现在的形势非常清楚，功臣二代，除了赵盾和狐射姑，其余均因年龄资历无法与“老臣派”抗衡。
因为父亲离世，赵盾曾萌生过消极避世的想法。此刻，流言的涌动和先克的到来，逼得他不得不面对现实。
现在不是谦让退后的时候。一旦退后，意味着赵氏在晋国的政治舞台将无出头之日。自身都难保，如何庇护先氏，实践对先且居的承诺？所以，谋得“六卿”的一席之位是赵盾的使命。
想想手上有什么资源？阳处父是父亲举荐的，又是君主的老师，他的话应该有份量；臾骈经由父亲提携，现任职中军司马。他与赵家关系匪浅，算是半个赵家的人。又兼才干过人，有勇有谋，值得托付。
先克虽年轻，但是他祖父和父亲都是威震敌国战功彪炳的元帅。关键时刻，只要他挺身而出，把话说得含蓄感性，旁敲侧击提醒众人不可忘记前朝旧勋。就算中间出了什么纰漏，还可归咎于经验尚浅、思虑不周。
狐射姑与赵盾年纪资历相近，均属一个阵营。照理说，两人应该紧密联手，带领“新人派”正面迎战对手才是。为成就晋国霸业，狐射姑的父亲狐偃和赵盾父亲赵衰可说是配合无间，时人有“狐偃计，赵衰行”之美谈。从家族渊源上来说，两家关系应该是不错的。
可是，事实却是——赵盾与狐射姑话不投机，见面也只是打个招呼寒暄几句而已。四位重臣去世后，两人并未有过私下会面。
或者，在狐射姑看来，他的一席之位比赵盾更有把握。假如“新人派”只能谋求到‘六卿’的一席，狐射姑的出身显然占了优势。他父亲是文公舅舅，他则是文公的表弟、襄公的叔叔。除了血缘关系，父亲又有大功于晋国，何愁之有？
再者，狐射姑自恃甚高，孤傲不群，很有可能他根本不屑与赵盾合作。
目前散布出来的流言暗示，襄公的选择似乎有一定的倾向性。“老世派”似乎胜算更高，“新人派”则处境堪忧。如果这样，狐射姑和赵盾更应该合作。偏偏狐射姑不来，赵盾也没想过主动寻求他的帮助。
如果把狐射姑换成先且居则不然。人与人之间的关系就是如此奇妙。遇到困境，你愿意寻求某个人的指点，对他推心置腹。可是却不愿意对他人透露半分。
赵盾想，就算不跟狐射姑结成统一阵线，狐射姑也不至于来搅赵盾的局。既然彼此关系微妙难测，彼此都难借力，只能各安其命各自为战了。
左思右想过后，赵盾决意，暂时按兵不动。据他所知，对方派了人监视他们的一举一动。如果他们联系频繁，反而会逼得对方早早出手，造成既定事实。所以，对暂居下风的“新人派”而言，拖延战术反而有利。
虽然外界都传言君主想借机平衡势力，毕竟，文公朝的旧部已盘踞晋国朝堂十多年。但是，这些传言很可能是有心人故意散播，企图逼君主就犯的。客观的说，君主可能有此想法。他想将过去旧臣密布手脚受到束缚的一页翻过。“老臣派”将会成为他尝试新鲜的不二之选。
即便如此，君主不应该也不会在最后名单未出之前就把自己的意图完全暴露，这不是一个沉着冷静的君主应该做的事情。所以赵盾判断，这些只是传闻。
晋襄公有一番抱负是真，可他仁义宽厚也证据确凿。“崤之战”，晋国大败秦国，经不得文嬴苦苦哀求，襄公默许她放走秦国三员大将。从这件事，赵盾就得出结论，君主是个心慈手软念旧情的人。
当年太子之位未定，文公问过几位重臣的意见。先轸、赵衰、胥臣等人都极力推崇襄公。几位老臣音容宛在，只要他还是过去那个情深义重的国君，就不应该把“新人派”完全抛弃。
这是升格为赵氏宗主之后，赵盾面临的第一次重大抉择。这是检验他身为执政首席继承人合格与否的大考，更是关系赵氏家族在晋国政坛未来前途命运的存亡之战。这一战，只能赢不能输。否则，不止赵家，先家也将受累。赵、先两家的前途系于他一身，如有闪失，他便陷入不孝不义的境地。
此时，襄公正在批阅大臣的上书。最近的公文，言词犀利，旗帜鲜明。这些上书，或多或少，明着或暗着，都在提醒他——为了维护晋国公室政权稳固，为了晋国长治久安霸权不倒，一定要借此机会平衡大族利益。
