当太阳渐渐西沉，塔拉已经近在眼前，释心抬头看着这座由沙石堆砌而成的城楼，不由觉得身处梦中。傍晚的天空就像是一个大染缸，将太阳和云霞都染得火红，不似清晨的遥远而昏白，那轮红日仿佛就悬在城楼上，触手可及。
城墙外是深深的战壕，宽三丈，须得吊桥落下方能通过。瑟姆冲着城楼喊了几句，一名身着戎装的匈奴人露头一探，立即哈哈大笑，嚷了几句。
只见城门缓缓开启，一群士兵鱼贯而出，跑上前来，将吊桥放下。释心犹自觉得奇怪，方才她并没有看见城楼上有人，那个大汉是藏在哪里，这些人又是从哪里冒出来的。
呼延哲一边策马踏过吊桥，一边对释心说道：“这座城楼是你哥哥设计建造的，我们匈奴本是游牧民族，并没有固定的居所。但你哥哥说连年征战，必须要有自己的城池驻地，否则一旦开战，恐怕连藏身落脚之处都没有。”
释心抬头看向呼延哲，只见他小麦色的皮肤被夕阳映得通红，身上好像被镶了一条金边，闪闪发光。呼延哲看看释心，笑道：“你哥哥这些年为匈奴做了很多好事，是个很厉害的人呢！”
释心听说自己的哥哥是这么有本事的人，心里也有些自豪，微微一笑，双目完成一个好看的新月。呼延哲看得迷了，呢喃着说道：“你是上天派来的女神吗？”本能所致，说的竟是匈奴语，释心疑惑的看向他，他却嘿嘿一笑，不再说话。
身后的城门“哐”的一声紧紧关上，释心转身看着高大的城门，她突然感觉好像一切恐惧与悲伤，都被这道门阻挡在了外面，虽然身在他乡，可心里竟是莫名的平静。
回首间，却见道路两旁黑压压的站满了人，无论大人小孩全都右手放于左胸，恭敬地躬身向他们行礼，齐声用匈奴语说着欢迎的话语。释心被这种气势震慑在当场，身子不由自主的向后靠去。
呼延哲微微一笑，在释心耳边轻声道：“不怕不怕，他们是在欢迎我们回来。”随即轻夹马腹，从人群中行过，并不时的用匈奴语和人们说着什么，众人也毫不拘束的笑着作答。
释心双眸一会看向左一会看向右，周围的一切都是那么新奇而有趣，让她目不暇接。
街道两旁整齐排列着一座座白色的穹庐，圆锥形的顶上，用天蓝色的彩布封了一圈似云状的图案，远远看去，那些穹庐就像是一团团的云朵，聚集在这偌大的沙城之中，仿若仙境。帐帘被风微微卷起，空中弥漫着一股浓烈的奶香，竟和呼延哲身上的一模一样，倍感亲切。
再看向那些立于穹庐外的人们，无论男女，均头戴三角风帽，皮肤都是古铜色，嘴唇微微有些干裂，但都咧着嘴很开心地笑着。他们的发式都很简单，男人大都和呼延哲一样梳着一个或两个辫子，垂在肩上；少许人将头顶剃光，只留下脑后和耳边的头发，短短的披在肩上，甚是滑稽。而年龄大些的女人，都梳着两条长长的辫子，或垂到腰际，或盘在脑后；年轻的姑娘们则长发披肩，只在头顶和耳畔细细的变了些小辫子，盘在头上，虽没有华丽的珠钗银钻，但却显得活泼自然，简单大方，比起天朝的发髻，更让释心觉得喜欢。
释心看着他们的时候，他们也在看着释心。塞外荒原，风沙大日头烈，人们的皮肤都粗糙黝黑，像释心这般水嫩白皙的美人简直恍如仙子，人们不由发出声声惊叹。看着释心笑靥如花，他们也不由自主的还以微笑，谁若能与她对视一眼，都惹得旁人既羡又妒。
呼延哲很满意人们的反应，他在心底更加坚定地认为，这个女子就是上天赐给他的礼物，她将成为他唯一的阏氏。
塔拉城虽然没有天朝京都的繁华，却也是十分热闹，绕过几条街巷，穹窿变成了联排的土坯房，屋顶向一面倾斜，方方正正的，三分之一都埋在土里，看上去显得有些低矮。墙很厚，只在南面开了一扇小门和一个方形的小窗，因此里面显得很昏暗。
释心看着这些房子，奇怪的想到，难道他们就住在这样的房子里吗，怎么和天朝的一点都不一样？
呼延哲猜到了她的疑惑，微微一笑，解释道：“塞外风沙大，房子自然不能用木头建造，否则很容易被风化。而且不能建的很高，地面也要深进土里两尺，这样才更牢固。门窗开洞要尽量小，夏天遮阳，冬天避风沙。屋顶向南面倾斜，不但方便晾晒东西，下雨时，也利于收集雨水。”
释心睁大了眼睛看着呼延哲，一脸的钦佩，呼延哲嘿嘿一笑，说道：“这些都是你哥哥说的。”
