二十余年如一梦，此身虽在堪惊。
这是这个新的政权建立的第二十三年，五年前新一代的墨家七星正式出师，开始各自不同的人生，没有墨家的召唤将如平凡人一般隐于人世。三年前白灵月给两个门徒主持婚礼，两个没有父母没有姓氏的孩子结为了夫妻。一年前龙槐赴京城赶考，一举高中，白家酒楼宴客三天，而白灵月没有出现。
今年刚过了年，子安的太守就开始诚惶诚恐地头疼，皇上下旨要巡游全国考察民风，子安作为新科状元的家乡，是必到的一站。这是他仕途的重要一役，迎接好了前程似锦，出了差错不仅是乌纱不保，说不定还要脑袋搬家，不得不小心谨慎。
白灵月一身几十年不变的黑衣，花白的头发盘在脑后，身型精瘦腰板笔直完全不见老态，只是皱纹细密地记载了岁月，在她的脸上沿着眼角与嘴角延展开，形成一种略带威严的形态，目光看似淡远，眼底却有敛起来蓄势待发的锋芒。她站在院子里，仰头望着老槐树满树的叶子，夏天已经过去，风开始变凉，叶子都开始转黄，却并没开始掉，她的手自然地搭在师父的墓碑上，那个地方已经被她摸得非常光滑。多久了？她住进这个院子，除了不得已的情况，极少走出去，这样已经多久了？二十二年了，她已经五十岁，她竟然就这样过了二十二年！二十二年，忏悔的时光是不是已经足够？二十二年，她真的从来没有见过他！
这二十余年中，世事发生着翻天覆地的变化。人们安居乐业的日子只有五年，那五年里朝廷屡次颁发减免赋税休养生息让利于民的政策，人们过上了好日子，自然感谢皇恩，于是对云天的赞颂在后来的几年中达到历代皇帝都不曾有过的高度，一个地方甚至给他建了生祠，而这种行为一经开始就被不停效仿，几年间全国各地遍布了皇上的生祠。接着政策开始收紧，不是一般意义上的集权，而是对各级人口严格的控制，所有人都登记在册，人口流动受严格限制，开始时是赋税加大，到后来农民和手艺人的产出的粮食和用品被国家直接统一收购，然后对在册人口实行配给，不在册的人就没有粮吃。各行各业都有自己的组织，不是从前的行会，而是最终全部归朝廷管理的半政府组织，私自做小买卖是不被允许的，而最近颁布的法令则申明，以自家出产的物品到外面和他人交换也是违法。
看起来，权贵的利益并未被触动，仍然过着非常富有的生活，但实际上再大的地主和商人也只是在名义上持有财产，要拿到朝廷颁发的许可才能做生意，由朝廷来保证他们的生活比普通百姓好些。真正的富人已经没有了，钱全部都跑到了国家手里。白家的酒坊和酒楼，每个月需要多少粮食和食材，要向上申请，赚进的每一个铜板都是国家的，而国家则再根据它的人口和赚钱的多少配给供应。这样的政策有好处，至少所有人都填饱了肚子，没有贪官的缝子可钻，国库也最大化地得到扩充，而且这样也可以让遇上灾年地区的百姓也有粮吃。但是弊端也是明显的，如果是干多干少都给这么一点，谁还好好干活呢？民众渐渐没有了积极性，而且这些年边疆战事不断，朝廷一心开土扩边，战争旷日持久，人力物力消耗极大，这两年的供应已经有了紧张的趋势，大家还能不能吃饱有待考察。
就在外面风起云涌的时候，这世上唯一宁静的角落，大概就是白灵月的小院。开始几年宽松些的时候，她靠酒坊和酒楼把一群孩子养大一些，过些年严起来，孩子们也能干活了，师徒几个人在村外的山脚下开荒地种粮种菜种棉，自己养禽畜，自己纺线织布裁衣，任何东西都可以自己动手做出来，过的是自给自足的生活。没有人敢管她，没有人敢跑来让她和她的孩子们登记人口，就因为她门口挂着代表皇上身份的玉佩。
二十二年就这样过去了，两个门徒长大了，她送走了七星，现在这小院里只有他们师徒三个人，往日的热闹已经不再，只有最简单的生活。不，是四个人，她回头，走向院子的另一个角落，蹲下身，手掌轻轻碰触着那个位置，子棋，你让我活下来，这是你给我最好的礼物，她缓缓闭上眼睛。
“师父，您怎么又在那墙阴面蹲着？小心着了凉旧伤发作，回头景长老又骂我们没照顾好您！”身后大弟子一边说一边拿了扫把要扫院子。
白灵月回头看看她，不，她怎么忘了，不是四个人，而是六个人，三年前两个徒弟结婚，一年后生了第一个孩子，而现在大徒弟的小腹又微微隆起来。她三个月前听说他们又有了孩子，抄起扫把就给了小徒弟一下，骂：“你这小兔崽子，真不知道心疼你师姐！”而小徒弟早已经习惯，一边躲一边没皮没脸地顶嘴：“我就是太心疼师姐，才会又弄出孩子来！”
想到这些她就笑了，近两年，有些时候她几乎都要忘了她是墨家巨子，只觉得自己的世界就是这两个孩子和他们的孩子，她只是个养大了自己孩子的平凡老太太，最大的快乐就是儿孙绕膝，但这毕竟只是有些时候。她还来不及多想，一个小男孩已经扎着手迈着小粗腿从屋里跑了出来，冲着她喊：“婆婆，婆婆！”
“哎，云儿乖，婆婆抱！”她说着就把这个并不轻巧的男孩抱了起来。
“云儿，快别让婆婆抱了！”孩子的娘赶紧发话，毕竟师父年纪大了，加上年轻的时候受过很重的伤，一到换季的季节旧伤发作全身痛痒，哪里还能抱这么重的孩子！
“你这丫头，别小看为师，我现在要是动真格的，照样你和你师弟两个人都不行！”她不服老，抱着孩子虽然有点吃力，可也不撒手，心里想着自己在他们这个岁数的时候，已经在战场上立下了威名，那个时候……她发现人老了果然就是爱说些当年勇的事情，但是她只能自己想想，她从不和徒弟们提及自己的从前。
大徒弟还没说话，声音先从外面传进来：“师父，您又吹牛呢？”
“你这小子，三天不打上房揭瓦！”她扬声对付小徒弟，“快进来，嘱咐你的事情办妥了？”
“景长老说各大长老都已经回话，后天就可以赶过来，您别担心。”他边走进门拴上马边回答，他的师姐兼妻子马上给他倒了碗水，他喝了半碗就递回去，凑过去在妻子脸上偷了个香，全然不顾师父老人家就在一边。结果是剩下那半碗水直接泼在他脸上，他也不恼，还夸张地甩甩脸上的水，跟只小狗似的。
