自由的日子如流水一般，匆匆滑过，白驹过隙，转眼已经是三月。长安城的阳春，最是朝气蓬勃。
采苓穿着件藕荷色绣牡丹襦裙斜坐在二楼靠窗的位置上喝茶，日头渐西斜。
陶陶坐在身旁，细说城内大事小事，唯独不提的便是东宫，以及早就搬入东宫居住的太子。他不说，她也不问，这是以前从未有过的状况。想来最后一次见太子，便是那日京郊送行，他全程未跟她说一字，明显是要同她划清界限，她这厢又何必苦苦追问。
“你品品这批蜀中来的茉莉花茶如何？”采苓打断陶陶喋喋不休的叙述。
“还行。”他急急喝一口，敷衍道。
“什么叫还行。”采苓推给他一碟茶点，“给点意见。”
“茶汤鲜亮，饮后唇齿留香，就寻常人家而言绝对珍品。”陶陶瞥一眼采苓，见她正仔细听着，故作神秘道，“可与某处比还是差了点？”
“某处是何处？”采苓觑了他一眼。
“承乾殿中。”陶陶笑意深沉地看着采苓，期盼她继续问下去，若她要问，他一定知无不言告诉他太子的近况。憋在心头很久的话，一直没机会说，快要将胸肺憋炸了。
“如今东宫也时兴喝这个？”沉默片刻，她缓缓问道。
太子爱喝什么茶你还不清楚吗？陶陶在心中抱怨着，可对采苓说话却依旧和气，“是啊。你还有什么要问的，一道问了吧。他住的承乾殿，你从前也爱去，旭日东升，看日出的绝佳之地。”
“我只是想。”采苓已是喜难自禁，“这批货算是进对了。你想，寻常人家最爱什么？”
陶陶听得恍惚，采苓拍手道，“跟风。若是禁宫里爱喝茉莉花茶，来东喜楼的客人还不十个有八都爱这个。”
采苓一心谈生意，陶陶心中话半句没说出，沮丧之意很明显。采苓正想关心他两句，忽得见到赫悦匆匆来了。她知他每日此时已将渊儿接回，今日如何只一人归来？心中已是忐忑，又听他道，“属下失职，未能保护好渊儿。”
采苓登时站起身，让他把事情的原委一一说了。原是他在白马书院外等了半个时辰不见渊儿，进去问，夫子只说渊儿和同塾已结伴先行。他便问夫子，为何能让四岁稚童单独离开，夫子只说如今盛世太平如若不放心，大可不必来书院上课，关在家里不是更安全？他被呛到无话可说，只好策马回来看渊儿是否已先行回家。然而刚到楼下，月圆便问他小少爷为何没有一起回来，他心想不好，这才上楼来同采苓禀告。
“我即刻派人四处找。”陶陶给了她一个安慰的眼神后匆匆下楼。
采苓急得如热锅上的蚂蚁，袁杰遗半月前北上永州，如今她连个商量之人都寻不到。冷静下来，她想到良府，该不会这孩子自己跑回姥姥家看姨娘了吧。
策马狂奔，不多时已经赶到良府，走上高高的台阶，正要敲门，赫悦劝道，“姐姐非得如此吗？如果渊儿今次只是贪玩，姐姐却惊动了良府，以后姐姐便很难将渊儿留在身边。”
采苓欣赏地看他一眼，如今赫悦也知道冷静分析利弊得失了，往夕只会拳脚的少年渐渐羽翼丰满。“没事。渊儿的安全重要。”采苓重重拍打了府门。
看门人将之引入府内，便有丫鬟斟茶迎客。采苓在大厅内来回踱步，直到片刻后良明月疾步而入，采苓奔至她面前，“渊儿不见了，不知他有没有来过这里？”
良明月听了亦是着急，连忙摇头，拉着采苓的手就往外跑，说要赶紧去书院周围找找。采苓此时却忽然有了主意，夫子说渊儿是同几名伙伴一起走的，他的同学说不定知道他们去了何处。思来想去，渊儿最要好的伙伴乃工部侍郎的嫡孙邱晓冬。采苓正不知如何与工部侍郎接触，良明月自告奋勇道，“我爹也在工部，兴许我去找邱少夫人比较合适。”
采苓向良明月投去感激的目光，三人疾步离开良府，可采苓一直觉得背后有一双阴森森的眼睛紧紧盯着自己。但是如今却也管不了那么多，她只能将一门心思放在找渊儿身上。
夕阳西下，长安城内华灯初上。三人从邱府一出来，采苓便翻身上马，夹紧马腹策马奔腾在人群络绎的街头。邱晓冬颤巍巍的声音犹在耳边，“他们都笑话姜墨渊是个没爹娘要的孩子，说他姑姑虽然有钱却也是个没人要的女人，即便是嫁进了秦王府，到最后也被退了回来。姜墨渊不服气，说他姑姑才没有被人嫌弃，当今太子是他姑父。同塾都笑他，说他青天做梦，胡思乱想，简直是异想天开。他便与人打赌，说如果太子真是他姑父，他就让那些人喊他‘爹爹’。”
渊儿这孩子竟傻成这样！她抓紧了缰绳，一边要避开如织的人流，一边要加快速度赶往未央宫宫门外。