这是襄公执政以来的第二次重大抉择。第一次是父亲刚过世，他匆匆接过晋国政权，面临秦国挑衅，决定是否主动出战。包括那次以及后来的若干次与秦、狄、楚国的冲突在内，那些困扰都是外患。这一次，则是内忧。
摆在他面前有三个选项：一是全面启用“老臣派”。这些人虽有祖父辈的余荫，却一直不得重用。此次给予拔擢，他们必定会对襄公死心塌地，忠心不二。
二是重用“新人派”。以狐射姑、赵盾为首，先克、胥甲、栾盾排列在后。他们都是文公的重臣之后，他们的家族势力已经发展十多年。如果再重用他们，他们的家族势力必定继续壮大延伸。天长日久，日积月累，恐怕会危及到晋国公室安危，后患无穷。
三是平衡两派，平分秋色。但是，人数的平均等同势力的平衡吗？答案显然是否定的。
两派都出身名门，身上都带着鲜明的胎记。他们代表各自家族的荣耀，代表晋国政坛上某一支某一派。他们生俱来的特质与后天发展两相结合，注定了他们的利益诉求一定不会相同，甚至是对立的。
尤其这一次，他们被人为分为两派，角逐权力。目前只是暗潮汹涌，如果真正执掌内政军事，他们一定会针锋相对，拼个你死我活不可。这样一来，无疑会加剧晋国的内耗。国力损耗，外敌就有机可趁，晋国霸业必定受到牵连。
正在反复思量难以取舍之际，宫人来报，梁益耳求见。
“听闻近日公事繁杂，恐君主操持过度，臣下特来问候。”襄公愁眉紧锁，梁益耳自然猜到是为何事，他聪明的没有说破。“不知臣下可否替君主分忧？”就算他不说，君主也能猜到他为何事而来。他素来低调隐晦，可他代表哪一派，是人皆知。
“确实杂无头绪。”这个敏感关头来见他，不用想也知道是为何而来，尤其这些都是精于算计的政客。襄公不动声色道：“重臣离世，实非佳兆。朝堂空空，贤才难求啊。”襄公想，既然你是想来探口风的，我正苦于难以定夺，干脆把话题抛出，看你能说出什么所以然。
“主上勿忧。”梁益耳低头做思索状，“想我晋国，远有献公假途灭虢，并国十七，开地六百里，彪炳史册；近有文公践土会盟，号令诸侯，成就霸业；主上更是抵御外侮，五战五胜，使晋国霸业得以发扬光大。”说完，梁益耳抬头看向襄公，“君主英明，必有贤臣辅佐。君臣一心，必定国祚绵长。”
听完这番话，襄公心想，好你个梁益耳，说到父亲就算了，还要追溯到我祖父，这分明就是暗示，献公时期的功臣不可忘。他的神情仍不动如山，随意站起来走了走，若有所思。
梁益耳已被赐坐，看到襄公起身，他赶忙起身。襄公正注视梁益耳，梁益耳也看向襄公。两人对视，襄公似笑非笑，站一会又坐下。
襄公不发话，梁益耳也不敢造次，只得乖乖坐定。今日之行确实是想探口风，但是又不能太过明显。正如他们之前商议的那样，如果太过刻意，为君主察觉，引他反感，反倒会适得其反。但是事情紧迫，又不得不硬着头皮前来，想要拿个准信。毕竟，对他们而言，速战速决比拖延时间有利。
沉默了好一会，襄公清清嗓子问道：“依你所说，朝中哪些贤才可以委以重任啊？”抛个绣球，我倒要看你如何接。
“主上英明，”梁益耳当然知道，这是试探，“臣下不敢妄言。”
“刚才还说要为寡人分忧，如今寡人正为此事发愁，爱卿不妨直言。”襄公想，你无非就是想获知准信，现在我让你开口，看你到底要说什么。
“既然如此，臣再推辞就失礼了。”梁益耳的脑子飞快的思考，说话仍是慢条斯理，“先君流亡十九年，终得返国接掌大位。任用贤能，治理内政，克楚称霸，威震中原。先氏、狐氏、赵氏立下汗马功劳；主上继位后，外扰频繁，先氏父子并肩作战奋勇杀敌，平定外攘，功勋赫赫。”
停顿片刻，他继续道：“不幸天不假年，老臣一一故去。先氏一门，只得未成年的独子，显然难当大任。”
梁益耳特意跳过狐氏、赵氏，专挑功劳最卓著最有可能入选“六卿”的先氏，意思再明显不过。先氏是有资格，可是先克年纪太小，显然不足以胜任卿位。赵氏、狐氏的功勋比不上先氏，所以狐射姑和赵盾是不够格。除了这三家，“新人派”其余几家更排不上名，根本不值一提。
