眼迷离，脑子却还清醒。
只见他跨门而入，四下环顾，却没有见到想见之人，便厉声质问，“你们主子怎么不出来接驾？”
“回皇上，娘娘身体抱恙，一直盼着您来呢。”方嬷嬷低着头上前说明缘由。
高公公见状赶忙出来打圆场，“皇上，娘娘这是被皇上威仪震慑到，心里可想着您呢。”
方嬷嬷陪笑道，“公公所言极是。”
皇帝一手推开外殿的门，脚步虚浮得往内殿走去。
本准备沉下脸给瑜堇一个下马威，没想到一进来就看到了这番美景。
美人身着月白寝衣，未干透的长发单边拢于侧，露出蝶翼般的锁骨，白皙修长的脖颈。
皇帝眼睛一热，豆芽小眼浮上了层层喜悦。
瑜堇听到动静，蝶翼般的睫毛下笼罩着一双朦胧杏眼，她手忙脚乱地拢了拢寝衣，青涩的像一朵含苞待放的牡丹。
她双颊微红，款款上前行礼，“臣妾参见皇上”。
娇言软语在耳，皇帝扶起瑜堇，碰到一抹柔荑，“爱妃免礼“。
长夜漫漫，瑜堇吹灭了红蜡。
金钩一挑，红纱落下，龙塌轻晃，皇帝辗转反侧，腰带松松地挂在腰间，几经探索，都被她灵巧地避了去。
皇帝耐心耗尽，伏身上前大手掐住她的手腕。
瑜堇腕上一疼，眼眶微红道，”陛下，您拽疼臣妾了。“
皇帝醉意上头，低头瞧见美人眼中荡漾的水光。
他抹去瑜堇眼角的泪痕，俯身在她耳边低语，“别考验朕的耐心”。
趁着皇帝说话的空隙，她深吸一口气，单手蹿入软枕下摸出银针，刚想刺入要害，就见一把利刃插进了皇帝的后背。
刺客从衣柜中飞身而出，动作之快，直击要害。皇帝还没来得及呼救，就已经被刺。
鲜血染红了白色的亵衣，瑜堇应激将皇帝推下木床，双手紧抱膝盖。
她微微喘气，后背的亵衣上透出汗渍。
心下混乱，她咬了咬牙，披上棉氅，翻身而下。
眼前之人，一身黑衣，戴着面罩，只露一双眼睛。
她不怒而视，冷声道，“你何时藏进来的？”
男子见她浑身是刺的戒备姿态，丝毫不惧，反而一笑，“娘娘盥洗之前就在了”。
瑜堇又羞又怒，自己的身子竟叫一个外男看了去。
“你信不信，我现在叫一声，你就死无葬身之地。”
“你不会。”他的眼神坚定。
又说，“更何况，如果我被抓，那也一定会说出娘娘的弑君之意，共沉沦岂不美哉。”
她被戳中心思，心里有了打算。
“你走吧。”
“娘娘这是要替我顶罪？”他嘴角上扬，神情玩味。
“少自作多情，再不走我叫人了。”
男子望向她的眼睛，缄默不言，像是在思考着什么。
瑜堇见他失神，想趁其不备取下他的面罩。却没料到根本不是他的对手，直接被他反身挟持，棉氅滑落，双手被锁。
“你个登徒子，快放开我。”
他站在身后，隐隐可以看见纯白亵衣后透出的红色丝带。
他轻咳一声，移开了目光，“分明是你先动手的，怎么还反咬一口。”
瑜堇有些心虚，但又急着挣脱，情急之下，对着他的手臂就是一咬。
“嘶”，男子深吸了一口气，心里暗道下嘴真够狠。
“我……”瑜堇话还没说出口，后颈一凉，就陷入了昏迷。
他扯下面罩，顷身覆上菱唇，喂下一颗药丸。唇齿微凉，清香袭来，一时竟有些不想起身。
面罩下的男子眉飞入鬓，鼻梁高挺，一双桃花眼泛着潋滟清波。
