这陵山古镇虽是不甚闻名，但却是百里方圆最大的一处市镇，十几年前更是中原之地与南方诸蛮商易的重要驿站，又有市集之利颇有几分繁华。
南北两条主大街，又有多条辅街，如今天下战火逐熄，客旅繁忙，繁荣更比往昔，所以这客栈也是修的极大，有四十多间客房，更有一个可容百匹骡马的后院，此时已被搜过，百十匹战马正是在这客栈的后间马厩里。
军士搜查民房仍在继续，二楼一间临街的客房里，王猛三人从洞开的窗户对楼下街道上一览无余。
房间内一张木桌上，两名随行军士已沏好了一壶茶，孙善正手执一杯，由衷赞叹：“早听闻我朝雄狮威震诸夷狄，兵锋所向莫敢不从，今日一见，果然名不虚传。”
王猛也不谦让，拱手道：“家弟之事，有劳二位了。刚才不是说话处，孙老师现可否告知以详?”
“我二人自月前调查此事，广派人手大加盘查，更是邀武林同道一起查访，只是一直杳无音信，五天前有一苗人商旅回彼邦之时，在这陵山古镇看见了令弟。”
王猛眉头微皱问道：“即是回去，缘何又回来告知你等？他又怎知所见之人是吾弟？”
孙善道：“王公，容我细禀，此人乃是苗寨有名的养蛊人，仗着有些本事所以主持一支马帮，平日里往返成都与苗寨之间，与我正是相识。值州府通令稽查令弟之事，便委托其代为查访。几天前这苗人在这陵山古道上遇见一伙人，行踪诡秘，便以同行为由暗中观察，看到一人与州府所述大同，便遣人回来报信。得报后我等连夜赶路，抄了近路在此等候，只是来这里一日多，不仅没有等到他们，更是发现这镇中早已空无一人。”
王猛闻言眉头微皱：“报信之人现在何处？”
孙善微苦笑道：“死于自己所养的蛊虫。”
王猛闻言冷嘶一口气：“怎会如此？”
孙善摇头道：“此人也是养蛊的高手，本似还有事情禀报，却忽的翻身倒地口鼻溢血而亡，只因我乃仵作出身，与苗寨又有过交情，知道些内中辛密，才验出死因，而蛊虫则因主亡亦亡，真是令人费解。”
正说话间，一军士来报：“禀大人，我等已搜完所有屋舍，不见一人。”
“知道，下去吧。”王猛说罢，长身而立：“时间还早，不若一起再去查探一番。”孙善也站起身道：“那便随王公走走。”
麻鹰则道：“卑职想去镇外查探。”嗓音依旧清冽，只是口中说卑职，语气中却一点都不卑。说完也不等二人说话，直接穿窗而出，一个翻身已在对面屋顶，几个起落间不见了踪影。
孙善无奈道：“王公见谅，这麻鹰一向如此，连刺史大人亦知她性情，若非是我那老友的徒弟，尊我一声师叔，才与我相善，对别人却总是不假辞色。我这边代她赔罪了。”
王猛不以为忤轻笑道：“却是个有趣之人。”边说边向门外走去，不过王猛平日难见的笑容，两步间又变回了那张坚毅的脸。
“来人，带我去里正家”
此处里正是一个大财主，府第占了镇子的一成有余，却不是在镇中，而是在西南角，高墙深院，门前又有大片空地，在孙善的引导下极易寻找，于是当众人在这府中立定时，一军校托出了户籍文册。
“这处集镇，原来竟有两百户人家！。”王猛随手将户籍册递予孙善。孙善也是眉头一皱，与王猛对视一眼，二人便知所想略同。
之后一路前行，再无所得直到后花园时，一处院落引起二人注意，说是院落更像庙宇，门口一对小石狮子，大门紧闭，应是常年有供奉所以隐有香烛之气，两名军校上前推开门后立于两侧。
果见一只大香炉立在院子中，而内堂之前一张条案摆着三牲祭品，堂内相隔较远昏暗看不清所供之神，另两军校当先推开一面侧门入得内堂，王猛孙善等人次第入内。
一张方桌上神像被一块黑布罩着，另有两张红布盖着不知何物，王猛示意，手下军校上前将黑布撤去，细细观看哪里是什么神明，分明便是一只恶鬼：青面獠牙，红发冲天，靛手如勾，袒胸赤脚，一面而四手，两手持刀持杵，另两手却是各自提着一颗人头一副心肝，做得鲜血淋漓，栩栩如生。
众人虽是见惯场面此时也不禁一惊。
王猛转头待要询问，只见孙善双目圆睁，怔怔地看着鬼像，额头渐渐渗出一层细汗，正待问话，忽的外面一阵狂风大作，天地一片昏暗。内堂里完全暗了下来，王猛手下军校立马点燃桌上蜡烛，风势不断灌进内堂，烛火被吹的不断摇曳，照的鬼像也似在晃动。
