放纸鸢回来之后，赵盾和芳菲的关系变得相当微妙。
芳菲感受到了赵家夫人对她的暗示，一遇到赵盾就想到当日赵夫人的打趣，不由得忸怩起来。赵盾呢，因为芳菲的忸怩，也变得有点别扭。想把感情挑破，想想芳菲还小，再等两年可能才合适。可是又担心，万一自己说晚了，阳处父可能要给她说亲事，到时候后悔莫及。于是进退两难，不知所措。
这些就算了，现在最棘手的是：芳菲要搬家了。几经催促，阳家位于西郊的宅子终于顺利完工。叨扰赵家这么久，阳处父很是过意不去，所以乔迁之日还特意将赵家老小请到阳府小聚。
赵盾循例是要去的。三个弟弟爱凑热闹，仆人带他们去看假山流水。父亲母亲则由阳处父接待，此时在正堂坐着喝茶。
知道赵盾要来，芳菲特意精心装扮。身着荷叶边翠绿曳地长裙，佩戴银白珍珠耳坠，珍珠随步摇曳，衬得人玲珑娇俏。她站在回廊转角左顾右盼，眼角略微有愁，似乎是埋怨赵盾为何迟迟不到。待到终于见到时，愁绪荡去，又害羞的低下头。
这欲说还休的当下，两人默默对视，谁也不愿意打破此刻的宁静和谐。
相逢不语，一朵芙蓉著秋雨。小晕红潮，斜溜鬟心只凤翘。
“盾哥哥，你来了。”芳菲毕竟年轻，四目胶着，有点害臊，忍不住率先打破沉默。“我带你四处看看。”
“好。”赵盾指了指前面的假山，“真是处处构思精巧啊。”引水而下，汇聚成小池塘，小小一处也不忘山水搭配，颇有创意。
“那当然，这可是本小姐亲自设计的呢。”好玩好看的，芳菲可是无师自通，这点不得不让人佩服。
“我看是你自己想玩吧。”赵盾含笑看着芳菲。回想当年在他家池塘摸鱼的样子，恍如还在昨日。“还像从前一样喜欢小鱼乌龟？”
“咦，盾哥哥还记得？”七八年前的事了，没想到赵盾哥还记得。
“家里突然来个偷鱼的，怎么能忘记？”说着，赵盾忍不住大笑。
“哎，我是有抓鱼，还是你提供的工具，算起来，偷鱼你也有份。”芳菲为自己的狡辩洋洋得意，“而且，后来我还是把鱼儿放回池塘去了的。”
“哦，还有这一出？”芳菲被仆人揪走后，赵盾也离开了花园，没有看到事情发展的后续。
“那是当然。本小姐虽然爱玩，可是不欺负小动物，绝不杀生的。”说着，芳菲还举手作发誓状。
不知不觉二人已经来到池塘右侧。只见一座飞檐翘角的亭子立在此处。站在亭子上往北眺望，视线越过围墙，可见一处开阔地树木葱茏。一处碧绿蜿蜒的溪流横亘其中，小巧精致，真是美不胜收。
“好一处清幽的胜地。”赵盾家虽也有亭子院子，但是占地不大，视野也没有如此开阔。
“嗯，有眼光！”芳菲好不得意，“论华丽精致，寒舍比不上贵府。可是呢，因为地处郊野，风光却是无限，足不出户也可倚山
临水。”
“既是如此，敢问这亭子所取何名？”没个好名，岂不辜负胜景？
“视野如此别致，可不能胡乱凑字，至今还定不下来。”阳处父草拟了几个，芳菲不满意。芳菲也凑趣说了几个，阳处父又觉得不好。所以现在还空着呢。“不如赵盾哥也帮忙想一想？”
“如此谨慎必是事关重大，在下不堪重任，实在不敢献丑。”赵盾摇头又摆手。芳菲这古灵精怪的性子，要求一定很高很特别。他这老实古板的性格说出来的名字，不被采纳就算了，恐怕今后还要沦为她的笑柄。
“你就说说嘛。”芳菲撅嘴皱眉，还抓住赵盾的胳膊左摇右晃，一定要他说。
“让我想想看。”见推辞不过，赵盾只好低头想。左思右想总觉得不合适，一会皱眉，一会叹气，一会念念有词，总是难以下定论。
