除了诸葛小公子是太子的人亲自送回外，其余两位皆由采苓领着渊儿送回府。采苓又是赔礼道歉又是作揖，脸上的笑容、嘴上的好话不敢有半分懈怠，好说歹说两家人才都答应不会向夫子告状。
回到东喜楼，采苓才换了一副面孔，当冷下脸来的她轻瞥一眼渊儿，那孩子就不禁打了个寒战，连忙抓住他姨娘的腿道：“姑姑生气了。姨娘，我怕。”
采苓眉毛没抬一下，只冷冷看着他，这孩子擅长扮可怜，可这次她必须得给他好好上一课。毕竟这世间有可为有可不为，故意冲撞太子车舆那是杀头之罪。若此时谁求情她也是不会给情面的。
“姜墨渊，姨娘以前同你讲曾子避席的故事多次说过男儿丈夫知礼为重，你今日的行为实在令姨娘失望。”良明月素来温和，嘴角总带着一抹笑，可说出这一番话时却异常的严肃，“姨娘这便回府去。”说完又对采苓道：“渊儿就拜托给姐姐了。”
采苓感激地看她一眼，只吩咐赫悦去送。良明月走后，渊儿知道没有靠山，便乖巧地垂头站立于墙根。采苓未有言语，只派人取来纸墨，在书案后认真抄写书册。半个时辰后，渊儿已经站到双腿酸痛，又不敢哭，只委屈地望着他姑姑。
采苓写了整整一大篇纸，才停笔道：“这篇《礼记》我替你抄了，其中几句你应当记住：鹦鹉能言，不离飞鸟；猩猩能言，不离禽兽。今人而无礼，虽能言，不亦禽兽之心乎。讲的是生而为人却不懂礼节礼仪与禽兽无异。还有一句：爱而知其恶，憎而知其善。姑姑这个人并非完美，也有很多缺点，你不必因为旁人的话就耿耿于怀。不过保护家人之心难能可贵，这方面姑姑应该感谢你。”
渊儿眼中含泪，却是极力忍着，片刻后承诺道：“姑姑莫要生气。您的话渊儿已经谨记，从今往后再不会让姑姑担忧，也不会惹您生气。”
采苓心想：傻孩子，我要的无非是你学着自保，将来能够安生立命。说出来的话却是，“如此一来，姑姑也就安心了。”
姑侄两人这才和好如初。
几日后，陶陶来喝酒，兴高采烈地告诉采苓，他已经不负众望地约到了太子殿下。采苓忙问日期，届时好将彩菱榭布置一番。
陶陶却道：三日后，京郊五里桃林。
采苓忍住怒气，“我约殿下是为了真心实意地致歉和致谢，东喜楼中设宴款待哪里不好？你却要约去人多嘈杂之处。”
陶陶很委屈，“地点是殿下指定，关本少何事？本少费了多少力气，不负所托为你约到太子殿下，你连一句感谢的话都没有。”
采苓摆摆手道，“罢啦，你这几日的酒钱算在我头上。”
“这还差不多。”陶陶满意地笑了。
“若说桃林，我倒是想起一人。”采苓的脑海里忽然浮现出漫云的身影，她曾说过万千花儿姹紫嫣红，她最爱的便是粉红的桃花，三月里开遍山坡，桃之夭夭，灼灼芳华。可是如今见他一面尚需托人找关系，又如何能再提出将漫云也一并带出来的要求，届时他无非说一句不要得寸进尺之类的话。
“什么人？”陶陶却问。
“没什么。”此次目的，无非是要同他致歉、道谢并看看他是否已经否极泰来身体安康了。漫云的事将来再想办法，终有一天她两人能够重逢，她有信心，这一切只是时间问题。
陶陶觑了她一眼，饮茶，无话。
三日之后，未央宫承乾殿。春天日暖，宫人早就换上了崭新的宫装。东宫近侍中，宦臣着茶色袍衫，宫女着嫣红襦裙，此乃尚宫局规定。
这日清晨，天空才现出一丝朝霞，内院中便有一抹耦荷色身影在大衫树后隐现。小太监玉德笑嘻嘻跑近，捧着个小小包裹，笑道：“漫云姐姐今日可真漂亮，玉德看来天上仙子不过如此。”
“贫嘴。”漫云责道，含水双眸里难掩笑意，片刻后又问，“这颜色果真好看？发饰如何？这支钗是否多余？”
“都好都好！恰恰好！”玉德夸赞着，目光流连处却停在漫云布着褐色麻点的脸颊上，小孩子自是不善说谎，渐渐垂下眼去。
漫云将同色面纱戴好，才问：“找我有事？”
玉德回道：“苇姑娘让我将这个给你。说怕殿下喝不惯外面的茶水，自带上煮茶工具。”
漫云接过包裹，将之环抱在胸口，才谢过玉德，自去准备。
同往宫外的马车内，魏苇有意无意看了漫云许多次，心想这丫头成日乖巧从不露锋芒，今日怎会刻意打扮如此？连坐在远处的太子也半眯着着眼睛看她一阵，这令魏苇更加介怀，可有何办法？是太子特意要带她一起出门的，思及此，禁不住胃部的强烈不适，她干呕了一下，连忙抬袖掩住。
“苇姑娘可好？”漫云赶紧问。
魏苇稳了一稳才道：“没事，有点头晕。”
太子眉毛一抬，并未说话，却轻咳了数声。自月前大病一场，太子的身体已不如从前，虽然太医院说是已无大碍，只待休息调养一段时日便能大好，可殿下的神采却再不如以前般奕奕，也不知如此一来怎样才能恢复往日的容光焕发？
