一行人出了洛阳，马不停蹄向南行了一程，见后并无追兵，停马暂歇。众人拜见了延熙陛下，说明了缘由，延熙流涕道：“若非韩爱卿及诸位，寡人之命休矣，不知我皇儿，皇孙何在？”这时骆千钧跪倒在地道：“请圣上降罪，是臣无能，赶至后宫时，已不见太子等人踪迹。”延熙悲泣不已，韩伯忠抚慰一番，随即查点众将，除自己父子外，剩得骆、铁等所率家将不到十人，还有窦成及所部十余名兵士，其余人或战死或陷落。成扬检看马车时，车后已豁开一个大口，左首一匹马也身中数创，不能再行。当下卸下马车，重新骑上乌云抱月驹，众人扶延熙帝另上坐骑，拥在中间，正欲再走，一旁林中闪出一人，众人忙亮兵刃，定神一看，却原来是探讯的孙若雷，孙若雷向韩伯忠秉道：“侯爷，北面有无数大军将至洛阳，我观之不下十万之众。必是张之翼所召相助谋反的兵马。”韩伯忠道：“不好，我等快快赶路。”说罢领众继续赶路而去。
且说张之翼当晚本来全身披挂，持剑立于院中，思量着只等约定时辰一到，由刘金渠大开宫门，自带数千甲士直入宫中，屠宫后，十万兵马也即临城，届时一举拿下洛阳，再将逆己者一一铲除。谁知时辰未到却闻报宫中大乱，刘金渠等部下千名侍卫已被杀得七零八落，忙令城中甲士全城围剿，务必诛杀延熙帝并韩伯忠等人，谁想却是棋慢一步，已教他们走脱。后有人禀说窦成曾开城放进一队人马，此时已不知去向，张之翼命人往地牢查看，牢中已是空空，只气的他哇哇暴叫，正此时，人报城北已开到了八万大军，张之翼忙率众启关，引一拨军入城，将全城内未附己的官员全部诛杀，百姓皆不敢出。随后留一部人马坐镇都城，亲自率领大军往南直追出去了。
且说韩伯忠等人保着圣驾，昼夜马不停蹄，此时已临南阳，韩伯忠聚集众人道：“南阳太守卢仲平为人忠正，我等护圣驾入城暂避一时罢了。”一行人直至城下，军官通报过后，南阳太守卢仲平忙率众出城迎入圣驾。延熙帝惊恐奔波，被送入府中修养。韩伯忠向卢太守讲述了经过，卢太守听后大惊道：“这狗贼原来暗藏祸心，我等竟全然不知，这可该当如何？”韩伯忠道：“张之翼有甚德为，骤然作乱，岂不知天下人心难附。我朝忠良尚在，张贼次举必定不能稳固。好在陛下未被其害，为今之计，我等应保全陛下龙体，日后召集忠良旧臣，共伐国贼。”卢太守道：“全仗侯爷了，可是目下那贼怎肯罢休？”韩伯忠道：“我等出洛阳时，张之翼已调集了大军，洛阳临近州府的官员将领，想必都和那贼同流了，我等是绕过诸城才能至此。只怕不久那贼军便至了。卢兄，不知你这南阳有多少人马？”卢太守道：“天不佑啊，本来去年北抗番兵，我南阳已被调用了许多人马。南阳我部只剩不到万人。前些日，北临州府说要阔城增建，工程浩大，人力不足，又借去了我五千兵助建。我心中有疑，却又不明所以，就糊里糊涂的借了。此...此时...唉”韩伯忠听后叹道：“这定是张之翼所指使的奸计，他也知太守忠正，难以劝你与他同流，就用诈削你兵力，日后容易除之。唉，兵微将寡，临近州府又...南阳难守矣，只有，只有速速护帝南下，再作计较。若晚得一时半日，只怕再难走脱，陛下必然被害了。”卢太守听后慨然道：“我愿领本处人马随侯爷护帝南下。”韩伯忠大喜，道：“太守真忠肝义胆，我天朝有救了。”当下韩侯爷，卢太守扶着延熙帝共上城中高台，聚集全城百姓，卢仲平道：“方今逆贼谋反，祸乱国家。我与韩侯爷暂护圣上南下。皇上乃真龙天子，日后定能铲除逆贼，重整山河。众百姓好生保重，只等云开日现之时吧。”说罢洒泪下台。随即点齐了三四千人马，与韩伯忠一行人共同护了圣驾，出城进发。
