【我……在哪？】
陵挣扎着，睁开眼。
这是一间房屋，一盏摇曳的油灯挂在墙壁上，散发着昏暗的光。
他试着爬起。
“你现在还不能起来。”有人出声阻止。
一个带尖顶帽，穿袍子的家伙出现在视野。
“呼……”他擦了擦头上的汗，“可算醒了，你要是歇菜了我这几天白忙活了。”
“你……救了我吗？”陵问。
“算是吧，我把你的烧伤和中毒处理了一下。”
“谢谢。”
“不用，”对方摆手，“比起这些外伤，你本身的问题才更要命。”
“……”
陵沉默了，他知道墨菲特指的是什么。
“【龙血】，你居然喝了龙血！！！你毫无疑问是疯了！”
墨菲特的情绪相当激动，“让一般的动物同化进自己体内就已经够疯狂的了，你居然在身体里养一头龙？！”
他摊开手，掌心里是一把黑色的鳞片。
“这是从你手上摘下来的东西，它们隔一段时间会长出来一次，然后很快剥落，你知道这意味着什么吗？”墨菲特问。
陵摇摇头。
墨菲特叹了口气，“【它在试着吃掉你】。鳞片是龙化的表现，它代表着龙血试图占据这副身体，而鳞片的剥落意味着它没有成功，龙的特征没能在你身上固定下来。”他顿了顿，话锋一转，“可这只是暂时的，你越是频繁的使用力量，龙血侵蚀得就越快。现在还只是偶尔出现的鳞片，随着时间推移会越来越多，越来越难以剥离，直到它彻底变成你的一部分，到那时，你会变成一彻头彻尾的头怪物，既不是龙，也不是人。”
陵低头，看了一眼自己的右臂，上面多出了一些奇异的图案，像是某种咒语。
“这是？”
“封印，抑制龙血的封印，我没办法把龙血从你身体里剥离出来，只能把它逼到一处，然后扎紧出口，防止它扩散出来。”墨菲特皱眉，“事实上这并不能完全阻止它扩散，因为你的血液仍然需要流通，多少还是有一点越过封印流出来，它重新占据你的身体只是时间问题。”
陵抬头问他：“距离我变成怪物还有多久？”
墨菲特摇头，“不好说，快则几个月慢则两三年，这取决于你对龙血的接受程度，你越是放任它蔓延，它就扩散得越快。总之，我建议你不要再使用这种力量，尽可能避免和人动手，那样的话你的命会长一些。”
陵点点头，“谢谢，即使是几个月也没关系，只要能撑到我走完这趟旅行，就足够了。”
“你……”
墨菲特看了看陵，欲言又止。
“算了……”墨菲特摇头，把鳞片拍在桌上，“多睡会吧，对你的身体恢复有好处。”
他转身，关上了门。
……
“你们遇到了……山贼？”
一个满脸皱纹，头发花白的中年人，坐在椅子上，惊讶地问。
他皱起眉头的时候脸上的皱纹更深了。
“是啊，那帮家伙人多，我们的人伤得不轻。”斯特林端起桌上的茶杯，轻轻地抿了一口。
重锤还未康复，现在正躺在床上，那位弓箭手代替他坐在这里，看了看斯特林，没有出声。
顺带一提，他的名字叫铁渣。
坐在两人面前的中年人，叫高德纳，是这个小镇的镇长。斯特林没有告诉他曼荼罗花和狼群的事情，毕竟那种东西听起来像童话故事。刚好小镇附近有【山外的人】这种传闻，他就含糊地说自己遇到了山贼的袭击。
“那可真是不幸。我们小镇上已经有不少人在森林里失踪了，多半就是这伙人下的毒手。”
斯特林冲他笑了笑，“请放心，他们也损失惨重，短时间内应该不会再出来生事了。”
“那就好，你们算是帮我们扫除了危险。另外，你们还救下了艾瑞玛，我在这里，以镇长的身份，感谢你们。”
“不用客气，这不是我们本来的意思，他们动手，我们才还击的。而且，救艾瑞玛的，是那个东方人，他不是我们一行的。”
“那我可得好好谢谢他了。”
镇长瞟了一眼铁渣身边的弓和箭袋，试探着问：“几位来小镇是打算办事呢？还是，只是路过？”
“路过而已，不会在这里呆太久的，放心。”铁渣开口说，“不过，至少得等到我们的伤员恢复过来，能够赶路了，才能离开。”
“这是自然，”镇长点点头，起身。
“如果有什么需要的，可以跟我开口。虽然武器一类的东西没办法提供给你们，但食物、水、药品还有衣物，这些东西我们还是有的。就算是，感谢你们帮小镇扫除了匪患。”
