船走了三日两夜，中途也经过了十几座小岛，温叔均放过去了，这日天色渐暗时，远远又看见一座较大的岛屿，中部山峰呈圆锥状凸起，树木丛生。温叔命令降低船速，召集众人后朗声道：“面前这个岛，据说守着一个不为人知的大秘密，多半便是咱们少爷了。为了避免看守的人员一直困于孤岛产生懈怠，因此每隔一段时间换防一半。就是前不久换防的时候，眼线传出消息，这才让咱们有所察觉。按照最新一次换防的人数推定，全岛的看守和护卫大概有七十人，这个岛不许任何人进出，生活物资基本靠自给，因此还需有专门种地的、打渔的，工匠等做闲杂活儿的，这部分人数应该是看守和防卫的两倍以上。你们且说说，凭咱们这些人手，该怎么把少爷带出来？”
众护卫鸦雀无声，温叔扫视一周，目光停在一处道：“孙一鸣，你是这个临时小队的带头人，你说该当如何？”孙一鸣想了一下：“咱们这船太大，若是靠近岸边定会引起守卫警觉，只能趁夜色放出小舟，偷偷上岸。这岛人数虽多，可多数人是干活儿的劳工，专职的守卫之中，亦未必都是忠心耿耿、愿殊死一战之徒。依属下浅见，咱们只需出其不意地控制了岛上首脑，并制造大批人马来攻的假象勒令以降，一旦他们交出少爷，咱们立刻带人逃之夭夭，较为稳妥。”温叔笑道：“说得不错，很有头脑啊。”
当下布置船上水手停止前进，改为绕岛环行，约定事成之后，以彩箭为号，这边大船立即开近，鸣炮示威。那姓曾的护卫忽然道：“若是岛上情况危急，船上该如何布置？”温叔面向众人，严肃地说：“这个计策，大概有七八成的胜算。可若三个时辰内没瞧见彩箭，船上一应人等，以曾仁靖号令为尊。”临走前拍了拍曾仁靖的肩膀：“我可是把后路都交了给你了。”微微一笑，命人放下一只小舟，带了孙一鸣在内的七个护卫，离船夺岛。
夜色深沉，依稀能辨得出海上跳动缓慢的暗波。孟修竹见船上众护卫沉默无语，严阵以待，一改来途中嬉笑打闹的模样，甚是无聊。自顾自到舱中睡了一忽，醒来打开窗子，见月到中天，无数星星挂在夜幕上，海上视野开阔，因此看得比山里格外清晰。船在缓缓地绕着岛移动，盯久了天空，仿佛一带星河之中，也有一条船载着满天星辰行驶似的。
算来温叔约定的时辰已过，不知此时是何景象？起身来到甲板上，见船里的明火都已被熄灭，曾仁靖正在指挥舵工把船稍稍靠近小岛。岛上岸边有几点移动的亮光，孟修竹知是守卫燃着火把，在监视着以防有人靠近。海面上一片平静，船离得有些远，没法听见岛上的动静。护卫中有人沉不住气了，身体微微颤动之际，刀身碰撞刀鞘的“嚓嚓”声不时传出。
曾仁靖扶着栏杆沉思片刻，忽然下了大决心似的，走到孟修竹面前，抬臂抱拳道：“请阁下援手，随我六人上岛一看。”孟修竹吓了一跳，笑道：“上船之初温叔就说了，你们救你们的人，和我有什么相干？我连你们的来路都不清楚，又怎能冒着生命之危去跟着你们救人？”
曾仁靖沉声道：“我们这一船人，若是救不出少爷私自返港，无论回到哪里，都要因擅离职守的罪名被其余的管事处死，你和我们在一起，到时还能孤身逃脱么？因此就算命丧于此，也需勉力一试。现下船上众人，论武功和江湖经验，无人及得上河洛七豪，若姑娘也到了岛上，合温叔之力，便未必有高手能拿下二位。”
孟修竹知他说得有理，但对方身份未明，实在不愿趟这浑水：“你说得好听，温叔带了好手登岛三个多时辰了，音讯全无，岛上到底凶险如何，谁也没个准数，我又凭什么听你的话去平白涉险？”
曾仁靖叹了口气，抽出腰刀，将刀尖朝上对着天空，向众护卫和船工道：“各位，孟女侠不愿依咱们的计划试上一试，咱们等到天亮，若还是毫无动静，便只能报了少爷和几位管事的大恩，将船靠岸，上岛决战罢了。”船上与岛上人手悬殊，他既决意光明正大地弃船上岛，那是抱了必死之心了，这帮亡命之徒疯起来不顾一切，自己可不能由着他们。
孟修竹皱眉道：“你威胁我？”曾仁靖一摊手：“无路可走而已。在下愚钝，还没能想出别的法子。就算你把我们这些护卫都杀了，这些船工的妻儿老小，可都还是握在诸位管事手里的。”
