六月，晋襄公将在夷地举行大规模阅兵。
“老臣派”提前拿到军队改制的终极名单，具体安排为：
中军将：士榖
中军佐：梁益耳
上军将：箕郑父
上军佐：先都
下军将：先蔑
下军佐：荀林父
如果这份名单在阅兵现场由襄公宣布，那就意味着，文公时期崛起的功臣元勋的二代全部被弃用。献公、惠公时期得势，文公执政时期和襄公执政前期被苦苦打压的旧贵族，卷土重来。晋国的政局将发生翻天覆地的变化。
阅兵仪式在紧锣密鼓的准备中。既然结果已经昭然若揭，“老臣派”已然一身轻松。“新人派”也不见进一步的动作。在“老臣派”眼里，“新人派”是明智的。放弃无谓的挣扎，起码不会输得太难看。甚至以后，还可依此，向“老臣派”讨点残羹冷炙。
在表面一派和谐的气氛烘托下，这一天终于到来。烈日炎炎，骄阳似火，三千士兵排列整齐。他们摆好战车，组成若干方阵，等待君主检阅。
臾骈担任阅兵总指挥。他站在队伍前列，神情肃穆，一身铠甲。汗水湿透他的全身，他仍笔直挺拔，气势威严。
“老臣派”入围名单的六人和“新臣派”的狐射姑、赵盾、先克、栾盾、胥甲五人分别就座。两派的座位自然是楚河汉界，泾渭分明。双方各据一头，只是礼节性的冲对方点头致意。
襄公站在一辆装饰华美的战车上。左右护卫执戈警戒，他全副武装，神情严肃。战车从队伍最末处往前缓缓行驶。襄公所到之处，车兵登上战车，步兵扬起手中兵器，齐声大吼“君主英明”三声。
经过大约两刻钟的停停走走，终于完成巡视返回原点。此时，襄公已经疲惫不堪，汗如雨下，整个人像从河里捞出来似的。左右侍从伺候他换过贴身衣物之后，他重新回到座位。
检阅完毕，自然要勉励将士一番：
“今日寡人检阅三军，见我军兵强马壮，军容整齐，军士个个精神饱满，气贯长虹，寡人甚慰！烈日当空，三军将士们辛苦了！军队如此威武，全赖众位将帅副将的齐心努力刻苦操练。晋国的边关宁定、内外安宁，全系各位将士之身。列位任重道远，务要戒骄戒躁，砥砺前行！”襄公看向众人，眼神坚定，神情激动。
军士又发出“君主英明”的呐喊，此起彼伏，声音震天。
客套话说完了，阅兵仪式来到最后一个程序，也是最激动人心的环节：
“自先君接掌国政以来，夹辅王室，攘楚联齐，践土会盟，称霸诸侯，威震四方。寡人忝大任执掌晋国以来，外攘频仍，挑衅不断。仰赖诸位及前辈旧勋浴血奋战，捷报频传。御秦攘狄，尊王拒楚，晋国霸业终得存续发扬。”
“不幸天降奇灾，先君遗留给寡人的治国能臣相继离世。栋梁倒塌，朝堂空空，三军无首，上下不安。寡人深惧且忧，恐长此以往则上下离心，国运不济。故此，博采众位大臣的谏言良策，再经深思熟虑，反复斟酌。寡人惟恐思虑不周，失了君臣情义，不胜惶恐之至……”
襄公抚今追昔，洋洋洒洒一大篇。“老臣派”早已听得不耐烦。恨不得一下切入主题，马上宣布名单，吃下定心丸。他们好马上实施早已定好的治国大计。
襄公还在继续，眼看就要说到重点，名单即将脱口而出……
突然，军队传出喧哗声。几名副将先是使眼色警告，命令士兵停止交谈。停顿片刻，更多的士兵开始交头接耳。不得已，副将又训斥了好几个人，仍是制止不了。
人群的骚动引起了襄公的注意。不得已，他只得暂停说话，一脸疑问的看向臾骈。臾骈立刻走上前去查问。询问之后，他来到襄公身边，对襄公轻声耳语。襄公听后，脸色大变，半响没说话。
眼看名单呼之欲出，襄公却突然不说话了。“老臣派”一脸错愕。转头一看，“新人派”却一脸淡定。
襄公清清嗓子，环顾四周，话锋一转，说道：“寡人惶恐之至。今日三军将士在场，寡人也想听听将士们的想法。”