“赵盾哥，你看你，都愁成老头儿了。”芳菲本想为赵盾的认真鼓掌，可又觉得他愁眉苦脸的模样好好笑。
“鹤望亭——”不理会芳菲的调侃，赵盾直接说出个名字。“意思是，这是仙鹤展翅眺望的地方。仙鹤降临意味着仙气凝聚，仙鹤驻足此地远眺则彰显此地格局幽远，意境绵长。”
“好名字，好名字。”芳菲用力拍拍手，十分捧场。“我就说赵盾哥最聪明，明天我就让他们把字装上。”
“又孩子气了。这是贵府新落成的宅子，起名字这么大的事情，怎么也要征得你爹的同意才行。”芳菲如此冲动，赵盾赶紧劝阻。
“怕什么？你是我师傅，你取的名字，难道我爹还反对不成？”芳菲住在赵家的这些时日，功课进步不小。父亲很安慰，父女关系也比从前融洽。只要不是什么大的事情，父亲都乐意由着她。
“好好好，你最大，都听你的。”赵盾无奈，想自己反正已经被拖下水，不如就随她去了。
名字已定，两人就到亭中坐了下来。坐定往下看，目光所及，池水在阳光照耀下闪亮微澜，几只蜻蜓飞过，仿佛触手可及。惬意透过生物，传递到端坐的人儿身上，宁静恬淡。
“赵盾哥，今后你还会教我功课吗？”这个疑问一直像铅块压在芳菲胸口，今天终于可以说问。
“这个……要看你爹的意思。”赵盾也十分不舍。只是芳菲既然已经有了稳定的住处，一切只能听他爹的安排了。
“万一我爹要给我另外请个先生，那——”芳菲的心里是一千一万个不愿意。如果这样，她今后就没理由去见赵盾哥了。
“先不要急着推拒，你爹毕竟是为了你好。”赵盾赶紧安抚，“有先生在家授课，还可因材施教，对你的学业毕竟是好事。”
“我又不能入朝为官，建功立业又没我的份，读这么好做什么？”芳菲嘟嘟囔囔。
“是谁一直自诩是才女的？”芳菲心不甘情不愿的，赵盾忍不住打趣她，“你想想，读书至少可以让你有事可做，对吧？整天玩耍是不是也有腻烦的时候？再者，读书还可让你孤苦无依时心灵有个寄托，精神有个共鸣，这是旁人给不了你的。”
“听起来好似有几分道理。”赵盾的说法，芳菲似懂非懂，“赵盾哥好像很有感触？”
“是啊。”赵盾点头，“我曾经历过一段非常消沉的日子，后来，是读书让我重新振作起来。我才发现，读书是自己要去求知，而不是为达成某种目的刻意去读。”
赵盾说得真情流露，芳菲颇受感动。顿时觉得自己也应该往好处想，和赵盾哥站在一条线上，才不辜负他的一片好意。“嗯，明白的，我一定认真做功课。到时候啊，‘青出于蓝而胜于蓝’，定要和你这位严师比试比试。”乌云来得快散得更痛快，转眼又风和日丽。
对住眼前热烈绽放的笑容，赵盾迷惘了。长大的芳菲，依然怀揣一颗纯净率真的心。她的愁来得快走得急，她的乐停留许久不肯走，一点点阳光就可以让她灿烂许久。反观自己，陷入情绪许久无法自拔，容易钻牛角尖，久久不能释怀，偏执阴暗，消极软弱。
赵盾忽然有所感悟，芳菲于他，如同一树一树的花开。她是热烈的爱，是温馨的暖，是他的人间四月天。她带来的暖意流入心窝，在他的胸口激荡。感受到后，他企图冲破重重阻力，禁不住脱口而出：“芳菲，我——”
有个女仆匆匆赶来，“小姐，赵家少爷，晚膳时间到了。”天色暗下来，两人只得起身离去。
****的表白被迫中断。时机一过，又因各种无法预料的事件被搁置——接下来发生的事情，超乎所有人的想象。
这一年，曹国国君共公到晋国朝觐，表示愿意与晋国共同进退，唯晋国马首是瞻。
