赵府。
书童已经备好竹签，此时正在磨墨。一边磨一边想，今天太阳是打西边出来了？许久不练字的老爷，一早嚷着要写字，害得他早早被人从被窝里挖出来，现在还揉着眼睛打着呵欠。
一大早既没听到喜鹊叫，也没听说任何喜讯，老爷的心情却好得出奇。他一直含笑看着窗外。顺着他的视线，书童也好奇的张望。只见太阳透过云层冒出个头，院子里树叶间隐隐可见丝丝光亮，小鸟在枝头叽叽喳喳。这本是稀松平常的光景，日复一日，为何老爷却嘴角上扬笑意盈面？书童不明就里，埋头继续卖力。
“你先下去吧。”可怜这渴睡的少年郞，勉强站稳之后连打了数个哈欠，赵盾吩咐他下去歇着。
此刻，他只想一个人静静的呆着，只写一个字。他拿起竹片，饱蘸浓墨，轻抬手腕向前伸。斜左横右，上撇下竖，几番转折之后，停了下来。再次蘸了蘸墨水，扶住衣袖，重新起笔。往右拉出长长一横，接着是短短一竖，左右各一点轻轻带过，绝不拖泥带水。
写罢，他将竹片随意一扔，捧起绢布上下打量，最后长长舒了口气。
从现在起，再也无人阻挡他的决定。秦国要多久才能将人送来已经不再重要。国君只会迟到，不会缺席，而且一定是他心仪的人选。
一场战役，往往由对阵双方的国君拍案决策，死伤的却是平民士兵。他们有的死在对方刀剑之下，有的甚至还未遭遇敌人，就被疾病、瘟疫和蚊虫蛇鼠困扰，死在出战的途中。胜利的硕果与他们无关，被高高在上的端坐在金字塔尖者，毫发无损的独享。
一场宫廷政变，最终抢到权力宝座的往往非富即贵。侍卫、僮仆、杂役、小厮、宫女、命妇、妃嫔，这些本来无关主旨的小角色，却不得不舍弃生命，耗尽鲜血，成就他人的巅峰。历史的丰碑却从未留下过他们的名字。
当他决定要狙击那颗棋子的时候，他没有想到陪葬的几条人命。他们有家有口，有老有小。有的心怀梦想，正要成就一番事业。有的正在翘首期盼外出的子女团聚。他们终其一生，大多从未与权力有过交集。他们蜷缩在社会底层，只求温饱，苟活性命。
可是，一场突如其来的最高权力的碰撞，他们被无辜牵拖。直到咽下最后一口气时，他们都没有想明白，自己到底做了什么招致这场杀身之祸？他们的死，意义何在？他们不过是作为下属执行命令，或者为了挣钱糊口做了护卫，或是热情的接待了异乡急需投宿之人，尽了份地主之谊。
他们萍水相逢，在彼此的生命留下过短暂的印记。只因电光火石的接触，他们就全部被纳入狙击范围。赢家赚取了胜利的赏赐，功劳簿上，却只字不提，他们之中任何一人。
随着这场诛杀死去的，不只是他们。
那个抱着受伤羊羔眼神忧伤的孩童、那个为命运不公高声呐喊的少年、那个曾经以为失去父亲、母亲、兄弟之后，将要长久孤单苦闷的青年，一并被埋葬。
他身披铠甲，顶戴头盔。全副武装，剑指四方。自从掌握生杀予夺这项至高无上的权力之后，他重获生命。他认定，命运已经操控在他手中。他确实一击即中，却没有如父亲所愿，止住刀锋。
权力将他推上云端。此处白云如帷，星藏其间。他眼目闪烁，神情恣肆。当他往下俯视，生命渺小，微如草芥。
晋国宫室。
一名妇人，衣着华贵，打扮精致，衣钗裙裾颇为讲究。脸上泪痕未干，一双眼睛肿如核桃，两行清泪欲止还流。她孤独彷徨，恐惧无助。她才二十岁，嫁给她的夫君，生下儿子。本以为从此母凭子贵，锦衣玉食，荣华富贵长长久久。她的梦才做了不到四年，夫君便溘然长逝，撇下她和不到四岁的幼子。