再说张之翼大军追杀至南阳时，才知卢太守已率众随张韩伯忠等人保着延熙逃去了。张之翼大怒，命大军火速前进，定要追上。不觉已快临近荆门关，张之翼越发焦急：这韩伯忠若带延熙老儿一过荆门关，就当真不好办了。这时明月悬空，大军临近一山，名叫老虎岩，前队已然追上了护驾的人马，这真是：谋反的军兵都欲抢功，顶锋直上。卫国的将士俱要立勋，迎刃阻隔。正是：
一场拼杀尸横野，谁使天下复混沌？血流骨积壮士去，只为云开日现时。
南阳人马伤折甚多，却也算略阻了阻敌追的势头，韩侯爷，卢太守等人保着延熙帝直奔入山去了。这时张之翼率大队也已至前，张之翼命分出几小股人马分路追杀。亲领主力大军上前，欲追入山。却见正面山口处立着一匹黑马，马上坐一少年将军，手持大镗，原来此人正是公子韩成扬。因护驾军兵已所剩不多，众人护帝欲脱险，成扬请缨要一人一马依托山口险势独自断后，韩侯爷为顾全圣上，只得挥泪应允。
却说张之翼趁月光见这一员小将，满身血污，年纪不过二十多岁，却是威风凛凛，杀气腾腾。道：“这娃娃，你是何人，敢挡我路！快快让开！”成扬大笑一声，喊道：“我乃镇南将军韩伯忠之子，你家小将军韩成扬，此路不通，你休想过，若再纠缠，我取了你老贼的首级。”张之翼大怒，回头向部下的“神都十六将”说声：“谁人上前，速斩了这小贼。”十六人中闪出一将，手持大刀直向立于山口的韩成扬杀去，成扬不慌不忙，将大镗挂在马鞍桥旁，原处不动。那大刀将心想：“这小子当真奇怪，难道是吓得傻了。”心中正窃喜，却已临近，举刀便欲砍下。只见成扬微微将马一兜，一低头，已避开了这一刀，两马错蹬之际，成扬迅捷回身，一伸手抓住了大刀将的披风，虎吼一声，那大刀将当即被掀倒在地，成扬随即一催乌云抱月驹，那大刀将的脑袋已被马蹄踏得粉碎。此时成扬又掉转马头，抄起大镗高举过头，又是虎吼一声，只惊得“数万军兵胆欲裂，无数飞鸟头似昏。”张之翼定一定神，沉吟道：“竟有如此猛将。”随即令那神都十五将合攻，十五将见同伴死的又快又惨，一个个心中又是恼怒，又是惧怕，此时得令十五人齐上，心中怯意大减，个个催马舞兵器冲出，这边的韩成扬打起精神，催起乌云抱月驹，舞动凤翅镏金镗，连声大吼，力战十五人，只见那韩成扬催马东奔西驰，快疾如电，十五将无法将他围住，怎见得是一番恶战：
“开山斧劈开华山，劈不着成扬半片衣袖。方天戟扫天刺地，扫不到公子一寸肌肤。金瓜锤砸裂巨石，砸不中乌驹四只劲蹄。金钻枪戳穿古树，戳不准宝马一缕墨鬃。却是好个小将军，骏马如风东西吹，金镗似电左右摇。”
