喝下几大杯茶，讲些夏夜凉爽，家中孩童打闹的家常之后，话题渐渐展开。
“臾将军，”郤缺边说还不经意的朝四周看了看，侍卫已被臾骈支开，在远处戒备。“听闻，是你亲自护送狐将军的家眷去往翟国的？”
“正是。”以为郤缺要问什么事，原来是这件事。臾骈奉命处理此事，没什么好隐瞒的，他大方承认。“赵将军命末将全权处理此事。”
收到狐射姑的来信后，赵盾感慨颇多。
父辈同朝为官，还曾流落异乡，相互扶持。二人本为同一阵营，坚持己见，互不相让。为了争个头名，竟视对方为眼中钉。大开杀戒，实在太过极端。
杀人凶手狐鞠居已被处死。阳处父和芳菲的死算是做了了结。就算把狐射姑追回来，连同其家眷都杀了，也挽回不了阳处父父女的生命。何必多作杀戮？想到银杏林前父亲留给自己的劝诫，联想这一年多来自己的所作所为，赵盾心软了。
狐氏两宗，一死一逃亡，再无实力继续狐毛、狐偃的事业。只求苟活续命而已，他又何必赶尽杀绝？最后，赵盾命臾骈护送狐射姑家眷，此事就算划上句号。
“可是，狐射姑向来眼高于顶。”郤缺和狐射姑接触不多，传闻倒是听过不少。此人高傲霸道，我行我素，得罪的人不少。“听说还曾当众给过臾将军难堪。”
“都是陈芝麻烂谷子的区区小事，何须挂齿。”臾骈一副不以为意的样子。其实臾骈和狐射姑并无太多交集。只是臾骈曾在狐偃麾下服役，二人勉强算是认识。苦于机会不多，臾骈就改换门庭。后得赵衰赏识，得到重用。不想狐射姑却心生不满，有机会就要给臾骈下马威，否则心痒难忍。
当年，襄公在夷地阅兵。臾骈奉赵盾之命，负责煽动将士故意制造骚动。以便将军士意见向上呈报，达到替“新人派”发声的目的。听到骚动后，襄公命臾骈将军士意见上传。臾骈还未及说话，只见狐射姑神情鄙夷的看着他，嘴里嘟嘟囔囔说着什么。
后来才知，狐射姑是在骂臾骈。说他“粗鄙小人，背信弃义，煽动军士，藐视军法”，还说要将臾骈军法处置云云。后来，此事传遍三军，还有将士为臾骈打抱不平。
“听闻臾将军启程前往护送狐将军家眷时，军中有人提议，请臾将军将其家眷杀死，以报当年当众侮辱之仇。”当时郤缺也在阅兵现场，狐射姑的言行，不过是略有听闻，却不甚清楚详情。听闻是臾骈执行护送，他马上联想到狐射姑的所作所为，故此特别关注此事。
“看来此事惊动了不少人。”臾骈笑着摇头，“想不到郤将军对末将如此留意，末将惶恐啊。”说着，还朝郤缺拱手。
“臾将军的为人素来被人称道。秉性随和敦厚，又兼机智多谋，是军中难得的才德双全之人。郤某是倾慕已久。”说着，郤缺还了个礼。
“郤将军过奖。”臾骈说道：“末将接到赵将军的命令后，确实有听闻此事的军士向臾某如此提议。”
“听闻臾将军的一席话令军士心服口服。在下正想听回原话，也好得一番春风化雨的教诲。”据郤缺身边的军士说，臾骈说得有情有理。军士不仅心悦诚服，还惭愧万分。军中一时传为佳话。
“郤将军错爱，臾某不敢。”臾骈抿了口茶，抬眉想了想，当时说了不少，现在要细细回想，才能一一记起。
“臾某不才，也略懂诗书。听闻《前志》有云‘敌惠敌怨，不在后嗣’，此为忠之道。狐将军虽与我有嫌隙，妻子儿女却与此事无关。如果连累其后代亲人，便脱忠厚之道。”