孟修竹扭过头不再说话，曾仁靖鉴貌辨色，点了以白鑫为首的六人，备了些干粮，又放下一只小舟，自己则继续留守船上。约定还是以彩箭为号，将时间放宽到明日正午，在此之前按兵不动，若有情况，再作计较。
孟修竹和其他六个护卫坐在小舟上，眼看离岛越来越近，便不再烦心自己受曾仁靖胁迫一事，调整呼吸，沉心应对将要面临的险境。思考一会儿，向舟上六人道：“你们跟着我，未必有多信任，我带着你们几个累赘，更是平添被发现的风险。咱们上岛之后，立即分开，我独自走我的路，你们自己去找温叔他们，如何？”
白鑫道：“那我们若一举成事，可没空去寻你了。”众人现在坐在一条船上，不自觉地起了相互照顾的心思。孟修竹取过自己所需的一点干粮，摆了摆手：“你们既能脱身，我又哪有被困住的道理？只要咱们分头走，你们就不必担着我的心事。我虽不会对你们的事尽力而为，但万一遇上情况，便看心情怎样，打个援手却也不妨。”
白鑫指挥小舟，躲过岸边火把燃烧的地方，停在一处黑暗的不起眼的小湾，隐藏好之后，七人于岸边分手，六名护卫伏身往西走，孟修竹便钻进密林向东行。
孟修竹一边拨开眼前的树丛，一边想着，温叔他们的想法是直接去找岛上的看守，岂料一去不返，多半这岛有什么古怪。料想曾仁靖把她赶到岛上，未必对她参与救人抱了多大希望，更多则是怕她留在船上，有害无益罢了。傍晚时从船上看见岛的中部是突起的山峰，若登高而瞰，起码能先摸清岛上的地形和各处的情况。当下踏着崎岖的碎石往山顶方向走，只觉这山峰很是陡峭，在密林中一路行来，并没半点有人辟过的踪迹。
快走到山顶时，林子那边传来淙淙流水声。孟修竹心中一喜：水从高处往低处流，若能沿河而上，可比在密林中一步步穿梭省劲得多了。小心试探着脚下的石头，一面用剑劈开拦在面前的树枝，朝水流那边走，穿出密林，终于看见一片较为平坦的地域，中间是一条湍急的小河，盘山而下。这条河将这一侧的山坡分成两片，较低处是孟修竹刚刚穿行过来的不知名的树林，靠近山顶的较高处则是一片茂密的紫竹林。她俯下身，用手捧了几口河水解渴，突然听到“叮叮”几下硬物敲击石壁的声音。
她起初还道是听错了的幻觉，正要起身向山顶走，水流处又传来一阵声响，这一次连续不断，虽然仍旧微弱，但甚是急促。孟修竹停下脚步，蹲在河边静静地听，不久那声音又传出来了，她沿着声音走到河水的一处小分叉口，借着月光凝目细看，才发现除了流向下游的河水，却有一小股由于地势的原因，往旁边的石头罅隙中流去。
这时，那声音从石缝中清清楚楚地传了出来，孟修竹先是四下一望，见无人靠近，立即动手去推那石块，又用剑作撬杆，费力将露在最外的几块大石推了开去，露出一个沙钵大小的黑漆漆的窄口，由于孔隙扩大，更多河水急急地往里流去，周围便是极坚硬的地面，再难深凿。地下似乎也听到了外面的动静，传出手掌“啪啪”撞击石壁的声响。孟修竹怕岛上的人听见，当即运起“传音入密”之术，朝窄口里面发声：“底下有人么？”
里面停了一会儿，立即有个男人的声音叫道：“有人，有人！”孟修竹“嘘”了一声：“噤声！”扫视周围一圈，只见月照溪水，密林无声，自己走的这条路显然是人迹罕至之地，哪有半个人的影子？略微放下心来，接着问道：“你，你是……少爷么？”
“哈，老温终于找到我啦！”那人声调高扬，语气中难掩惊喜。孟修竹舒了一口气，定了定神道：“说说你现在所站的位置，大约是什么样子的？可还有别人？”那人顿了一顿，“这里只有我一个。我这是站在两面山壁之间，宽度大约刚刚能供两人相对而立。这窄口距离我的头顶有一只手臂高，原来只有一道细细的流水从缝隙中渗进来，刚刚你似乎把外面的阻碍去掉了，水流变多了，听声音是顺着坡道汇到地底那边出水口了。”
他起先情绪甚是激动，说了几句话后，稍稍平复了下来。孟修竹想象了一下里面的地形，说道：“你往旁让开些，我跳下去。”“不行啊，这洞太小了，你……”忽听外面传来骨骼噼呖作响之声，急忙让开身子，伸出手去。
孟修竹下来时，手掌正巧搭在一条裸露的小臂上，慌地立刻往旁边退了几步，气道：“喂，你怎么不穿衣服？”
