这番寻找惊动了小叶子与展奕，二人迷迷糊糊奔出来，瞧见苏夜离的神色皆是一怔。听得苏夜离话语，则愈发惊惶。小叶子一夜酒醉，疏忽了小姐自然是第一个心急之人，闻言扬声道：“莫不是回府去了？”
苏夜离也不管她回府做何，但总好过在此处耽搁，吩咐了展奕沿着临渊阁四周密林好生找寻，自己则带着小叶子下山寻去叶府。
叶世锦今日并不在府中，城南几处生意都需要照看，眼看进入旺季，倒是无闲暇在府中闲逛。管家得知小姐不见，心中有些慌，瞧着苏夜离焦急不似作假，亦有几分担心。慌忙应下寻人的活计，吩咐了府中家丁往城中寻找，苏夜离见府中无人，心中愈加摸不清方向，只得往城中几处相熟的地方寻找。
……
叶倾城安然的瞧着排在前头的花红柳绿，心中一番戚戚。走到今日这一步，不知是缘是孽，然心中执念不去，妄作一人。既然有爱他之心，便应有怜他之意，如此一来，两相不误，岂不甚好？
“叶倾城……”听着差官唤她名字，叶倾城忙上前一步，施礼道：“民女在。”
长案后的官员眼中放出精光，目色闪了闪，惊讶道：“哎呀……如此佳人……本官的大运可算是来了！”慌忙换下傲慢的神色，含笑道：“姑娘请坐，本官按例问几个问题，姑娘如实回答便是。”一面抬手请叶倾城坐下，一面唠叨道：“今岁选秀，圣上亲自下了旨意，一定要寻个色艺双绝的秀女。宫里头早就闹翻了天，我这芝麻小官叹着咱们京城这一出，几日来看的都是歪瓜裂枣，险些看瞎了眼……”
叶倾城听他絮絮叨叨，悄无声息的递过去一只荷包，轻声道：“有劳大人了。”
那官员目色闪动，竟是没接那贿赂，而是笑眯眯道：“本官阅人无数，姑娘必能入选，往后姑娘关照关照本官已是本官的福气，这钱嘛……”
叶倾城神色清冷，勾了嘴角淡淡道：“一点心意，还望大人收下。民女别无所求，只求尽快进宫。”
这一头官员收了银两悄悄打开，竟是足足千两贵票，料想这女子来历不简单，愈发和气。不曾验过她那造假的户籍便登记造册，将叶倾城列入秀女簿中。
叶世锦得知女儿不见，骇了一跳。这头一个想到的便是苏夜离这浪荡公子。二话不说，见着苏夜离人便是一顿劈头盖脸的臭骂。
苏夜离没敢反驳，任他骂了够，这才恭敬道：“叶老爷，我猜倾城恐遭不测，还是加紧寻找是正理。”
叶世锦如何不知，回首道：“若不是跟着你，城儿如何会胡闹！”
苏夜离只是听着，眼见天色暗下来，院中忽然传来一声鸟啼，苏夜离转头去看，青玉瞪着一双眼睛正扑打着翅膀冲下来。老老实实扑到苏夜离跟前，递来一卷消息。苏夜离伸手接过，打开一看，眼神闪烁冲叶世锦道：“叶老爷，在下有急事需离开，还请叶老爷一定派人寻找倾城。我亦会派人继续寻找。”
叶世锦正在气头上，听他一语毕，怒气道：“送客！”
苏夜离闻言想要说些话，终是转身退出了。叶世锦扶着胸口坐下，咳嗽不已，瞧见管家在门口张望，怒气道：“城儿一个人能去哪里？”
管家摇摇头，半晌道：“我也不知……”
眼看三更天，叶府上下一团乱，出门寻找叶倾城的家丁还未返回，叶世锦靠坐在花厅软榻上，瞪着一双眼睛，也不知在想什么。摇曳的烛火照着他苍白的脸面，仿佛又老了一些。
一个家丁匆匆跑来，眼中焦急万分，管家伸手将他挡下，询问清楚后竟是一骇，慌忙进屋道：“不好了。”
叶世锦睁开眼，瞧着管家心头一跳，皱眉道：“如何？”
管家凑上前一步，附耳说毕，叶世锦神色变幻，胸口一闷，竟是硬生生喷出一口血来。
……
红翠斋中，苏夜离望着对面的安王，淡淡道：“王爷此言当真？”
一袭寻常衣裳的安王面色不变，含笑道：“本王说的话，从未食言。”
莫逍遥坐在安王身旁，摆摆手道：“王爷的话，老夫信，照儿也勿须再怀疑。不过老夫有一丑话说在前头，夜离谷相助王爷皆因谷中旧恨。待大仇得报后，夜离谷亦不会再为王爷所用。”
安王目色闪动，并未开口。张琉站在他身后，躬身道：“盟主放心，我们王爷与江湖朋友素来井水不犯河水，日后天下大定，王爷亦会遵守诺言。”
花厅中的众人闻言，神色稍稍松动，莫逍遥起身抱拳道：“如此，惟愿陛下早登大宝。”
众人皆起身抱拳，安王含笑压下，淡淡道：“多谢。”
洛城，朱雀大街上的储秀阁，白日的莺莺燕燕早没了踪迹。这里是专门为待选入宫的秀女所准备，住在这里的皆是家乡不在洛城的秀女。因办差的官员一心想要讨得圣上欢喜，对众秀女还算和气，拨住的房间静雅十分。
叶倾城呆呆的立在三楼窗前，望着远处蜿蜒的冰澜河，唇边勾起一抹苦笑。苏夜离的伤势太过骇人，可惜他却将仇恨看的那般重，若是不报仇，只怕他一生都不会安乐。可若是报仇，只怕他不能再幸免第三次。与其让他冒险，不如自己便替他去罢。
便是生死，总好过碌碌一生。爱恨嗔痴，总要有个决断不是么？
明日便是廷选，众秀女须得展露技艺，博得选官青眼方有机会面圣，成为圣上的宠妃。叶倾城轻轻吐出一口气，嫁给一个糟老头可不是她所愿，然而要想替苏夜离报仇，却不得不靠近他。纵然是选上又如何，她难道还真的会与那糟老头同眠不成？
叶倾城摇摇头，望着窗外渐渐沥沥起来的细雨，微微一笑。伸手将花窗合上，褪下纱衣，安静的钻进了柔软的被中。闭上眼，明天会是一个全新的开始。
