至夜,银月高悬,暑气稍退。临渊阁一片银白,静溢雅致。
叶倾城安排小叶子替苏夜离送了饭,一边安顿下老大夫用饭歇息。到戌时,老大夫睡下,这才上楼唤苏夜离,领他离开。
苏夜离的血色中衣早被叶倾城丢弃,穿着叶倾城的公子袍服有些短小,倒也算是凑合。可惜皂靴是铁定穿不了的,仍旧穿了自家的羊皮靴。叶倾城疑惑望着沾满血渍的羊皮靴,却没开口询问。
苏夜离瞧见她的目光,笑道:“本是乔装做商人的。”以为她还有疑惑,却不想她闻言弯了眼睛,倒不再多问了。
临渊阁静寂无声,暑气不如午间的逼人。雅室内的冰桶里已经化了满满一桶水。
“走吧!”叶倾城转头唤他。苏夜离腰肋伤势本就重,午间又不顾后果的抱了叶倾城上房,固定木板的肋骨处,有些轻微的错位。此刻,疼痛更甚。闻言轻轻点头,扶住腰背熄了灯烛,跟在叶倾城后头出了雅室。
外间一地银辉,苍穹幕上点缀着数不清的星星。揽月台高高伫立,飞檐处的银月美轮美奂。碧潭下泛起的浓雾,缭绕着,瞧不清楚。
三人借着月色,下了楼,缓慢往密林走去。小叶子认识苏夜离不过两日,跟在后头不敢发话,只小心提着未燃的灯笼。行至密林,见有一条隐约的小径。三人沿着小径继续往苍草中走去。
不过行了七八步,便见前方跃下一人,正是那暗卫首领。见了叶倾城恭敬开口:“小姐。”叶倾城点点头,看一眼身旁苏夜离,温声道:“苏公子有急事返乡,不便久呆,你替我送送他!”
暗卫首领抱拳道:“是!”又转头冲苏夜离道:“苏公子伤势可好些了?昨日多有得罪,还望苏公子海涵。”
苏夜离略一抱拳,笑道:“兄台客气了!”低头对叶倾城道:“多谢叶小姐,在下告辞!”
叶倾城含笑点头,苏夜离一伸手,对暗卫首领道:“请!”
“请!”
暗卫首领领着苏夜离大步离开,转瞬隐在荒草深处,不见踪迹。叶倾城看了半晌,叹一口气:“回吧。”小叶子见她不开心,摸出火折子点燃灯笼,小心走在前头引路。二人回了临渊阁,梳洗睡下。
又过了几日,下了暴雨,天气阴凉了些。叶倾城回府小住,顺带将老大夫也带回了府。暗卫有她交代,只字不提苏夜离之事,东伯也不甚清楚此间秘密。那老大夫自上山就没见过苏夜离,更是不知半点隐情。
倒是叶府颇为忙碌,叶世锦整日在书房议事,脸色不太好看。晚间用饭,上了菜,摆了碗箸,叶世锦挥退了众人,饭桌前只坐了父女二人。
叶倾城料他有话说,举箸替他布了一箸菜,含笑道:“爹爹有事交代城儿?”
叶世锦难看几日的神色,见了爱女一笑,一下就好了许多。慈爱一笑,温声道:“这几日,可还积食难受?”
叶倾城摇摇头,抿唇一笑:“不了。”
叶世锦摸摸她头,开口道:“快吃吧!都是你爱吃的。”言毕替她拣了菜,看见她吃下一口,才开口接着道:“前几日,宫里进了刺客。抓是抓住了,可惜烧死了。”
“啊……咳咳咳……”叶倾城一口菜呛在小嘴里,吞也不是吐也不是。
“呵呵……”叶世锦瞧见她恶心模样,微微一笑,替她拍着背,笑道:“你将来可要接管咱家的家业呢?这就听不下去了?”
叶倾城不料他是故意恶心自己的,抬头嗔道:“爹爹……”
叶世锦笑笑,宽慰道:“好了好了,一会再说。”
叶倾城倒是不负父望,恶心一过,美滋滋的吃完了饭菜,还加了糕点水果。叶世锦瞧她吃了饱饭,极是高兴。伺候爱女簌了口,喝了茶,这才娓娓道出事情的来龙去脉。
原来,前几日宫中混进了一个刺客。此人心怀不轨,打着漠国神医的名号,哄骗了梅妃娘娘,最后差点害了陛下性命。多亏安王谋略过人,早料到会有人假借梅妃患病寻医之名,混进宫来行刺,早早加派了人手,埋伏在梅欢殿周围的宫殿中。只要梅欢殿稍有异动,立刻出动围剿。
刺客自然不及安王布下的高手,最后被擒,关进了皇城死牢中。可惜,人还没问出来历,死牢却走水了。被烧了个一干二净,那刺客也被大火活活烧死了,也算报应。
可惜,经此一事,梅妃娘娘受伤难愈,梅欢殿满殿鲜血。陛下忌讳血渍,便另寻了宫殿养着梅妃。殿中一应物件皆要新置。帷幔纱帐,是梅妃点名的蜀地刺绣。太医又言梅妃重病,须得蜀国的天山雪莲才能活命。陛下急召了叶世锦进宫,命他速速采买蜀绣进贡,顺带命他急寻天山雪莲。
叶世锦摊下这大差事,宫中虽未支付一分银钱,也不敢有丝毫怠慢。天气炎热,蜀国也是炎夏。这天山雪莲鲜采的是绝对没有。只好先在自家铺子里,寻着是否有早年采摘的风干雪莲。
叶倾城听毕不悦道:“当咱们是摇钱树不成?总让进贡,早晚有一日,咱们啥也留不下了。”
叶世锦忙道:“莫要胡言乱语。咱们如今的专营之权,天下只此一例,已是格外开恩了。”
“咱们退给他,不要了便是!反得一身清闲。”叶倾城撅着小嘴。
叶世锦摇摇头,笑道:“你还小,哪里懂得许多?如今,是想退不得退,想拿却也不得拿。”
叶倾城疑惑抬头,听不懂慈父话里之话。
“你如今就要十六了,咱们的家事也该知道一些。你可怪爹爹告知你这朝堂之事?”
“不怪的。”
叶世锦满意点点头,摸摸她小脑袋:“告诉你这些,并非要事。重要的乃是梅妃伤重,陛下宠爱不如从前,常常各宫留宿。朝中大臣见来了时机,多有献女争宠。那些个没有国色千金的大家士族,紧盯着爹爹,想要献了你上去邀宠。”
叶倾城最烦厌的便是这些吃饱了饭没事干的蠢材,闻言一怒:“我才不去陪那死老头!”
叶世锦见她动怒,忧道:“梅妃上次已经询问过你。咱们与她又有暗中的生意来往,算来也是她的助力。如今她担心失宠,免不了打了主意到你头上。”
叶倾城一急:“爹爹,城儿不去,城儿不去陪那死老头子!”
叶世锦点点头,宽慰道:“爹爹怎舍得你去宫里受苦?这不是正问你吗?上次跟你说的宋玉,你可考虑好了?观察也有两月了,爹爹觉着他不错。”
“啊……”本来又急又怒的叶倾城一听之下,立刻傻了眼,无可奈何道:“宋玉啊……”