草原上旌旗招展，锣鼓震天。人们聚集在赛场中高声欢呼着，为心目中的勇士们助威、加油。
一年一度的赛马会决赛开始了。来自图文国四面八方的勇士们聚集在一起，经过五天的比试，一百名勇士脱颖而出。此时，他们正在为最终的荣誉而战。
两匹枣红色的骏马渐渐从马群中超越出来，马上的骑士一高一矮，催马扬鞭向终点冲去。看看快到终点，高个骑士见身旁的矮个骑士和自己不相上下，两手在马背上一撑，两脚甩开马镫跳上马背，接着双足在马背上一蹬，整个人借助马力向插在终点高台上的旗子扑去。
那矮个骑士见此情景，想要照做已经来不及了，情急之下将手中马鞭扬起，鞭梢似灵蛇一般向高个骑士的脚踝裹去。那高个骑士似早料到他会有这般举动，手中马鞭向下一甩，啪的一声，两根马鞭紧紧缠在了一起。
矮个骑士连忙运劲回夺马鞭，那高个骑士也不纠缠，将手一扬，手中马鞭电射而出，奔着矮个骑士的面门飞到。矮个骑士连忙弯腰缩头，让过马鞭。就这么缓得一缓，高个骑士已跃到终点高台上，拔起旗子，转身向着人群来回挥动。人群沸腾了，人们双手高举，齐声高呼：“雅布、雅布！”
随着雅布的胜出，赛马会落下了帷幕，人们交手相庆，杀牛宰羊，等待着夜晚的狂欢。
夕阳收拢了最后一缕光线，暮霭在草原上升腾着，越聚越浓。天空中隐隐约约已见三五星斗在闪烁。风夹着寒意吹来，空气中充满了草原的气息。清风过处，草儿像波浪一样起伏。一堆堆的篝火点燃了，人们围拢在篝火边，唱歌、跳舞、喝酒，草原上火热的气氛被狂欢的人群渲染的更加浓烈。
“二十年修养生息，培养出了不少的勇猛之士。如今我图文国兵强马壮，国中甲士百万。既可出兵北上，与突厥争夺西域；也可东击中原，一雪二十年前战败之耻。” 图文国国主乌闾立在帐前，目视着草原上欢庆的人群语气甚是豪迈。
“是啊，这都是大王英明。”大相暨奇应声和道。
统军元帅赞义策沉声说道：“大王，二十年前突厥汗国邀我国一起进攻中原，我们在同昌与周朗大战三月，最后被周朗所败，三十万将士埋骨异乡。这事我一想起来就心痛如焚啊。不瞒您说，复仇之事我早就等不急了，就等您一声令下，我将率军直指中原。”
僧相索巴双手合十口颂佛号。乌闾双眉紧蹙，遥望远方，深藏在心底的记忆被一幕幕勾了出来，眼前仿佛又出现了二十年前同昌会战时刀光剑影，马嘶人吼的场景。良久，他轻叹一声，转身向帐内走去，嘴里说着：“走，我们进帐去说。”
四人进入帐中坐下。乌闾环视三人，缓缓说道：“这些年来，我痛定思痛，同昌战败未必有因啊。一是我们的战略部署有问题，二是我们出兵的时机不对。”
赞义策点点头：“大王所言极是，想那中原四国为了防御我国和突厥汗国的进攻，于百年前签订了攻守同盟和约，若四国和约不除，我们此番贸然出兵复仇，难有胜算。”
索巴接道：“依老衲看来，目前我国兵强马壮，在战略的部署上要谨慎、灵活。若中原可攻，就联合突厥汗国一齐攻打；若中原不可攻，就和他们暂时签订盟约，集中兵力和突厥争夺西域的控制权。”
乌闾点头赞同。暨奇说道：“既然说道这里，臣倒是想出了一计，望大王定夺。”
乌闾甚是高兴：“大相这些年来勤读汉人的兵书战策，看来颇有斩获。你且说来。”
暨奇道：“大王，臣这一计名为里外夹攻之计。中原四国虽然签订了同盟和约，但维护和约的无非是四国间的平衡制约。西秦国自秦琦即位以来，偃武修文，广招贤才，其咄咄逼人之势早已招致其余三国忌惮。西秦国一国独大，已经危及了四国间的平衡。我们何不修书一封给中原四国，邀他们在襄州城打擂。中原汉人极好面子，必会召集中原武林人士前来打擂。到时让哈里文暗中挑拨四国间的关系，则四国同盟离名存实亡不远矣。”
索巴接道：“大相此计甚好。打擂一事就由老衲率领八名一等勇士前去。不过这打擂的彩头得好好计议。依老衲看来，我胜，则让西秦国割让其西海、河源二郡；我败，则与西秦国签订和约。这一彩头与西秦国利益息息相关，其余三国必会作壁上观。如此一来必会引起西秦国对其余三国的怨恨。”
赞义策叫道：“不妥，国之大事岂能如同儿戏，居然用打擂台来决定。不是我小看僧相和八名勇士，凭他们根本不足以和中原武林人士抗衡。打擂此举，必败无疑，徒遭中原四国耻笑。”
乌闾击掌笑道：“妙！鸷鸟相击，卑身高翼；猛兽将搏，俛耳俯伏；圣人将动，必有愚色。打擂之举看似愚蠢，实则奥妙无穷。二十年前我派哈里文隐姓埋名进入中原，经过这些年的发展，他已经建立起了自己的势力。现在是用到他的时候了。不过此番用他，破坏四国间的关系，只是我们要达到的最低目标而已。”
暨奇神色一动，抚须问道：“大王的意思是？”
乌闾点头：“我现在就修书给哈里文，让他利用此次打擂之机，用他手中的势力借机夺取襄州城，若他能够成功，则向南，可以堵住南楚的军队北上；向西，可以威胁西秦国的后防；向东，可以牵制晋国的兵力，此时我在联合突厥汗国，让他攻打北周，我大军进攻西秦，内外夹击之下，西秦国一战可定，我们也可一洗二十年前战败之耻。
若他不能夺取襄州城，那最低限度也可破坏四国间的关系。此时我们就与西秦签订和约，集中兵力争夺西域。想那西秦国国君秦琦野心勃勃，且国力强盛，有我图文和突厥汗国的牵制，他一直不敢冒然对其余三国用兵。我们此举，必然引起其余三国的警觉，进一步打破中原四国之间的平衡。保不准我们夺得西域的控制权时，中原已经大乱了。”
“大王圣明！”暨奇等三人齐声赞道。
“好，大相负责修书给中原四国，议定打擂一事。僧相负责挑选参与打擂的勇士。我现在就修书给哈里文。”乌闾说完，提笔在案上书写起来。
书写完毕，将信封好，乌闾正在合计由谁来送去，只见帐帘一挑，一个少女蹦跳着跑了进来：“大王，你们怎么还不出去，大家都在等着呢。”
“我们的草原精灵来了，正要找你。”乌闾见到少女非常高兴：“你将这封信送给哈里文，顺便留在那协助他。”
少女接过信回道：“大王放心，我一定办到。”
乌闾大笑：“哈哈哈，走，狂欢去。”