临终前，她亲眼见证，夫君把幼子托付给两位大臣。叮嘱他们好好辅佐这小小孩童，助他成长成才。待他接过国家大业，君臣一道齐心协力，共同把霸业发扬光大。然而……
这女子便是穆嬴——晋襄公的夫人，公子夷皋的亲生母亲。
依照先君遗训，公子夷皋是法定的晋国国君继承人。穆嬴在场，狐射姑和赵盾亲自见证，还有一干仆役宫女在场，这是铁一般的事实，毋庸置疑。
可是，夫君一闭眼，赵盾和狐射姑就异口同声的认定，公子年幼，难堪大任，必须另寻合适人选作为国君。
她一介妇人，居处深宫。幼子有宫女命妇看顾，不需她理会。向来只知伺候君主，打扮精良，走路娉婷而已。她拿什么去跟这些位高权大手握重兵的大臣较量？
君主一走，储君之位又失。宫廷禁苑的上上下下，见她孤儿寡母大势已去，个个冷嘲热讽，招呼不应，脸色难看。她还是夫人，却已沦落为‘先君夫人’，地位一落千丈。小到衣服饮食，大到出行车马，钱财用度，不是缺这少那，就是短斤少两。
如果说，母凭子贵就能出人头地，那么，如今的子难母贱，就是过街老鼠人人走避不及。她像是已经定好刑期的囚犯，只等新任君主到任，便要一脚将她踢入死牢，从此暗无天日。
她本是独享国君万千宠爱的青蛾眉，任一干宫中佳丽妒忌却自岿然不动，而今却沦为众人笑柄。宫廷之大，却无她立身之处。抚今追昔，光景凄凉，愁肠百结。她本想一死，却又顾念幼子，只得苟延残喘。
不曾想，天无绝人之路，她绝望黑暗的天空迎来一线光明。
这日，狐射姑求见公子夷皋。奶娘因事走开，不见踪影。穆嬴只得独自照料，母子俩一并出现在狐射姑面前。
“见过夫人，公子。”说着，狐射姑便要下跪。
“狐将军快快免礼。”穆嬴连忙劝止狐射姑。自己是什么景况，哪里敢受将军的大礼？
公子夷皋还是个爱玩乐的孩童。他拿着一只布帛折成的小狗，一会往地上一扔，一会抛向空中，玩得不亦乐乎。
看着眼前一脸懵懂的孩子，狐射姑真的很难想象，自己竟要扶立一个乳臭未干的幼齿，登上国君宝座。日后还要卑躬屈膝的站在他跟前，询问他对国事大政的看法。这位孩童，可能连问题都无法理解，更不要说评判结论，陈说意见。
但是，走到今天这一步，已经没有退路。谁让他太过自信，不设防备，计不如人，反遭人暗算呢？
他派去的人走了大约二十天，杳无音讯。他意识到，一定是出了什么问题。就算遭遇极端气候，或者迷路绕远，十五日一定能回到绛都。
于是，他派出人马，沿着陈国返回绛都的必经之途仔细搜索。到达郫地的一处村庄，从一名牧童处打听到，曾经有一行人经过此地。当时天色已暗，曾向他问路。他建议他们在此投宿。之后，便再也没见过这些人。
他们寻到黛瓦人家。满屋人皆着白衣戴白花，邻居也在一旁暗自垂泪。据说，这个村子向来平安详和，打架斗殴一年到头都不曾见。可是，人在家中坐，祸却从天降。
有村民打柴经过‘别有洞天’，那里更惨——几具尸身四处散落，头颅却不见踪影。有人在石缝处发现已经发黑的血迹。有人拨开竹叶，发现一枚刻有“乐”字的玉佩，清润透亮，残缺一角。
