回到家后，阳处父左思右想，把赵盾说的又细细回想了一遍。虽说“新人派”抢过风头，但是具体情形是怎样的？君主是否随便给“新人派”几个名额了事，“老臣派”仍占据要职？或者是象征性的只给“新人派”一人入选六卿？
越想越不安，他彻夜难眠。下定决心，明天一早就要到宫里，以出使归来述职为由，面见国君，顺便将此事弄个水落石出。
从夷地归来，襄公也是思虑万千辗转反侧。军队的诉求和先克一番感人至深的追忆令他十分动容。他当场便下定决心，要把“新人派”重新纳入“六卿”名单。先克说得对，“狐赵之功不可忘”。如果把他们摒弃，就是寒了举国忠臣贤良的心，试问将来还会有谁为晋国赴汤蹈火？
他继位之时懵懂无知，是谁助他坐稳国君宝座？先轸、赵衰、栾枝、胥臣的脸从他脑海一一掠过。临终前，父亲将他们叫到跟前，叮嘱他们要好好辅佐新君。吩咐他这未来的君主，要尊重老臣善待老臣，不可忘他们对晋国的赫赫功绩，遇事要以他们的意见为主。
果然，遇事听凭他们谋划，结果总是令人满意。他无比欣慰，以为自己与父亲一样，也是一代贤君，能力卓越。认真想来，父亲留给他的，除了晋国安宁祥和的大局外，最重要的财富，就是这些陪着父亲谋划方略、奋勇无畏的忠良。
狐偃是父亲的舅舅，除了因舅甥血缘之亲对父亲照顾有加之外，在晋国霸业的地图上，他曾书写过浓墨重彩。不幸，他比父亲早去一年。
他的儿子，也就是自己的叔叔狐射姑，正值壮年，论资历、出身、才华理应排名靠前。
赵衰，抛开他为父亲挡了一箭让父亲躲过一劫之外，他的为人，晋国上下人人赞不绝口。他为国举荐人才尽心竭力，满朝贤人一半以上均出自他亲自保举。这些人各有特长，各司其职。在其位施展才华，独当一面。他却甘愿做幕后英雄，深藏功与名。
赵盾是赵家继承人。多得父亲真传，为人稳重。参与过几次朝堂议政，虽只偶露峥嵘，却让人印象深刻。他也应该纳入。
说到先氏，襄公无奈摇头。先克真是命运多舛。爷爷战死疆场，父亲又英年早逝。虽出身显赫，无奈年纪尚幼，难赋重任。不过转念一想，既然狐赵不可忘，先氏就更不能忘。这十多年来，哪一场决定晋国国运、扭转乾坤的战役没有先氏父子的身影？先克同样也应被纳入。
至于栾氏、胥氏，暂时可以忽略不计，毕竟功绩和影响都不如前面三家。
剩余三席自然要分配给“老臣派”。不能全部上位，起码没有全军覆没，不能让他们输得太难看。当初，襄公曾经设想过，两派各分派三席，又担心这样会加剧内部矛盾，所以才作罢。可是此时却不得不选择这条中间道路。形势逼人，只有这样才能平衡两方。思及此，襄公铺开布帛，将名字一一写上。
侍卫通报阳处父求见。襄公刚写完名单，笔墨未干，晾在一旁。
“见过君主。”阳处父向襄公行礼之后，被赐坐一旁。
“阳爱卿辛苦了。”阳处父的眼睛有点肿，神态疲倦，襄公不禁有些心疼自己的老师。“想来这一路奔波受累了。”
“承蒙君主挂怀。”君主的殷殷问候，阳处父颇受感动。“微臣昨日回到绛都，歇息短暂，故此有些疲态。唐突君主，请君主责罚。”
“爱卿不需如此拘礼。”这位老师素来谨慎恭敬，有时甚至过了头，襄公有点无奈。“你匆匆赶来也是心系国事，何来责罚之说？寡人还要赏赐你呢。”
“臣不敢。”阳处父毕恭毕敬的说道：“既是出使归来，循例要向君主复命，此乃臣份内之事，不敢居功。”
“爱卿过谦。”襄公笑着说道：“除了向周王室传递我国尊王重礼的诚意之外，听闻爱卿还立下新功？”阳处父还没回到绛都，周王室已经遣人送信给到襄公。信中提到一个小小插曲，襄公才会提前知晓。
