大同131年夏，中原四国西秦、南楚、北周、晋同时收到了图文国使者送来的一份议和书。上面写道：“图文国国主乌闾致中原西秦国国君秦琦、南楚国国君郭仁、北周国国君周慎、晋国国君李闰。今我图文兵强马壮，国中带甲之士百万，日夜枕戈以待。是北击突厥还是东指中原，朝中众臣议论不决。我欲已四国议和，北击突厥，但又恐朝中大臣不愿。现在我有一策：让我国僧相索巴和一等勇士共九人组成一个使节团，在中原中立区襄州城摆擂。以半月为期，若你中原四国人士打擂成功，我图文和你四国无条件鉴定和约；若我图文守擂成功，你们须将西海、河源二郡割让给我国，我们亦签订和约，配合你们北击突厥。不知四国意下如何？”
如同一块石子投进了平静的湖泊，这一纸议和书激起的涟漪在中原四国表面平和的局势下荡漾开来。
“什么是平衡，平衡的精髓就是牵制。没有相互间的牵制哪里会有平衡。”北周国国君周慎放下手中的议和书，双眼微阖盯着躬身站立在议政殿中的图文使者，胖胖的脸上泛起了一丝意味深长的笑容：“西秦国自秦琦即位以来，国力迅速壮大，已危及到了四国间平衡的局势。正愁没有办法制衡它，这图文国就送上门来了。想那图文国僧相索巴身为大陆武学七大宗师之一，中原只有周朗和寇循能够与他抗衡，其余人上去根本不是对手。周朗已经隐居，不问世事，寇循是我北周国臣子，只要我下令寇循不得上台，此次打擂图文国必然胜出。到那时，西秦国如果将西海、河源二郡割让给图文，图文占此二郡则可随时攻击西秦国腹地，就算他们两国签了和约，西秦国也不敢妄动。如果西秦国不割让西海、河源二郡，必将引来图文国的攻击，大战一起，正是削弱西秦国国力的好时机。”
周慎越想越得意，脸上的笑意堆积开来：“使者可回复贵国大王，我北周国同意打擂。”
……
晋国国君李闰手执议和书，环视朝中众臣，蹙眉说道：“各位爱卿，图文国此举实在是令我心忧啊，想那秦琦野心勃勃，一统中原的野心早已是昭然若揭，有图文国和突厥汉国牵制，他还不敢对中原妄自用兵。如今图文国送来议和书，名义上是和中原四国议和，实际上还不是和他西秦国议和。若议和之事一成，图文必将和突厥争夺西域，两国战事一起，他西秦国西面、北面威胁去除，就可腾出手来对付我们，这可如何是好？”
丞相晁浩田举笏奏道：“陛下勿忧，依臣之见，图文国送来的这份议和书写的是恩威并施，毫无诚意。打擂议和之举荒唐之极，不必放在心上。”
元帅司马戎出班奏道：“丞相所言极是，若图文真心想和西秦议和，与突厥争夺西域，他们两国私底下就可协商，没必要向我中原四国送国书邀我们打擂。此番图文必是想要出兵雪二十年前同昌惨败之耻，可又怕我中原四国再次联合，才想出这个法子来试探。依臣愚见，打擂一事与西秦国利益息息相关，我晋国不防做壁上观。若图文果真和突厥开战，则我们就立刻联合北周和南楚，集三国之力，足可抵御西秦；若图文攻打西秦，则正好借助图文的力量削弱他。”
群臣纷纷附议，李闰颔首：“众爱卿言之有理，有西秦国防御图文和突厥，我中原可保平安；可若是西秦国一国独大，对我们来说又是一个极大的威胁。今图文打擂，看来是醉翁之意不在酒啊，如若是为了报同昌惨败之仇，他西秦国必将出兵应战，到时我晋国是否派兵待看情况再说；如若只是为了和突厥争夺西域，西秦一国也难以一口吃掉我们中原三国。既是如此，朕就准了这打擂之事。”
……
朝堂上，秦琦看完了议和书，微微一笑，吩咐使者回驿馆等候，同时派人查探其余三国的反应。
五日后，南楚国国君郭仁派使者携国书来到西秦。国书中写道：“南楚郭仁致西秦秦琦陛下，此次图文打擂之事与西秦国利益相关，我南楚不便独自作出决定。现特派使者出使贵国，表明态度。在打擂一事上，我南楚将和贵国保持一致。在此事上若有需要，我南楚随时给予支援。”
秦琦看完国书，笑着对使者说：“多谢贵国国君挂怀。既然他图文国敢派区区九人来我中原邀战，我中原四国人才济济难道还不敢应战吗？还请回复贵国国君，我西秦国决意应战。”
待南楚使者离开西秦后，过了三日，秦琦才得到北周和晋国的消息。
这一天皇宫书房内，太监总管李承向秦琦禀报：“陛下，探子已有快报传来，北周和晋国都已答应图文的摆擂要求。”
听完李承回报的情况，秦琦勃然大怒，右手一拍桌面起身说道：“这北周和晋国竟然私自答应图文的摆擂要求，简直是不把我西秦放在眼里。”
坐在旁边的孙皓看着愤怒的秦琦，微微一笑，劝道：“我西秦国自陛下即位以来，整兵修甲、广招贤才。十年来国力发展早已为北周和晋国所忌。此次图文送来议和书，正和二国的心意。无论在擂台之上胜负如何，对他二国都没有损失，若是能借此挑起我国和图文的战争，就可借图文之力削弱我国的实力。因此他二国私自答应，臣到不已为奇。”
秦琦闻言，神色缓和下来：“公亮所言极是，只是想到他们背着我们这样做，难免让人生气。你且说说对这事的看法。”
孙皓站起身来，抚须说道：“近年来图文国和突厥汉国之间为了争夺西域的控制权爆发了几次冲突。今图文此举，目的可能有二。其一，其国主乌闾是真心议和，以便集中兵力和突厥争夺西域；其二，议和只不过是个幌子，目的是为了试探中原四国间的关系，或是有更深的图谋。依公亮看来，不论图文此次打擂议和之举到底所图为何，我们都可静观其变，将机就计。”
秦琦点头：“我西秦国将士能征善战，百多年来，一直被图文国和突厥汗国视为攻取中原的拦路虎。而现在他北周和晋国居然也将我西秦视为威胁到他利益的眼中钉。双方都想对我用这二虎竟食之计，简直是痴心妄想。我西秦国虽然国力强盛，但现在夹在中间动弹不得。此次事件对我们来说也许是一个极好的契机。就依公亮所言，我们静观其变，将机就计。”
孙皓问道：“既然如此，那依陛下看，这图文议和书该如何回复？”
秦琦走到桌旁，拿起桌上的议和书，哈哈笑道：“这图文国主到也有趣，想出这打擂之策。来人，传旨回复图文使者，朕答应议和书所提要求。将议和书内容通告全国，号召各路武林人士前去襄州打擂。”
