蒯得眼疾手快，一把拉住先都。
“难道是天意弄人？那天在会议上，赵盾的表情大家都看到了。我们几人，你一言我一语，他脸色都变了。可见，我们的所想所为，令他措手不及。可是如今……”先都做梦都想碾压先克。此次就是他的翻身仗，倾注了他的全部希望。
“赵盾病得如此恰到好处，难道是老天在帮他？”箕郑父和荀林父去过赵府，赵盾不像是装病。只能归因于老天爷偏袒他了。
“就算没有这场病，我们也未必能赢。”梁益耳无奈摇头，“是我们先把自己的底牌一张不留的摊开在赵盾面前。从那一刻起，我们就陷入了被动。他高高在上，军政大权在他手上。就算不生病，照样有一千种方法拖延我们，甚至阻止我们。”
梁益耳认真分析当前的困局。“怪只怪，我们在争六卿时就输给了他。那次的失利，注定了今后所有事情的结局。这场病不过是个助力，让赵盾的拖延变得顺理成章，名正言顺。凭借此次拖延，给下级官员一点甜头，顺便收服人心，算是赵盾的意外收获吧。”
“如此说来，我们只能眼睁睁的看着赵盾事事如意？”蒯得也很沮丧。他和先都一样失落，只是没有先都极端而已。
“也不尽然。”士榖看了看其余五人，“名单还在商讨，着急也无济于事。虽说他们的人已经出发，我们不是还有奇兵在后？”
当初，六人还没想到，要以查访地方民情的名义公开派人前去。他们曾经设想过，为了探究赵盾的人出行的真实意图，派人尾随其后。同时，赵盾的人所去之地，当地长官基本都是他们的人，他们派出去的人自然可以得到明处的支持。这样一来，不怕探听不到实情。
后来，他们当着群臣的面，提出要派人去往地方了解民情。没想到赵盾很快就同意，似乎主动权又回到他们手上。于是，他们就放弃了这个方案。想不到，兜兜转转还是走回老路。
“事已至此，再迟疑就是坐以待毙。”先都也同意士榖所说，“我们的人，之前就有备选。现在调动的话，今天应该就能出发吧？”
“容我想想。”荀林父犹豫不决，“他们的人已经出发，我们人手是可以今日就跟上，这个不是问题。问题是，我们的人，得力能干又忠于我们的，已经全部列在名单之上。如今想要抽调，无疑是不打自招。如果要另外派人，只能随意找些平庸之人。还不如不去。”
“说得也是。”荀林父所说，箕郑父深以为然。“名单上的三十人，都是我们千挑万选的心腹能人。如今急病乱投医，匆忙派人出去，万一不能为我所用，反而会自毁棋局。”当初，为了比赵盾的人去的地方更广泛，他们故意说要去十五地，派三十人。此事一拖延，反而变成他们作茧自缚。想想就让人恨恨不已，却又无可奈何。
“依我看，还是以静制动为上。”听完大家所说，梁益耳低头想了好一会，还是决定不动为妙。“兵家有云，‘不打无准备之仗’。我们临时派的人，才华人品不是上等，难以胜任，这是其一；其二，赵盾就算要拖，估计也不过四五日。一旦定下来，咱们的人还是会出发。”
“到时候，当地民生政事究竟如何，仍是以我们的人呈报上来的信息为准。赵盾的人，就算借购买器械之名，行查访实情之实，也奈何不了我们的‘实情’。毕竟，派去的是我们的人，当地也是我们的人在把控。”
“即便如此，也要赶紧通知十一个县的长官，提醒他们小心应付才是。”听梁益耳一说，似乎行程被耽搁也并非致命，先都的情绪缓了过来。
“赵盾的人员名单公布之日，相信各地已经收到消息。不过——”荀林父说道：“他们既然已经出发，是有必要飞鸽传书，提醒他们高度警惕。”
这些县邑，本就是荀林父等人授意，迟迟不回应赵盾所提事项。大会公布名单之时，他们的眼线应该早就把消息告知他们了。要知道，这些地方官员之所以消息灵通，除了在绛城有后台获取消息，他们还安插有眼线。这些眼线长期驻扎日夜不休。一旦权力中心有个风吹草动，他们跑得比兔子还快。恨不得六百里加急，通知他们的主子。
“如此就好。”先都想了想，还是不放心，“现在情况生变，我们需要再次跟他们强调，我们的人会迟到。既然这边已经按时出发，请他们务必关注各渡口关卡。看到外乡人，务必多加盘查。一定要想尽办法弄清这二十二人在当地的行踪，如有必要……”
