“大将军府的疱人果真不同凡响，平日在家我就没吃这么多。”赵府烹制的口味与臾骈家的大相径庭。人都好新鲜，所以放开肚皮吃得很尽兴。
“听你这么一说，我也觉得相当不错。尽管淡而无味，我也吃了不少。”赵盾被忌口七日。这才第二天，正觉得长路漫漫。不想臾骈的到来让他胃口大开，对于只能静养的他来说，还有什么比吃饭香更让人激动高兴的？“距离忌口终点还有五日，干脆接下来的五日你都过府用饭，否则我太难熬了。”
“啊？”没想到赵盾会提出这样的请求。臾骈眼睛瞪圆，嘴巴微张，眉毛上挑，“属下天天来打搅，不太好吧？”
“有什么不好？”臾骈的表情把赵盾逗乐了，“你就当是大夫复诊，每日一探。不用礼物药材，只要人来就好，管吃管喝。”
“说来惭愧。今日出门匆忙，竟忘了携带礼物。”提起礼物，臾骈猛然想起，自己竟是空手而来。“实在是失礼，下次一定补上。”
“不用补，不用补。接下来五日，你就过来吃饭，人到就好。”赵盾像个家中无人照看，着急找人玩耍的孩子，抓住臾骈不放。“对了，干脆你拉上郤缺。你把他拉上，就当是补了今天的礼物了，就这么说定了。”生怕臾骈要反悔，赵盾快刀斩乱麻似的连带把郤缺都安排好了。
“好，我把郤将军也叫来。”生病的赵盾，心无旁骛。一心一意就是要把饭吃好，好好吃饭成了他的重大命题。身为他的忠实拥趸，臾骈岂有不配合之理？“他胆敢不来，我就威胁他。说是，因为他没有第一时间探望大将军，大将军很生气。看他怎么办。”说完，臾骈自己先笑了。
两人的对话，像两个顽皮的少年在策划恶作剧。谋划好后还非要把好朋友拉下水，并且为此不惜哄骗威胁，不达目的誓不罢休。青葱岁月时，欢乐不请自来，不必费心捕捉。成年之后却不同。只有努力抓住稍纵即逝的机会，纵容偶尔为之的幼稚可笑，才能挤进天真的缝隙，寻回简单的自己。
“他一定会来的。”郤缺知道赵盾为此生气，肯定觉得匪夷所思，但是又不得不来。赵盾说道：“他来之后，如果知道我只是想请他吃饭，不知道会不会哭笑不得？”
想想自己，病倒一日就令多少人坐卧不安。现在，竟然为了多找个人吃饭，极尽“威胁”之能事。赵盾一想，不觉好笑。笑的刹那，他还察觉到一件事——孤独。
是的，他很孤独。孤独意味着，不是简单数量的堆积，就能将你填满。就算成百上千人围绕在你身旁，你的心仍是空荡荡的。如果有人让你全然放松的开怀大笑，顷刻便觉温暖无边。
在翟国时，孤立无援只是让他无助，却没有令他空洞。因为还有母亲与他相依为命，还有对未来的憧憬，向往鼓舞他。
可是，当他知道那个可怕的遗憾的真相之后，当他从忽冷忽热中渐渐清醒过来时，孤独忽然鹤立鸡群，狂妄恣肆。
“我猜他应该笑不出来，说不定会哭鼻子呢。”臾骈一边说一边看向赵盾。最近一次见到赵盾笑得如此开怀，是跟他父亲赵衰外出喝茶时。
那次，因为陪同办事，臾骈有幸见证了父子俩的互动。赵衰无意间提起赵盾小时候的趣事，说起他们一家三口在草原上追逐嬉戏，赵盾笑了。他的笑明亮透彻，感染力十足。臾骈也笑了，爽朗开怀。到底因何而笑，再也想不起。当日赵盾的笑容却让臾骈一直铭记至今。
午后的太阳暖洋洋的。一只黄雀驻足窗台，脑袋左晃右晃，两眼直勾勾的盯着眼前的两人。忽然，它毫无征兆的起身，挥动翅膀，翩翩而去。
“好了，闲事不提，咱们还是说说名单的事情吧。”吃饱有精神了，玩笑也开过了，现在该着手正事了。“你看这名单，我是拖多久比较合适？”
“刚才大将军说，要忌口七日。”未来五天都要来赵府用膳，臾骈可不敢忘记，“我们便拖他七日。大将军既然要忌口，那就表明身体还未完全恢复。他们就算问到大夫，大夫也会如此说。拖足七日，主动权就在我们手上了。”
“好，就七日。”身为执政首席，七日不可能什么都不做，还是必须好好安排。“接下来的五日，我不入宫。请书吏把公文都送到府中，我只处理部分。这样，一来，表明我还能处理公事。二来，因身体抱恙，太过重大，要商议才能裁定的，必得延后处置。这样，既能拖延他们，又不耽误其它大事。”
“大将军所说极是。”想到还能拖延五日，臾骈变得异常兴奋。“明天就是我们的人出发的日子。出发早，到达之后就有足够的时间熟悉地形，查清事实。还可隐藏行迹。五天足够他们做许多安排之用。”