“赵将军身为元帅，将此事托付于我，是看重我能受人之托，忠人之事。是对我的信任抬爱。如果借此报复私怨，岂不是辜负了他的信托？恃宠生骄，挟私报复，非勇者。”
“为报私仇，杀戮伤害，定会招致更多的仇怨，非智者所为。为一己私仇，将信任我的人陷于不义，非忠臣所为。一行三无益，我有何理由行之？所以此事万万不可。”
“说得好！”听到这，郤缺激动得坐立难安。他站起身，左右走动，然后又回到臾骈身边。臾骈见状，也站起来。郤缺拍拍他的肩膀，说道：“有你这员福将，赵将军真乃三生有幸。”
到了此时，郤缺才算明白，赵府为何会出了这么个军政大权兼于一身的赵盾。不是赵家多厉害，是赵家身边精英荟萃，一干贤人猛将齐心协力将赵盾扶上巅峰。
赵盾的上位，不可复制，难以效仿。当年，狐偃拼命要将哥哥狐毛纳入六卿，借此增强狐氏的势力。赵衰却反其道，执著于选贤荐能，声言自己要居其后。而今，狐氏随风飘远，赵氏却如日中天。
这个赵盾，实在不可小觑。
“郤将军抬爱，末将惶恐。”在臾骈看来，自己不过是做了份内事而已。他将赵盾吩咐给到狐府的器用财物、玉帛钱币，连同狐氏大小家眷，安全护送到翟国，当面与狐射姑交接。
此时，寄人篱下的狐射姑对他是感激不尽。还为以往对他的傲慢做了一番检讨，致歉连连。臾骈只是笑笑，连称不敢。他不在意狐射姑的前倨后恭，他只是坚守自己的行事原则做事而已。
“赵将军对狐将军也算是仁至义尽了。”郤缺说道。赵盾和狐射姑龃龉不断，双方都动了刀剑，互有杀伤。赵盾占据上风，还能对手下败将网开一面。这一点，似乎与外界对他的评价有些出入。
“赵将军并非外界所说，一味心狠手辣。只是急于求成却缺少经验罢了。”从前到现在，臾骈都认定，赵盾是个有抱负的人，一心想要为国成就一番事业。只是上任之初，正值君主去世。狐射姑又刚直霸道，完全不相让。两人针锋相对，才会造成如今的局面。
缺乏政治经验是赵盾最大的弱点。看到他撤销对狐射姑的通缉，下令将其家眷送往翟国，臾骈看到了赵盾的转变，十分欣慰。一开始，赵盾剑拔弩张的要维护自己的权威，现在逐渐变得更宽和，更从容，更自信。此乃喜事一桩。
“依臾将军所说，赵将军到底是个怎样的人？”臾骈与赵家渊源颇深，郤缺想听听他对赵盾的评价。
“末将不敢妄议。”郤缺想多了解赵盾的动机，臾骈能理解。毕竟他是晋国的实际主政者。既然入了仕途，谁都想多谋求些资源。或者说，退一步，就算不去谋求到更多，起码可以维持现状，明哲保身。但是他的身份，不容许他在这一点上做过多表述。
“明白，是在下失礼了。”想想也能理解。臾骈对赵盾肯定是知根知底的。在外界眼中，臾骈就是赵家的一分子。正因为他身上的赵家烙印，他更不能随便开口。这是对自己和赵家的保护。
“郤将军言重了。”郤缺并无恶意，不过是想多了解赵盾而已。他不介意多透露一二，“赵将军积极进取，渴求更多志同道合者同行。为开创晋国新局面，全力以赴，并肩作战。”
“多谢臾将军指点。”郤缺算是听明白了——赵盾的行事手段虽有些剑走偏锋，但是总算是想做实事的人。郤缺也是一腔热忱，想要参与晋国光大霸业的事业。此时新君继位，万象更新，正是大好时机。
