出殿门的时候，灵竹想着祈岁说“禁忌之术”时的神色，没注意脚下，被高高的门槛绊到，不可控制地向前摔去。
“幼主小心！”
千钧一发之时，一名侍女正好经过，飞身上前，搀住她的胳膊，才使得灵竹逃过一劫。
站稳后，灵竹懊恼地叹气。“差点就摔倒了，还是在正殿门口，多丢人啊！”
侍女笑得淑婉。“是魂族的门槛不好，比别处的高一些，让幼主不习惯了。”
手还被握在她掌心，温热的触感从指间传来，灵竹见她面若春晓之花，额上还有细细的汗珠，便问：“你很热么？”
侍女脸色一僵，尴尬地抽回手，笑道：“急着赶过来帮魂主倒茶，所以可能……”说着飞快地抹去了汗珠。
“语苑，本主的茶呢？”
祈岁的声音从背后殿内传来，侍女猛然想起正事，便对灵竹歉意地笑笑，道：“幼主，没别的事的话，我先去忙了。”
灵竹点点头，让出路来，疑惑地看着她端着茶盘走远的背影，觉得哪里不对，但一时又想不起来。
流云站在不远处，看她刚才快跌倒时心里猛地一紧，只可惜动作不够快。后来见她被侍女搀扶住，提着的心才放了下去。
慢慢靠近，流云站在她身后，唤道：“竹儿，在想什么？”
灵竹尚在沉思，试图从烦乱的思绪中找出原因，但被他这一扰，立刻全忘光了。
流云顺着她的视线看过去，了然道：“是不是觉得她有些不寻常？”
“嗯？你怎么知道？”灵竹诧异。
流云挑眉，道：“容楼的楼主，自然与众不同。”
“容楼？”
“我慢慢讲给你听。”流云拉着灵竹往殿外宽广的平台走。“神族按等级分为一主、二使、五殿、七宫、九楼、十二间，权力和地位依次递减。魂族的九楼里有一楼名为容，其族人凭借玄妙的易容之术，名扬七族。”
“你说语苑是容楼的楼主，但她只是侍女啊。”灵竹蹙眉。
流云轻笑，道：“她可不是一般的侍女。”
“为什么这样说？”
“有哪个侍女会在很小的时候从一群人中挑出来，被专门培养，长大后只伺候正主，别人的命令一概不听？”
灵竹想了想，道：“你是说，容楼楼主其实是一人之下万人之上，甚至比二使地位还要高？”
“某种程度上，可以这么说。”二人走到栏杆旁，流云指着下面森然站立的魂族守卫，接着说：“这些护卫都是表面上的，其实暗中还有一支队伍，专属于魂主。”
“难道那支隐秘部队是由容楼的人组成的？”
“正是。”流云赞许地笑笑。“正是因为容楼之人精于易容，所以能够避人耳目，暗中调查。甚至有人说，容楼是魂主的第三只眼睛。”
“哦，那语苑确实很厉害。”灵竹若有所思。
“她也是可怜之人。”流云顿了下，叹口气。“很小的时候，便没了胞妹，前些日子，又不幸失去双亲，如今只剩孤身一人。”
灵竹回想刚才相遇的情景，道：“可是我没从她身上感受到哀伤啊。”
“有担当的女子，不得不学会坚强。”流云转身，抬眉去看天际的浮云。旭日薄烟，浅黄淡金的光线铺在他青色的披风上，清雅安宁。
灵竹蓦地想起临峦的那个傍晚，暮云合璧，浅灰流瓦。流云背后是凝碧安静的天空，他握着自己的手，眉眼温柔。
他说：“竹儿，我在你身边，你可以一直任性胡来。”
而如今他虽站在自己身边，心里却已经隔了银河。
短短十几日光景，却光阴流转，换了人间。
灵竹无力而自嘲地笑笑，盯着脚下打磨光滑的石板，轻声问：“今天你就要走了吧？”
“嗯，没想到刚来，却又要回去。”
灵竹抿嘴，心知他背对着自己不可能看到，但还是习惯性地点点头，说：“祝你一路顺风。”语毕准备离开，却被流云拉住衣袖。
“竹儿。”他柔声轻唤，就像初识的那夜，荷风香，竹影摇。
灵竹心中一软，慢慢地转过身去。
流云垂眸看着她，勾起嘴角。“等我回来。”
“我不是……”灵竹神色复杂，指尖绕着衣角。
“我知道你不是，”流云敛眉，低头帮她抚平衣领，神态专注而自然。“但每次看到你，都会觉得，她还在我身边。”
“因为这副躯体还是她的啊。”灵竹撇撇嘴角。
流云安静看了她一会儿，才继续说：“人的外貌是会变的，或许因为时间，或许因为外伤。但心不会，神态，气场也不会。”