战不多时，十五将中已有五人中镗落马，其余十人直吓得不敢再战，一个个拨马回逃。成扬马快，就近赶上一将，镗尖刺入后心，将其挑起挥出，又将前面一将砸的落了马，成扬赶上，一镗结果了他性命。可怜神都十六将已连丧八员。成扬大显神威，勒马喝到：“谁敢再...”话未说完，只见对面阵中射出一箭，正中成扬肩头，逃回的诸将一看成扬中箭，有机可乘，有三将掉转马头，又来取成扬。三马将近时，忽然听得山口处弦响一声，三将一齐落马。众人都向山口望去，只见四员战将引着一队人马从山口内杀出，张之翼细细一看，这四将中间的乃是韩伯忠，两旁是骆千钧，铁化铜，最前面是一名绿袍银铠小将，相貌英武，手持一把大弓，这弓长有五尺，雕龙刻凤，两端有刃。原来他是骆千钧之幼弟，名唤骆千秋，年方二十，人称八方宝弓将，取其后羿连射八只太阳之意，能一弦开数箭，百步穿杨。刚才正是这骆千秋急切之间三箭齐发，三将同是被箭射中咽喉而死。此时韩伯忠道：“张贼，我救兵已到，你受死吧！”张之翼此时早已被吓得肝颤，又闻他说救兵到了，心内慌乱，忙下令撤退。韩伯忠也不追赶。
原来韩伯忠先前遣派的三人持令牌印信回衡阳报信，途经荆州，正巧碰上骆千秋在荆州访友，骆将军闻其说后急忙领三人见荆州太守樊令明，备陈事由，樊太守素来敬重韩侯爷，也识得骆千钧兄弟，所以整备人马，亲自领军北上救应，骆千秋率先为前部到了老虎岩，正遇上韩伯忠等人保着圣驾脱险，随即着人先将延熙帝送去，然后合兵一处，回救韩成扬，吓退了张之翼的大军。
韩伯忠等领众收兵，汇合了荆州军马共返荆州，路途中打散了张之翼先前分出的几小路人马不提。且说延熙帝圣驾进了荆州，便一病不起，将养了多日。韩伯忠，樊令明，卢仲平等人修书晓谕江南各州府。于是各地郡守，将军等官员近百余人都到了荆州参圣。
这一日，延熙帝在太守府升殿，众官参拜后，延熙道：“寡人不查，致使佞臣得势，祸乱天朝，寡人也险些受难，亏得韩爱卿舍命相保才免受害。幸而我朝还有诸卿尽忠，寡人甚是欣慰。只可怜，只可怜我那皇儿，想是也被害了...”说罢痛哭晕厥，遂被扶去歇息，着医照看。众臣一齐商议，决定由韩侯爷先带圣上回衡阳养病，待日后圣上龙体康复，再行商议讨贼之策。原来这韩伯忠为人忠义，战勋卓著，天下皆知，在江南各地颇有威信。这次又舍命入虎穴救圣驾，众臣更是将其奉若天神，都觉得将圣上托给其照看最是稳妥。韩伯忠也不推脱，与众人商议好了驻防御敌之策，即日启程，护延熙帝南下回了衡阳。
且说延熙帝到了衡阳，韩伯忠整理出自己的侯府暂时作为皇帝行宫，自己带了家人另居别处。众人每日里对延熙帝悉心照顾，不知不觉间已经过了将近一个月，此时延熙帝神采已复，唤来韩伯忠道：“韩爱卿连日操劳了。”伯忠道：“承蒙圣上厚爱，可喜圣上近日来龙体好转，此乃是上天护佑。”延熙帝听后道：“寡人素闻衡阳以北湘州之地，自古以来被称为龙城，颇有风俗，寡人近日来精神大好，欲往湘州一游以散心。”韩伯忠道：“陛下精神虽已大好，毕竟未完全康复，不便远行，臣只望陛下早日完复，好主持国家大事。陛下若想散心，不如由臣陪伴，就近上南岳衡山游玩一番，圣意如何？”延熙道：“南岳虽有盛景，但寡人多年来也已来游过多次了，爱卿自然也知。却是从未到过湘州，寡人身体已无大碍，此番一定要去。”韩伯忠不敢争执，即日亲自带领护卫兵随从延熙前往湘州。湘州太守朱涟迎接入城，设宴接风。
