翠微宫中，月沉入水，微风徐徐。
“你就没有一点埋冤本宫的意思？”萱贵妃屏退众人，执手相问。
“一点也没有。”采苓笑答，“苓儿猜到娘娘不会责罚陈良娣。”
萱贵妃叹了口气，“毕竟是有身子的人。待到孩子平安出生再清算不迟。”
“嗯。”采苓颔首，随即问，“娘娘可生气了？”
“是有点。”萱贵妃故作正色道，“本宫弃了午休在那沉香亭中等你半日，却没想到是入了你的局，既然想要那宫女的命，为何最后手软？”
“苓儿知错。”采苓就要跪下，被萱贵妃一把扶住，再坐回原处时，才道，“道行不够，方知深宫禁内不是苓儿可以久留之地。”
“你不像是会为了男女情爱就要除掉异己之人。被这宫女欺负了？有什么事同本宫说说便是。”萱贵妃并不责她，她就更加内疚。
“魏苇很好。”她亦是正色道，“殿下身边新来的宫女，名叫珩儿的，恐怕并不适合留在殿下跟前。”
“本宫也看出了。”萱贵妃拍着她的手道，“本宫最看重的便是你对太子的情谊。这珩儿自然是留不得，但她并非你此番真正的目的。有什么要求？本宫愿意帮你。”
“掖庭内有一名浣洗宫女，名叫漫云，曾经在秦王府内有恩于苓儿。如今斗胆，向娘娘求此一人。”采苓跪下求道。
“若只是为了一个宫女，你又何必……”萱贵妃惋惜道，却是双手将她扶起，“你在宫中数日身边有没人照顾起居，是本宫思虑不周了。”
“苓儿谢娘娘恩典。”白皙的脸上扬起梨涡浅笑。
……
漫云是两日后来的紫微宫，采苓亲自去掖庭接的人。
一场暴雨后的浣衣局内，水坑连连，各色布匹来不及收，尚在晾衣杆上淌着水，宫女们叽叽喳喳吵个不停。漫云从人群中走来，穿着粗布深蓝宫装，髻上没有任何发饰，乌黑的头发只由同色粗布裹了一圈，脸色略苍白，容颜也较憔悴，笑起来依旧如春晖般绚烂。
采苓接过她手中的小小包袱，一把将其紧紧抱住。宫女们继续议论纷纷。
“这位便是连太子都怕她三分的姜氏。”
“听说过不了多久就要嫁给滇王做王妃。”
“是啊。王爷对她也是极好，听说每年都会送给她一块拳头大的美玉呢。”
“要说别人这命，我们如何能比？相府嫡出的小姐，交往之人皆是达官显贵，未来的夫君不是太子就是王爷。”
采苓听了，扬眉一笑，她们看事物还真是片面，难道不记得她家道中落，被太子退婚，云南的王爷是千般好，可他身边早已有十八位姬妾。可是听她们这样的评论，倒是令人心生愉快。
“一个两个在这儿胡说八道什么呢！叫你们嘴碎，活该被贬到这不见天日的地方来受罪！”浣衣局吴姑姑怒责。
采苓同漫云相视一笑，头也没回地离开。
采苓那时候当然不会知道，这浣衣院同她还有许多联系，也不知会在这凶神恶煞的吴姑姑手中受多少苦。
漫云从前就曾侍奉在太后跟前，无论是紫微宫里的一草一木还是春姑姑手下的宫女太监，她都熟悉得很。跟着太子的那些年虽然平安快活，回到紫微宫却是倍感亲切。
两人私下里姐妹相称，除去练习绣花、写字、弹琴的正事，其余时间便是未央深度游。采苓知道的那座山上有桃树，桃花还未落尽，漫云知道的那片湖里有锦鲤，窜来窜去最喜欢吃白面馒头。日子如流水，好不惬意。
直到这日，夕阳渐西下，采苓握着两支雪白的梨花慢悠悠从西山回来，笑嘻嘻对一直催促她的漫云道：“春姑姑是说过今日需早点回去，可她也没说为何，估计不是什么重要的事。”
“御膳局两日前就拿了菜单来给春姑姑过目。一定是有重要的人要来。”漫云笃定道。
“重要的人？”走过一个拐角，采苓自嘲道，“对我而言，除了滇王回朝，其余都不重要。”
话音刚落，抬眼见到前面数丈远一抹熟悉的身影，那人听了她的话，身子一顿顷刻间又加快步子朝前走去，反而是他身边穿着淡绿襦裙头戴翡翠祥云簪的女子停了步子，转过身颔首微笑，“姜姑娘，别来无恙？”
“奴婢参见奉仪娘娘。”漫云屈膝行礼。
魏苇是前几日被赐封的奉仪，份位比良娣低了两等，却也是未央里的主子。听说落水那夜，这纤弱的女子堪堪在承乾殿外跪了一整晚……感动了皇帝。