“让君主见笑了。”阳处父神情有些尴尬。
就在他回程的前一天，周王室的公子们正忙着比赛斗蟋蟀，战况相当激烈。周天子的弟弟找到阳处父，死拖硬拉要他想办法教他取胜。不得已，阳处父只得绞尽脑汁给他献上一计：分三轮与对方比试，前提是，要对方提前告知蟋蟀的出场顺序。
第一轮，如果对方出个头最大的，我方则出个头最小的；第二轮，对方出中等个头的，我方则出个头最大的；第三轮，对方出最小的，我方则出个头中等的。
结果，三局两胜，周王弟弟赢得比赛。赢家当然要四处张扬。不仅如此，他还交待信使把此事写进去，说是惟有如此才能表达他的谢意。
为了这件事，阳处父返程被耽搁，错过阅兵大会。心中十分懊恼，又不便发作。心想，周王室真是礼崩乐坏，难成气候。小小闲事还要在国事公文中提及，也不怕被人笑话？既然君主说起，他也不好说什么，只得应付道：“区区小事，何足挂齿？”
“阳爱卿此言差矣，这叫小事见大本领。”晋国的聘问大夫使出雕虫小计就收服了王室贵戚，可见晋国人才济济。襄公只觉得面上有光，说道：“阳爱卿此举，不仅为此次出使添了光彩，也为我晋国争了面子。该赏该赏。”说着，他吩咐侍者拿出布帛绸缎，交给阳处父。
“谢主隆恩。”阳处父赶紧跪谢。
言归正传。接下来，阳处父便将此次出使所见所闻一一向襄公禀报。周王室内斗激烈，君臣离心，内部积弱，像是久病在床的老汉，床前已无孝子的身影。同是姬姓的晋国，身为中原霸主，还能派出使者来朝，这位久无亲情滋润的老人怎能不感动落泪？因为此行，周王室对晋国更是满心感激，感恩戴德。
听闻阳处父的叙述，襄公摇摇头，感慨良久，“国力衰微必定君臣离心各怀心事，君臣离心势必拖累国力衰微。”近一年晋国政坛地震，军队改制被迫提上日程。此事事关重大，如果没有安抚好各方，恐怕晋国也会君臣离心，国势也难免会削弱。想到这，襄公不觉心一紧。
“是啊，上下一心才能保国力强大。”阳处父出使周王室几次，眼见王室是一日不如一日。堂堂天子竟沦落到避乱他国请诸侯接纳，还要借助诸侯出兵助力才能重返故土。身为一名诸侯国大夫，阳处父忍不住要为周天子掬一把同情泪。
出使事宜汇报完毕，阳处父想试探军队改制之事。他假装漫不经心的问道：“臣出使在外，错过了盛大的阅兵仪式，不知三军将士可让君主满意？”
“三军将士气势震天，寡人非常满意。”说到这，襄公是打心眼里的骄傲。想想晋国霸业，看看这威武之师，自豪感油然而生。
“臣不得亲眼见我晋国将士气壮如山，实在遗憾。”阳处父十分介怀，“不知军队改制结果是否已经宣读？”阅兵仪式结束之后本应当场宣读决定，这是例行的安排。阳处父见过赵盾，当然知道没有公布名单。他假装不知，才有机会引出话题。
“说来话长——”襄公把阅兵仪式上发生的事情简要的跟阳处父说了一遍，说完问道：“各方均有优劣，寡人实在难以定夺。不知太傅有何赐教？”阳处父是襄公的老师，教他课业，给他讲习前朝施政用人得失。这位博学多闻的老师，他是信得过的。
“臣斗胆陈说，如有不妥，还望君主勿怪。”阳处父先给自己找个台阶下。
听赵盾说起当时的情形，“新人派”应该已经占尽上风。既然如此，那就只提“新人派”。“先君归政，晋国去痼疾，用贤人，攘外敌，尊王室，革故鼎新，成绩蜚然。王室和各诸侯国都有目共睹。君主统领，国势更是蒸蒸日上，诸侯不敢小觑。”