宴上延熙问道：“朱爱卿，寡人只听说湘州自古称龙城，但不知名从何来？”朱涟禀道：“陛下不知，听臣细细道来。相传远古之时，涟水河有一条孽龙。这孽龙常常作恶，挟风雷，掀波浪，两岸生灵为之涂炭。众人惊恐无助，只得于每年二月初二龙抬头之日，杀猪宰羊，祭祀水伯、河神与孽龙，以求平安。有一年，众人正燃蒿煮酒，涟水河中龙舟竞渡，两岸观者如潮。突然孽龙又出来作恶，刹那间平地里突起怪风，乌云密布，天昏地暗，随即河中波涛汹涌，大雨倾盆而至，龙舟倾覆，未及上岸者只得潜水而逃，而岸上观舟者只恨爹娘少生了两条腿，狼狈逃窜，沿河丢鞋弃冠不计其数。河水漫延，两岸顿被淹没，百姓流离失所，饥寒交迫，四野一片号哭。危难间，天空飘来一阵仙乐，一朵祥云托着一白衣妇人，手持净瓶杨柳飘然而至。有识者道：此南海观世音也。只见那妇人手中柳枝轻拂，暴雨骤停，乌云急散，河水尽退入河中。妇人即呼唤孽龙，要它随妇人同去南海，坂依三宝。孽龙见妇人破其妖术，恼羞成怒，不仅不受点化，反张牙舞爪，催浪而来，扑向那妇人。妇人即现法身，身高三丈，肩披缨络，顶放金光，脚踏莲台，千手千眼，眉心开一慧目，放射慈光罩定孽龙。岸上众生，见菩萨降服孽龙，皆望空拜倒，求菩萨为民除害，菩萨以一手化成金刚杵，往下击来，地下顿现深井一口，菩萨再以腰间半根丝带化作铁链，将孽龙锁入井中，河中风浪顿息。众乡民怕孽龙冲出为害人间，集资在锁龙之井口上，塑当日所见菩萨之金身，保存至今，相传每当风雷之时，可闻到井中隐隐响声，人言是孽龙欲借风雷而出，但被观音菩萨法身镇住，故不得出。自此，此地也变称为龙城，这之后，龙城风调雨顺，不旱不涝，成一方福地，皆言是观音菩萨所赐，两岸百姓对菩萨感恩戴德，每年二月十九、六月十九、九月十九、十一月十九观，拜菩萨金身，谢恩许愿，祈求平安。龙城之名便是由此而来。”延熙听后大喜，问道：“菩萨金身现在何处？”朱涟道：“本处有一云门寺，又叫石碑寺。这千手千眼观音金像就在寺中。人言‘上朝南岳衡山，下朝云门观音’就是此处。”延熙喜道：“那菩萨既能救难，寡人便欲往云门寺拜其金身，以求逆贼得除，天朝永固。”
当晚延熙帝在朱太守府中歇了。次日天明，由韩侯爷，朱太守陪同，摆御驾前往云门寺。延熙下了车辇，早有本寺众僧相迎，只见寺门有石碑两座，色清温润，似碧玉一般，延熙心中欢畅，入寺后，穿过前殿，中殿，大雄宝殿，直来至观音殿前。此殿甚是壮观，阁楼上有一天窗，站于殿外，透此天窗便可瞻仰菩萨金面。延熙命韩侯爷，朱太守及众随从众僧人侯于殿外，独自进去，见阁内两只朱漆大柱，上书金字楹联，上联曰：“蔼蔼慈门，何惭佛称慈父，众称慈母。”下联曰：“汪汪生海，直配乾曰大生，坤曰广济。”正中间便是那千手千眼观音金像，高有数丈，脚踏莲花。好菩萨：躯生千手，救苦救难法无穷。掌布千眼，普观世界慧无边。但见那：
“一对金手捧佛像，礼敬师祖如来尊；二对金手持兵器，降妖伏魔渡四海；三对金手掌合一，心颂南无弥陀佛；四对金手左右展，普救众生观世音；其后延绵千对手，千姿百态目不暇。”
延熙帝观菩萨金身如此宝相庄严，感叹不已，观之良久后，焚香下拜，心祈菩萨保佑。拜毕，延熙出得殿来，心情甚好，吩咐众人不必跟随，独自在寺中游逛。
