《劝发菩提心文》说：“入道之门，发心为首；修行急务，立愿居先；愿立则众生可度，心发则佛道堪成。”为什么诸佛菩萨能成佛做菩萨？就是依愿力而成。学佛的人，不发菩提心，不立大誓愿，纵然修行累劫累世，依然会在天道中轮回。所以《华严经》说：“忘失菩提心，修各种善法，是名魔业。”我们学菩萨道，就是要发大誓愿。
释迦牟尼佛有“若不成佛，誓不起座”的大愿，阿弥陀佛发四十八愿，药师佛有十二大愿。四大菩萨中，观音菩萨十二大愿，普贤菩萨十大愿，文殊菩萨也是十二大愿，地藏菩萨“地狱不空，誓不成佛；众生度尽，方证菩提”的大愿更是震撼人心；这些都是诸佛菩萨成就佛道的悲愿。汐止的慈航菩萨，肉身至今不坏，也是他的愿力效应；因为过去有人想借用他的道场，供养青年僧伽住宿，感发他立肉身不坏之愿，来成就这些青年僧伽。
现在佛教徒最缺乏的就是“菩提之愿”。如果佛教徒每天都决心“我愿努力护法，我愿常修忍辱，我要戒去贪瞋痴，我发愿……”佛教必定很有力量，社会净化工作也会做得很好。我们天天“自皈依佛，当愿众生……”的三皈依三愿，就是发愿。现代人的发愿是敢唱不敢做，能说不能行，比方说：四弘誓愿（众生无边誓愿度，烦恼无尽誓愿断，法门无量誓愿学，佛道无上誓愿成），唱得很庄严，很慈悲，可是真正受持、实践的有几人？什么是菩提之愿？
（一）四弘誓愿是菩提之愿
四弘誓愿，是修学菩萨道者的通愿。也是菩萨道的根本。
菩萨，就是成全圆满一切。有一众生未度，他不放弃；有一分别心未除，不算菩提。《华严经》云：“大海之水可饮尽，刹尘心念可数知，虚空有量风可系，无能说尽佛境界。”菩萨境界高广深远，我只能简略说明：
“众生无边誓愿度”：人间有情、无情的众生要度，自己内心贪瞋、烦恼的众生也要度。
“烦恼无尽誓愿断”：贪求世俗欲乐的烦恼要断，好名闻利养的欲心要除，喜欢怨骂批评的习气要改，一切惭耻不安的罪业不要造作。
“法门无量誓愿学”：八万四千法门，门门可以入道，要广学、博学。
“佛道无上誓愿成”：众生度尽，我愿方尽；菩提道成，我愿方成。要发这种大心，才是真正发菩提心。
透过四弘誓愿，个人可依自己的性向、职业、环境，与自己的愿心相应，与佛法相应，与慈悲相应，与智慧相应。例如自己有贪吃、挑食的坏习惯，依弘愿日渐消除；自己有偷懒懈怠的习气，依弘愿矫正求精进；自己是医生，依愿力帮助众生解脱痛苦，以医道慈悲济世，不就是现代的药师如来吗？
（二）悲智愿行是菩提之愿
佛教的四大精神“悲、智、愿、行”，以观音、文殊、地藏、普贤四大菩萨为代表。每一精神中，也涵盖了其他三种精神，像地藏菩萨怜悯地狱众生的煎熬，发下“地狱不空，誓不成佛”的悲心，这种大愿就包含大悲、大智、大行的精神。
我们可以依照自己的性向，学习他们的精神：我生性慈悲，就学观音的精神，给人慈悲的微笑，给人慈悲的语言，给人慈悲帮助的手。
也可以学普贤菩萨的十大愿：
1．虔诚礼敬诸佛，养成对众生人格的尊重。
2．时时称赞如来，作语言的布施。
3．随心随力供养，广结善缘。
4．时时忏悔业障，在生活上自我反省。
5．常常随喜功德，达到心意的净化。
6．多请法师开示，传播佛陀真理。
7．供养僧伽，崇敬礼遇，以效法圣贤。
8．常随佛学，以增进智慧。
9．恒顺众生，重视民主、民意。
10．普皆回向，祈望世界和平。
也可以学习文殊菩萨的精神，广修智慧利益人天。只要你发菩提之心，实践“悲、智、愿、行”四大菩萨精神，人生就会清净圆满。
