赵府。
宾客盈门，高朋满座。与半年前宴客时的愁云惨雾不同，这一次是喜气洋洋，兴高采烈。父亲赵衰过世不久，赵盾不想如此大张旗鼓，可是赵姬相当坚持。
对赵家而言，这是天大的喜事，摆上十天流水宴都不过分。赵家，要代表“新人派”狠狠嘲笑“老臣派”的失败；赵家，要向朝廷众臣宣告，谁才是引领“六卿”的大帅；赵家，要向列祖列宗报喜。当年，赵夙为赵衰卜的那一卦，最大的福报落在了他儿子赵盾身上。
赵盾——晋国六卿之首、中军元帅、同时继承父亲赵衰之职担任晋国执政首席，手握晋国军政大权。
历史将铭记赵盾的名字。因为——他是春秋以来，晋国第一位集军权和政权于一身的正卿。他是晋国第一位权臣。他权力煊赫，如日中天。
“新人派”的主要人物——狐射姑、先克、栾盾、胥甲，早早便来到赵府。赵家的好朋友——阳处父和臾骈也一早坐定。他们意不在酒宴，而是趁此机会再次回味围猎的痛快，放松他们一直绷紧的神经，享受得来不易的权力盛宴。
晋国军队改制的终极名单：
中军将：赵盾
中军佐：狐射姑
上军将：先克
上军佐：箕郑父
下军将：先蔑
下军佐：荀林父
前三席由“新人派”全数包揽。至于后三席，不过是打赏“老臣派”的残羹冷炙而已。
“大将军，赵执政，小的有礼了。”那个因为害怕失去权力惊慌失措的少年一去不复返。事情比他料想的还顺利。他们赢了。更让人意外的是，他年纪轻轻就排行第三，比祖父和父亲进阶更快。他的笑容比以往更多，他的调皮本性重新释放开来。
“你这孩子——”赵盾略带宠溺又有点无奈的看着先克，“叫得我汗毛直竖，以后私下还是叫我赵叔叔吧。”
“恭喜大元帅。”阳处父不敢再叫少主，赵盾已今非昔比。
阳处父十分欣慰，甚至有些自得。终极名单是顺从他的意愿最终定案的。亲身参与如此重大的决策，可不是一般人能享受到的，这是无上的光荣。尽管如此，他却只能隐忍不说。一旦说出去，狐射姑的反应可想而知。到时，他们的阵营必会分裂。如果“老臣派”借机生事，更是大大的坏事。所以，他只能深藏功与名。
但是，他不在乎赵盾知晓与否。他深受赵氏之恩，既感且愧。此次未能及时赶回的遗憾总算得到弥补。他回报给赵家的超级大礼包，足以回馈赵衰对他的赏识任用。从此，他可以名正言顺分享赵家的荣耀。
“恭喜大将军。”臾骈也改口了，语气尤为恭敬。
臾骈向来忠于职守，对政治纷争不太敏感。“老臣派”闹起来后，他才惊醒。这是个选边站的紧要关头，他不能只做埋头打仗的将领，他还必须有政治立场。他的想法直接简单，他的前途是赵衰给的，赵盾是哪一派，他就选择哪一边。可是说实话，赵盾问鼎首席，他还是有些吃惊。
狐射姑的才华人品虽然不敢恭维，但是他父亲狐偃工于心计，善使手段，暗中为狐射姑做了不少铺垫。而且他还是君主的叔叔，仅凭这层关系就超越赵盾许多。可是君主竟然把狐射姑排在赵盾之后。从今往后，对这位向来优柔寡断的君主，他可要另眼相看了。当然，这个意外是惊喜。他是赵家的亲信，赵盾排位第一是天大的好事。
“恭喜赵弟身兼中军元帅和执政首席。”狐射姑虽然有点不情不愿，却也不得不认清这铁一般的事实。他暗自嘀咕，执政首席之职非赵盾莫属，这个无可争议。可是中军元帅这个宝座，明明应该属于他才对啊。
父亲是先君舅舅，他本人是君主的叔叔。单凭这一点，他的排位就应该在赵盾之前。如要考据父辈的功名，当年辅佐周王室、决定与楚决战，都是他父亲独具慧眼据理力争才最终成行。这两次行动可说是抓住了扩千载难逢的机会，扩大了晋国在诸侯中的影响，直接把晋国推到了中原霸主的位置。
都说先家多厉害，两代元帅。没有他父亲狐偃定计在先，何来先氏的赫赫战功？在他眼里，先轸和先且居都不如他父亲，更别说那个凡事躲在背后的赵衰。整天不出声，只会唯唯诺诺而已。为何君主竟把他的儿子提拔到如此显赫地位？
阅兵仪式上，赵盾策划的那一幕，可说是相当精彩。“新人派”胜出已是不争的事实。可是他们内部，论出身论功绩论资历，他都应该绝对的稳坐第一把交椅。可是……他心中虽恨恨不已，面对即成事实，也只能无语问苍天了。