时过半刻，高公公刚想出声催促，就听外头传来了一阵骚动。
男子听见动静，知道是走的时候了。他将两人迅速摆好，营造出遇害的场景，再故意引出动静，带上匕首和银针从屋顶飞身而逃。
高公公听见瓷器摔碎的声音，赶紧破门而入，“来人啊，皇上娘娘遇刺了，快追刺客。”
听说皇上遇刺，太医院的御医们连夜赶来。
一时间，后宫的佳丽们也人心惶惶，京城更是动荡不安。
太医们连夜为皇上拔刀，奈何刀口触及心脏，皇上又失血过多，竟是毙了。
淑妃娘娘更是中了一种奇毒，虽不致命，却能使人长久地昏迷，何时醒来完全看个人造化。太医们束手无策，认为此毒大概只有秦风才能解，可秦风飘摇不定，行走江湖，找到他更是难上加难。
“皇上驾崩了。”前朝后宫，无一不晓。
高公公掩面而泣，蟒袍下的嘴脸，闪过一抹微不可闻的笑意。
一夜之间，朝堂上下，无人不知皇帝在新婚之夜薨了。
皇帝死的突然，没有留下遗诏，朝臣认为国不可一日无君，纷纷催促太子先行即位。
*
宫外，裴首辅府中。
三皇子来访，小厮前来通传。
书房四下寂静，案头的山茶花清香四溢。
裴铵负手，简单几笔，勾勒神采，美人的风姿的跃然纸上。
“你倒是好兴致。”三皇子自顾自走进书房坐下，熟稔地像是常客。
裴铵放下画笔，不动声色地将画作虚掩着。
三皇子见识了他的闲情逸致，心中按耐不住，不停摩挲着手中的玉扳指，试探问道，“为何我们的人还没动手，父王人就没了。”
裴铵走到墨台的另一侧，顺手拿起前些日子得到的歙砚，轻笑道，“你瞧这砚是好砚，戏也是好戏，简直像模像样。”
“你少在这给我打哑谜了，现在情势紧急，太子马上就要举行登基大典了。”三皇子面色阴沉，气得打翻了茶几上的盖碗。
门口的侍卫楚良立着身子，面色沉稳，似乎已经见怪不怪了。
“鹬蚌相争，渔翁得利。”裴铵一点黑墨，于洁白的宣纸上写了一个“利”字。
三皇子单手扶额，书架前有他来回踱步的身影，“依你之言，大婚当夜的刺客是太子？”
墨云轩的日头很好，日光绕檐，窜进扉页，照亮画中之人的丽色。他手持一把综玉扇，羽扇轻摇，画中小诗自然显露。
裴铵不置可否，转身对三皇子道，“来日方长，好戏才刚刚开始。”
婢女绿芜作揖上前给这位贵客上了一盏茶，顺便将散落在地的白瓷片也一并收拾干净了。动作干净利索，锋利的瓷片一点也没划破她的指尖。
这婢女引得三皇子目光一滞，不仅因为她的察言观色，更因为这丫鬟长的属实不错，一双似水含情的眼睛，桃腮玉肌，身段妖娆。他眸色一深，暗道，“你这府上丫鬟的容貌倒是个顶个的好。”
绿芜本是半蹲在地上，听见头顶传来夸赞之声，心中不免羞赧又有些得意。
裴铵往地上那丫鬟瞧了一眼，是柳氏放在他身边的人，压根没正眼瞧过，正愁无处打发，这便来了个人。他回道，“你若是喜欢，带走便是。”
“裴兄说笑，家中妻妾成群，怕是无福消受。”
绿芜心中失落，慌忙告辞退了出去。
至于三皇子，得到想要的情报，便心满意足地离开了。
*
深夜，裴铵迟迟未睡。
楚良伫立于侧，只见大人将沾了蜜蜡的信笺交付予他。
墨夜难平，只听首辅幽幽开口，“是时候了。”