（三）六度万行是菩提之愿
六度波罗蜜，是行菩萨道者必须修持的法门。佛陀在往昔修菩萨行时，就常于畜生道中，广学六度法门。如何依六度行菩提大愿呢？
1．以布施来度化人群：布施是给予，把自己的所有给那些需要的人。我们可以布施钱财；可以布施佛法的道理和修行的方法，来利于他人；可以布施无畏的精神，去保护他人。舍利弗曾以神通眼作布施；佛陀在过去世时，曾为一句真理，而以身布施；亦曾听闻《法华经》而舍弃王位、妻儿，以身侍奉阿私仙人。这些都是布施的典范。
2．以持戒来节欲守法：社会上有许多人犯法，都是因为他们犯了五戒，伤害别人的生命、财产、贞节、名誉、身体。如果人人持戒守法，社会就会安和乐利；自己持戒守法，也推己及人守法节欲，这也是行菩萨道。
3．以忍辱来修持己行：有忍辱心的人，就有修持。能忍不平，才能与人和平相处；能忍一时意气，才会海阔天空，能忍无情的辱骂、诽谤，才能成就一切功德。
4．以精进来降伏魔怨：有精进心，必能成就道业；有精进心，必能获得正法；有精进心，必能去除烦恼；有精进心，才能担负一切。菩提大道也唯有精进，才能长驱直入无挂碍。
5．以禅定来安住身心：禅定，是菩萨度化众生的原动力。有定才能生慧，有慧才能破除烦恼魔。禅定境界“微、密、深、妙”，有世俗难以窥知，语言不易诠释的轻安法乐。禅定，能安住我们的身心，证人自在无碍的境地。
6．以般若来启发愚蒙：般若智慧，是大乘佛法的精华命脉，也可说是大乘佛法的主体。般若智慧，使我们由迷转悟；般若智慧，使我们由痛苦的此岸渡到彼岸；般若智慧，让我们断除三界生死；般若智慧，也让我们与诸佛菩萨同在。
修持菩萨道，要以六度波罗蜜，作为渡过生死苦海的筏，它也是我们的菩提之愿。
（四）发心精进是菩提之愿
我们虽然没有高僧大德的大悲大愿，但可以广发小愿汇集成大愿，来成就佛道。例如：
发愿典座一星期，行堂一个月，柴头一年，库头二年……
发愿每天念佛一万声，礼佛一千次，诵经几十遍……
发心打扫厕所，替大众扫地、拭窗……
发愿每天说十句好话，每天与人结十个善缘，给人十个欢喜，救度十个愁苦人……
……
只要肯发愿，真实践履，无事不能胜任。《劝发菩提心文》云：“勿谓虚愿无益，心真则事实，愿广则行深。虚空非大，心王为大；金刚非坚，愿力最坚。”
凭着坚强的愿力，由小及大，日积月累，所有的苦难都可以纾解，可以精进成就菩提。
有一次，佛陀讲经时，阿那律尊者打瞌睡，佛陀警示他：“咄咄汝好睡，螺蛳蚌蛤内，一睡一千年，不闻佛名字。”
佛陀问他：“出家，所为何事？”
阿那律羞愧不已，立刻跪地忏悔，发愿尽形寿不再睡眠。阿那律发愿之后，朝夕精进不懈，竟使眼睛瞎了。佛陀怜悯他，教他修习金刚照明三昧，阿那律因此证得天眼通。这固然是佛陀慈悲威力的加被，也是阿那律发坚定愿力，精进修行才成就自己的。
有一首偈语，劝人广发菩提愿，我特别收录在佛光协会的十二礼拜法中：
我今发心，不为自求，人天福报、声闻缘觉，乃至权乘诸位菩萨，唯依最上乘，发菩提心，愿与法界众生，一心同得阿耨多罗三藐三菩提。
我们发菩提心，不为自己，不要人天福报，不要声闻缘觉菩萨，我只要依最上乘佛法发心，愿与天下苦难众生同生死，同得阿耨多罗三藐三菩提。这不仅是佛光人的理想，也是大众学佛修道的目标。
无论出家或在家，如果能具备以上十有思想，且将之融合、注入自己的身心里，相信定能现生平安吉祥，并进一步证悟人生的生死涅槃。
1991年8月7日讲于佛光山
