齐景公宴请大臣，酒后余兴未尽，提出射箭比武。轮到齐景公，他一支箭也没中靶，然而大臣们却在那里大声喝彩：“好箭！好箭！”景公听了，把弓箭重重摔在地上，伤感地对弦章说：“我真是想念晏子啊。他死了已经十七年了，从那以后，再也没有人愿意当面指出我的过失！”弦章答道：“这就是大臣们的不贤啊！论智慧，他们不能发现您的过失；论勇气，他们不敢向您提意见。不过，话又说回来了，上行下效，不是吗？国君喜欢什么，臣子就学着用什么。十七年来没人再指出过您的过失，这是否是晏子去世后，您就不再喜欢听人家批评您，而只喜欢听奉承话造成的呢？”
摘引自《春秋故事》
记得六七十年前中国的私塾，入学读书的稚龄儿童最初都先要学习“应对”，以便将来跟人谈话时能应答得体。在我的记忆里，先生说“天”，我们要对“地”；先生说“手”，我们要对“足”；先生说“山”，我们要对“水”；先生说“牛”，我们要对“羊”。如此学习久了，说话应对如仪，还能写对联。
自古以来，中国文人喜欢吟诗作对，因此有不少巧联妙对传世。在佛光山的大雄宝殿，曾有湖南才子张剑芬以殿内的三宝佛为题写下一副对联：“兜率娑婆，去来不动金刚座”，这是说中间的释迦牟尼佛；“琉璃安养，左右同尊大法王”，这是说两旁的药师佛与阿弥陀佛。张先生针对儿孙超度先人，还做了一首感人至深的对联：“永念亲恩，今日有缘今日度；本无地狱，此心能造此心消。”里面蕴含至深的佛法哲理。
现代的学校教育再没有学习“应对”的学科，所以一些现代人的应答真是千奇百怪，兹举数例如下：
一、絮烦太长，答非所问。有的人，你问他一句简单的话“你吃过饭了没有”，他的回答可以从早上起床做了什么运动，继而述说家中的情况，乃至出门前朋友来电、路上塞车等，说了一大堆话，到最后有没有吃饭，忘记了回答。
二、惜言如金，问答过简。有时候一个问题，问者问得简洁，答者要明白论述，让人了解。例如，人问：“昨天晚上睡得好吗？”他要回答：“睡得很好，感谢您准备的棉被很暖和。”但是他只回答：“好！”给人的感觉，好像多讲一个字都不愿意，甚至于回答的话只在口中“嗯哼”一声，语音不清，这就是没有教养，不能有问必答、有答必明，实在可惜。
三、就题回答，附带说明。能够就着问题回答，本来是很好的应答，但有的人就题回答后附带说明作长篇大论，也会让人嫌恶。例如，一般讲演为了台上台下交流，都会让听众提出问题。但有些先生女士，提问题时忘了自己是提问人，一时兴起，反客为主，滔滔不绝地发表高论，这就是不懂得拿捏分寸，不会应答。
四、话匣一开，难以煞车。记得有一年奥运会在伦敦举行，开幕典礼请英国女王主持。事前大家都在猜测女王应该会长篇大论讲说体育的重要。但当时还很年轻的女王，只把右手举起，说了一句：“我宣布奥运会开始。”顿时会场响起如雷的掌声，久久不息。可见讲话如林语堂先生说：“讲演如少女的裙子，愈短愈好，愈有青春气息。”常见一些典礼场合，应邀出席的来宾，因为地位比人崇高，主人礼貌性请他致词，他一上台拿起麦克风，就开始发表演说，没有十分二十分钟不会罢休。其实这种应酬场合，三五句话就足够表达祝贺之意了，为什么不懂得惜言如金呢？
·佛光菜根谭·
以静心对动心，以好心对坏心，
以信心对疑心，以真心对妄心，
以大心对小心，以无心对有心。
