出家人割爱辞亲，为的就是要求得佛道。古人想要光耀门楣，声播海内，总会离乡背井，求取功名；现代学人，想要学有所成，得负笈他乡。出家人要证得佛果，一定要离开家庭，到各道场去参学，或是住在山林茅蓬里潜修。因此，作为一个出家人，最基本的条件，就是能够舍离眷属，淡化亲情。
有些出家人已经出家了，还是常常回到俗家。哥哥结婚，回去一趟；妹妹出嫁，回去一趟；叔叔的儿子满月，伯伯做生日，也要回去。亲情如此浓，如何有心求道？
出家人对亲情的表达不是以回家与否，来博得家人的欢欣。《礼记》：“大孝尊亲，其次弗辱，其下能养。”儒家认为：生时赚钱奉养父母，甘旨承欢无缺；死时慎终追远，结庐三年，极尽哀伤，只是小孝；必须光大门庭，名闻宇内，荣及父母，才算是大孝。但是这对佛教而言，仍然只是中孝，出家人要尽的大孝是：自己证道，了生脱死，并拔济父母出于三途轮回的痛苦。佛陀的母亲，因佛陀证得正等正觉，而得生忉利天。我们也应好好修行，修得正道，使父母也因此而得度。
我在出家受戒后的最初30几年，一共只回俗家3次。我的俗家，离我出家的常住非常近，吃过早饭后回去，于午饭前赶回寺院都还来得及。但即使是这么短的路程，我也不轻易回去。在我青年参学时期，我当了6年的行堂，从来不曾因出门回家而不和大众过堂，并不是我没有亲情观念，而是我要把身心安住在寺院，好好参学。
从我出家以来，我很少见到我母亲，离开大陆之后，更是关山阻隔，音讯沓渺。后来我从朋友口中，终于间接听到我远在大陆的母亲捎来一句话：“30多年来一直不知道你的存亡，也不知道你在台湾。阿弥陀佛，现在知道你还活着，好好地做一个出家人，我至少可以再活10年。”当时，我的母亲已是耄耋之龄，当她知道我还安住在佛教中，使得她有信心再活10年，她如此欢喜，我也很欣慰。作为一个出家人，表现孝行，不一定要经常回家，把出家人做好，才是真正的孝顺。我虽然不常回家，但是我的亲族都认为：我最孝顺，因为我做到了一个出家人应有的本分。
一个出家人，若不能忍耐孤单寂寞、远离世俗，名虽出家，实际不是出家。出家贵在能求内证，而求内证的功夫，是一种“前不见古人，后不见来者”寂天寞地的磨炼；经过这种大死一番的实证之后，外界的斗换星移，再也动摇不了我们。所以，内心有所证悟很重要，好比种植树木，扎根坚固，自然能抵抗风暴。
有的人出了家又还俗，这是因为心里没有丝毫的证悟，不能体会佛法的妙乐，自然无法安心于佛道。如果对修行曾经努力用功，内心有所证悟，杀了头也不会背叛佛教的。因此，一个出家人要从佛法中求证身心的安止。
过去我在戒场中，受到百般的折磨，这些对我日后有着极大的帮助。我初到台湾，生活困顿，吃饭没有着落，有很多人帮我介绍工作，有人推荐我去当记者、编辑、电台广播员，但是戒期中所给予我的折磨，使我有力量把出家人做好，因为辛辛苦苦求得的具足大戒，怎么可以轻易舍弃？世间的一切都不值得珍贵，只有袈裟披肩才是最难得的。
几十年来，我所受的苦难、逼迫、排挤、伤害，一言难尽；但是我不曾动念想离开佛教，因为我从佛法中所体验到的法乐，使我对一切的痛苦，甘之如饴。出了家，应时时摄受自己的身心，如制伏失辔野马，时时不忘自己是大圣佛陀的弟子，要与佛教共患难，尽到佛弟子上弘下化的任务，才不愧是一个出家人。
1977年12月讲于佛光山
