夜幕降临，为天空蒙上一层黑色，摇曳的火光在森林里闪烁着，不时发出噼里啪啦的声音。
斯特林等人回到了主道上，和重锤汇合，佣兵们搭起帐篷，生起火堆，把这里作为临时的营地。
一群人围坐在火堆边，吃着不太可口的干粮。
“那么，自我介绍一下吧，”弗兰率先开口，她举起手，说：“我叫弗兰，是这个佣兵团里唯一的女孩。”
坐在她对面的艾瑞玛冲她点了点头。
“漂亮姐姐好。”
“哎，嘴真甜。”
然后，她指了指边上留着络腮胡的魁梧大汉。
“这个大胡子是我们的领队，重锤。”
重锤白了她一眼，没有说话。
坐在他对面的艾瑞玛冲他点了点头。
“叔叔好。”
【还挺有礼貌的。】
墨菲特这么想着，拍了拍自己并不强壮的胸脯，“我叫墨菲特，是一名云游四方的大魔法师。”
斯特林提着水袋喝了口水，没有说话，但那眯起眼的动作分明有不屑的成分。
艾瑞玛瞧了墨菲特一会，用和刚才同样的动作点头。
“叔叔好。”
墨菲特表情一僵。
“呲……”斯特林捂着嘴，分明在偷笑。
“小丫头，你看清楚，哥哥我才二十五。”
“我不是小丫头！我叫艾瑞玛。”艾瑞玛不满地纠正。
“好吧小丫头，”墨菲特翻了翻白眼，“我们继续。”
“这位，”他指向斯特林，“是本魔法师的随从，斯特林。”
斯特林把左手放到腰间，偷偷给他竖了个中指。
艾瑞玛瞅瞅斯特林，继续点头。
“哥哥好。”
墨菲特的脸上一阵抽搐。
“你故意的吗？”
艾瑞玛一脸无辜的表情看他，“什么？”
“你绝对是故意的吧！臭丫头！”
弗兰叹了口气，“好了，你和小姑娘较什么劲，这不还有一位没轮到的吗？”
她指向坐在艾瑞玛边上的那位黄皮肤外乡人。
外乡人正望着面前的火堆出神，似乎没有听到。
弗兰正准备再喊，他开口了。
“【陵（ling）】。”他吐出一个东方语的音节。
“什么？”
“【陵】，【坟墓】的意思，这就是我的名字。如你所见，我是个东方人。”
他抬眼，眼中的神情和白天遇见时不太一样，似乎，有些阴沉。
弗兰被他盯得心里有些发毛。
“我……脸上有什么东西吗？”
陵把手按在脖子上。
“这里。”
弗兰伸手去摸自己的脖子，那里有一处细小的口子，上面还残留着些许血迹。
“应该是……白天被树枝划到的，谢谢了。”
“没事。”陵点点头，没再说话，他用树枝串起一块饼，在火上烤着。
似乎是因为口中干燥，他舔了一下嘴唇。
斯特林看着陵，皱起眉头。
他拍了拍墨菲特的肩。
“干什么？”
他压低了声音：“一会，如果发生什么，就赶紧跑。”
墨菲特望了他一眼，没有问为什么，点头。
斯特林把拇指放在有倒刺的戒指上，用力一按。
刺痛的触感从指尖传到大脑，他的眼角轻轻抽搐。
鲜红的血从伤口流出，细微的血腥味扩散到空气里，那味道很淡，一般人根本察觉不到。
但陵的鼻子却微微抽动。
斯特林用手挤压伤口，让血更多地流出。
“咔嚓！”
手中的树枝被陵用力折断。
这一声不重，但却很清晰地传进了每一个人耳中。
人们的目光聚集到了他身上。
现场陷入了诡异的寂静。
弗兰和艾瑞玛疑惑地看着陵。
墨菲特的表情凝重起来。
斯特林的手按在腰间的枪柄上，随时准备拔枪。
陵深吸一口气，又呼了出来。
他起身，提起自己的袋子和刀。
“我该走了。”
他转身就要离开。
临走前，他经过斯特林身边。
两人四目相对，互相都明白了对方的意思。
“那个孩子就麻烦你们照看了，她家应该就在前面不远，到地方把她放下来就好。”
陵这么交代道。
“放心。”
斯特林答应着。
陵点点头，就这么走进了黑暗中。
……
陵离开后半个小时，墨菲特所在的车厢里点起了一盏灯。
原本作为货运的马车完全变了个模样，狭窄得伸不开腿的空间，变得宽敞起来，墨菲特不知道从哪里弄出来了一张桌子，上面摆满了各种试管，烧瓶，酒精灯，和奇奇怪怪的瓶装药剂。
“那个叫陵的东方人，有什么问题吗？”
墨菲特问。
斯特林靠在马车的窗户边这么回答：“我从他身上，感觉到一股很奇怪的气息。”
“你是说他身上有魔力？”
斯特林摇头，“不是魔力，是其它东西，就好像……某种动物。”
“动物？”墨菲特挑眉。
“某种，很危险的动物。”
不同于平常的漫不经心，现在斯特林的表情相当严肃。
“过去就曾经有过这样的疯子，为了寻求力量把野兽的血液连同一种药材喝下去。他们会获得远超普通人的蛮力，极高的再生速度。相对的……”
斯特林看了看自己包扎过的拇指，指尖流出的血液将纱布染红。