夏末天气多变，中午炎热，斜阳之后开始起风。舒爽已获，歇息足够，二人均要带队复命，便抬手告别。
众望已久的盟国大会终于到来。各诸侯国国君如约前往，赵盾一行也浩浩荡荡赶往扈地。
前几日下了两场雷雨，雨水将空气中的灰尘洗刷干净，多日燥热沉闷一扫而光。天气晴朗舒适，行走在路上的军士不至太过劳累，坐在车上的高官政要更是心情愉悦。之前还担心，天气炎热，一身礼服，定会汗水湿透，黏腻难忍。现在看来，国运正旺，天空都如此配合。
军士在前开路。有穿戴头盔身穿铠甲的野战将士，也有手持钟吕的军中乐工，还有扛着旌旗卤簿的仪仗兵。紧接着是晋国最高执政者的坐驾——八人作抬，黄澄澄铜铸的架构，牢固稳当，气派大方。下方有大块铜片封底，上有一张虎皮坐垫，老虎斑纹清晰可见，甚是威猛。
黄铜架子四围被牛皮包裹，铜架上镂刻的花鸟虫鱼仍可窥见一二。架子顶部支起四根竿子，上配黄色盖布，四角均有流苏下坠。坐在黄铜架上，四平八稳不算，还有盖布遮阳避雨，设计非常精巧。
坐在上面的，不是晋国国君，而是中军元帅兼执政大人赵盾。诸侯会盟，严肃庄重。年仅四岁的晋国国君仍是孩童，如若携带他，出行便成郊游。一旦孩童心性大发，闹吃闹玩，恐怕有损国家威仪。故此，由赵盾全权代表，行国君事。
为表诚意，好几位诸侯国的国君特意提前来到绛都，拜会晋国新君。今日，他们就与赵盾一道去往会盟地点。
赵盾之后，依次行进的是这些诸侯国国君的坐驾。
他们的坐驾均由晋国能工巧匠日夜加班赶工制作，精美绝伦不算，还雕花镂凤，兼具实用性和审美情趣。
提前赶来的诸侯国国君，大多来自排位靠后实力弱小的诸侯国。此次到来绛都，所受礼遇，饮食器用，皆是晋国上品。制作精良，精致大方。他们感激万分，赞不绝口。
晋国的三军将士威武雄壮，阵容严整，行事有礼。这些小小诸侯国国君佩服得五体投地，实实在在的臣服在晋国的大国威严之下。想想自己的弹丸之地，要动武，拿什么和这些将士斗？要比经济实力，何曾有过如此精美用度？
押阵的是晋国实力最强大的“虎豹队”——他们统一手持长矛和盾牌，全副武装。个个身高接近，身材健硕，孔武有力。他们是军中精锐，平日分散在各队伍。一旦出征，或是突敌前锋，或是奇兵散勇，像钉子般，分布在敌四周。只等号令一下，便要插入敌人心脏。
要入“虎豹队”非一日一刻。必须是十八般武艺样样精通，再由将领亲自荐举，多方考核。最后由中军元帅检阅之后才算入选。他们代表晋国水平最高，技艺最精湛，作战最勇猛的军事力量。
今日他们所来，一是护卫各国国君的安全；二来，还要在盟国大会上展示他们的武艺。向诸侯国亮晋国的国之利器，见识盟主的威严强大。
如果说盟国大会的形式是文的话，他们就代表武。一文一武，恩威并济，双管齐下。诸侯见之，有的被震慑，有的惊叹不已。最后统统化为行动，一心拥护盟主。这便是盟国大会的宗旨。
浩大的队伍，翻过牛背山，沿坡下行，穿越一片开阔的树林，很快抵达目的地——扈地。
久侯此地的晋国各级官员和大小杂役、侍卫已将现场布置完毕。桌椅整齐的摆放好。酒水盛具，新鲜瓜果一一就列。甚至在四周地面，还搬来瓦盆，种上新移植的桂花。风吹过，阵阵飘香。据说这是赵盾亲自要求的。