话音刚落，士兵纷纷拿起兵器戳地，“君主英明”又一次响彻上空。
襄公转头看向臾骈，示意他代表将士说出他们的想法。臾骈一个箭步跑到襄公左侧，站定之后转身面对众人，一字一句抑扬顿挫的说道：“三军将士以为，晋国饱受祸乱数十年，先君掌国政之后才重回安定繁荣。晋国内外稳定称霸诸侯，还需辅以重臣之位顺利过渡才是三军之幸，国家之福。”
言外之意，除了君主权力顺利交接，如果贵族权力交接突然改弦易辙，军队可是不答应的。
自文公归国至今十五年，军权都掌握在先氏、狐氏、赵氏、栾氏、胥氏手上。如今服役的高级将领、正副将都是他们一手提拔。一茬帅一茬将一茬兵，旧帅尸骨未寒，这边就急着全部换新。换帅意味着所有人的命运可能都会改变，他们的利益会被波及，自然要为此抗争。
臾骈的话言简意赅，襄公听后非常懊恼，当初为何没有考虑军队的因素？因为从头到尾，“新人派”从没有动用过他们手上的任何资源，以至于他们的对手和国君都认为，他们是识时务者为俊杰，乖乖等待裁决而已。万万没想到，最后关头，他们走了这步险棋！
大庭广众，军队并未要胁哗变或以命相拼，他们只是委婉的把自己的意见表达而已。纵然有不守纪律之错，还算冷静克制。这些话，虽含蓄却向襄公清楚表明了他们的立场：如果“六卿”变动翻天覆地，军队不乐意。军队不乐意，意味着军心不稳。这对襄公的执政绝对是致命的。
“三军将士的意思，寡人听明白了。寡人定会重新考虑重臣的平稳过渡，以国家稳定为要。”军队发声如此突然，襄公有点心虚。暗自责怪自己考虑问题不周，眼下也只得硬着头皮被动虚应了。
“不知众位爱卿还有什么补充的？”襄公再次环顾左右。心中大喊，有什么干脆一次说清楚吧，别冷不丁还爆出什么令人措手不及的。
“老臣派”显然被吓懵了。这一切大大超出他们的预料，他们没有准备任何预案应对当下的情形。再者，君主应付军队的一番话已然是默认考虑他们的诉求。这个时候，如果他们站出来为自己发声，无疑会成为众矢之的。尽管心焦万分，只得沉默祈求，希望军队这一出只是个插曲而已。
“新人派”这边，赵盾曾有过顾虑。他担心，如果“新人派”仅有一席，会是他或狐射姑其中之一。无形中，两人成为对手，所以实在无法与狐射姑结盟。谁知最后关头名单流传出来，才知己方完全落败，瞬间所有的顾虑都没了。狐射姑加入他的阵营，二人同仇敌忾，一切遵从赵盾的安排。
从阅兵开始到此刻，“新人派”异常沉默，彼此之间只是偶尔眼神交流或是点头微笑而已。
突然，先克‘嗖’一下站起来，对着襄公作揖之后问道：“君主在上，先克有几句话想说，不知——”他语气犹豫，眼神却坚定。
襄公很诧异，竟是年纪最小的先克要说话，他点点头，“你说。”
得到君主首肯，先克又环视各位大臣，这才缓缓开口：“先克不孝，未能好好侍奉父亲，他便仓促离世。”语气低沉，神情抑郁，在场之人莫不为之动容，“先父曾经投身的事业，先克虽未得参与，然耳濡目染，又得先祖口口相传，也略知一二。”
说到这，他略微沉吟又继续道：“狐老将军足智多谋，多次避开敌人追杀，护卫先君一路无恙；他力主扶助周室，抢在秦国之前将天子送回成周，王室感激，赏誉有加。此举彰显我国实力，更令我国在诸侯国中美名远扬；“城濮之役”他又主张果断应战，设奇计取楚。”
“赵老将军陪同先君流亡时，曾为先君挡下致命一箭，自己却留下终身病根；归国后，他又几番推位让贤，为晋国举荐治国能臣杀敌猛将，自己却甘愿落于人后。”说到这，先克用眼角偷偷瞄了一眼坐在对面的先都等人。看到他们似乎坐立不安，他又稍微停了停。