襄公担心“新人派”延续势力会威胁君权，这些担心绝不能由公室以外的朝臣点破。否则同理可据，启用“老臣派”不也同样可能会危及公室？所以梁益耳聪明的绕开这个话题，他说出来的理由与襄公的顾忌风马牛不相及，得出的结论却与襄公所求殊途同归。
综合考量，“新人派”父辈权力功勋排位应该如此：先、狐、赵、栾、胥。抛开先克年幼不说，狐、赵两家的长子均可入围“六卿”。梁益耳没有提狐氏和赵氏，只说先氏，正好为襄公拒绝任用“新人派”找到借口。因为先氏不行，狐、赵靠后，自然可以顺理成章对他们不予考虑。甚至从此不再任用“新人派”的任何一家也是情理之中。
“言之有理。”襄公很庆幸，终于找到个理由，可以名正言顺的拒绝“新人派”。他的语气变得轻松起来，“眼光还是要放长远些。先祖献公，开疆拓土，锐意改革。一番雄才大略得以施展，多赖贤臣良将生死相搏。今日国运昌隆，称霸诸侯，万不可忘先人之功啊。”襄公所说以及他此时的表情足以说明，此事已尘埃落定。
梁益耳接收到襄公发出的信号，他笑容满面，“贤臣良将，也需借助君主的慧眼辨识，才能各尽其才啊。”梁益耳的使命已经完成，尽情愉悦，语气轻快起来，“天佑晋国，历经纷乱，终于步入正轨。五战威震诸侯，全赖君主英明神武。身处国势昌盛之世，臣与有荣焉。”正事已了，顺便说几句奉承话，也是身为朝臣的必修课。
梁益耳的几句话把襄公吹捧得很舒服。君臣二人心照不宣。接着，两人又天南地北的闲聊几句，甚至还笑起来。最后，梁益耳劝慰襄公，要保重身体，勿太过劳心，之后就告辞。
未来，将来举行一场盛大的阅兵。检阅军队后，襄公便要当着众卿大夫和军士的面，正式宣布新的“六卿”名单。
距离阅兵还早，“三军六卿”改制的名单已在朝野上下疯传。具体排位还不清楚，但是大意已经明确。“老臣派”得到重用，“新人派”则全部被弃。
“骑墙派”为站对阵营，高官厚禄唾手可得欢呼雀跃。“老臣派”终偿所愿，大感欣慰。眼看就要光复祖先的显名荣耀，他们中的核心人物甚至已经开始着手谋划未来，誓要干出一番大事业。
“新人派”输了个精光。从一开始没有任何动静，到还未出手大势已去。他们错失良机，败局已定——这是先克的第一感觉。
遵循赵盾的命令，他乖乖呆在家。每日练剑弄枪，积压在胸口的彷徨不安却未见消减。就在刚刚，听到消息说名单已出，他们全部出局。他烦闷低落难耐，正要赶往赵府，家人却通报，赵盾已到。他整理衣衫，大步往正堂而去。
赵盾携带许多珍贵补品，正吩咐随从搬进来。先家两位夫人感激不尽，默默流泪，嘴上连声道谢：“先家祖上积德，赵家的照顾抚恤，永世都难以忘怀。”先克对赵盾行礼，二人相互问候。两位夫人以安排礼物为由退出正堂。
先克对赵盾使个眼色，赵盾点头，二人一同去往里屋。
“赵叔叔，据说名单已定，君主要重用“老臣派”。这可如何是好？”接到消息后，先克简直如坐针毡。
“克儿不必惊慌。”赵盾仍是一如既往的从容不迫。“既知君主心意，便可对症下药。”如果说“老臣派”先发制人取胜的话，“新臣派”要做的就是后发制人。打蛇打七寸，要让他们措手不及，永难翻身。
“此话怎讲？”如今已是火烧燃眉，怎能不急？赵叔叔还是一副从容不迫的样子，先克实在难以理解。他是怎么做到的？
“君主心意国人皆知，只等检阅军队后，便要昭告天下。”赵盾缓缓抿了口茶，说道：“我们的致命一击，就要在检阅军队那日发动。”
“老臣派”认为大局已定，必定疏于防范。他们偏偏要抓住最不可能的间隙做绝地反击。三军将士大多曾在“新人派”父辈麾下服役。有他们见证，必定能让君主重新考量。再怎么样，“新人派”也要占据“六卿”的一两个席位，绝不能让“老臣派”占尽上风。
“检阅那日？”先克有点懵，他立刻想到了什么，“不会是要军队……”
“不可胡说。”赵盾猜到先克想说什么。他赵盾绝对不会做犯上忤逆之事。身为执政大夫的继承人，父亲多年的教诲他绝不敢忘。“绝对不是你所想的大逆不道之事。我们只是以事实为据，三军将士不过见证而已。”
“克儿失言。”先克恨自己毛毛躁躁，可是又急着想知道，到底是什么扭转乾坤的良方。“克儿愚钝，还请赵叔叔明示。”