“报”只见从庙宇之外一名军校，跑入内堂：“禀大人，镇外有一队人马往镇子来了。”
“王贵。”
“在！”
“命你带人先去镇前牌坊处等待盘查，我随后就到。”
“遵命。”
这王贵儿乃是王猛另一心腹，本是西域吐火罗国的孤儿，沦为奴隶，在龟兹为王猛所救，遂以王为姓，取个诨名曰贵，誓死追随王猛，此时年已二十，长得高大威猛，金发碧眼更兼勇力过人深得王猛喜爱，调为亲卫，每遇征战必不离王猛左右，此时出外点齐兵将奔向镇口。
孙善已经从震惊中回过神来，忙道：“将军，此间事恐非人力所能及也，不若我等先退出这陵山镇，否则恐有大祸。”
“哦？迟些再说，先随我去镇口。”
王猛另带二十人与孙善，行至牌坊下时，正见有二十几匹骡马前后仿似护卫一般将三辆马车置于队伍中间，此刻在镇前被拦下，两个带头模样的人正在与王贵交涉。
孙善与王猛对过眼神后，上前对两人亮出身份：“我乃州府公差，在此办案，路过人等都需盘查。”
那二人都是一副南人短小的身材，手脚却长，虽是衣衫不同，但相貌酷似，只是其中一人面留短须腰中短襦后有物隆起，另一人头戴竹笠一脸虬髯，后背一支大号竹筒。
二人此刻听孙善言语，不禁显出一副不耐，瞪着一双聚光鼠眼，互相低声交谈了几句，稍后戴着竹笠的虬髯汉反身快步走到第一架马车旁，隔着帘子向车内禀报，而后仿似是得到了指示，对着短襦汉子一点头。
短襦汉子将身一侧，意示王贵等人检查，只是抬起头颅斜视着众人。
片刻之后王贵等确实无功而人，包括马车在内只是发现寻常马帮常走的货物，只是最后的马车用黑布遮挡，内里有一女子，轻纱遮面，搜车的军士只匆匆一瞥便向王猛回报。
听得回报，王猛却不禁眉梢微挑。
话说虽短，天色却昏暗下来，在搜寻无果后，只好放马帮众人进入镇子里，而马帮众人因天色近晚，便在镇中另一处客栈住了下来，而不知麻鹰去往何处，王猛等人便也回了客栈，未及细谈，只见一骑急急来报：“镇外林中有人打斗！”
王猛迅即从新上马前往。
镇子西南方向是十万大山，据说山高林密，更有毒蛇猛兽出没其中，偶尔有土著居住的寨子，犹如大海中的孤岛，有时走上十几天也未必能够碰到人烟。
此刻有十匹战马在林外聚在一起，只是不见众人，阵阵呼喝从林中传出：只见密林里影影绰绰足有二十几，不断地围攻独自探访的铁捕麻鹰，而王贵和另外十多军士早于王猛等人到达此处，正保着麻鹰且战且退，虽是处在下风，但相互间十分默契丝毫没有乱了分寸，林中树密不适马战，便弃马入林改为步战。
王猛令二十骑将空马带走然后在林边持弓等候，自己与孙善步行入林。王猛二人到得近处才发现围攻之人有男有女，全都蓬发纹面，**上身，口中怪叫，不似人样，手中拿着各式奇门兵刃，更有甚者拿着哭丧棒，眼泛绿光，因天色昏沉，山高林密更显得阴森。
麻鹰峨眉刺不合群战只好以暗器伤人，只是所中之人倒地后复又爬起似毫无伤势，只王贵几人手持横刀刀锋隐有血光才可将人伤毙。
孙善见状一顿，从袖中取出一条平常公门中捕人时的镔铁链与铁扇一起舞动，再次前冲，王猛却毫无停顿，冷笑一声将一对玄铁锏执出，大喝一声：“杀！”围攻之人心神皆是一震，而王贵等却精神复起也大喝一声：“杀！”
十丈距离，王猛踏步即至，一锏向前打出，只见如西瓜崩裂，红白四散，一具无头尸身跌出旬丈。
两个使哭丧棒之人见状围拢过来，各出一棒，一打天灵，一打左胯，力沉势劲比刚才那人高明许多。王猛依旧大步前行，右锏硬接打向天灵的一棒，震得那人怪叫一声向后跌退，王猛趁势向右跨出，那打向左胯的一棒便落在空处，来人因惯性，身体前冲未及改变，被王猛抽冷，左手一锏打在背脊，其人前冲五六步颓然倒下，再无声息。那跌退之人不敢再战，转身欲逃，却被王猛从后赶上罩头一锏，依旧滚落黄泉，说着慢却只在几息之间。
那边孙善一条镔铁链使得密不透风，忽而做棍使，忽而又做软鞭，只是也如麻鹰的暗器般无有建树，中招之人纷纷爬起，依旧紧迫身前。孙善见此，抽冷从怀中取出一张黄纸默念一句，黄纸无风自燃，化作几团火球向周边之人追射而去，却大都被击落，只落在两人身上，立时火光乍起，两人惨叫连连，不一会便倒地不起，只是待火熄灭后，两具尸身完好的躺在地上。