大家都纷纷猜测，这位赵将军家中肯定有位桂花仙子，否则何以对此情有独钟？赵盾淡淡一笑，不置一词。他想，正值桂花盛放的季节，某个爱花女子如果在，必定也赞成他如此做的。
各国国君都站立路旁，等着乐队奏乐，再由外事官员指引一一就座。乐曲奏毕，现场一片安静。众人都屏息等候晋国的国君代理人——赵盾，发表盟国大会致辞。
致辞大意，无非就是欢迎各位诸侯国君不辞劳苦来到扈地，参与这欢聚的盛会。晋国国君新立，气象一新。特召集各位盟友相聚。意在昭告天下，晋国仍是一如既往，与各位盟友共尊王室，共谋福祉。
将来要联成一片，共同进退，有福共享，有难共渡。希望各位盟友齐心协力，遇事共同商议。出兵必是联手而动，礼节相会必是共同出席。誓要紧紧团结一体，互相扶助。共促国家繁荣，人口繁衍。刑政大治，社稷安宁。
赵盾的发言，引来阵阵掌声。接着，司行大人宣布，下个流程——歃血为盟。司行大人拿出一碗清水，从赵盾开始，用一支箭头划破手指，挤出一滴血滴入碗里。接着是齐国国君，郑国国君。依此顺序，到第七国国君滴完血，清水已经有些浑浊。
司行大人将这碗混有八人血液的水沉淀片刻，再分成八碗，每人一碗，分别递给各位国国君。一声令下，八人同时将掺了众人血的水一饮而尽，算是盟誓已许。
最后，是主盟国的实力展示。仪仗队在前，发令官在侧。一声令下，旗手左挥，队列便齐往左行。旗手右挥，队列便齐往右行走。令行禁止，进退有度。队列始终整齐，无一人出差错。赢得阵阵掌声。
“虎豹队”压轴出场。他们两两一组，各组兵器各异。握刀的，拿剑的，使矛的，用戟的，两两对抗。霎时刀光剑影，兵戈碰撞，“锵锵”声响，不绝于耳。看的人眼花缭乱，忍不住纷纷喝彩。不光是各国国君，日日操戈的士兵也看得目不转睛，连声叫好。
压轴表演之后，无论是观看者，还是表演者，已被折腾一日，疲倦不已。晋国佳酒“杏花酿”被呈上来。酒气四溢，入口清洌。于是各国国君纷纷举杯向赵盾敬酒。
今日盟会，本应由晋国国君主持，从头到尾却只见赵盾。众位国君已然明白，从今天开始，晋国的权柄，尽出自这位赵将军。将来盟国大小不平之事，势必也由他亲自过问才可定论。他才是晋国的话事人。
赵盾坦然居于上座，代行晋国国君之事。
盟会上，当着众诸侯国的面，赵盾宣布，归还卫国土地。卫国国君感恩戴德，连连称谢。其余各国国君更是盛赞晋国的大国风范，容人之雅量。并祝晋国国运蒸蒸日上，盟国和睦融洽，共图大事。
正卿主导盟国大会，开创了春秋时期卿士主持盟国大会之先河。不经意间，赵盾又拿了个第一。他本手握军政权仗，只因君主年幼，国政尽出于他，可称得上无冕之国君。扶立小小孩童为国君，赵盾的权势比从前更煊赫。他在七国国君面前行国君之权力，以国君口气威慑诸侯。
如果知道有今天，或者赵盾当初不该如此执着。非要寻找德行合一的贤者立为国君，还为此招惹巨大的麻烦。
可是，历史是现场直播，没有倒带回放。当初的赵盾，是过去赵盾的延伸。如今的赵盾，则是将来之赵盾的开始。他们都没有回头路可走。
历史和机遇将他推到他想象不到，筹划之外的权力顶点，他便要承受他预料不到的牺牲伤痛。当然，有舍有得。他也势必会享受到随之而来生杀予夺的快意。