说起曹国，当年晋文公流亡经过时，曹共公对其十分无礼。大夫僖负羁出面劝阻，不被采纳。僖负羁私下给文公送去食物，并以玉璧置底相赠。文公接受食物却退回了玉璧。但是，对曹共公的怨恨和对僖负羁的感恩却一直深埋在文公的心。
文公执掌晋国之后，发兵攻打曹国，指责曹公共重用小人给予高官厚禄，却舍弃僖负羁这样的贤良之士不重用。晋国攻下曹国后，曹公共被晋国拘禁，很快又被释放。曹公共返国后重用贤明，上下和顺。此次特意赶来，一是感谢晋国对其不杀之恩，二来表示愿意纳贡以表对晋国的忠心不二。
晋国的中原霸业因曹国的加入，又多了一份有力的支持，可算是晋国的喜事一桩。朝臣除了在朝堂上向君主道贺之外，还私下聚会讨论庆祝。
赵府位处各家中心，主人赵衰又和善好客，所以众人都选择此地相聚。胥臣、先且居、狐射姑和阳处父都来了，赵盾也出来迎客就坐。
宾主安顿好之后，主人赵衰举起酒杯说道：“今日各位好友莅临寒舍，赵某在此多谢各位大驾。如有招待不周，还请各位多多包涵。”
主人发话，各位来宾也举起酒杯回应。几杯酒下肚，寒暄客套之后，话题便一一展开。
“今日我晋国得各诸侯来朝，真是来之不易啊。”胥臣曾经担任襄公的太傅，亲眼目睹稚嫩的君主一路走来，感慨最多。
“是啊。这几年大小战事不断，数得上来的大战就有五次。五战五胜，想来是天佑我邦，再加君主文治武功，二者合力才有国运昌盛如此啊。”阳处父接替胥臣成为襄公的太傅不久，文公就溘然病逝。他曾一度担心新君无法承担重任，幸好一路平稳，悬着的心终于落地。
狐偃过世后，狐射姑继承父志投身戎马，现已是下军佐。这些年大小战事取得的胜利，几乎全部亲自经历。“幸得君主英明才有国家长治久安。除此之外，三军将士齐心协力，尤其是统帅得力，也是功不可没。”说着，他看向先且居。说起建功立业，先家自是居功甚伟。
见众人眼神聚集己身，一向沉默少语的先且居不得不开口，“多得上下一心，全赖一切稳定，将士们才能全力以赴无后顾之忧。”
正说得热烈，忽然家仆来报，又有一位将军驾到。
话音刚落，便走出一人——来人身形颀长瘦削，衣着打扮颇为精干，面相和善，眼神炯炯。他来到人群中，先朝主人赵衰拱手，再面向众人环视一眼，说道：“赵将军，各位同僚，臾某来晚了，向各位赔罪。”说着，主动端起一杯酒一饮而尽。
众人拍手叫好，纷纷说太客气，同时对他的豪爽满是赞赏。赵衰笑了笑，对来人说道：“臾将军，太客气了。”来人正是臾骈，现为赵衰麾下一员大将。此人作战勇敢，胆大心细，赵衰极为推崇。几次大战他都有幸参与，并且立下大功。
臾骈入席后，阳处父问道：“臾将军，不是听说栾将军也要来？”在座的，除了赵衰父子，与臾骈最熟的莫过于阳处父。毕竟二人同属赵衰部下，碰面机会最多。
“是啊，栾将军本来答应要来的。怎知今早起床，家人发现他晕倒在地，也不知在地上躺了多久。我去栾府接人时，正赶上大夫赶往府上，几名家丁来去匆匆。我也只知大概，详情不便多问，只好自己先来。”臾骈与栾枝顺路，本来约着一起过来，不想发生这样的事。
臾骈一说，大厅里原本热闹的气氛忽然冷了下来。听情况似乎很严重，是不是需要马上过去栾府探望，或是等到确切消息再去？大家你看我，我望你，一时拿不定主意。
还是赵衰沉稳，他说道：“栾将军突然病倒，家人定然十分忧心，我等贸然前去探望反而不好。不如我明天一早派人去栾府打听，相信那时大夫也有了定论。有了确信之后，派人告知在座各位，到时再商量对策。”众人想，这个办法恐怕最稳妥，心才稍安。
