申包胥叹道：“你也是楚人，难道要连自己也杀么？你与主公有仇，何必牵扯楚国百姓？”
伍子胥道：“我已顾不得这许多，不将楚国灭亡，难解我心头之恨！”
申包胥看着伍子胥道：“我知你心中愤恨，但你若执意要灭楚国，那我一定尽力将楚国恢复。”
伍子胥心中一惊，道：“难道你要将我捉了，献给主公？”
申包胥道：“子胥说哪里话来，我要捉你，又何须等这些天，我申包胥岂是卖友之辈？如今太子建在宋国，而通吴路上又有兵士把守，你要走就去宋国吧！”
伍子胥心中羞惭，心知自己不该猜疑好友，于是匆忙拜别申包胥，去往宋国。
通往宋国的道路果然盘查松懈，伍子胥没费什么力气就到了宋国，经过几天四处探寻，终于找到了太子建，二人相见，不由得抱头痛哭，伍子胥问太子建可曾拜见宋国国君，太子建只是摇头。
原来宋国此时也不太平，宋平公跟楚平王一样，将太子杀害，立妾侍之子为储君。宋平公死后，其妾之子继位，是为宋元公。宋元公猜忌国卿华氏，想要灭掉华氏一族，华氏见情况危急，就跟楚国求救，楚国一向与华氏一门交好，楚平王于是派蒍越为将到宋国救援华氏。
听说楚国大军将到宋国，伍子胥就与太子建商量，最后决定逃到郑国。
郑国原本依靠楚国的保护，后来脱离楚国，转为投靠晋国。伍子胥和太子建到了郑国，便去拜见郑国国君郑定公，郑定公听闻是楚国太子，甚为高兴，又知伍子胥乃楚国名将，便大排宴席招待二人。
酒宴之上，伍子胥与太子建向郑定公哭诉各自情由，伍子胥泣道：“我楚国国君不仁，乱人伦、害忠良，素闻君侯贤德，断无坐视他邦之国君上昏乱之理，愿君侯效汤武之故，以有道而伐无道，出兵灭楚，以正我大周天子朝纲。”
郑定公听了，甚是为难，道：“两位的冤屈，寡人已知，但郑国势小力微，实难与楚抗衡，更别说灭楚。两位权且委身郑国，一应衣食花用自有寡人供给，待日后别有良法，寡人自会相助。”
伍子胥和太子建在席上苦苦哀求郑国出兵，郑定公只是推脱不允，筵席过后，郑定公命人安排伍子胥及太子建一家大小到驿馆安歇。
如此住了十几日，郑定公几番宴请伍子胥和太子建，二人每次都恳求定公出兵伐楚，郑定公推脱不过，对二人道：“郑国乃是小国，自顾尚且不暇，又怎敢出兵向楚，况且郑国尚需晋国庇护，晋国之强，人所共知，与其求助于郑，不如去晋国面见晋侯，晋国如若出兵，你二人则事可成矣。”
伍子胥听了，默不作声，太子建心中却暗暗点头。
回到驿馆，太子建便和伍子胥商量要去晋国，伍子胥道：“如今郑国国君待我二人如上宾，而晋国就未必了，又怎会出兵帮我们，且郑国离楚国近，晋国离楚国远，舍近而求远，断然无此道理。”
太子建道：“郑侯虽待我等不薄，但郑国终究是小国，不敢与楚为敌。晋国国力强盛，不逊齐楚，如说服晋侯，我等之仇可报。”
伍子胥道：“太子有所不知，晋国有六卿主朝政，各自皆有各自的谋划，要其出兵，难如登天，与其求晋国，不如求吴国，吴国虎视楚国久矣，若我二人去求，必定肯出兵相助。”
太子建道：“晋国向来与楚国不睦，而两国都想称霸中原，一战势所难免，晋国离郑国不远，若不试一试，又怎知晋国不会出兵？”
伍子胥想了想，道：“既如此，我便留在郑国，太子如说动了晋侯，我就在郑国等候太子大军，太子如求不得兵马，还回郑国，我二人再做打算，如何？”
两人商议已定，次日，太子建拜别郑定公去了晋国。
几日后，到了晋国，太子建入宫谒见晋顷公，从早上等到午后，也未得召见，看看日已西斜，才从宫中走出一个下人，道：“主公说了，先请太子到驿馆歇息，过几日再宣太子入朝相见。”太子建无奈，只好回到晋国驿馆。
到了晚上，晋国国卿荀寅来驿馆见太子建，道：“太子，我家主公国事繁重，无暇分身，特命我带酒食来赐予太子，不知太子来我晋国，有何要事？”
太子建道：“楚王昏聩，占我之妻，夺我储君之位，又谋我性命，我知晋楚不和，所以今日特来请求晋侯出兵伐楚。”
荀寅道：“就凭太子这一句话，便要晋楚两国兵戎相见，也未免太容易了些，再说我主公又凭什么相信太子所言？”
太子建道：“那么，晋侯如何才肯发兵？”
荀寅道：“太子莫太心急，我主公近日正为一事烦恼，如太子能为主公解忧，则万事好商量。”
太子建道：“敢问晋侯因何事烦恼？”
荀寅道：“郑国为我晋国临近之邦，这些年来却时而事楚，时而事晋，令我家主公很是为难，于是想将郑国灭掉，听闻郑侯与太子亲厚，若太子肯回郑国联络郑国臣子，等我晋国大军到时，太子为内应，则灭郑易如反掌。我家主公说了，事成之后便请太子做郑国之主，到了那时，太子身为国君，出兵伐楚还不是一句话的事么！”
太子建听荀寅如此说，不由得心动，便道：“晋侯好意若此，我又岂敢推脱，明日即刻归郑，以报晋侯。”
荀寅笑道：“如此，主公与在下就静候佳音了。”言毕，起身告辞，太子建在一旁躬身相送。
第二日，太子建兴冲冲离开晋国。回到郑国后，见了伍子胥，伍子胥问道：“晋侯可曾答应出兵？”太子建将荀寅所说的话对伍子胥讲了。
伍子胥听了，惊道：“太子怎么如此糊涂，晋国灭郑，是为了扩张自己的势力和领土，荀寅的那些话，不过是利用太子更容易攻下郑国罢了，怎会将郑国送予他人，此事太子万不可为。”