先把晋国事业连同君主歌颂一番。接着，阳处父将自己的际遇引了进来，“臣一介布衣之时，眼见国力孱弱，民生凋零。亲历食不果腹，衣不蔽体的生活，至今回想如同噩梦。幸得先君回国执掌大印，国家步入正轨，百姓耕稼如常，时时感恩得存。”
襄公不语，阳处父进一步引入正题，“先氏、赵氏、狐氏，可说是扶危匡正，济世救主的大才。这十多年来晋国的取得的成就，离不开他们兢兢业业勤劳付出啊。”
“太傅言之有理。寡人也常心存感恩，这些忠臣良将实乃国之福将。”阳处父所说的民间疾苦，襄公虽未亲身经历，然今昔对比，也是感触颇多。当年父亲远游，他身为贵胄，虽也锦衣玉食，不曾吃半分苦，但是眼见流血冲突，内外交困，也是心痛非常。想想平民生活，必定更是艰难万分。
今天既然阳处父提到了这些过往，襄公想，重用“老臣派”一事定是已经流传出去。不如趁机摊开话题，问问阳处父对他们的看法。“先祖父当年定是胸怀壮志，才能将晋国基业开创光大。想来当时也是人才济济啊。”
阳处父捕捉到襄公的话中有话，他不紧不慢，“假道灭虢，开地六百里，辟国十七，的确是了不起的作为。”他话锋一转，“可惜‘骊姬之乱’发生后，太子被杀，公子出逃，丰功伟绩几乎被毁损殆尽。俱往矣，风流总被雨打风吹去，沧海变桑田，风流人物，还需看今朝。”
阳处父知道，襄公仍举旗不定。他不得不站出来提醒，文公前后的晋国可是天壤之别，不可混淆轻重。
话说到此，襄公已经豁然开朗，疑惑全部打消。大部分从文公执政时开始为官的大臣，都不愿意回首往事。或者当时他们还小甚至未曾出生，但是父辈的经历一定让他们刻骨铭心。谁愿意回到那个血染宫廷的时代？如果今天要重用打上时代烙印的“老臣派”，岂不是要将父亲以来包括自己这一代的执政理念一并抹煞？
“寡人已拟好名单，不如太傅一并参详？”襄公本来已经偏向“新人派”，但是又怕自己太过极端，所以又把“老臣派”摆出来试探阳处父。得知他的意思，仿佛多了个强有力的盟友在侧。所以请他帮忙尽快确定人选，以免节外生枝。
阳处父双手接过襄公递过来的名单。襄公补充道：“太傅可是第一个见此名单的，切不可外传。”意思很明显，此乃机密大事。名单是新鲜出炉的，不要轻易流传出去。
阳处父赶忙回话：“谢君主抬爱。臣不胜惶恐之至，必定严守秘密。”心下暗自庆幸，幸好清早就来面见君主，有幸成位第一人。
他低头看名单，从头到尾依次是：狐射姑、赵盾、先克、箕郑父、先蔑、荀林父。虽然未列名具体职位，但是依据常理，名字对应的职位应该依次是中军将、中军佐、上军将、上军佐、下军将、下军佐。与他原先的设想一致，“新人派”集体复活，“老臣派”则一败涂地。虽有三人入围，却全部居下位。
这份名单大大超过预期。襄公的修改可说是翻天覆地，推倒重来。这个看起来优柔寡断的君主，一旦下定决定，往往剑走偏锋。幸好，这次剑锋偏向己方，阳处父大喜。
“君主英明。名单一出，忠臣之后闻之，定会壮志满怀，立志要延续父辈之风，继续为晋国霸业在所不惜。”阳处父还嫌不够，此处应该有更多的赞扬，“君主深谋远虑，晋国未来势必威震四方，国运不可限量。”
“看来太傅是十分赞成寡人的决定了。”阳处父说得眉飞色舞，拥护支持不仅溢于言表，神情语气更是表露无遗。襄公受到感染，心情大好，追问道：“排位可有商榷之处？”
刚才写名单时，襄公正追忆“新人派”祖辈的丰功伟绩，一时激动难捺。回头再看名单，新老两派优劣高下泾渭分明，又觉得似乎对新人太过偏爱。如果新旧将佐搭配，又怕形成掣肘，摩擦增多。思来想去，苦于没有两全之策，又生疑问。