赵盾一把拉过先克，在他耳边轻声说了好一会。先克时而点点头，时而又充满疑问的抬头看他。终于说清楚了，赵盾才离开先府。
此时，阳处父正在温地返回绛都的途中。他心急如焚，一路快马加鞭。
晋国政坛损兵折将，“老臣派”已经急不可耐要上位。“新人派”偏偏弱的弱，小的小，形势眼看就要大变。为此，他曾与赵盾有过讨论。赵盾的意思是，等对方先出牌，他们再予以还击。还未等局势明朗，在这节骨眼上，他却被派到温地。职责在身，他不得不离开绛都。
刚到温地，就接到赵盾的飞鸽传书。说是国君主意已定，“老臣派”被重用势成定局。请他务必在阅兵大会之前赶回绛都。具体的应对策略，信中没有细说，只说要当面商议。
接到信后，阳处父的心更是七上八下，整个人坐立不安。“老臣派”一旦得势，不要说他小小的阳处父，就是先家、狐家、赵家，今后都是俯首帖耳的命。
身在权力漩涡，阳处父非常清楚其间的利害得失。得势者，鸡犬升天。失势者，好的退出权力中心，做名普通官吏。不好的，翻旧帐清算，后果不堪设想。
凭借赵衰举荐，他历仕两朝。他一介平民，出身寒微。能有今时今日的地位，没有赵家这棵大树，实在难以想象，当初那个落魄书生如今是何模样？
从感情上来说，他感恩图报，想要为赵家继承人的上位尽自己的微薄之力。毕竟，他曾身为君主太傅，对君主的性格十分了解，行事风格也摸得透彻，自信能说得上几句话。
从个人利益上来说，他身上自带赵氏家臣的烙印。他与“新人派”是一荣俱荣，一损皆损。他不可能半途改换门庭，形势和感情都不容许他做出这样的选择。所以，他必定要为“新人派”，也是为自己的利益抗争到底。
另一边，赵氏的另一名得力干将——臾骈，正与赵盾一派闲适的闲话家常。吃着赵府新进疱人炮制的藕尖，臾骈发出啧啧称赞。
“府上真是人才济济啊。”臾骈吃得好不尽兴。他抬起头，抹净了嘴，称赞道：“这藕尖，酸辣适中，爽脆入味，回味无穷。了不起，了不起。”说着，还意犹未尽，又夹了几块。
“臾将军过奖。”战场上智计百出的臾将军，与眼前这只馋猫竟是一人？说来简直让人难以想象。画面一出，赵盾不禁失笑，“改日我让他们做上几坛送到贵府，让臾将军吃个饱。”
“少爷盛情，却之不恭，在下就不客气了。”赵衰走后，赵盾成为赵府当家，赵府上下已经改口叫他老爷。可是臾骈毕竟长他几岁，又是赵衰属下，所以还是称他少爷或少主。
聊完闲话，是时候转入正题了。赵盾说道：“臾将军，依我上次所说，不知你以为如何？”先克找赵盾过后不久，赵盾就对臾骈谈起，想要借他之力助“新人派”谋求“六卿”席位。
“少主所言，的确不失为釜底抽薪之策。”因为当时形势不明朗，赵盾只跟臾骈说了大概方向，并未明确到细节。所以臾骈也没深入想过具体如何应对。可是，昨天他收到消息，“老臣派”优势占尽。他不确定还有必要这样做吗？“如若君主不改变决定，那该如何是好？”
“如今是箭在弦上，不得不发。这是我们最后最重要的机会，容不得我们再犹疑不决。”自“新人派”的父辈接连去世之后，各种谣言就满天飞，君主想要平衡利益的说法更是甚嚣尘上。
赵盾之所以不主动出击，一是怕引起襄公反感，另一方面，也是为了麻痹对方。他要让所有人以为他们听天由命，最后再奋力一搏。对弱势一方来说，出其不意往往能赢得生机。
“属下明白，属下一定竭尽全力。”臾骈深受赵衰之恩，赵氏有求，他自然要投桃报李，尽力帮助赵盾。赵盾从翟国回到绛都，正是臾骈与赵家往来密切之时。臾骈对赵盾可说是相当了解。
赵盾有同龄人难得的稳重，他内敛深沉，有时甚至有点忧郁。这是他与其父的相似之处。不同之处在于，赵衰亲和敦厚，赵盾总是刻意与人保持相当距离，不苟言笑。但是，这些都不影响臾骈对这位少主的评价：胸有大志，他日必有所作为。
除了感恩赵衰的知遇之恩，还有对赵盾的认同欣赏。臾骈自愿坚定的选择站在赵盾一边，与赵家共进退，为赵盾争夺“六卿”之位全力以赴。