“晋国霸业能成，全赖先君英明神武。除此之外，一干股肱之臣也是功不可没。两位老将军，一人定计，一人执行，配合无间，所向无敌，更是居功甚伟。”追溯完过往，剩下的总结陈辞才是点睛之作，“先克以为，狐氏、赵氏之功不可忘！惟有忠臣志士前赴后继，晋国才能稳定繁荣，霸业才得以延续。名声赫赫，百世流芳，国祚绵长。”说完，他再次看向襄公，得到指示才坐下。
先克的一番话，在座的人都听得很清楚。先氏两任中军元帅，权势可谓熏天。先克却只字不提，只说狐氏、赵氏不可忘。为的是避免“王婆卖瓜，自卖自夸”。
形式虽委婉，他的意思却直接明了——先君功臣虽已远走，可他们立下的功业还在。狐氏、赵氏可是有资历足够的继承人等着任用的。如果狐氏、赵氏不能忘，先氏是不是更不能忘？“新人派”岂能全部舍弃？
偏偏他讲的全是事实，不容质疑。献公、惠公时代已经远去，献公为晋国创下的事业说是丰功伟绩毫不夸张。然而，他走之前埋下的祸根——“骊姬之乱”却不得不提。这场宫廷内斗，造成晋国内政腐败，民不聊生。这些伤痛深深刻在人们心头，至今想来仍隐隐作痛。
文公的回归给晋国带来的是气象一新。除了文公本人对局势的掌控得力之外，跟随他漂泊十几年不离不弃的几位贤人更是令人印象深刻。他们颠沛流离，忠心护主。归国之后又致力于内政外交，奇计频出，屡有佳绩。提起他们的名字，马上让人联想到稳定、安宁、霸业。
一边是痛苦的追忆，一边是甜蜜的回想，如何选择不是显而易见？
“先克言之有理。不愧是将门之后，年纪轻轻就目光长远。没有一班忠臣能人的辅助，何来今日的国势昌盛，威震诸侯？”瞟了一眼手中的名单，襄公心中有了决定：这份名单一定要修改。
众目睽睽之下，先克所说句句是实，毫无哗众取宠之嫌。就算身为一国之君，地位至尊，也不能罔顾这铁一般的事实，将“新人派”全部摒弃在核心权力的门外。
如果打个比喻，今日晋襄公的遭遇应该是这样的：他象满含勇气的斗士，斗志昂扬的正要展开攻势。甫一上场却被告知，游戏规则临时修改。对方来了一个兵团，而此时的他只有一人一马一剑，身后空无一人，没有一点胜算！无奈，只得退场做足准备再来。深深的无力感再次袭来，像他继位之初的各种身不由己。
晋襄公本想借此机会打个漂亮的翻身仗。可是一抬眼，三军将士目光灼灼。先家两代辅君元帅，如今只剩下弱小无助的先克。当低头沉思时，内心有个声音还不断响起：“不能一意孤行随心所欲，否则后果不堪设想……”他敢断言，今天这种场合下的发声，如果他毫不顾惜，很快定会有强烈反弹。
失望之余，他又宽慰自己，“新人派”的父辈并未与他爆发过直接冲突。唯一的例外是先轸。但是，最后他选择以死谢罪，算是圆了他这个君主的面子。
他们挟大功都不敢僭越，他们的后代自然更不可能威胁到他的执政。他已非初掌国政时的青涩无助。前有五战五胜的辉煌战绩在手，后有召集盟会号令诸侯的威风八面。他没有辜负父亲的期望，他日渐成熟，大权在握，何惧之有？
“今日阅兵，众位辛苦了。军队改制事关重大，容寡人与众臣再行商议后再做定夺。”襄公此言，等同宣布阅兵到此结束。这意味着，今日大事已毕，大家可以解散了。
襄公的话无异于当众人的面狠狠打了“老臣派”的脸。同时也沉重打击了一心支持他们四处造势的“骑墙派”。他们神情委顿，一蹶不振。“新人派”的出其不意打得他们晕头转向，无力还手。
“新人派”动用军队是对襄公施加力量压制，动用先克则是情义感化。先克追忆先辈与先君的君臣情谊，表面上是替狐氏、赵氏不值，实则引发了在座对文公旧部的集体追思。如果是狐射姑和赵盾站出来，则有自吹自擂之嫌，效果势必大打折扣。他们选择先克，实在是棋高一着。