“正是。今天回去之后，你就去找郤缺，将我的决定告诉他。另外，今日就叫齐人，交待他们明天就要出发。”赵盾说道：“你们召集人的时候，最好是晚上。明天一早，我会派侍卫长去往宫中传令，他们立刻就走。”
赵盾担心，如果白天召集人，恐怕荀林父等人还要横生枝节。毕竟，这些人为了目的定会不择手段，不得不防。此次，赵盾一定要赢在他们前面，否则夜长梦多对己方不利。
“属下想，召开群臣大会，公开讨论他们草拟的名单一事，是不是要提前宣布？”为了避免今天一天生出什么乱子，他们必须提前预防。“我听荀将军说，他们要马上商议对策。也就是说，他们很清楚，明天我们的人就要出发，一定会想办法阻止。”
“不如，我们今天就宣布，明天要召开群臣大会商议名单。但是，不提大将军是否到场。如果有人问，只说视明天的身体状况再定。明日，大臣们集合完毕后，大将军再派侍卫长去传话。告知他们，大将军身体仍未复原，无法出席。”
“同时，请侍卫长传大将军命令，由XXX主持群臣大会，讨论名单所列人员的资质品德。逐个商议，最快也要两三日。议定之后，还要呈送给大将军定夺。到时，再找些理由修改补充，拖足五日不是难事。”
“此法极妙。”赵盾用力点头。
“之前曾说过，购置军械之事，要向先都禀报。这……”臾骈想起，当日先都说要插手此事。这样一来，可真是个麻烦。毕竟他们的人志不在此。
“按部就班就是。”赵盾想起自己派出的奇兵，“先克他们去往的平陵县，军械制造可是闻名全国的。孙副将到时，估计他们已经对当地的兵器制作了解得差不多了。到时，让他们发些货样给到先都就好。我让先都考核质量等级，再写份详细的需求计划给我。采买本是真，不怕他查。”
赵盾很清楚，先都的目的，是想牵制他们的人。如果他真的想做事，他也乐得配合。“如果他有心想做好这件事，咱们可以直接撂下。让他自己去接洽，我们也乐得轻松。待到他接过摊子，我们不断找碴子就是。挑毛病不难，是人都会。”
“妙哉。”问题已经轻松解决，臾骈又想到另外一件事，“如果他们的人五日后能出发，要求提供我们的人的下榻地点，总不好直接回绝吧？”
“出发前交待我们的人，在同一地点入住不超过三日。”赵盾说道：“等他们出发时，我们就报上初始入住地点。等他们的人到时，就算他们找到客栈确认，我们的人确实来过，只是已经离开了。他们也不能说我们有心欺瞒。”
“再者，我们还有许多理由敷衍——比如我们也联系不上，或是信息滞后，或者是采购地点分散，不得不离开旅馆之类。总之，让他们找不到我们的人，我们目的便达到了。”
“如此就可天衣无缝。”臾骈想了想，似乎还有什么需要提防，“如果要晚上召集人，属下还要与郤将军会合，否则太过匆忙。”他手底下的人他很清楚，基本情况也了解。郤缺那边的情况不好说，要留时间给郤缺准备才行。
“就是就是。”刚才吃饭玩笑太闹腾，差点耽误了正事。赵盾说道：“你赶紧去，先办正事要紧。记得召集时候，还是告知他们，出行目的是为购置军械。到了那边之后，再说其它目的。”
“属下遵命。”与赵盾告辞，臾骈急匆匆的去找郤缺。
蒯宅。
离开赵府后，荀林父和箕郑父迅速召集“五君子”。他们选择在蒯得家的宅子碰头。蒯得家田地甚多，占地很广。此地位于绛城的郊野，是蒯氏最重要的产业之一。
蒯氏占地最广的一块田在堇阴。那是蒯氏的发迹之地，也是最主要的收入来源。那里土地肥沃、人力众多、产出丰富。多少权贵艳羡，垂涎三尺。无奈，蒯氏在国内结交广泛，势力稳固，无人能撼动。
先都有事外出未归，剩余五人陆续到齐。
“赵盾这一病，对我们非常不利啊。”听荀林父和箕郑父说起，他们去到赵府的情形，梁益耳非常担忧。
“是啊，眼看他们的人明天就要出发，我们这边……”当初计划得多好，却被赵盾的病给耽误了。蒯得一想，心里就有气，“也不知赵盾使的是什么苦肉计，偏偏此刻生病，正好可以借机拖延。真是气煞我也。”说完，他一拳打在石桌上。桌子震荡，几滴茶水飞溅出来。
“事已至此。不管是苦肉计也好，天要助他也罢，他病倒这件事已是既成事实。”士榖努力保持冷静，“而且他肯定会利用这件事，拖延我们的名单拟定日期。名单虽已到他手上，没有召开群臣大会商讨之前就不能定案。不能定案，我们的人就什么也做不了。可是他们的人却可以按照原计划执行任务。”
说完，他也耐不住左右来回走动。时而闭上眼睛，时而双手握拳。眉头聚拢，一直没有舒展开来。