“各位不必如此拘谨。”都是朋友故旧，今日个个对他毕恭毕敬，实在太过客气疏远，赵盾有点不适应。“赵盾虽得君主错爱忝居高位，还是大家的朋友。今后治军执政还要倚赖各位的支持。恳请各位与在下并肩作战不遗余力，赵盾有想不周全、做不完善的地方，还请各位朋友不吝赐教。”
六人齐声应允，一同举杯。虽不胜酒力，赵盾仍是喝了好几杯。眼看勉强不得，众人正在兴头，仍不忍释杯。于是你来我往，推杯换盏，不醉不归。
这一年，赵盾三十四岁。
当他再次翻阅当年四处搜罗得来的齐相管仲的资料时，他注意到，管仲出任齐桓公相国时，年约三十四。他按捺不住的在屋子里来回踱步。他心心念念想要成为的人，他竟能在他相同的年纪开启人生巅峰，这是不是一种暗示？暗示三十四岁执掌军政的他，将来也会带领晋国走向更繁荣昌盛的未来？
管仲为齐国努力筹谋策划，所以他也可以为晋国勾画宏伟蓝图。不敢奢望自己能超越管仲，至少可以比肩吧？他为这样的联想雀跃不已，激动难安。
周成王桐叶封弟，将唐地作为封地赐给唐叔虞。叔虞之子燮继位后，迁居晋水旁，改国号为晋，晋国始立。晋国立国至今400年，作为第一位集军权和政权于一身的卿，赵盾的地位大大超越父亲。来到祖庙，对着列祖列宗牌位叩首之时，他在父亲面前逗留最久。
他曾以父亲为山，那时的他，热衷在草原追逐羊羔逮兔子；他曾对着苍天起誓，要怨恨父亲，恨父亲不辞而别，让他和娘在翟国受尽屈辱，痛不欲生；他曾半信半疑，质疑父亲的人品，怀疑父亲将他接回晋国的动机。
父亲陪伴他的童年，中途离开，后来又重逢。他的爱从未离开，他在爱与义之间努力平衡。父亲努力栽培他，让他成长壮大。他淡泊名利，举荐贤人，自己甘愿居后。如今围绕在赵盾身边的拥护者，哪一个不是深受父亲之恩，欲要投桃报李的？
父亲走之前帮他解开了多年心结，告诉他要努力往前看。父亲走后还一直庇护他。没有他生前结的善缘，行的善事，他赵盾何德何能坐上晋国卿族权力排名第一的位置？是父亲在冥冥之中保护他，成就他。
此刻，他渴望时光倒流，把他对父亲的爱和追忆置换曾经的仇恨、怀疑和冷漠。那些一厢情愿自以为是的敌视，每每想起都让他懊悔不已。来之不易的重逢日子里，他可曾用心珍惜与父亲的相处点滴？他可曾用心聆听父亲给过他的真诚告诫？他被情绪蒙蔽，无法自拔。他甚至没有跟母亲好好相处，她便匆匆离世。
回望他的人生，过去的三十四年里，他爱过，恨过，痛过，乐过，受过苦，挨过打，读过书，受了礼。他有情如手足的兄弟，离开了；他有忍辱负重的母亲，远去了；他有情深义重的父亲，逝去了。在他失去如此多的时候，他走到了今天。老天爷给了他一次次刻骨铭心的痛之后，突然扔下一个大红包。他欢呼雀跃，欣喜若狂。
然而，如果他从巨大狂喜中抬起头稍事停留，就会发现，站在权力的制高点上，他要经受的考验比他从前经历过的更复杂更棘手。他更要承受许多他以前从未遭遇过的。他将要失去的，远远比他今天得到的多得多。
公元前621年8月，晋襄公病逝。史书上没有记载这位君主去世时的具体年龄。如果依照文公十九岁流亡翟国来算，假设文公那时已经成婚，那么，襄公很可能生于公元前656年左右。这样一算，他走时年仅35岁。
他甚至还没有他流离失所十九年的父亲活的时间长，在位也仅仅7年。晋国似乎受了诅咒。先是在前一年失去四位重臣，这一年，他们刚刚改革完军制不到两月，预备要干一番盛大事业的君主，溘然长逝。
襄公的死，瞬间将赵盾推到风口浪尖。这位大权集于一身的正卿首先要解决的第一个问题便是：立新君。
襄公病重之时，作为托孤大臣，赵盾和狐射姑在病榻前聆听了襄公的遗言：公子夷皋继位国君。由于年纪尚幼，请两位大臣鼎力扶持。两位顾命大臣同时应命，并许下承诺——定会倾力辅佐新君，保晋国国祚绵长。
然而，襄公薨逝，综合考量深思熟虑之后，两位托孤大臣均认定，太子夷皋不满四岁，实在无法胜任晋国国君。追溯各国历史，国君年幼往往会被近侍内宠左右，祸乱朝政，动摇国本。于是两人做出决定——另立新君。
夷皋已是襄公年纪最长的儿子。要寻觅成熟稳健的人选，只能从襄公的兄弟一辈入手。
几经筛选，最后纳入视野范围的有两位：一位是公子雍，文公夫人杜祁所生，目前在秦国担任亚卿；一位是公子乐，文公夫人辰嬴所生，居住在陈国。