当地官府将此案列入重大恶性案件，发尽全城捕快衙役在村里四处走访。只听人说起，见过一行外乡人。至于他们来自何方，去往何处，却无人答得上来。家家户户的菜刀都被搜罗上来，扔在墙角，却无一把有苍蝇光顾。仵作检测伤口，细长轻薄，力度适中，手法精准，绝非普通农夫所为。
无影去远踪的致命杀手，没在现场留下任何痕迹。没有人听到任何声响，看到任何身影，他们就这样凭空消失……
拿到那块残破玉佩时，狐射姑一言不发。他瞪着玉佩，将复命的人赶走。他一动不动的站着，久到万籁俱寂，月上柳梢。突然，他用力掀翻桌子，一脚踹开椅子。茶杯倾倒，‘哐啷’一声，划破夜的宁静。
他输了，他最重要的棋子被人捏碎。他以为胜券在握，所以早早庆功，却让对方笑到了最后。他忘记“老臣派”是如何输的。他们输在太自信，以为一切尽在掌控，成功已是探囊取物般唾手可得。狐射姑曾嘲笑他们。现在他才明白，他也输了。而且跟“老臣派”一样，败在同一个人手下。
那个人不动声色，语气平淡。没有恶语相向，没有逞勇斗狠，甚至没有提前发来一个凶恶的眼神作预告，就将对手杀得片甲不留。自己却只挥挥衣袖，不带走一片云彩，昂然而去。
“早就想来探望公子，奈何近来事务繁忙，故此迟来。”穆嬴的神情脸色早已表明她的处境。狐射姑知道，只是视而不见。不过，此一时彼一时，现在他愿意改变主意，给予孤儿寡母一些帮助。
“狐将军有心。”穆嬴只知道，她儿子不能继位国君。却不清楚狐射姑和赵盾因为立新君之事有分歧，更不清楚如今他们二人胜负已定。所以，面对狐射姑突然而至的善意，她有些茫然。
“公子实在可怜。”他故作同情状，还摇摇头，“唉，我要是能说上句话，事情原本不是这样的……”话说到半，却不接着往下，明明就是要引人追问。
“狐将军这是何意？”穆嬴的好奇心愈见勃发。当初可是两位托孤大臣亲口告诉她，说她儿子年纪太小不能担任君主。如果狐将军都说不上话，还有谁说得上话？
“夫人有所不知，真相实在不足为外人道也。我和赵将军同为托孤大臣。先君亲自把公子交到我们二人手上，要我二人共同辅佐公子成就大业。”他低下头，又无奈摇头。
“可是，赵将军私下对我说，公子年幼，恐重蹈从前君主幼小、为歹人利用、颠覆朝政的覆辙。故此，一定要另立君主。”说着，他长叹了口气，表情纠结，仿佛当初是受了威胁，才不得不附和赵盾。
“竟有这等事？”穆嬴将信将疑，“可是狐将军与赵将军同为托孤大臣，又同在朝为官，有事理应共同商议才对啊。”
“赵将军手握军政大权，为人又穷凶霸道，刚愎自用。他一口便认定公子不合适。”狐射姑把锅甩给赵盾，自己的责任推得一干二净。反正他也没有退路了，不如放手一搏。“我苦苦相劝，说是先君临终遗训，不可违背，否则失了君臣之义。他却一意孤行，还把我训斥一番。我无可奈何，只得屈从。”
“原来竟是赵将军一人的主意？”穆嬴恍然大悟。先是一脸的不可思议，接着一股悲愤涌上心头。就凭他赵盾一个人就要决定晋国和她们母子俩的命运吗？简直太过武断霸道了！“看来之前是错怪狐将军了。”
“不怪夫人，朝野内外许多人都误解狐某了。”狐射姑与赵盾就算有分歧，可是公开派人去秦国迎立公子雍的是赵盾，他派人去迎接公子乐是秘密进行的。穆嬴绝对不可能知道。所以，只要绕开这件事，就没有把柄证明他背叛公子夷皋，自己仍然是好人。脏水全部泼往赵盾身上。他倒要看看，这个赵盾如何一手遮天。