“新人派”的祖辈被集体追忆，哪里还有“老臣派”的栖身之地？
今日一战，胜负已分，静待结果便是。
父亲要赵盾谦退忍让，原本赵盾也并非一定要位列“六卿”。可是君主既定的名单太过绝决。“新人派”全部被遗弃，实在难以忍受。中庸之路行不通，只得奋力一搏。否则将来晋国的政治舞台恐怕再难有赵氏和先氏的踪影。
经过正面侧面的出击，赵盾相信，君主一定会修改名单。如果他所料不错，君主的新名单上，前三甲必定是狐射姑、他和先克。另外三席，留给“老臣派”也好。让他们多少还有点尊严，未来不至于将“新人派”视为眼中钉。
作为赵家的继承人，此时的赵盾更是不得不佩服赵姬的深谋远虑。
得知是由她提出让赵盾成为继承人时，赵盾以为，她不过是为了她三个亲生儿子的将来着想。现在想来，赵夫人所为，除了是为她的亲生儿子和她的切身利益筹划之外，也保住了赵衰为赵氏辛苦打下的基业。如果赵盾不是赵家继承人，今天的赵家和先家一样，孤儿寡妇只得被动等待命运的裁决。
先家毕竟有两个元帅名头。因为赵衰的谦让，赵家有的只是名声在外，实际头衔还不如先家。
“新人派”这边，仅靠狐射姑一人，定是难成气候。想到狐射姑，赵盾不由得摇头。今天阅兵结束后，大家都准备散去了，他还专门站出来对臾骈冷嘲热讽。这个狐兄，还是不可一世的公子哥儿，什么时候可以改改脾气？不提也罢，今日折腾许久，人也乏了，赵盾早早便歇下。
紧赶慢赶，阳处父愣是没在襄公阅兵之前赶到。他心焦似火烧，一路在想，阅兵式上是不是已经宣布了名单？是不是已经不能更改？这份名单到底如何？如果确实对己方不利，他要如何改变局势？用什么说服君主？他心乱如麻，千头万绪。终于回到绛都，他却过家门而不入，直奔赵府。
赵盾十分热情的接待了阳处父。得知己方获胜，阳处父悬着的心终于慢慢落下。想来这边战况紧急，自己却袖手旁观，忍不住一阵内疚。
“少主殚精竭虑，先少爷和臾将军更是尽心竭力，阳某却未出半分力气，实在是惭愧万分。”阳处父自问对赵家忠心耿耿，关键时刻却没帮上忙，不禁连声抱歉。
“阳叔叔客气。”阳处父对赵家的一番赤诚，赵盾了然于心，“您是奉国君之命出使，国家大事为要，勿须自责。”
赵盾不以为意，阳处父心下也舒坦不少。“此次可说是惊险万分，幸好少主睿智，否则大事不妙啊。”经过此事，阳处父更坚定了自己的眼光。经过诸侯会盟期间的密切接触，他便认定这位少主将来必是国之栋梁。现在看，果真如此。赵家两代英才，投靠到这样的门下，可谓是祖上积德，三生有幸。
“阳叔叔过奖。”最近，赵盾细细回想，而今围绕在他身边的得力干将全是父亲为他累积的人脉。他不过是坐享现成而已，实在不敢骄傲。“全赖各位前辈对我父亲的信任支持，赵盾才有机会一试身手。”走到今天这一步，赵盾深知自己是幸运的。父亲为他留下的贤人能者皆是他的终身财富。
赵盾越是客气谦让，阳处父越是羞愧难当。老将军仙去之后，赵家面临的最大一次危机就是此次军队改制。如此重要关头，他这个赵家一手提拔得以步步高升的幸运儿，向来自诩是赵家的忠实门徒，再不做点什么，简直就是忘恩负义之至了。面对赵盾的体谅，他无言以对，低头冥思苦想。
“阳叔叔连日奔波，路上舟车劳顿，想来已是疲惫不堪。”阳处父半天不出声，赵盾想，他肯定是累了，于是说道：“不如就在寒舍用过晚膳，让晚辈为您接风洗尘。”说着，赵盾便要吩咐家人准备。
“在下受之不起。”阳处父一听，这还了得，无功哪敢受赵盾的邀请？“离家已过半月，还是先回去看看，实在不敢劳烦少主。”
阳处父坚持，赵盾也不勉强。匆匆道别，阳处父便离开赵府。