在阳处父看来，“新人派”占据前三才是彻底的胜利。“老臣派”被踩在脚下正是他们的宿命。属于“老臣派”的时代已经一去不复返。朝廷上下大部分人都不主张重用他们。只是某些人被利用，利欲熏心，才会有不同声音传入襄公耳中，影响了他的判断。
襄公提到的排位，阳处父有话要说。
从情感上来说，赵衰对他有知遇之恩，他当投桃报李，将赵盾扶上位。既然已经入选，虽屈居第二，也算是万万人之上，他本应不再介怀。可是狐射姑位在赵盾之上，阳处父却是大大的不乐意。
狐射姑为人桀骜不驯，行事乖张。其父狐偃智慧机变不假，却是个贪婪小人。狐射姑没有继承父亲的深谋远见，反倒是贪婪势利有过之无不及。难见容人之量，常见刻薄峻急之嘴脸，得罪的人不少。一旦由他上位主事，阳处父将来的日子不会好过。
反观赵盾，阳处父接触较多，足够了解。他深知，赵盾有心要做一番事业，想要革除积弊，锐意进取。一旦他主政，定会以国家利益为优先考量。这一点，从他读书行事已露端倪。
狐射姑心胸狭隘，目光短浅。就算他身居高位，恐怕也难服众。弄不好还让“老臣派”借机翻身。这是阳处父不愿意看到的。他与“新人派”是一条绳上的蚂蚱。这条绳的牵头人，必须是个行事稳健，能操控大局的。否则，整条绳上的人都会被连累。谁都想荣华富贵长长久久，谁也不想半途被迫退出。
“说到排位，臣有小小异议。”阳处父说得小心翼翼，一边说一边观察襄公的脸色。“排名第一的中军元帅，位高权大，主领三军辅助君主。理当要选亲和得人、各方认可的能人贤良担任。”
没想到，阳处父关注的竟是中军元帅的资质能力。襄公颇感意外，问道：“依太傅所言，何人足堪中军元帅重任？”狐射姑排在第一，主要是考虑狐偃的功劳。再加上，狐射姑还是襄公的叔叔，他的从政资历经验也比赵盾丰富。
“狐射姑乃狐偃之子，依父辈之功，位列第一无可质疑。只是——”阳处父说道：“论起为人处事性格才华，赵盾亲和宽容，谦虚好学，近年政事活动的表现也是可圈可点。他深怀成就一番事业的雄心壮志，更是难得。这一年，我国痛失治国栋梁，元气大伤。选择一位深孚众望且能力卓著之人作为六卿之首，才是上上之选。”
阳处父的一番话提醒了襄公。狐射姑性格孤僻清高，不怎么合群。他曾听闻，他与大臣在政事上有争执。不过这些都不是什么大事，毕竟人各有性格，政见不一也不是什么罪大恶极的事。只是跟赵盾相提并论，赵盾的沉稳内敛似乎略胜一筹。
阳处父已将名单还给襄公。襄公盯着名单想了想，说道：“太傅言之有理。眼下的形势，的确需要一位胸怀大志的元帅引领众卿。”他指了指名单，朝阳处父努努嘴，“不如太傅替寡人修正，待誊写之后，寡人再对外发布。”
阳处父声称“不敢”，襄公笑笑，“既然都说出口了，何不一并写下来？如果寡人所记不错，太傅可是写得一手飘逸出尘的好字。”
推托不过，阳处父只好接过布帛。划掉“狐射姑”三字，写上“赵盾”二字。划去“赵盾”二字，写上“狐射姑”三字。
“好字，好字。”襄公赞不绝口，“以为政事繁忙，疏于练习，没想到太傅的字不但没有减退，反倒日益精进了。”
阳处父摆手摇头，谦虚说道：“君主过奖。”阳处父对女儿要求严格，对自己的要求也不松懈。他深知今日来之不易，从来不敢放松。仍旧保持着当年做记室的习惯，抽空便要写上几篇。
二人说说笑笑，阳处父见目的已达，很快告辞而去。
君臣说笑间，一个改变晋国命运的决策，由此而生；一个改变阳处父命运的决定，因此而起。