赵盾派人前去的十一个县邑，都是故意不配合他，不按时提供所需信息的地方。赵盾想要借革新之名，整顿地方，已是昭然若揭。待他获取到实情，一定会采取行动，而非听之任之。
一旦有变动，第一个就是人事调整，这一点毫无疑问。光这一点就要了“老臣派”的命。这些年，他们依靠这些人聚敛财富。把这些人弄走，他们的钱袋子就瘪了。把他们的人换掉，就是撬动他们的利益，将他们的势力连根拔起。他们的羽翼被剪除，将来如何随心所欲，为所欲为？
没有地方县邑的支持，他们就是水中月，镜中花。不能掌控资源，他们不过是有名无实的贵族后裔而已。风光不再，东山难以再起。他们企图再续祖辈荣耀的努力，将会付之东流。这就是他们输了六卿之位，还死心不改，频频给赵盾制造麻烦的动机。
权力的垄断、排他性，决定了金字塔尖只有一人能高高在上，发号施令。成者王，败者寇。生存与死亡如此接近，几无空隙。为了这根至高无上的魔杖，多少人不惜肝脑涂地，粉身碎骨。
投生世家大族，从出生那一刻起，就与平民百姓不同。他们不是蝼蚁尘埃，而是天之骄子。他们的生命过程中，荣耀与纷争并存，生死瞬息万变。得失输赢，既有人事，亦有天命。
“切不可冲动。”先都越说越离谱，箕郑父马上出声反对。“这些人都是赵盾亲自点选的。一旦他们在当地遭遇不测，赵盾立刻就会展开调查。一旦查明真相，受损的是我们。”
目前形势还未恶化到如此地步。赵盾既然只是想私下查访，让他们查不到实情即可。“既然他们去了，知道他们的行踪，提前预防。让他们无法获悉实情，无功而返，我们就赢了。”
“请地方留意他们到来的同时，让他们自己做事小心点，不要让人抓住把柄。”荀林父强调道。
这些地方官员，口口声声说忠于他们。其实，他们的所作所为，也不全然都让他们知悉。他们也睁一只眼，闭一只眼，眼不见为净。
毕竟，他们每年都能从地方收受数额巨大的财币、货物、珍奇异宝。拿人钱财，自然要替人消灾，代为掩饰。地方官员不能无端造钱，只能搜刮百姓。他们用这些民脂民膏，供养掌握他们仕途升迁的高级官僚，谋求的是更高的权位和享受。更重要的是，他们要寻求，对他们为非作歹行为的庇护。
两者的关系其实是赤果果的利益交换，相互利用而已。对这些人，他们是既利用，又要小心防备不被其拖下水。尤其是现在这个非常时期。所以荀林父才着重强调，生怕他们不知轻重，授人以柄。
“另外，如果有什么牵扯不清的民讼，赶紧大事化小，小事化无。刑狱之事，该当机立断的赶紧处理，免得节外生枝。”士榖也有和荀林父同样的担忧，认为有必要特意提醒。“撒泼耍赖的刁民，要让他们知道什么话可以说，什么话不可说。实在不行，就让他们永远无法开口。”
刑狱之事，讲究人证物证俱全。没了人证，就算他们想翻案，也无从下手。要让赵盾的人一点实情也探访不到，几乎不可能。总有小枝小节或是疏漏，在所难免。但是，攸关生死的大事，就算他们知道事实并非如此，只要死无对证，他们也只能对事兴叹，奈何不了他们。
六人你来我往，讨论得好不热烈。商定好之后，由梁益耳负责起草。将他们商议的结果，条分缕析，命人快马送到十一个县邑。反复交待，务必要当地长官亲启文件。同时提醒他们，小心防范，谨言慎行。最近一两个月不要惹事。只要平安度过，即算立功，事后定有回报。
眼见下午的议事时间就要到，已经拿定主意的六人，神情轻松的返回议事大殿。
用完午膳之后，臾骈和郤缺很快回到大殿，准备下午议事的材料。
“他们是万万没想到，大将军竟然没来主持会议吧？”侍卫长宣布，赵盾因病不能前来。先都的怨恨，士榖的一脸错愕，其它几个人咒骂不已，这一切都没有逃过臾骈的眼睛。虽然听不到他们具体骂了什么，但是嘴巴一张一合非常频繁，脸色不豫。一猜就知道，嘴巴里没吐出什么好话来。
“臾将军这招妙啊。”郤缺一边把材料分门别类，一边说道：“想不到我昨日操练了几个士兵，竟然错过那么多。”
“郤将军不必担心，今日肯定不会错过了。”想起赵盾的交待，臾骈不禁有点好笑。“晚上，你和我一道去向大将军禀报今日商讨的结果，顺便跟大将军一起用膳。”
“一起用膳？不必了吧？”郤缺生平最不喜欢的就是打扰别人。尤其还是和高高在上的大将军一起用膳，太过私人。“我们把文件呈递上去就行了。”