“【渴血症】，拥有力量的同时，动物所具备的兽性也将被继承，不止是血，暴力冲动，**，这些东西通通都被放大。尤其是使用过力量之后，那个阶段是最危险的。”
“你是说，他是个【半兽人】？”
“他自己要求离开，那看起来他还保有一定程度的理智，不打算主动伤人。”
墨菲特看向斯特林，语气冷了下来。
“你故意逼他走的，对吗？”
斯特林没有反驳。
“就如你所说的，白天森林里的东西我们都看到了，这种时候，逼一个人独自离开，是什么结果，你知道吧。”
“我知道，”斯特林望向窗外，火堆有些黯淡下去，夜晚的森林格外寂静。
“但如果一个状态不稳定的半兽人在营地里发狂，是什么后果，你也知道吧。”
墨菲特沉默了一会，这么说：
“斯特林。”
“什么？”
“你的血，是冷的。”
“我知道。”
斯特林把手抱在脑后，“说说白天遇到的东西吧，怎么回事？有眉目了吗？”
“大概有了。”
“说来听听。”
“我说，斯特林，你懂药理吗？”
“不太懂。”斯特林摇头。
“药理，全称是【魔法药剂学】，作为一个魔法师的必修课之一，包含各种植物矿物和魔法石的性质，效用的辨别，研究，以及搭配使用，是一门严谨且高深的……”
“麻烦你把废话都筛掉，直接说重点。”斯特林面无表情地打断他。
“这香气有毒。”墨菲特轻描淡写地说。
斯特林马上捂住了口鼻。
“别紧张，这玩意毒性不重，不致死的，如果只是单纯的闻闻，短时间内，甚至连让人头昏都做不到。顺带一提，如果真的是剧毒那么你现在才捂鼻子已经晚了。”
斯特林翻了个白眼。
“不过它的来源却很有意思。”墨菲特从书架上区下一本书，熟练地翻开一页，递给斯特林。
……
【血色曼荼罗】，一种曼荼罗花的亚种，花瓣呈血红色，花香带有轻微致幻效果，花朵本身能够用于制作***，由于其麻醉功效，也曾有人将它当作止痛药，过量服用易上瘾，且本身含剧毒，使用不当非常容易致人死亡。
……
书中对它制作的药物功效描述地相当详细，而这种植物本身的产地，生长习性却未曾提及。
“致幻？”
斯特林从一长串内容里面筛出来这两个字。
“对，致幻。长时间吸入这种香气会使人产生幻觉。”
“这就是我们白天遇到的【怪物】？”
墨菲特点头，“对，只是【幻觉】罢了。”
“那为什么它们突然消失了？”
“这就是这种幻觉有意思的地方，就目前的表现来看，对于不同的人，花香造成的幻觉是【统一】的。”
“统一？”
“虽然是幻觉，但你看见的和我看见的，是同一个东西。它们都是来自于弗兰口中的：【人首蛇身的女怪物】。
当弗兰描述了这一形象，幻觉的模样在我们脑海里定格，然后它们就出现了。
我想陵和艾瑞玛所看到的东西也是这么产生的。
而当我们和他们相遇，追逐我们的东西并没有在他们的脑海里扎根，他们对怪物的印象也没传达到我们脑海里。
我们对幻觉的【印象】不统一。
所以，它们消失了。”
斯特林皱眉。
“作为一种迷幻剂，这种作用未免有些不合理。”
“确实，”墨菲特点头，“这不像是药物能造成的效果，更像是……某种【幻术魔法】，我还不清楚原理是什么，也许这是花香和魔法混合作用产生的效果，而据我所知现有的【幻术魔法】距离都十分有限。如果真的是幻觉魔法，当我们看到幻觉的时候，”
他一字一顿地说：
“【施，术，者，就，在，附，近。】”
斯特林瞳孔一缩，“你是说？！我们，被盯上了？”
……
森林间，大量的藤蔓从树上垂下，像是某种绿色的蛇，在林中摇曳着。
陵正在其中缓慢地穿行，他深深地吸气，每一步迈出都显得十分用力，像是在忍受什么。
微弱的风吹过他的耳畔，带来一丝异样的甜腻味道。
他驻足，抬眼。
一个身穿皮甲，身姿曼妙的女人出现在陵的面前。
紫色的长发垂到背后，美艳的脸庞带着莫名的笑意，似乎是在欢迎着客人的到来。
“能，别挡我路吗？小姐。”
陵这么开口。
“很遗憾，这是我的工作。”
女人脸上完全看不出歉意。
陵扫视周围，寻找可以脱离的角度。
周围的森林诡异地蠕动着，像一张巨大的嘴，要把他吞入腹中。
“我现在可不适合打架。”陵皱眉。
“你是在求饶吗？小哥。”
“不，”陵摇头，“我在顾及你的命。”
女人嘴角上扬，她笑了。
“那就让我看看，谁的命会比较危险吧。”
周围，数不尽的人形黑影从森林的角落里潮水般涌了出来。
与此同时，幽绿色的，漂浮在空中的火焰，像是幽灵一样，在陵的头顶盘旋起来。
“让我们开始，这场不会醒来的噩梦吧！”
……
