叶倾城很少下山，这几日因李萦旭时不时往叶府去，就更少回府了。叶世锦有交代，府中招待来访的梅妃内侄李萦旭周到却不奢华，对叶家大小姐的事情更是守口如瓶，一问三不知。
李萦旭得了梅妃吩咐，本欲来打探打探口风，奈何得到的消息与叶世锦说得一致，且听说这叶小姐任性妄为，常年不归府，令叶世锦头疼不已。
李萦旭将原话说给梅妃，梅妃听毕低声笑：“你既听了，还说与我做什么？往常不是总传他那夫人是个标志风流的人物么？怎么生了个女儿，倒成了个难缠的小鬼了？哎……果真是没娘的孩子，可怜呀！”扼腕叹了，转头却对李萦旭道：“你这不长脑子的东西！一万五千两银子就瞎了你的眼？本宫叫你去学习茶道，你学得就是这些？他叶家一年到头不知要赚朝廷多少银子？咱们可不能就这么放过他！”凤眼一瞪，招手命李萦旭附耳过来，又如是这般耳语一番。
宋玉近来一直在家安心读书，等待科考。隔日便会上街摆摊，赚些零碎银钱。管家将他在芳龄苑查到的消息报与叶世锦，叶世锦瞧了半晌他一两银子一首的词，半个字也没说，这让管家很是不明。
慕容雪呆在和乐轩，除了抄写旧书册，写些应景小诗词，再就是默默发呆了。一连月余，平淡顺利，什么事也没发生，似乎在提醒她的担心有些多余和痴傻。
苏夜离押运盐车再有二月就大功告成，一路颇为顺利，除了上次在密林遇到的五个官差外，再未碰到过朝廷人士。倒是在边境遇到过几次叶世锦的丝绸车队，运的都是上等蜀绣，贴着明黄红字的封鉴，显示为皇室贡品。苏夜离悄悄隐匿，并未与叶世锦的人马正面往来，他们也没发现苏夜离的队伍。
这一切让第一次走私盐的张五佩服的五体投地，恨不得拜了他为师傅才好。前几月的冷血不快，到如今都显得不那么重要了。展奕只要一见到他不顾苏夜离的冷脸，依旧谄笑的模样就觉得很诡异。
这一日，车行百里，至寅时，停在荒山野岭的一个义庄外。义庄有些年头，房子很小，黄泥院墙碎石屋顶，布满蛛网灰尘更无一丝光亮。一扇破烂到不成形的木栅门，进去一间大敞屋，停着三五具跷角掉漆的薄棺材，棺材板的颜色都看不清了，屋子里散发着陈旧霉味，却无恶臭之气。显然，有些日子没来新尸了。停棺材的泥墙后方通着一个独立小院，一间小睡房并一张破洞毡毯，一间厨房并几个缺角土陶大碗，再就一个透风的茅房。
展奕里里外外瞧了仔细，确定无人值守。发令命队伍进庄休憩，暂停前行。青羽照旧在义庄周围飞旋巡视，探得消息后便俯身冲下，传给苏夜离。黑衣侍卫们有秩序的将马车停靠在义庄外，卸了马鞍，喂了马儿。这才顾及的上自己，进入义庄的大屋里，倚墙而坐喝口清水啃口干粮。虽是夜晚，他们却并没有生火，只在屋子一角的泥台上燃了一只松油火把。
苏夜离此刻靠着泥墙，慢慢的啃干粮。过了此地，就到了与漠国边境相交之地了。滚滚黄沙，遮天蔽日，他们的队伍必须靠自备的清水干粮穿过百里，与当地一名叫苏赫的人交易。交易完毕，任务就算完成，他们可以拿走三成利钱，亦不需要护送张五返回蜀国。毕竟，谁也无法判定，带着银两的有钱人兜里的银子是否触犯律法？
苏夜离对于交易的事情，并不担心。他与苏赫合作过多次，此人奸猾狡诈，但言而有信，出言不悔。虽在买卖上计较厉害，只要交易达成，却会极力护送，绝不会让对方在自己地盘上出一点岔子。
苏夜离此刻想的，却是另外的事情。皇榜张布多时，他们混迹边关，很难探得洛城准确的消息。不知道，梅妃是否已经病故？抑或，已经治愈？他想派人前往洛城打探，可惜此次运盐的人手实在不多，很难分出一人。在这最后也最为关键的时刻，他又怎能丢下兄弟们分身离去？
怀中的皇榜揣了多日，被他捂得发皱温热，然他一丝办法也没有。夜间行路，稍事歇息，迷迷糊糊中，总是梦见母亲苍白的血手：“照儿……照儿……”浑身冷汗的惊醒过来，才发现自己早已逃离了那压抑悲伤的境地。是以，想要杀死梅妃的念头愈来愈胜，折磨的他焦躁异常。
展奕不知道他的心思，连着半月见他青眼冷面，询问了几次，但苏夜离都没有告诉他。
临渊阁
这几日，临渊阁的暗卫小心戒备，严格按照叶世锦的吩咐守着叶倾城。只可惜，临渊阁半个生人也无，再不似前几日，有武功极高的黑衣人来探。
叶倾城自从习了苏夜离教授的小半片轻身功法，欢喜十分。成日里穿着骑装，在揽月台上重复的练习。
小叶子见她着迷，也就陪着一起胡闹了。然，临渊阁的这些时刻守护的暗卫，虽通晓武艺，这轻身功法显然不太在行。叶倾城练了两月了，他们只隐隐觉着步伐奇异，却没瞧出是武功的残段。
暗卫报与叶世锦，也只说小姐近日迷恋舞步，常常忘了饮食。还说小姐身子柔软强韧，是练武的好材料。这一说，非但没让叶世锦高兴，到让叶世锦不悦起来。
“练什么武？女儿家家，练武可毁坏了身子？将来寻了人家，也没个德行，岂不叫人笑话？”叶世锦满面不乐意，冲着汇报的管家一通训。
管家低着头，盯着花厅里的素兰青砖，不吭气。说什么好呢？这些个吃闲饭又不长记性的东西，害我被老爷骂，看我怎么收拾你们！