“狐将军今日所来——”不管是狐射姑与赵盾达成共识，或是赵盾一人所为，现在的问题是，她的儿子已经无力回天。穆嬴想不明白，狐射姑和她说这些有什么用呢？
“夫人难道就这样乖乖认命？”狐射姑此行的目的就是来挑事的。他的人不能活着来到绛都，即便最后赵盾从秦国迎回新君，他也要折腾点事情为难赵盾。绝不能让赵盾万事顺遂心想事成。
想到这，他再加了把火，“赵将军已命人去往秦国迎公子雍。一旦公子雍回到晋国，行了大礼，继位国君，夫人想想，这偌大的宫室，可还有你和公子的容身之地？”
富贵浮云，人心势利。当日穆嬴得宠，左右吹捧，惟恐招呼不周。如今，左右冷落，骄傲不再。儿子都要自己亲自照看，她在后宫的日子便可想而知。
这还是未立国君。立了国君，公子的性命是否能保得住都是个问题，更别说她这个碍事的先君夫人。狐射姑煽风点火，就是要激怒穆嬴。
“赵将军是要把我们母子赶出宫室，还是干脆把我们杀了？”穆嬴听到左右在谈论，说是赵盾已经派人去往秦国迎立新君。她也清楚，一旦新君继位，就算还能呆在宫室，与从前相比，也是境遇凄凉。
可听狐射姑的口气，似乎将来连呆在宫室都成了问题。难道赵盾真的要将她们母子逼到绝路不成？她被激怒，觉得自尊受损，故此才赌气说出这样的话。
“夫人何必说负气之话？”穆嬴如此轻易就被煽动，狐射姑心中暗叫声‘好’，表面仍是轻描淡写。“夫人稍安勿躁，才有办法可想啊。”
“什么办法？”这半个月来，穆嬴强打精神，埋头苦想，除了以泪洗面，别无他法。她孤立无援的一个弱女子，平生所靠就是国君和儿子两人。一个匆匆离世，一个才会说能跑，她有什么办法？
狐射姑的话点燃了她的希望，她用乞求的眼神看着狐射姑，“还请狐将军不吝赐教，孤儿寡妇感激不尽。”说着，两行清泪滑落面庞，作势便要下跪。
“夫人万万不可。”狐身姑一个箭步上前，将欲行礼的穆嬴拦下。他很清楚，穆嬴已是溺水之人，苦苦求生，却无人施救。他已然成为她的救命稻草。这时候，他说的每一句话，穆嬴都会照单全收。
狐射姑清清嗓子，对穆嬴说道：“既然是赵将军的主意，夫人只需向赵将军一人求情便可。”
穆嬴呆住，以为会有什么惊天良策，竟是去乞求赵盾？她气急败坏道：“本以为狐将军有救援良方，谁知竟是去求赵将军？当初你二人告知我儿无法继任国君，我曾苦苦哀求，可曾作效？”说完，她直瞪瞪的盯着狐射姑，一脸怨怼。埋怨对方故意捉弄她，愤恨不已。
“夫人请息怒，且听我细说。”狐射姑仍是不紧不慢。眼前的穆嬴像只被小鱼逗得抓狂的猫儿，再不把话说清楚，恐怕她的爪子便要放出来了。“今时不同往日。当日夫人只是当着我二人面维持着夫人的礼仪恳求，当然不行。我要夫人去求，必定不是这个求法。”狐射姑说得煞有介事，胸有成竹。
“请狐将军明示。”穆嬴有些迷茫。说到求人，她只懂得向国君撒娇献媚，含嗔带笑，得点甜头便要给对方台阶下。可这是男女之情，追逐进退，情趣所至便好。这一次可不同。一介女流，去求朝廷重臣改变立国君的决定。如此严肃重大的正经事，她没有丝毫经验可借鉴。
“夫人只需发挥女子的天赋长处即可。”穆嬴还是一脸困惑。于是狐射姑轻声口授，如此这般云云。穆嬴听后，忽而犹疑不定，忽然又若有所思。最后豁然开朗，频频称是。
