我们一向把笨拙与灵巧看作两回事，但是，真正的笨拙就是灵巧的根基，聪明智巧不是从投机取巧当中得来的，真正的灵巧是从笨拙中增长的。很多老和尚自称老拙，“有人骂老拙，老拙只说好，有人打老拙，老拙自睡倒，有人唾老拙，由他自干了，你也省力气，我也少烦恼。”老拙真的这样糊涂吗？这是老拙历练出来的聪明！真正有智慧的人，看起来好像很笨拙，这就是所谓的“大智若愚”。
1946年，杭州武林佛学院院长会觉法师（太虚大师的弟子）在开学典礼上说：“我一生中最讨厌的就是聪明的人。”为什么他讨厌聪明的人？因为许多人聪明反被聪明误。人笨拙不要紧，只要肯脚踏实地慢慢做，所谓慢工出细活，不从笨拙中启发灵巧的聪明是靠不住的。所谓笨拙者，为学不求急取，做人不想取巧，一板一眼，稳稳当当，你笑我傻瓜也好，你笑我笨拙也好，依然本本分分地做人做事。
中国人常笑日本人笨，呆板、不懂取巧。有一次，我在日本一家饭店的楼上，看到一辆卡车开到十字路口，刚好红灯亮了，此时正值清晨2点，马路上一点声音、一个行人也没有，那辆卡车停在斑马线前等了1分多钟，直到绿灯亮了才开车。一定有人觉得他很笨，深更半夜的哪有行人，尽管往前开就是了。只是，路上虽无行人，但若常如此通行，养成闯红灯的习惯，难保以后不出车祸。守规矩，看起来虽然笨，却可以养成终身安全的良好习惯。现在的日本是世界经济强国之一，如果日本人一点也不聪明，为什么会如此富强呢？这要归功于日本的国民从笨拙、守法之中，养成不取巧、守本分的习惯，所以社会就有秩序，国家就会强盛。常看到有些同学，正楷还不会写，就先学草字，龙飞凤舞，写到最后乱七八糟，不成字样。如果能够承认自己笨，一笔一画慢慢地写，自然而然就会灵巧了。
我对灵巧下了三个定义：
（一）灵巧是贯通的慧解
灵巧，是闻一知十、闻十知百的能力；灵巧，不是凭空捏造，虚造的假聪明，而是贯通的智慧。因为有了灵巧，可以举一反三，可以无事不知，无理不明。禅宗大德有的看到桃花开放而悟道，有的听到婴儿啼声而明心见性。不过，这种大道一以贯之的灵巧，不是偶然，也不是生来就有的，是从多少经历中、多少笨拙里才能贯通的。
（二）灵巧是敏捷的反应
有了灵巧的心思，对事情才会有敏捷的反应。过去的学子亲近善知识时，善知识会以没头没脑的说话，来考验一个人的灵巧、能不能有敏捷的反应。例如日本快川禅师被军阀织田信长放火烧寺，逼得无路可走时，快川禅师要求寺众参“大火中如何大转**”的话头，并且不时催着“快！快！快！”假如是灵巧的禅者，在敏捷的反应下，应该就能开悟了。
（三）灵巧是活用的经验
灵巧，是从多做、多说、多看、多用心来吸收经验，从经验中去灵活运用。俱胝的一指，使许多学子契悟佛法；黄檗和临济的棒喝，让多少人接触到禅机。高明的医师，甚至是砒霜、毒药，都可以用来治病。要灵巧才能活用，若无灵巧，即便是好事好话，有时也会惹来麻烦。灵巧非常重要，要学道，先要有灵巧。