三人无话，渐渐行至桃林。下了马车，漫云顾不得其他，目光顾盼处只找一人。往日心无旁骛便可在宫内宫外十年如一日的活着，直到那一日长安城街头初见，日薄西山时，牵一匹黑马的公子长身玉立、目里含笑，原来那便是一眼万年。她当然知道苇姑娘忌讳宫女们穿红着绿、刻意打扮，可是她哪里想过避讳，未央深深长安那样大，相见一面怎容易？何况今次，也不过猜测他会在这里。
目光所及，却没有那人身影，失落涌上心头，却见一绿衣女子翩然而至，头不点珠翠，衣不饰环佩，却是浑身透着富贵，一颦一笑间文雅大方。魏苇今日也穿水绿罗裙，腰间绣繁复山茶图案，尽显婉约，而那女子一袭绿衫丝毫没有绣纹，却是天底下难得的好衣料。那人，正是她朝思暮想的四姑娘——姜采苓。
“漫云……”四姑娘站在迎接队伍的最前面喊着。
她站在一颗古桃树下，桃之夭夭、灼灼其华，微风过处，一片片绯红的花瓣飞舞，缀在她深棕的头发和水绿的衣裙上，绝美不过如此。
漫云向太子投去征求的目光，后者点点头，她才敢迅速跑过去。采苓张开怀抱，紧紧将漫云抱在怀里。
两人兴奋一阵又伤怀一阵，采苓才将漫云介绍给赫悦，令其好好款待之。他俩在秦王府有数面之缘，又曾在东喜楼中一同护主，乃相熟之人，便笑着走往一处。
采苓跟在陶陶身后来到太子车舆前，陶陶作揖，采苓行常礼。陶陶道，“今已加强守卫，方圆两里外不得有人擅入。请殿下放心。”
太子未有言语，昂首阔步走进桃林，身侧的魏苇却警觉地四处观望一阵，才跟随。采苓笑问，“苇姑娘今日也出宫来？”
“嗯。”魏苇轻声细语，言语间却满是疏离，“听闻此处乃长安百姓赏花的胜地今日特来瞧一瞧。”
采苓淡笑道：“正是。我们几个每年春日就爱这五里桃林。可惜今日其他百姓就只能赏那其余的三里。”
太子走在前面，忽顿了脚步，回头觑她一眼，目光相交时，她立马失了玩世不恭的态度，谨小慎微地垂下眼眸。太子回头，轻咳了两声。
采苓连忙抬头，刚要走上前询问近况，只见魏苇正踮着脚尖将手中大氅披于太子肩上。三月春暖花开的天气，午间日头正盛，人人中衣外只穿锦袍，何以殿下仍需着大氅。采苓心中忐忑不定，未留神被脚边树桩绊住，一个趔趄，在太子未回头之前连忙稳住身形。
太子眼角余光还是将她的动作看清楚，只淡淡开口，“小四。”
“啊。”她还在看那截年轮复杂的树桩，忽然被点名，匆忙回答，顺便仔细凝听他的嗓音是不是仍沙哑。
“近来是不是爱饮酒？”他问。
她想了一想，声音虽不似洪钟却比前几日好了许多，心中便安定了些许。“没有。最近爱喝茶。”她答。
“喝茶也能让你身形不稳？”他忽然笑了。
她也讪笑道，“是路不平。”那一日东喜楼中宴请她绊在门槛上，桃林送行她从马上摔落，宫门外踉跄而行，包括今日的树桩趔趄，她之前并未仔细想过，这样算一算离府后再见沈牧迟统统没有个优雅的姿态，真是可悲！暗自下定了决定，今日不疾不徐，一定要给他留下生活恣意潇洒的印象。
林间最美的一颗桃树下，摆着桌案、石凳，案上一壶清酒几碟佳肴。采苓做了请的姿势，等太子落座上首，才与陶陶和苇姑娘一同坐下。
漫云与赫悦以及陶陶的近身侍者坐于不远处的桃树下，亦有佳肴美酒一桌。
月圆侍立一旁，待到宾客落座后，上前来斟酒。
桃花酿清亮，刚倒入太子跟前的酒杯，魏苇便阻止。太子目光一扫，魏苇委屈地嗫嚅道，“太医叮嘱不可饮酒。”
月圆吓得不轻，不知是进是退，采苓轻拍他手臂，“没事。放下酒，去赫哥哥那里玩去。”
月圆退下后，采苓才从一侧取出个茶壶，“这壶蒙山甘露殿下应当会喜欢。”她与太子左边隔了陶陶右边隔着魏苇，就要站起身来亲自斟茶。魏苇道：“殿下近日爱喝庐州六安。”
采苓身子半起，握着茶壶的手僵在半空，盯着陶陶好像在说，都怪你，传递了什么破信息，又说太子爱的是茉莉花茶。陶陶满是委屈，用微不可闻之音道，“我真的不知道。”
“本王就喝这个。”他亲自递来茶杯，目光里全是温和笑意。
余下便是客套的寒暄，采苓真诚道歉并细细说了渊儿的悔改之意，言语中满是愧疚。魏苇目光幽深，今日方知殿下额上红印如何产生，虽然几日过去后已只剩淡淡的淤青，今晨她还是仔细为太子涂过一遍白玉散瘀膏，又专们梳了个能够遮蔽的发式。
太子只道，“无妨。”
魏苇又觉心中烧得发慌，肚中绞痛难耐，只强忍住干呕。
