翠微宫内殿的喜床上铺满了大枣、花生，寓意早生贵子。采苓捡起一个就往嘴里放。
窗边的梨花木案子上放着一壶酒，正合她心意，正要自斟一杯，却没见着酒杯，只有两个苦葫芦作的瓢，两个瓢的柄段以红线相连。
管他的，就着壶喝了吧。她心想，便立即那么做了。
当玉安咚一声跪在殿门口时，她刚将凤冠霞帔扔在一旁，酣畅淋漓的饮了一壶酒，顿觉心中窒闷消解一半，可见到玉安一张苦瓜脸，又着实欢畅不起来。
“跪着做何？陛下快来了吗？”她搁下酒壶，坐在床沿上，又剥了颗花生放进嘴里。
“启禀娘娘，陛下还在紫微宫陪太皇太后，稍后才会过来。”玉安回答完竟无法抑制哇哇大哭起来。
采苓起身拽着他的胳膊往里拖，“我这忙了一整天，好不容易清闲一会儿，你若是敢将人引来，你看我今日不好好收拾你！”
玉安捂住嘴，跪在她脚边：“奴有罪，当初奴是万不得已……”
“万不得已、身不由己……哼，深宫之中又有几人是在肆无忌惮地做着自己呢。”采苓呢喃，“起来吧。哭哭啼啼的到底不吉利，小心陛下又要罚你。”
玉安这才紧张地朝殿门口张望，遂站起身来，收住了泪水。
“玉安啊。陛下他最近是否身子大不如从前了？”
起先被她一饮而尽的烈酒起了作用，头晕目眩，脑子有些不灵活，却依然能清晰记起册封大典上礼部尚书宣读册文时，一脸严肃的沈牧迟在打嗝，她忍着笑，抬起眼睛来盯着他，他极力忍着也回瞪着她。
片刻后，册文宣读结束，皇帝的嗝还没打完，她对身侧的漫云道：“倒杯水，让陛下喝一大口后分多次咽下。”
后来在奉先殿里祭祀祖宗，两人举着香一前一后站着鞠躬，她清楚看到皇帝的手抖了。祭祀完后，两人应去紫微宫，采苓却站在原地发愣。皇帝伸手过来眼看就要拉住她的手，她手心一转，两个手指已经覆在了他的脉搏之上。
虽稍快却强劲有力，面色也红润有光泽，该是健康的才对呀。
可是翠微宫内，当她行完六肃三跪三拜礼之后抬起头，隔着额间一层珠帘又见他鼻子红了一圈，再一看，眼圈也是红的。她的手蠢蠢欲动，正要找机会再覆在他脉搏上时，皇帝说要去紫微宫给太皇太后问个安。
“玉安。我问你话呢？”采苓剥花生米的手停顿了。
“陛下龙体金安，并无异常。”玉安回答。
“若无异常，怎会有这些症状？”采苓呢喃，依旧是头晕目眩，她干脆倒在了床上。
“娘娘。三年前那壶鸠酒可是他人逼迫奴才送去的，与陛下无关呀。他们给奴拿来一截幼弟的手指，威胁说要是奴不照做，宫外的亲人们一个也活不成。奴胆小怕事，这才酿下大祸，三年来奴每日皆自责，巴不得当初饮下那毒酒的是自己。”玉安说着说着又落了一脸的泪。
“娘娘。您倒是说句话呀？”
“娘娘……”玉安鼓起勇气上前推了推她的手臂，“娘娘您是睡着了吗？”
“要走就走吧。”突如其来的一句话，将玉安吓得一哆嗦。
“娘娘不肯原谅奴是应该的，只求娘娘千万别错怪了陛下。”玉安嗫嚅道，“既然娘娘已经清楚了一切，那么奴暂且退下了。”
玉安走后，锦榻上的女子翻了个身：“不回来也就算了。可是师父，陛下的平安脉这两月来可有人按时请了吗？”
原是几句梦话。
睡至半酣，忽然被人推醒，睁开眼来，见到皇帝还仍穿着明黄的朝服坐在床沿处。
“可是睡不着？”她揉了揉眼睛。
“将这个再戴起来。”皇帝含着笑将凤冠再递给她。
她有些不明其意，却不敢不从，便将那凤冠再戴在头上，一串串东珠制成的帘子，从额上落下来，打在脸上，冰冰凉的触感，从帘内望去，沈牧迟的脸也模糊了，倒是挺好，像极了这三年来的噩梦。
“夜深了，还不能睡么？”她耐着性子问。
“玉德去取酒了。”皇帝指着梨花木案子上斜倒的酒壶，“你将合卺酒都喝干了。”