“栾将军身为国家重臣，为人忠贞宽和，相信吉人自有天相。”胥臣与栾枝一向走得很近，战场上也是配合无间。听说栾枝病倒，他最是焦心，难免要自我宽慰一番。
“正是。想当年，在下与栾将军并肩作战，将军风采至今难忘。”回忆作战时的情景仍历历在目，臾骈说道：“那时我还是个毛头小子，初上战场就遇到劲敌楚国，正是心慌意乱忐忑不安。两军遇于城濮，我军还得退后九十里，如何能胜？众军士都有点怯场。”
想起当时的彷徨恐惧，仿佛又临其境，臾骈不禁有些激动。“栾将军吩咐我，带一支人马前去，并在马尾绑缚树枝若干。如遇楚军，只管拼命逃跑。不想楚军穷追不舍，还派出重兵前来。结果，正中我军调虎离山之计，被歼灭大部。”
凯旋之后，臾骈为此还专门向栾枝请教，“后来我请教栾将军用树枝扬尘的深意，栾将军说‘兵无常形，以诡诈为道’。树枝拖动，所到之处烟尘扬起，楚军误以为我大军已到，这才重兵出营。用兵虽本于仁义，但是取胜必须用诡计欺诈才可。在下听后佩服得五体投地。”
那场奠定晋国霸业的战役距今已有十年。烟尘已散，物是人非。狐偃去了，先轸走了，如今栾枝又病倒了。赵衰的回忆被勾起，他沉默不语。众人皆面有戚色，个个低头喝闷酒。
眼见气氛又要归于沉重，阳处父扬声道：“众位将军，今日咱们相聚是为庆贺国势昌盛而来。胥将军也说了，栾将军功勋卓著，自当有天佑，我们又何必一味往坏处想？”说着，他率先举起酒杯。
众人见状，纷纷举杯共饮，气氛重新活跃起来。
酒杯放下后，阳处父还特意面向赵衰说道：“赵将军，今日除了庆贺晋国霸业绵长之外，属下还有一事相贺——”他故意留个尾巴，吸引众人注意后却不继续。
赵衰不解，他看向阳处父。众人也一并望向阳处父。他才缓缓道来：“赵公子进步神速，处理政事日渐娴熟，特别是盟国大会的种种意见和作法均颇有见地。属下恭贺赵将军后继有人。”
还以为喜从何来？原来说的是赵盾。赵衰含笑摇头，看向赵盾。赵盾忙起身，向阳处父弯腰致意道：“阳叔叔谬赞，小辈受之有愧。”
众人都看着赵盾，接着不约而同的点头。赵盾的进步，先且居可说是亲眼目睹。他说道：“赵弟日渐稳重沉着，他日晋国霸业还需你来添一把力啊。”
狐射姑与赵盾虽只偶有见面，但是赵盾近来的表现也是耳闻目睹，自当勉励这位弟弟。“赵弟乃谦谦君子，与人为善，宽厚仁智，他日必是国之栋梁。”
这个从翟国接回来的赵家长子，勤王之役时就向众人展示了一位二十岁青年难得的沉稳。自那之后，战场上已少见他的踪影。核算财**库账目、订制礼仪、筹措诸侯会盟等事宜时，倒是常常能看到他。他热衷忙碌，深思后会提出几点建议，视角颇为独到。他谦逊有礼，更难得的是低调不张扬，足称得上是可造之材。
目光突然集中到赵盾身上，显然偏离了今日主题，赵衰赶忙岔开话题。“今日只叙晋国得诸侯来朝的盛事，怎么说起了小辈？年轻识浅行事稚嫩，还望各位前辈多提点才是。万不可太多赞誉，免伤了虚心之志。”众人纷纷附和，于是又回归主题。
不再成为众人的焦点，赵盾也松了口气。转念一想，阳叔叔对自己既然是肯定的，那么，是不是假以时日，他提出要和芳菲……应该不成问题？想想那日，本来就要说出口的话，偏偏被人打断，实在郁闷。他决定抽空就去找芳菲，早点让她明白自己的心意才好。