二选一，按理应该很快能定下来。偏偏两位托孤大臣一人支持一位，且各说各有理，谁都说服不了谁。
“公子雍年长沉稳，乐于行善，文公生前就很看重他。且他在秦国任职多年，熟悉秦国上下。秦晋本为邻国，未来国君如能借重这层渊源，加强两国联系，边境祥和不足为虑，晋国稳定安宁无虞。”赵盾说道。
襄公继位以来，晋秦龃龉不断。如果公子雍出任国君，便可借机改善两国关系，乃是好事一桩。
“不如公子乐。公子乐母亲辰嬴，受到两位国君宠爱。立她的儿子为君，百姓必然安定。”狐射姑说道。
辰嬴是秦穆公女儿的丫鬟。晋怀公还是太子时，作为人质扣押在秦国。秦穆公将她许配给晋怀公。晋惠公去世后，晋怀公私自逃回晋国继位。秦穆公大怒，决定扶立晋文公回晋国执掌国政，又把辰嬴嫁给了文公。所以，狐射姑说，辰嬴得到两位君主宠爱，要立她的儿子为国君。
“辰嬴本为秦国侍女，出身低贱，位列九位妃妾之下。其子有何威信？所谓受两位国君宠爱，不过是因为她嫁给侄子又嫁给叔叔。此为淫乱，与宠爱何干？”赵盾简直嗤之以鼻。
“公子乐身为先君公子，不能投靠大国，却屈居偏远僻小的陈国。表明他无处立足，孤立无援，只得在小国藏身。陈国国力微弱，既不能与晋国成为平等互助的同盟，危难之时更是无法提供任何救援。母亲淫乱，其子势孤，立他为国君，于晋国何益？”狐射姑选择公子乐的理由被赵盾一一驳斥。
不仅如此，赵盾还为拥立公子雍找到更多佐证。“公子雍为文公夫人杜祁所生。杜祁原本排位第二，在先君的母亲逼姞之上。因为先君的缘故，她选择自动让位。又由于翟人之故，甘居季隗之下。最终，在文公的众夫人中排位仅第四。公子雍的母亲识大体知进退，远胜辰嬴。”
狐射姑无言以对，赵盾继续道：“我听闻，立善良的人则国家稳固；侍奉年长的人则国家和顺；拥戴先君喜欢的人即是孝顺；结交旧日的友邦就会安定；具备这四项德行的人，祸难必定可以缓和。”
“公子雍为人宽和，年长稳重，文公生前十分喜爱。母亲又谦和善良，深受爱戴。他本人又在秦国任亚卿。秦国实力强大，且与晋国互为近邻，晋国有事必能提供支援。这样的人出任国君，必能服众臣，威临百姓，不正是合适人选吗？”
狐射姑对赵盾所说不屑一顾，“秦国与我国虽为邻国，却趁我国新丧偷袭盟国，实属不义之国。反复无常，不结交也罢。何来援助一说？”此时的秦国仍是秦穆公执政。是他派人送文公回国执政，要结秦晋之好。也是他，在晋文公薨世不久就出兵攻打郑国。秦国的确没有履行当初的承诺，怪不得狐射姑对拥立一个倾向秦国的公子不以为然。
“国与国之间，合久必分，分久必合，实属常态。”如何看待与秦国的关系，赵盾与狐射姑的看法大相径庭。“过去几年，秦国与我国相争，并未讨到半分便宜。秦君已步入暮年，必定想要重新谋划两国关系。恰逢新君即位，正是修复两国关系的绝佳时机。”赵盾说道。
多一个朋友总比多一个敌人要好。就算不能提供援助，起码不能关键时刻来添乱。本着以和为贵的宗旨，赵盾想与秦国和解，就是想要一个和平安宁的外部环境，以便将来专注治理内政。
“大将军似乎对秦国寄予厚望啊。”狐射姑认定，赵盾是一厢情愿。“依我看，与其对不确定的事情充满信心，不如对成竹在胸的事情多留意关注才是。”
关于迎立公子乐，狐射姑也提出了自己的佐证，“陈国实力虽不如秦国，却是我国中原霸权必争之国。欲要中原诸侯臣服，郑、宋、陈三国至关重要。稳住郑再加上陈，宋国也不得不臣服。有了三国支持，何愁霸业不成？”
狐射姑对秦国的背信弃义一直耿耿于怀，认定为了霸业还不如拉拢小国来得实惠。
“可公子乐……”公子乐年纪虽比公子夷皋大不少，可是也不到二十岁，将他迎回来又能解决什么问题呢？还不一样是个懵懂无知的少年而已？抛开他的出身和寄居的国度，赵盾也绝不同意将他立为国君。
“公子雍身上有如此深重的秦国烙印，我是万万不同意将他立为国君的。”狐射姑的态度也很坚决，没等赵盾把话说完，他就一下子打断了他。
两人各执其辞，最后只得不欢而散。
“新人派”战胜“老臣派”后，两位权力排名一二的大人物，本为同一阵营，却因立新君一事产生裂痕。这一裂痕，不仅对二人的政治生涯，甚至对晋国的政治格局都产生了深远影响。