“合卺酒？”她睡意全无，那是只有皇后才配拥有的仪式。
“永和十七年九月初三，朕欠你的今夜统统都补齐。”他字字铿锵，满是坚决。
随后，拜天地、喝合卺酒的仪式都按着民间的做法认真走了流程，他轻轻拨开她额前的珠帘，手指有意无意轻抚上那朵曼珠沙华：“从今往后，余生与卿共度，白首不离。”
此时此刻，被曾经热爱过的男子深情地凝视着，本是极正经的时刻，不知为何，她忽然就憋不住笑出声，指着床榻上一张素白的绢帕问：“明日太皇太后跟前该如何去交代？”
他似早有准备，自柜中取出匕首，又坐回床沿上，展开右手，眼看就要往自己手心上割。
她伸手的速度极快，一把抓住匕首刀刃，鲜血立即从掌心浸出，滴落于锦帕之上，晕出一朵鲜艳的木棉花。
“你！”皇帝扔了匕首，扯了龙袍一角为她包扎止血。
“等一等。”她以龙袍按压住伤口，从腰间取出小小的一个瓷瓶，“先搽一些这个。”
“你！”皇帝气极，今时今日，她竟然变得如此冷静？
唇角轻勾，似笑非笑，她用那抹明黄色紧紧缠绕住伤口，缓缓道：“这一刀虽不能还你良府别院为我挡的那一剑，应该能抵消奉先殿外那一刀。从今往后，君恩不敢不谢，君情却不敢奢求。白首不相离那是以愿得一心人为前提。”
他炙热的眸子渐渐蒙了一层薄雾，冷却成一汪寒潭，却未动怒，长臂一伸将她揽入怀抱：“这几年没去找你，是朕不对。”
她靠在那个温暖的胸怀里，闻到那缕曾经熟悉无比的龙涎香气，不知为何，泪水止不住往下流，竟然打湿了他的衣襟。
说来好笑，就算是要杀自己的人，却总也抵不过他的温情。
半月后，于紫微宫中得见郁墨言。
彼时，她坐在杨贵妃右手边听她向太皇太后叙述宫中事务，百无聊赖。
“良妹妹刚出月子，伤口虽然恢复得好，行动上到底比从前慢了些，又有小公主要照顾，说是待会儿才能过来请安呢。”说到良明月，贵妃的脸上带着一抹笑，可那笑意却不达眼底。
“嗯。内廷在你二人的协理下，倒是井然有序。”太皇太后微笑，“往后小事你自己拿主意便是，不用再事无巨细都向哀家禀报。”
“是。太皇太后。”杨贵妃的眼睛里这才闪现出光彩。
此时，太监来报：“郁大人来请平安脉。”
“速速请进来。”太皇太后笑容更深了几分，握着扶手站起身子，探出头去瞧了瞧。
杨贵妃也立即起身，采苓只坐着未动。
太监引领着郁墨言进入殿内时，太后和杨贵妃已经都坐回了原位。
“微臣参见太皇太后，贵妃娘娘……”郁墨言拱手作揖，隔了一瞬才道：“淑妃……”
郁墨言朝着采苓坐的方向还未弯腰，才刚开口，采苓即从座起，将他稳稳扶住，摇了摇头。
杨贵妃惊呼：“妹妹！”
太皇太后轻咳了一声。
采苓双膝着地跪在太皇太后跟前，语气和缓：“郁大人于朝廷而言是臣子，可郁大人于臣妾而言却是尊长。”
“一日为师，终身为父。”太皇太后呢喃，随后看向杨贵妃，“贵妃说说，归宁探望父母亲时，他们是否要向你行礼？”
“是。”杨贵妃回答，“父母于府门口跪迎，至祖母正室，欲行家礼，祖母跪止不跌。”
“淑妃。”太后谆谆善诱，“你如今已是皇帝的人，你的一举一动都代表着皇家的风范，你师父向你行礼，此乃君为臣纲，是再普通不过的礼数。”
采苓垂着头，从前也是做过内廷女官的人，竟然连这点道理都想不明白了。
“微臣参见淑妃娘娘。”郁墨言拱手作揖。
太皇太后遂笑道：“自哀家病愈以来，倒不似从前那般可以经常见着你。上次来把脉还是半月前吧，皇帝册立淑妃那夜。后来那些太医，虽然都是从前宫里的老人，哀家看了到底没见到你欢喜。不如往后你别鼓捣那些个药物了，还是每日来看看哀家吧。”