话说渊儿如今正带领着三名同塾躲在安德门外一里之地。皇宫禁院旁的建筑、府宅皆属王公大臣，府宅外的白玉石狮旁多站着侍卫护院，几个毛孩子哪里躲得了。可渊儿自小于相府长成，对这条街的建筑格局了然若心，此时正躲在两栋府宅间逼仄的巷内。月上枝头，蛇虫鼠蚁出洞，身后的箩筐内、头上枝繁叶茂的大树上皆发出窸窣之声。两名八岁的同塾吓得泪流满面，只嚷着要走，另一名九岁的也是双脚打着颤，渊儿只做了个噤声的手势，以箩筐作掩护，双眼紧盯着大街不放。
紫盖车舆急速奔来，在月光和街灯的交相辉映下，他看清那是匹枣红色良驹，便一鼓作气匆匆冲上了大街。“姑父！”稚嫩坚毅的嗓音划破禁城外的夜空。
大理寺寺卿的七十岁大寿，太子亲贺，本是喜事，奈何整晚上诸葛寺卿的脸上总带着藏不住的焦虑，后来知道原是其嫡孙从白马书院走丢。
太子离开后，宴会匆匆散场。
他亦并非特意早早离场，好让诸葛举府出动找孙子，只是身子不适，饮宴只为职责所在。
彼时，他正在车内闭目小息，马儿嘶鸣，驺子大惊，他也是废了大力气才于车内稳住身形，可额间还是碰在了横梁上。
车后本就有禁卫十人，皆在马上，见太子车停，统统匆匆勒紧马绳，一时间马的嘶鸣声响彻于此。
长安城内，竟有人胆敢冲撞储君车舆，此乃重罪。侍卫齐齐拔剑出鞘，一时间刀光剑影已将太子车舆包围的整整齐齐。
围在中间的还有个跌坐在地上的稚童，穿湖水蓝色小衫，总角上绑着同色缎带，只腰上系着一枚小小羊脂玉佩，稚嫩的童音再次响起，“姑父……”却已明显带着哭腔。
太子从车舆内走出，众人皆一惊，却只敢屏住呼吸低垂眼目，太子额上红痕即便是在夜色里也清晰可见，看来这稚童是真正闯了大祸。可是谁曾想，太子让近卫将之扶起，只问了句：“你姑姑在何处？”
一人一马匆匆奔来，侍卫们如临大敌，皆要拔刀相向。采苓未至跟前，已勒停了马，本想翩身跃下马来，可情急之下脚下不稳，只变成了连滚带爬。终于踉跄行至禁军前，人已跪在石板路上，“稚儿无知，冲撞了殿下车马，民女罪该万死！”
“罪该万死？你竟舍得死。”他清冷又略沙哑的声音蓦的响起，带着揶揄。
他的声音有时候是低沉，大多数声如洪钟乃玉石之音，为何今日带着沙哑？采苓未忍住，紧紧盯住太子，可于人影憧憧中极难看得分明。
太子刚举步过来，禁卫连忙避往两边，青石板路宽阔的官道上，采苓跪伏着抬头一眼瞧中太子额上红印，心中忐忑不定，正要解释，太子只居高临下看她，“夜深了，带着渊儿早点回去。”
“姑父，您为何不要我姑姑？”真真是童言无忌，采苓尚跪在地上，却恨不得冲到他跟前捂住他的嘴。
“姑父不曾不要你姑姑。”太子语气泰然，“是你姑姑她……”
“殿下不必与他一般见识。”情急之下，语气少了许多恭敬。
太子脸上却渐渐扬起笑容。她才敢去拽渊儿，就在此时，那三名孩童已迫不及待冲出巷子来，见了渊儿又埋头不语，而后三个孩子互相看了看，咬了咬唇，正要开口。
“不必啦。”那声“爹”才还未喊出，渊儿已摆手正色道，“尔等日后不许再说我姑姑半句坏话！”
“是！知道啦。”三名孩童怯怯道。
采苓早已忍不住湿了眼眶，却只对目光幽深的太子道，“这些孩子成日里不思进取，国家之忧啊。”
太子轻咳两声，并不接话。
此时，赫悦和陶陶带着一队人马赶到，另一条巷口，原家的马车也来了，统统于一里外静候。采苓颓丧道，“如今当务之急是送这些孩子回家。”
太子同身边近卫耳语两句，便见那侍卫走到三名孩童中间，“哪一个是诸葛公子？”
其中一名七岁的怯怯举起手来，侍卫将其托上马去，渐渐消失在夜色中。
太子再登上车舆，马蹄声浩荡，进入宫门，宫门再掩住，一切好似从未发生过。
“幸好诸葛小公子由殿下的人亲自送回。今日乃诸葛寺卿大寿，孙子却被渊儿拐了去，这罪名可不小。”回程的路上，陶陶舒了一口气道。
“诸葛寺卿大寿，你为何未去？”采苓刚问出口就后悔，他一早说过晚上有宴，趁时间尚早前来陪她喝两口茶。可后来渊儿走丢，便急不可耐帮她找。
“多谢。”他尚未回答，采苓便道。末了，采苓忽问：“太子近来如何？”
等了一个下午，她有闲心喝茶，却从未问出口的，于这车水马龙的街道上却问了。他提高音量道：“几日前病一场，如今仍未见大好。本少以为是因郁滞于心所致。”
采苓沉吟片刻，“这几日帮我约太子，东喜楼中相见。”
