威严的垂拱前殿，皇帝端坐在龙椅上，冷冷瞧着殿中跪着的采苓，“姜氏，你可知罪？”
她哪里敢认罪，谋害皇嗣动辄杀头，她是不想活了才会认罪，“民女不曾有过伤害陈良娣之心。民女冤枉。”
“冤枉？”站在龙椅一侧的静和公主，趾高气扬看她一眼，又摇着皇帝的手臂道，“父皇，儿臣分明看到是姜采苓把陈良娣推入湖中！”
“纭儿！”站在采苓一侧的太子厉声责道。
“哥哥何必护短，何况陈良娣还怀着你的骨肉。哥哥这样，良娣她情何以堪啊？”静和公主不依不挠。
“你刚才说陈良娣被人推下湖。那这名宫女又是怎么落的水？”皇帝问。
“自然也是被姜采苓推下的。她先找了借口让宫女走到亭边，一脚将宫女踹下去，良娣姐姐惊慌失措，连忙喊救命，刚走到亭边也被这歹毒之人推下水。”静和眉飞色舞地编造谎言。
采苓静静听着，试图找到她话中的破绽。皇帝却先开口，“你可是那个被推下水的的宫女？”
“回皇上，正是奴婢。”魏苇垂目回答。
”抬起头来。”皇帝仔细瞧着她，“朕记得你，数日前伺候太子病中，夜以继日，废寝忘食，朕还没来得及赏你。”
“奴婢只是尽份内之事，不敢讨赏。况且能够伺候殿下，是奴婢的福气。”魏苇抬起头，对龙颜没有半分的畏惧。
“很好！”皇帝赞赏地点了点头，再问，“那你说说今日下午之事。”
魏苇神情复杂地看了一眼采苓，才道：“姜姑娘与奴婢是于秦王府时相识的，那时姜姑娘常常来找殿下，让奴婢给传过几句话。姑娘入宫后，说要请王府内的旧时喝茶赏花，所以今日下午奴婢才斗胆能与陈良娣娘娘坐在一处。可是只坐了大概一柱香的时间，奴婢走到亭边，似被人踢了一下，身子不稳落入湖中。”
“你可知踢你的是谁？”皇帝已不耐烦。
“奴婢未曾看到她的面容。”魏苇踟蹰地再看一眼采苓，“只记得是姜姑娘吩咐奴婢去亭边找找她掉落在花盆里的珠花。”说着就从袖中拿出一朵金丝玉珠钗子，采苓抬头看去，果真是自己的东西。那日与太子共骑一马，怕金钗扎到他就从头上取下放在腰间，后来应该是不知何时掉落被魏苇捡到。
采苓禁不住冷笑，真是一个比一个说得精彩，说辞一套一套加上丰富的剧情差点让她这个当事人也信了。
“魏苇！”太子斥责道。
下午时，他应静和公主的邀约到明月湖畔兄妹小聚，离烟波亭百丈远便看到于水里挣扎的魏苇，而采苓被她胡乱拽着，分明已经动弹不得。他想都没想，跃入湖中，已是一心要救人。他只看到事情的结果，对经过也是浑然不知，可是他坚信姜采苓不是那样的人！
魏苇不敢再说话，只垂目站着。陛下念她受惊后可怜，不再追问，只冷冷看着眼采苓，“姜氏，既然人证物证俱在你还有什么好说的？”
采苓还想争辩几句，皇帝已厉声道：“来人！将姜氏带下去，交大理寺审理。”
又是大理寺！偌大的一个机构，没有大案要案么？非要审理她这个无足轻重的人。
“陛下。”
“父皇！”
两人几乎同时发声。采苓想说她也有知情人，萱娘娘可以证明她的清白。太子却是不容分说，对皇上道：“东宫之事，能否让儿臣自己解决。”明明是征求意见，语气却尤其坚定，容不得拒绝。
“姜氏如何是你东宫之人？她是你十三叔未过门的妻。”皇帝怒目圆瞪，手一指，便有大内侍卫上前来要带走采苓。
“父皇！”太子蓦然跪下，直直跪在采苓身前。他这么跪着，哪有不怕死之人敢上前来带走采苓，大殿内顿时鸦雀无声，气氛紧张。
“太子这是要忤逆朕？”皇帝气极，冷冷问道。
“儿臣不敢。”太子语气坚决，“儿臣只是想要保护所爱之人。”
“你……你太令朕失望了！”皇帝气得从龙椅上猛然站起来，吓得旁边的静和公主面如土灰。她哪里想过自己的任性，会牵连到最疼她的哥哥。
剑拔弩张之时，有人从殿外翩然而至。人直端端走到太子身边，躬身将太子扶起来，“此事娘亲可以作证。”
皇帝目光幽深地看着萱贵妃，“莫非爱妃也涉事其中？”
“臣妾今日午休后突发奇想，便去墨兰山上坐了一会儿。”萱贵妃看了一眼采苓，“苓儿你也起来说话。”
“臣妾坐于沉香亭中虽不能将山下小辈们的交谈听得分明，但眼睛却不瞎。”略带埋冤地看一眼静和公主，公主还想争辩几句，却不知如何开口，萱贵妃继续道，“宫女魏苇失足落水，碧落凭栏呼救，苓儿跳水救人不注意将碧落挤入湖中，乃情急之下无心之失。”