信步来至殿东的虚云塔，四下更无一人，欲上塔观景，刚入塔内，见一白发老叟正在扫塔。那老叟见到延熙帝，放下扫帚，满面笑容，微微欠身道：”是陛下到了。”延熙心道：“这老叟不懂礼数，既知是我还不下拜。寡人今日心情大好，且不与他计较。”当下问道：“老翁为何在此？又怎知我身份？”那老叟道：“老头儿专门在此扫塔，谋些饭食。我已等了陛下多时了。”延熙心中纳罕。那老叟又道：“陛下难得至此，老头儿有一宝物，从不示人，今愿献于陛下。”延熙问道：“是甚物件，你可取来我看。”那老头儿道声稍候，出得塔去，不多久回来手上拿着一个卷轴，那老头儿道：“正是这个物件，陛下请看。”说罢转开卷轴，延熙帝拢目光观瞧，原来是幅水墨画，此画展开竟长有一丈有余，那画中所绘丰富细腻，只见巍巍高山，涛涛江河，有一员威风凛凛的将军，手拄宝剑，立在云端之中，身后战鼓连排，有无数军兵，刀枪林立，混似天兵天将，真个气势非凡。那下面山坳中有一名身穿黄龙袍的老者，正跪地垂头，细细一看，却不是自己是谁？延熙帝心下大怒，将那画抢起，撕得粉碎，向那老叟喝到：“你这老贼，大逆不道。”那老叟正色道：“你虽不算暴戾，却是昏庸。天下即将大乱，**将临，你的江山真正是坐到头了。也不全然是你的过错，只因天意，不可违也。”说罢连连大笑。延熙帝恼怒异常，便欲向那他扑去，不料那老叟竟化作一阵青烟，直飘出虚云塔去了，延熙惊得跌倒在地，只听得耳畔有人说道：“我乃天庭太白金星，特来将大势告于你知。你须知天意不可违，好自为之吧。”延熙帝连声大叫，韩伯忠等人闻声来时，延熙帝已晕厥过去。
那皇帝醒后将这遭遇告于韩伯忠等人，众人心中将信将疑，寻遍寺庙却哪里有什么扫地老头的影子，众和尚也都说寺里从没此人。韩伯忠等人也只得以好言劝慰。回衡阳不久，延熙旧病发作，起初并不见什么大恙。没过几日，却已神志昏迷，卧床不起。时常在梦中啼泣，韩伯忠广招能医看治，不见起色。可惜如此过了一月，终于驾崩归天。
韩伯忠等人悲痛不已，一齐商议后事，伯忠掩泪道：“不想我等千辛万苦保得陛下，却又落得如此结果，难道我上苍不佑我天朝！”卢仲平道：“事已至此，我等应做以后打算，那张之翼在京师作乱，还未平灭，圣上这一去，天下彻底失统，到时还不知又有多少个张之翼！天下大乱不远了！”众人听后，一个个默默不言，暗自心痛，韩伯忠也沉吟半晌，才道：“唯今之计，先不可传出陛下死讯，另外召集各地可信的同僚，暗中组成联盟，以待时变。”卢仲平道：“北方若乱，我等便不被动。如此定可稳固江山。”众人都表赞同，心中大石落了地。韩伯忠愁道：“只是，陛下既已归天，皇室一族又都遗失了。将来我等拥谁为主？若无天子，一切却不是徒劳？”众人心中大石顿时又浮了起来。这时窦成道：“骆将军，当日你入宫寻救太子，是什么情景？”骆千钧道：“我到时，后宫已乱成一团，我遍寻各处，不见皇子与皇孙。只是些嫔妃侍监一类，我问时，有几名宫娥道：“太子刚才还在殿里与师父论武，这时却不知哪里去了。”都怪我无能，没能寻见...”窦成听到此处，忙道：“太子与他师父在一起？”骆千钧道：“那宫娥是这么说，怎么？”窦成道：“我久在京都，知那太子不爱国事，偏好习武。有得一个师父，是位武学高人。人称什么祝融峰祝融先生，难道那日他在宫里吗？”韩伯忠听后连忙问：“祝融峰是他姓名？”窦成道：“这个倒是不知，只是听人提起过。”韩伯忠道：“这南岳衡山正有座祝融峰，可与他有关？”窦成道：“或许有这种可能？”
“来人，备马，我们祝融峰走一趟！”