“果然！”孙善道，然后复又取出两张黄纸待其化为火球后，舞动铁链再战群僚，围攻众人被孙善逼得手忙脚乱，被火球烧毙数人，一时落在下风。
围攻者得此一阻，又兼王猛勇毅，二人已与麻鹰，王贵等汇合一处。麻鹰已负轻伤，王贵将麻鹰交给孙善，转身和九名军校在王猛身前站成一排，与围攻之人遥遥对峙。围攻者本有五十，被王贵等杀了十几人，又被王猛夺了勇气，此时都不敢上前，只是不时怪啸。
一个貌似领头之人也是手持丧棒，见对峙无果，便取出一支骨哨吹了起来，声音啾啾又转呜咽，远远的传了出去。
王猛眉头一挑：“退！”着孙麻二人先走，王贵十人从后腰上各取出一张半臂长的小弩，遥指诸人，五人一组，十步一退，如此交替后撤。围攻诸人中但有异动者，便是一阵弩箭，或穿身而过，或将其定在树上，余下众人遂都不敢再向前。王贵逐渐退至林边，押后的王猛向林中深深看了一眼，转身大步朝林外走去。与王贵等人出了林子，皆上马欲退回镇中。
林中忽的怪叫连连，却是那吹骨哨之人刚在求援，此时约有百人与所剩之人汇于一处冲杀过来。王猛令众人后退至镇口，勒马以待。
这陵山镇方圆二里，只有镇子与密林交汇处因放牧打柴有大片空地，周边皆是山林，北边是剑南腹地人口渐次稠密，孙、麻、王猛等人皆是从这边而来。
镇子南边却是十万大山，虽有人口，却是以营寨部落为主，远无法与中原相较，又风俗习惯为中原之人所厌，被称为南蛮，尤以九苗人数众多。
此时，从这十万大山的密林里冲出百人，皆作啾啾鬼鸣，杀向众人。
而王猛在内的共三十一名骑士分作两排。
王猛单手持矛，左手向上一挥，王贵等众兵得令将取出弓矢，垂弓身前，搭箭在弦，静等时机到来。
“持弓！”目如炬，口凝息，执箭在手，弓拉满月！
“放！”三十只羽箭若流星般远逝而去，溅起一蓬蓬鲜血，带走一条条性命。
两轮箭后便只剩下五成，距王猛不足百步。
这些本就是乌合之众，此刻更是不成队伍。王猛及前排十五人掣出马槊，王贵等后排十五人抽刀在手，王猛驱马前行至众兵将之首，挥动蛇矛：“杀！”
“杀！”前后两排分一息的间隔，杀了出去，如箭离弦，王猛带领前排军士以马槊开道，将本就散乱的敌人直接冲散，后排则是及时跟进挥刀直砍，杀得草丛里皆是尸身头颅四滚。待从敌群另一边冲出五十步有余，纷纷拨转马头。
“追！”一声令喝，三十人分作六组，每组五人继续追杀四散而逃之人。王猛横矛立马于林边如渊临岳，无人敢近。一炷香的时间，除似是带头的二人余者尽被枭首。那二人虽是被制住却不屈服，依旧啾啾而言，鬼话连篇，几次想要挣脱。
王猛冷笑连连，猛叱一声：“咄！”而王贵与另一校尉孙胜，单手结印后各一掌向二人脸上掴去。下一刻，两人左腮高高肿起，神情怔怔不复前状，仿佛还神又似失魂，终有了几分人样。
“尔等何人，为何围攻官府衙差，还敢攻击官府军士？”
二人中左边一人怔言道：“我等是法王座下护教部众，奉命在此恭迎主人，你们冒犯主人，必有无边罪罚降临。”
王猛正要再问，从林中忽的飞出两点寒光，直奔王猛后身。王猛此时背对密林，不慌不忙一提马缰，半转身躯双手持矛做棍横扫身后，时间角度拿捏正好，可将寒光尽数击中。
眼看就要扫中，突然寒光炸裂，分作十几团，不仅王猛就连身后数人亦被笼罩在内。王猛长矛还未用老，顺势将蛇矛舞的滴水不漏，一时间把寒光打落大半，剩下的也被身后王贵等人用横刀一一斩落，唯独漏走最弱的两点，直入两被俘之人的眉心，二人一声没吭倒地不起。
此时已近黄昏，只见包括新死两人的满地尸骸此时或从七窍，或从脖腔中溢出阵阵肉眼难见的黑气，汇于一处，向林中飘去。王猛屈指一弹，一点金光附于黑气上，被一并带入林中。不一会林中深处一声爆响，传来一声怒哼，随即寂寥无声。王猛也是一声冷哼，命人将众尸首收于一处，一把火付为灰烬。
收尾事情交给王贵、孙胜等人，自与在后观望的孙贵、麻鹰进入镇中。