“太皇太后之症只是暂时缓解，若要根治，仍需要研配出药方，如今尚在试药阶段，马虎不得。”郁墨言坐在太皇太后的一侧的锦凳上，以一条红线悬丝诊脉。
采苓坐回原位，心想：原来册封那日师父人在宫中，知道她要走，却避而不见，果真是无情。
思及此，不免面露忧伤，太皇太后忽问：“淑妃，你作何皱着眉头？既然你师父也在，倒不如同哀家说说往日是如何勤学苦练成就了如此非凡的医术？你可是救了小公主一命呀。”
“师父他总是逼着臣妾背《神农本草经》、《千金药方》等等典籍，没背对就不给吃饭。”采苓笑道，“老祖宗可别被师父他谪仙一般儒雅的气质给蒙骗了，私底下师父可是凶得很呢。”
众人怔忪一瞬，太皇太后先笑了，郁墨言面无表情瞥视过来，采苓忙道：“就是这样。师父他又用眼神责怪臣妾了，他如今的意思是臣妾不该在他把脉的时候逗老祖宗笑。不过，臣妾的确是做错了。这就不说话啦。”她连忙闭紧了嘴巴。
太皇太后仍朗声笑开。
不多时，郁墨言请辞，太皇太后相留却留不住，便一再叮嘱他多来紫微宫走动。郁墨言前脚刚走，采苓就谎称头晕，连忙三步并作两步去追。
“娘娘，等等奴婢。”漫云在身后喊，她似有未闻。
“淑妃娘娘。”宫门处，一身华丽装扮的良贤妃带着几名侍女恰好进入门内，宫女们屈膝行礼。良贤妃愣了一瞬，也行礼如仪：“淑妃姐姐。”
奶娘怀中抱着小公主忽然哇哇哭出声，良贤妃连忙去逗弄孩子，采苓微微一笑，从他们身边经过。侍女凑到贤妃耳旁问：“淑妃娘娘为何如此慌张？”
良贤妃蛾眉轻扬，唇角微勾：“速速去请皇上，就说沧凌不慎落水。”
“可是公主她……”侍女紧锁双眉。
“初夏和暖天气，两岁半的娃娃在水中泡一泡无碍。”良贤妃隔着薄衫抚摸着肚上那条疤痕，咬着牙，“还不快去办！”
几名侍女连忙并分两路匆匆离开，良贤妃亲自抱着襁褓中的小公主，朝着紫微宫正殿而去。
御花园中，一株红花似火的石榴树下，采苓终于气喘吁吁追上了郁墨言。
“你先回去吧。”郁墨言负手而立，嘱咐一声提着医药箱的韩医正。
韩医正走后，采苓笑着走到他身边，差了一个头的高度，她微微仰着头看着他的眼睛：“师父，三月未见，一切都好吗？”
“都好。”他面无表情，沉声回答。她脸上的笑容僵住，直到他又说，“多谢姜淑妃关心。”
“师父是要同我划清界限吗？”片刻得不到一个回答，她连忙解释道：“陛下并非多疑之人，从前我与滇王和陶陶也从不会刻意避忌……”
他负在身后的手捏成一个拳头，语气却依旧和缓：“在你心中，我同他们是一样的么？”
她水汪汪的一双眼睛瞪得圆圆的，紧紧盯着他，呢喃一句：“师父难道？”直到他微微点了点头。
这时，一颗凋零的的石榴花随风飘落在她的发髻上，他抬手轻轻为她拨去，她不知为何偏转了头，一张脸就刚好触碰到他拿着血色石榴花的手，花儿从手指间滑落，落在她藕荷色的绣鞋旁。
两人低头望着花，片刻无言。
直到不远处传来宫女嗫嚅的提醒声：“启禀陛下，公主是在假山后落水的，刚被抱回了紫微宫压惊。”
抬眼望去，皇帝就站在几丈远，目光深邃如寒潭正冷冷凝视着他们。
一阵暖风吹来，吹落朵朵石榴花，她再看了眼郁墨言，朝向皇帝时已是笑靥如花：“陛下，您怎么得空来了。我师父正要回太医局呢，要不要顺便给您诊个平安脉呢？”
皇帝面色不变，转身即走。她并未去追赶，只对郁墨言道：“没关系的。我会向陛下解释，必不会牵连到你的。”
他冷冷一笑：“小苓。你知道我并不在乎。”
她也露出一抹苦笑，关乎生死之事怎能不在乎呢？若是连脑袋都不在乎，活在世上还应在乎什么呢？
从前是师父悉心护她周全，往后她至少要努力保他安稳无虞。