他向斯特林伸出手。
“那么，【斯特里亚】（steria），欢迎你们。”
斯特林看了看镇长的手，没有握上去，而是指向了铁渣。
“重锤还没醒，现在，他算是话事人。”
……
两人走出了房间，却没有马上离开。
斯特林首先开口。
“我们是不是该谈谈？”
铁渣摇头，“老大还没醒，我不负责做决策。等他恢复了，我们再来谈。”
斯特林点点头，转身离开。
……
片刻后，隔壁的房间里。
“你在做什么？”斯特林端着一杯茶走进来，对满桌子装着可疑液体的烧杯试管发问。
“做实验。”墨菲特从试管架后探出头来，看了他一眼。为了方便，墨菲特把自己的实验台从马车上搬到了房间里，他的头发比那天晚上更邋遢了，黑眼圈重得像化了烟熏妆，眼里布满的血丝让人怀疑他是不是染上了红眼病。
“我知道。”斯特林说。
“知道还问？”墨菲特的语气听起来有些不耐烦。
斯特林翻了翻白眼，他把茶推到墨菲特桌边，板起脸来。
“听着，你已经两天三夜没休息了，再不睡你的身体会撑不住的。”
“要把【那个人】的命拉回来可不是件容易的事情，他中了毒，靠龙血一直压着没有发作，被打断了手脚，还正面挨了一发红莲弹，全身上下都是烧伤。想想这都是谁的功劳？”墨菲特一边点燃酒精灯一边反问。
“你不能指望我对那个模样的他手下留情。”
斯特林说。
墨菲特抬起头，看向斯特林，问他：
“他真的是……【你】吗？那个已经死掉的，【另一个你】？”
斯特林没有说话。
墨菲特盯着他的双眼，试图从里面找到一点愧疚。
“对他开枪的时候，你犹豫过吗？”
那双湛蓝色的瞳孔十分平静，没有一丝波澜。
斯特林淡淡地说：“必要的事情没有犹豫的必要。”
“斯特林。”墨菲特叹息着。
“什么？”
“你的血，是冷的。”
“我知道。”
过了一会，墨菲特用镊子把烧杯取下来，随手盖灭酒精灯，取下一支装着绿色液体的试管，他拧开试管，用滴管取了几滴液体，滴入烧杯里。
“好了，接下来等它出结果就行了。”墨菲特收起试管，洗干净滴管，伸了个懒腰。他端起桌边的茶，一饮而尽。走到斯特林坐的椅子前，向他伸出手。
“干嘛？”
“把你的弹/夹给我。”
“哪一个？”
“装载【红莲弹】的那些。”
“你想做什么？”
“调整一下输出，破坏力这种东西并不是越大越好，在保证杀伤敌人的同时要防止伤及无辜。考虑到我们接下来要去的地方都不是荒郊野岭，你总不可能在人群里丢那东西吧。”
斯特林手腕一抖，从袖子里取出一支弹/夹拍在桌上。墨菲特刚要拿，斯特林拦住了他。
“还没完呢。”斯特林脱下上衣，从领口，外衣内夹层，口袋，腰间，裤管，各种各样的地方变魔术似的取出来十七八个弹/夹。
墨菲特看傻了。
“这些……全部都是？”
斯特林点点头。
“你是想把贝希摩斯从天上炸下来吗？！或者一个人和整个凛冬开战？！”
“我觉得给我配备这些弹药的老家伙并不介意我这么做。”斯特林摊手。
“【武装部】都他妈是疯子。”墨菲特感叹道。
“说起来，等那个人醒了，你要不要去见见他？”
斯特林摇头，“没有必要。”
墨菲特叹气，“算了，你的破事，我也懒得管。”他本想伸手去取弹/夹，却发现眼皮重得有些抬不起来，视线开始模糊，意识也不清晰了。
“你……”
墨菲特眼前一黑，昏了过去。他身体向前倾倒，被斯特林伸手接住。
“这趟行程还需要你，如果你身子垮了，我会很头疼的。”
斯特林拎起墨菲特的衣领，将他丢到床上。学着墨菲特的样子也伸起懒腰。事实上，墨菲特给陵做手术的时候，帮墨菲特打下手的就是斯特林，所以，如果说墨菲特两天三夜没睡的话，斯特林也是一样。
“好了，倔脾气的家伙搞定了，我也该睡了。”他打着哈欠拿起那只空茶杯，给自己也倒了一杯，一饮而尽。
“味道还不错。”斯特林躺回椅子上，惬意地闭上了眼睛。
当他闭眼的那一刻，面前浮现出了陵的双眼。
【你是为了什么……来到这的呢？】
……