流云握起她的手，放在自己胸口。“竹儿，你在骗我，对么？”
灵竹移开视线，不敢再看他的眼睛。每次只要与他柔情似水的目光相对，便会脑海空白，像下了蛊一般，说话做事都跟着他走。那种感觉，实在太怪异。
流云还在说：“我做了让你不开心的事，是我不对，以后再也不会。耍了我两天，也该开心了，看在我这么配合的份上，别继续装下去了，好不好？告诉我你是真正的灵竹，好不好？”
柳叶眼睛里闪着点点泪光，目光单纯而无辜，可怜兮兮，任谁看了都会心软。但灵竹咬咬牙，还是坚决地把手抽回，冷声道：“我说的是实话！你的灵竹，早就不在了！”
其实她的残存意识还是有很多的，但灵竹下意识地不想告诉流云，只想以决绝冷酷的方式，断了他的念想。
灵竹承认，看到流云那么思念那么宠溺那个不知身处何方的灵族幼主，自己心里很不舒服。
那种又是酸涩又是苦闷又是愤慨又是无奈的感觉，灵竹想，大概就是嫉妒吧。
“抱着一丝希望来试探，结果还是如此……”流云沉默半响，幽幽开口：“是我冒昧了。”
灵竹摇摇头，道：“不，你没错，是我的突然介入使得你们这么痛苦。”
“你也是无奈，我不怪你，只希望她能早日回来。”流云直起身，缓缓张开双臂。“要走了，能不能抱抱你？”
灵竹看着他脸上期待的神色，终是不忍，便低下头，算是默认。
流云上前一步，把她圈进怀里，用力一握，而后洒脱地放开。
“竹儿，保重。”
灵竹依靠着栏杆，看着台阶上渐渐远去的青色身影，浅浅地胸闷。右手抚上脸颊，流云柔滑入水的发丝掠过鬓边的清凉触感，微弱仍在。
当晚熄灯后，灵竹睡不着，抱着枕头，在黑暗中思索自己与流云纠葛的故事。门突然被推开，一道黑影背对月光走了进来。
灵竹下意识地问道：“谁？”顺手把床边的烛台拿起来，随时准备防卫。
来人轻轻转头，让月光照亮自己的侧脸。“穿好衣服出来，我在院子里等你。”
“祈岁？”那人眉心的泪痣闪闪发亮，灵竹疑惑地放下烛台，穿好衣服走进院子，就看到他站在池塘边，一头黑发如水般清亮。“这么晚，你来找我做什么？”
“月高风黑杀人夜，你说我来干什么？”祈岁转身，风一般移身过来，掐住灵竹的脖子。
灵竹吃惊地瞪大双眼，本能地试图扒开他的手。“为什么？”
“你连自保的能力都没有，真不知道怎么活到现在的。”祈岁没意思地放开她，嫌弃似地拍拍双手。
灵竹重获空气，急速地呼吸着，断断续续地问到：“你发什么疯呢？”
祈岁俯身勾起她的下巴，满脸严肃。“我不管你是谁，既然你来到这里，就要遵守这个世界的规则。凡人的王把消息宣扬得天下尽知，我们这一去，说不定危险重重。我不要求你骁勇善战，只求能自保，不要拖其他人后腿。从现在起，认真跟着我练灵术，你灵力很高，这三天应该能学会不少。”
灵竹躲开他的手指。“既然碍事，为什么要带上我？你说的灵力什么的，我完全不明白，要是学不会灵术给你们添麻烦，误了大事，怎么办？”
祈岁直起身，若有所思。“你对我们很重要，说不定，比我们七个加在一起还重要。”
“什么意思？”
“不该问的就不要问，问了我也不会说，一切定有天意，到时自然会明白。”祈岁转身往外走，“跟我来。”
两人穿过大院，来到东北方向一座偏僻的小院，里面有个两层小楼，灵竹随他走进一楼，看到满屋藏书。
祈岁关上门，放下门闩，又把所有窗户关好，才走到右侧中间某个书架，拿起几本落了厚厚一层灰的书，一个巴掌大的石块露了出来。祈岁握住石块，向右轻轻一转，似乎有石门打开的声音。
灵竹诧异地看着他走向左侧书桌，把它往旁边移动了下，露出一道石阶。
“这是？”
“跟我下来。”祈岁端起桌子上的烛台，率先走了下去。
从那里下去有个几十层的台阶，两侧墙壁上悬着蜡烛，祈岁一路走过去，不停地在石块上按动。
灵竹不由得问道：“你在做什么？”声音不大，却有回声在周围回荡，震得人耳朵疼。
祈岁手上的动作不停，随口说道：“你知道有机关这种东西么？”