采苓目光暗了一暗，只埋下头缄默不语。萱贵妃已将目光移向魏苇，“本宫说的可是实情。”
魏苇将那珠花拽在手心中，直要让那金丝扎出血来，才用略颤抖的声音道：“奴婢落水后，姜姑娘的确是意欲相救。”
“胡闹！”龙椅上端坐的九五至尊，瞥一眼身边不知所措的静和公主，只这样责备道。
众人散去后，采苓仍站在殿中，两眼只追随着萱贵妃挽着陛下渐渐朝内殿里走的一抹清丽身影。没想到，萱娘娘说起谎话来也是这般面不改色，还是她根本就没看到碧落她是自己要投湖并且存心要陷害？
“你给本宫等着！”静和公主从身边掠过，低声在她耳边警告。
魏苇站在太子身边，“殿下，奴婢陪您回东宫。”
“滚！”年轻的储君怒道。连站在几丈外的采苓也被吓了一跳，目光落在他俊美的侧颜上，想来从前虽然不受他待见，每次试图同他说话，他都若即若离，却从来没见过他发怒。即便是当初在东喜楼里为了碧落指责她，也不如今日般横眉冷对。原来温润如他发起怒来，是这个样子的。
魏苇连忙跪伏在他墨色锦靴旁，“奴婢知错。奴婢再也不敢了。”再抬头，娇俏白皙的小脸上早已梨花带泪。
采苓转眼瞧着太子，见他虽面不改色，眼神中却顷刻少了许多凌厉，心中酸楚，毕竟是朝夕与共的两个人，又如何能铁石心肠？采苓暗自叹了口气，转身即走。
“站住。”太子喝道。
步子只顿了一下，头也没回，采苓继续朝前走。
“小四！”语气已和缓，态度很坚决，“本王叫你。”
采苓停步，转头，一气呵成，“我赶着回紫微宫。”目光却停在他被魏苇抱住的小腿上，不掩鄙夷。
太子踢开魏苇，走上前来，揽着她的肩膀道，“本王送你回去。”
她不加拒绝，太后说得不错，沈牧迟是个固执的人，从小不撞南墙不回头，若不是敞开心扉对他讲清楚，兜兜转转，他还是不会对这段感情死心。刚才在御前，他说要保护心爱之人，采苓心中如擂鼓，久久未能平息，眼中氤氲也是忍得很幸苦。生死关头，她不是脑子飞转想着脱生之策，而是为他的一句话情难自已，真是不知死活！可这便是她，喜欢了沈牧迟许多年许多年的她！这样的她，如何能在勾心斗角、明枪暗箭的深宫内求得自保？
“此番若不是萱娘娘，我恐怕会死。”两人并行于宫道上，两名小太监掌着琉璃灯走在前面，采苓陡然说道。
“我不会让你死。”他目光幽深，看向前路，字字铿锵。
“谢殿下。”她表情轻松，似说笑一般，“不枉与您相识多年。”
“小四……”他才刚开口。
“殿下，此番曲折，我已经看清了自己，并非是可以留于深宫之人。现在只庆幸当初未曾与您拜了天地，否则真的是追悔莫及！”她抢着道。
“追悔莫及……”良久后，他才喃喃重复。连日以来，他只后悔当初未曾同她拜堂迎娶她做秦王妃，如今她却正为此庆幸，原来真的已是无情！
“云岭以南，冬日里也有绚烂的日光，听说从不下雪，四季如春，男耕女织，黄发垂髻，皆怡然自得。我还听说太华山苍翠起伏，滇池绿水轻波，一直想去瞧瞧。”
太子冷冷看她，片刻后，问：“听谁说？”
她忍着锥心之痛，笑答：“由俭……”
自去年九月以来，她称呼他一声“殿下”，却不知何时开始直呼滇王姓名，谁疏谁亲显而易见！他竟然花了这么长的时间非得她亲口说了才信。实是无用！
太子阔步离开，半句话也不留。采苓站在原地，黑灯瞎火，万籁无声，眼睁睁看着那抹颀长的身影迅速消失不见。
心中悲凉一片。其实她很想像十六岁那年一样不管不顾，只追着他像只打不死的蟑螂。可是漫漫人生中总有劫数，一劫一成长，如今她不是有皇上保护的静和公主，也不能做到如魏苇般苟且偷生，便不能如她们一般随心所欲地活着。
只希望，自此以后，太子能够平安顺遂！她自是会在每年除夕前回京，只为了于人潮人海里再看一眼他，直到时光如流水日子如转轴将她的记忆统统带走，她便安心在云南找一处竹屋养老，不会麻烦滇王爷和他的十八位姬妾。
“姜姑娘？”身后不知何时站了一位宫女，正举着宫灯喊她。
“姑姑有事？”采苓问。
“娘娘让奴婢来传话，若是姑娘方便，请您到翠微宫坐坐。”萱贵妃身边的宫女，说起话来也是温婉知礼。