“你不知道，经过这场病，大将军和平日大为迥异。”臾骈拼命忍住笑。他收敛表情，摇了摇头，一脸严肃的说道：“你不去探望大将军，大将军非常生气。他还跟我说，一定要你亲自去面见，跟他解释原因。”
“这么严重？”郤缺眼睛瞪得大大的，一脸惊讶。“你没跟大将军解释？第一日没去，是因为听说他突然病倒，肯定需要好好休息，不敢去打扰。至于第二日，我是有事走不开，也拜托你转答了对他的问候了。”
郤缺有点丈二和尚摸不着脑袋。按理说这是件小事，大将军没必要如此计较吧？难道这就是臾骈所说的“迥异”？难不成大将军生病之后性情大变，变得吹毛求疵了？
“我说了。可是大将军还是不能谅解，我也没办法啊。”郤缺有点不解，又有点惶恐，看起来十分忧心。臾骈玩心大起，又添了把火，“为了表示你的歉意，我建议啊，下值之后，最好备些厚礼。兄弟我呢，舍命陪君子。到时由你禀报政事。念在你勤劳公事的份上，兴许大将军可能不再和你计较。”
臾骈想，反正我转达的是大将军的话不假。不过是要你费些口舌而已，也不算过分。于是变得心安理得起来。
“说的是，说的是。多谢臾将军提醒。”郤缺不疑有他。听到臾骈的建议，他认真思考起来。“我这就吩咐他们准备礼物去。”说着，郤缺叫来军中侍卫。吩咐他到府上，请夫人准备些给病人滋养的药材，速速送来。
他没注意到，在他身后，臾骈正在掩嘴偷笑。臾骈心想，哎，你这老实人，难得被我捉弄一回。晚上谜底解开，我倒要看看，你是何反应。
折腾一早上也累了，开个玩笑当是活跃气氛。趁着众人都没回来，先把正经事捋一捋。臾骈说道：“二十二人全部安排好了吧？”安排人员出行的最后环节是郤缺经手的，臾骈要与他确认。
“安排好了。当着众人的面也说了，派他们去就是为了购置兵器。”郤缺回道。
昨天下午，考核完新兵技艺之后，郤缺就被臾骈叫到一边。臾骈悄声将大将军与他定下的计策告诉他。首先要他确认自己拟定的十人是否都在城里，保证能联络得到。晚上子时，再派人通知他们，要他们收拾行装，随时出发。并且交待，不得同任何人说起。
还命他们，今日卯时到东城门外的土地庙会合，等待统一安排的车马接应。接应之后，由郤缺交待此次出行的表面目的。同时交待他们，过去之后，要注意安全。所有信息均要定时汇总给臾骈和郤缺。
“已是未时，想来他们已经走远了。”郤缺算了算，他们应该已经到达指定地点了。“交待过他们，到了离绛城约五十里的马头村，打开锦囊，查看里面的内容。”临行前，他们把此行的真正目的放置在锦囊中。交待出行人员，必须到达指定地点才能打开。“算起来，我俩开始主持会议的时候，他们已经知道此行的真正目的了。”
“如此甚好。”臾骈终于可以松口气。
“臾将军设计的锦囊妙计，真是心思精巧。郤某甘拜下风。”郤缺赞叹道。
为了说明真实目的，他们设想过几个方案，都不满意。等他们到目的地之后，飞鸽传书告诉他们？这样做好是好，又怕耽误时间。想当面说，又怕人多嘴杂，泄露机密。左思右想，没一个良策。锦囊隐秘性好，时效性也强，可说是一举两得。
“我们的人倒是如期出发了，也不知他们得知这个消息，会做何反应？”依他们的本领，应该已经收到消息。郤缺问道：“会不会派人跟踪？”
“我想不会。”臾骈胸有成竹，“他们的精英都在名单上，现在是想动也动不了。没有三五日，名单审核也定不下来，他们只能被困住。”
“难道他们就乖乖任由我们摆布？”郤缺摇摇头，“这些人绝不会善罢甘休。他们如果不派人在后面追踪，定会命人在前面阻拦。”
“锦囊里已经写明，经过渡口关卡时，用假的身份文牒。想来这样应该可以避开他们的耳目了。” 昨天一天，臾骈像是在打仗——离开赵府，找到郤缺。商量出锦囊妙计，制作假的身份证明。设想各种可能遇到的阻碍，怎样与这些人斗智斗勇。如此等等，忙到将近寅时才歇息。
“咱们有备在先，未雨绸缪，他们再出什么招也不怕。”郤缺说道。既然要暗访，肯定不能对任何人言明身份。否则，以六人在地方的势力，要想找到他们，轻而易举。
“还有什么需要完善的地方，晚上到了大将军府再详说吧。”已经有人踏进大殿，臾骈赶紧停止话题。下午的任务不轻，要抓紧时间才行。
