人要有自尊自重的心。自尊自重不是傲慢与自大，自尊自重必须从谦卑中去陶冶。古人说：江海所以能成百川之王，是因为它居卑处下，不拒多少。
与人相处，最得众望的人，是懂得谦卑的人。作为一个佛教徒，所从事的是教义的传播，不但要有自尊自信的信念，更须培养谦卑的美德。
以前的出家人“上与君王同坐，下与乞丐同行”。能够上与君王同坐，那是因为具有尊贵的德行，能得到君王的爱戴；肯与低贱的乞丐并行，那是因为明白“心佛众生三无差别”的道理，虽然是乞丐，但人格并无欠缺，能够以谦卑的态度去纳受他们。一个伟大的人物，一定是谦卑的，唯有不成熟的人，才会趾高气扬，傲慢与自大。
谦虚不是畏怯退缩，也非卑劣懦弱，更不是对一切事情推诿而不负责任，当然，谦卑也不是要我们自暴自弃。孟子说：“自暴者，不可与有言也；自弃者，不可与有为也。”一个自暴的人，不可和他讲道理；一个自弃的人，不可与他共事，儒家说培养浩然之气，主要从谦卑中养成自尊，佛法也是一样的道理。
印度比丘以乞食为生，即是要出家人从与众生接近之中，培养谦卑的美德。平常我们至诚礼佛，把尊贵的头匍伏在地上，以双手承接佛陀的双脚，也是要祛除傲慢与自大，养成谦卑的个性。
为什么要谦卑？因为我们没有什么可以骄傲的；为什么要自尊？因为我们没有什么可以怯懦的。西方哲学家说：“一个人如果骄傲，即使是身为天使，也会沦为魔鬼；如果谦卑，虽是凡人，也会成为圣贤。”成熟的稻穗一定会低垂下来，“宇宙有五尺高”，我们六尺之躯的人，要生存在宇宙中，都必须低一低头。在漫长的生命旅途上，我们要学习常不轻菩萨的德行，过那低头而向前的人生。
关于自尊，我为它下了三个定义：
（一）自尊是自信的基石
自信心要建立在自尊的上面，没有自尊，哪有自信？有了自尊，才能培养自信心。陶渊明不为五斗米折腰，这是自尊，“三旬九遇食，十载着一冠”，他对自己的人格有无比的自信。佛教里多少古德深山苦修，甚至三餐无以为继，仍不肯放弃僧侣的尊严，随俗浮沉，他们对自己能体解大道有无限的信心。因为有信心，最后终有所成，所以自尊是自信的基石。
（二）自尊是节操的根本
社会人士有社会人士的节操，佛教徒也有佛教徒的“有所为”和“有所不为”，不管什么人，他的节操必须建立在自尊的上面，唯有自尊的人才会尊敬人，自尊的人才不会冒犯人，自尊，是人类高贵的节操。隋朝的道悦禅师，住在荆州时，遇到朱粲造反，朱粲强搜寺中道粮后，命令禅师引路出城，若不从，即予杀害，禅师坐在地上说：“吾沙门也，非引路之人，浮幻形骸，任从白刃！”这种从自尊而产生的节操，虽是盗贼，也不得不肃然起敬。
（三）自尊是人格的标准
一个人有没有人格，主要看他的自尊程度如何？而人格的标准，人格的方向，完全取决于自尊心。出家人应该庄严，不能和俗人一样，一个出家人终日讨好世俗，向权贵奉承，或者只为了一点小利，甘心出卖人格。例如有人公然抽烟喝酒，不以为耻；有人出入淫乐场所，不以为羞，这都是由于不具备自尊心所致。