“我们可以从两个方面入手——”听完士榖的话，荀林父受到启发，“一是阻止他们人员的出行；二是加快我们名单的通过进程。”
“荀将军说得极是，只是——”箕郑父想破脑袋也没理出个头绪，“这两件事情都非常棘手，不是一时半刻就能办到。”从赵府回来的路上，他想了许多。千头万绪的，愣是找不到好办法。
五人都愁眉不展。有的坐下，撑起下巴；有的来回走动；有的静静站立。形态各异，结果却一样：都拿不出什么好办法。
“各位兄弟，好消息……”远处传来声音，众人都被声音带离思绪。抬头一看，原来是先都。
“先某来迟，让各位兄弟苦等了。”先都走到五人面前，与众人一一打招呼，并为自己的迟来致歉。
“你是有事在身，何必道歉。”荀林父知道，最近先都忙着招募新兵的事，否则这么重要的聚会他不会迟到的。
“先将军，你说的好消息是什么？”蒯得给先都倒了一杯茶。
先都走得急，此时已是渴得难耐，接过蒯得递的茶水一饮而尽。“宫中传来消息。赵盾已派侍卫长通知各部——明日一早召开群臣大会，商讨去往地方的出行人员名单一事。”
“此事当真？明天一早，如此迅速？”听到这个消息，一直苦苦思索却不得其法的士榖，像是溺水之人抓到根稻草似的，兴奋不已。
“千真万确。”刚听到消息时，先都也不敢置信。“这个消息是下午刚刚派人传达的。事先没有任何征兆，可见是临时决定。”
“如果这样，我们的名单就有望尽早通过。”箕郑父也是激动不已。“即便推迟一日，我们也能将赵盾的人追上。他们还是逃脱不了我们的监视。情况对我们还是有利的。”
“明天召开群臣大会时，我们六人都站出来说话，气势要压过他们。”先都想，先克不在，如果赵盾要反对，早就反对，何必急着开群臣大会？除了赵盾之外，其余人都不是他们的对手，更不敢在公开场合挑衅他们六人。
“如此一来，我们还未算输。”荀林父的口气略有迟疑。一方面，荀林父很满意听到的，一方面又想，赵盾既然已经病倒，为何着急要给他们大行方便？难道他派出去的人，确实是专为购置军械而去？他被弄糊涂了。不知是赵盾别有用心，还是他们虚惊一场？
“假如消息是真的，赵盾的居心就非常可疑。”老谋深算的梁益耳，沉吟良久，最后才发言。“如果群臣大会马上能做出决议，我们的人后天便可出发。依照之前的约定，两拨人马肯定要一起出发。没必要相隔一日，一前一后的去往相同的地方。如果是这样，就意味着他们主动把自己人的出发时间延后了。”
“问题在于——明天一天是否就能形成决议？如果不能一日就定下来，那是几日？是不是继续往后推？这是其一；其二，如果真要给我们行方便，他赵盾大笔一挥，人员早就定了。明天就能两队人马一起出发，何必再召集大会多此一举？反正晋国大小政务都是他一人说了算。”
“昨天生病。今日就能面见大臣，批阅公文。假定开会一日就能形成决议，何不今日就召集人员开会商议？明日一起走，岂不两全其美？”
梁益耳始终觉得，赵盾的动机不单纯。从表面来看，赵盾这样做是为了方便他们。或者说，在外人看来，他拖着病体还勤劳国事。为了早日派出人马调查实情，简直操碎了心。可是，这是实情吗？他心里有无数问号。
“梁兄说的也有几分道理。”蒯得素来对梁益耳十分敬佩。这位兄长心思细腻，城府极深。遇事冷静沉着，思虑周全。
“但是，如果赵盾的人要按时出发的话，此时应该已经下令集结了。可是到目前，却没有听闻这方面的消息。有可能是还在等待出发日期。如果是这样，只要我们明日努力促成决议，两拨人马最后还是可以同时出发。”目前找不到相反的证据，蒯得只得做如此推断。
梁益耳怀疑赵盾在打时间差。可是又找不到证据能证明自己的想法。既然如此，也不好太过坚持，只能点头。但是有一点可以肯定，那就是——赵盾与他们水火不容势不两立，绝不会顺他们的意，更遑论推波助澜。
“既然暂时找不到赵盾的破绽，不管他出于什么目的，明天的大会，我们尽全力促成决议便是。”梁益耳所说，荀林父也是半信半疑。他知道，赵盾绝不会朝对他们有利的方向去做决定。可是，既然他们的人还没出发，明天的大会就是他们表现的绝好机会。他不相信，明天有人敢跟他们公开叫板。
赵盾的病，令“老臣派”十分焦虑。他们对自己的处境也一度相当担忧。先都带回的消息，无疑是场及时雨，浇熄了他们心头的疑惑忧心。尽管夹杂着各种揣测和隐隐不安，他们还是选择相信自己听到的。惟有如此，他们才能集中精力全力以赴明天的大会。