“平身吧。”魏苇昂着头，像只骄傲的白天鹅。
“还行。”采苓将那梨花仍在树下，拍拍手道，“我忽然想到约了萱娘娘赏画，恕不奉陪。”
“姑娘是怕见到我与殿下在一起尴尬吧。”魏苇实在是得意忘形。
采苓笑道：“怎会尴尬？既然魏奉仪不在乎，我也没什么好顾虑的。刚刚记起，我是约了娘娘明日赏画。”
“殿下……”魏苇娇声喊道，那人却早已消失在视线中。
傍晚时分，瑜景阁内，晚风清徐，吹来阁外阵阵花香。四周淡紫的帐幔随风飘动，帐内，太后坐在上首，采苓坐于她右边，左边小案后是太子及魏苇。
“魏奉仪近来可还习惯？”太后问。
“回禀太后娘娘，苇儿一切皆好，只是如今不能随时伺候在殿下身边，偶有伤怀，也不知承乾殿的宫人能不能将殿下的饮食起居伺候得妥妥当当。”魏苇细眉微蹙。
“难得你一片心意。”太后赞道，转而语重心长告诫，“君王志在社稷，岂容被这些儿女私情牵绊着。往后你只当履行好姬妾的职责，其余琐事自然有人尽心，不消再活在过往里。”
“苇儿谨记太后娘娘教诲。”魏苇转眼看着太子，满目的深情。
采苓正专心致志夹一块糖醋鱼，魏苇忽然举杯朝着她，“一直未有机会感谢姜姑娘救命之恩，苇儿以茶代酒敬姑娘一杯，还愿姑娘不计前嫌，从此化干戈为玉帛。”
以茶代酒？她找了半天没找到案子上自己的那杯茶，才记起刚刚以怕睡不着觉为由拒绝了宫人端上的茶水，案上只一杯酒。她今晚虽没有饮酒的心情，但防着太后会让举杯，所以备着。
“奉仪娘娘多虑了。”采苓举杯一饮而尽。放下杯盏，瞥见魏苇不过薄唇轻抿后放下了茶杯，其身侧的太子头也未抬。
席至一半，太后忽道：“苓丫头，你今晚怎的闷闷不乐，是不是有心事？”
此时，太子才将目光移到她身上，目光相接时，采苓心中咯噔一下，面上却只是带着合适的笑容，回答太后，“没有。爬了半日的墨兰山，有些疲乏罢了。”
“哀家又该责你了，成日里不好好学着绣花，又漫山遍野地跑，亏得未央就这么大，若是放你在长安城中，不知你要整出个什么名堂。”太后打了个手势，春姑姑便聊熟于心地退下。
“不会的。”采苓仿若看到了希望的曙光，“若是在长安城中，苓儿一定日日不乱跑，天天修身养性。” 她说得太着急，差点打翻跟前空空如也的酒杯，连忙将之紧紧扶住。
再抬眼，春姑姑已经拿着个托盘走到跟前。太后道：“这是今日收到的，由俭回信于你。”
“哦。”采苓连忙接过，就要揣入腰间，太后笑道：“不如你读出来给大家听听？由俭那孩子素来老成，哀家很好奇他都写了什么。”
“啊？”采苓忍不住轻呼，转眼瞧去，太子缄默不语，魏苇却是一派欣喜的模样，而太后正目光如炬地望着她。如此这般，她老人家是要助太子与采苓决裂。采苓又何必苦苦回避。
她朗声读到：“书数日前已得之矣，而本王未空回书，皆因十六病，本王守于床前未见天日。本王无多疾，唯色也，幸得汝之不弃，愿为妻，本王自欢喜，一因皇命不可违，二因与汝情投意合，三因汝心包容，四因本王正缺当家主母，五因，至重也，汝妆奁甚富。
脑海中浮现出沈由俭坐在破竹屋里拍着脑袋痛苦写信的模样，读到“妆奁甚富”，采苓忽然就笑出声。太后道：“读完再笑。”
“汝来后，本王自当与汝举案齐眉，白首不离。汝当自心安矣。”藏于唇齿间的只是最后一句：不可再思量太子，以致杀身之祸。
“举案其双眉，白首不相离。”太后喃喃道，“如此承诺，岂是寻常人家可以求来的。苓儿你可知感恩。”
连魏苇都一脸羡慕地望向采苓。的确，夫妻和睦、长长久久，这便是她毕生的追求，可是人却不同，她从来要的白首不相离都是跟眼前面若凝霜的沈牧迟。却再不可说。
“苓儿尤是感动。”采苓垂目答。
咣当……太子起身时碰掉了杯盏。
“孙儿不胜酒力，先行告退了。”太子拱手道，也不瞧一眼魏苇，只吩咐，“苇奉仪留下多陪陪太后。”
他便洋洋洒洒只身一人从随风飘扬的帐幔里闪身而去，渐渐消失于月色如水的回廊深处。宫人尚来不及，举着琉璃灯速速去追。太后只淡淡叹了口气。