说话间，又走过几条街道，土坯房越来越少，最后只见一座城堡似的建筑耸立在眼前，最高处有三层，显得有些突兀。最外围是一圈一人多高的院墙，正南开门，门外守着四名侍卫，另有五名一组的护卫队在围墙外走来走去。
身后众人纷纷下马，这时，院墙内走出好多侍卫，向呼延哲躬身施了一礼，便上前接过马匹，拉着向马厩走去。
呼延哲也下了马，又将释心抱了下来，背后的伤口又被扯开，他不由得皱眉，瑟姆急忙上前扶住，对着侍卫吼道：“快去找阿诺巫女来，大王子受伤了！”
呼延哲松开瑟姆，摇头道：“不必大惊小怪，不碍事的。你们都不用跟着了，下去休息吧。”说着，牵了释心向院内走去。
进得院内，首先映入眼帘的，是由一座两层高的柱廊建筑围城的开阔的半圆形广场，中央设有圆形高台。建筑两侧与围墙相连，设有台阶，可上至二层，廊柱的阴影打在墙壁上，明暗有致。
“这是广场，每逢节日，人们就会在这里聚会祭神，那时，父王母妃就会领着我们兄弟姐妹和官员大臣们在二楼，与百姓同乐。”呼延哲边走边说，拉着释心穿过广场，继续向里走去。
穿过广场，便看见一座三层的建筑，如台阶般层层退叠，在房屋前面形成开敞的露台。建筑整体仍旧呈半圆形，与广场正好为合成一个圆。
“一层是大殿，上朝议政，二层三层用来住人。”呼延哲拉着释心拾阶而上，直接来到二层的露台。露台上砌有半人高的墙垛，每隔十步便有一个侍卫把守，见到他们就弯腰行礼。
释心跑到墙垛边向外看去，只见一排排的土坯房以这座城堡为中心向外扩散，一圈一圈，就像湖面上的涟漪，最后变成了白色的穹庐，一直绵延至高大的城墙边。
释心这才发现，原来城墙也是圆形的，整个城池就仿佛一朵金黄的花朵，城堡是花心，土坯房和穹窿则是黄白相间的花瓣，街上的行人就是在花间忙碌的蜜蜂，点亮的灯火就是草丛里的萤火虫。一阵风吹过，扬起一阵沙尘在塔拉城上空盘旋，金灿灿的黄沙就像被风吹散的花粉。
释心呆呆的看着这一切，不禁在心底轻叹：“这，难道是西方极乐吗？”
呼延哲突然开口道：“这些瓦片是从百姓那里搜集来的，又麻烦又伤财，但云灿说，皇家就要有皇家的气魄，怎可贪图小利。”
释心回神看向呼延哲，见他手指在城垛上轻轻摩挲着，有什么东西在他手下发出微弱的光。释心轻轻抚净城垛上的沙尘，惊异的发现，城垛上密密麻麻的镶嵌着各色的瓦片，在阳光的照耀下，竟像钻石般耀眼。难以想象，如果将城垛上所有的沙尘都拂去，会是一派怎样的景象？
这样美的地方，真的是哥哥设计的吗？云灿，是哥哥的名字吗？释心开始在心里描摹出一个高大英俊的男子形象，他睿智聪颖，和蔼可亲，受人们敬仰。
呼延哲看着释心，良久，才轻声问道：“心儿，留下来，好不好？”
释心微微一怔，回头看他，他竟有些紧张，害怕释心看出他早有此意，一路上用哥哥做幌子，骗她来了这里。转头看向远处，有些不自然的笑道：“我看得出来，你很喜欢这里。你和云灿分开了十几年，你难道不想以后和他在一起生活吗？留下来，好吗？”
见释心低着头，若有所思的样子，呼延哲又继续说道：“塔拉的冬天虽然有些荒凉，寸草不生，但春天一来，城外的小草就会发芽，不出一个月，就能长到齐膝高。等到了夏天，就更加茂盛，风一吹，就像……就像……”
他一紧张，竟不知道该如何描述出那样的美景，眼珠一转，急忙说道，“你有没有听过敕勒歌？讲的就是我们草原的美丽景色！”说着，便轻声唱了起来：“敕勒川，阴山下。天似穹庐，笼盖四野。天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。”
释心抬头看看他，又看向城外，她仿佛已经看见了那片场景，那时的塔拉城，一定会更美！可是，自己应该留下来吗？丢下静思师姐，丢下卓天佑，丢下然若师父……
释心双眸慢慢升腾起一股雾气，轻轻摇头，在心中呢喃道：“这里再好，自己也必须回去！”
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