罗俊人从死牢放出来的时候，第一件事便是找到了赵离影，对他千恩万谢。
甚至还当真要跪一百个响头，只是当他跪下去时，张过水很快躲了开去，赵离影已经没了人影。
富水村人员众多，但房屋疏散，大部分座落于村子的半山腰中。山脚下，长长大路边却只见房屋十座八座的，前后相去甚远。
这是个早晨，阳光暖和。
大路的另一边，是一条大溪。虽已入冬，但水源充盈清澈，诸多妇女姑娘，挤于溪边石块上，谈笑洗衣。只是从大路远处奔来的几匹快马，很快打断了她们的谈笑声，几乎个个抬起头，停下手中的活，瞧着。
三个人，三匹马，停在了溪边。
“这不是陶山行吗”？
那些洗衣服的妇女姑娘中，有个黑衣妇女眼尖，很快认出了长着娃娃脸却一身平民穿着的陶山行，不禁叫道。
陶山行脸上和蔼可亲，语气轻柔暖意：“各位乡亲，好久不见，你们好啊”！
“原来是山行回来看我们这些乡亲了，真是难得啊！”那些妇女这下都像炸开了锅一样，纷纷七嘴八舌的说开了。
陶山行像拉家常一样的跟她们聊了一小阵子，便牵上马，不急不慢的沿着大路往村子里边走去。
后面跟着两个人，一个是成熟冷俊的中年人，另一个是斯文好看的年轻人。
这两人却是赵离影和张过水。
赵离影很静，不说不问，问话的是张过水。
“陶大人，你老家这村子怎么是这样的？一点都不像个村子，大路边零零落落的几座房屋，还有半山腰间的那些房屋，怎么看都没住上一千多人吧？＂
陶山行回头道：“这些只是一小部分而已，你要是上了山头，看见那边的情况，就不会这么说了。”说完忽的牵着马匹转拐上山。
这是条渐行渐陡却甚是宽阔的蜿蜒山路，两旁偶有房屋，可见一些老年之人，穿着稍厚的衣服，搬着高凳坐于屋前闭着眼睛晒着阳光。
还有几个年龄不一的孩童，在山路间追逐嬉闹着，见陶山行三人的到来，也不惊问躲避，仍然我行我素的疯玩着！
孩童玩闹的声音虽大，却掩盖不了一阵突然而来的咳嗽声！
这是来自前面左手边不远处，一位坐于屋前晒太阳的老妇人之口。因咳嗽厉害，七十出头的老妇一边扶着拐杖，一边垂着头，身躯抖动不止。
陶山行忙急步赶前，把马系于屋前的一棵龙眼树旁，走到老妇身后，轻轻拍着老妇的后背，柔声道：“伯母，您的旧疾又犯了吗？”
老妇呆了一下，缓缓抬起满是皱纹的脸，盯着陶山行的眼睛显得无精打采，一会才沙哑着声音说道：“原来是山行侄儿回来了，是为你大伯的失踪回来的吗？”
陶山行默默的点了点头。
老妇忍住了咳嗽，看看此时在眼前已经系好马的两个人，凄然说道“：老头子发誓要永远陪着我的，此时却一个人石沉大海了，怎么也找不到了。山行侄儿，这都十几天了，你要尽力找出你大伯来，是生是死，我都得再看一眼，不然我也不想活了。”
陶山行忙道：“伯母，你别着急，之前我派人暗中调查过，但没有结果。这次我带了两位帮手亲自来查案，有他们，你尽管放心啊，定会找到伯父的。”
说完看了看赵离影。
赵离影缓缓走到老妇面前，蹲下去看着老妇满是皱纹的脸，看着那双憔悴而略显血丝的眼，轻柔说道：“老人家，我会尽力的，只是您得跟我说说事情的发生经过，好吗？”
老妇咽了一下口水，尽量去忍住咳嗦：“我那老头子两个月前的一个早上，突然起不了床，不但眼斜嘴歪的，还说话含糊不清，我试着扶他起来，却发现他一边手脚僵硬弯曲，根本伸不直动不了了，我忙叫村里的一个好心小伙子，去帮我叫大夫来看看。”
陶山行黯然道：“伯母，大伯那是中风病”
老妇深深叹了一口气：“不错，那大夫看后也是这么说的，当时开了一些药，并吩咐我好生看护。见好好的一个人，突然成了那样子，我除了悲痛以外，也别无选择，只能每天含着眼泪，慢慢喂给他吃，给他擦身，给他熬药，咬着牙为他端屎端尿的，只想有天他能好转起来。”
老妇还未说完，几人已经觉得心里沉重的像压了一块石头，但谁也没有再说话，都在听老妇的一一道来，就算她的声音很沙哑，也说得很含糊。
“日子很长，也很苦，但我没有怨言。就这样过了一个半月左右。一天夜里，我去茅房如厕回来，突然发现床上的老头子不见了。”
老妇说着，变得老泪纵横起来。
陶山行像个乖巧的孩子，轻轻的为她揉着双肩，以示安慰。
张过水此时皱着眉头问道：“大娘，那您当时有出去到处找过吗？有什么不对劲的地方吗？＂
老妇枯柴般的手，颤抖着擦了擦眼，哽咽道：“我当时呆了一会，只看见床被凌乱不堪，床下木鞋完整，门口掉了一件老头子的衣服。门外那时漆黑一片，伸手不见五指的，我已经年迈，没法再找出去了，就停在门口喊叫着老头子的名字，但毫无回应。＂
赵离影沉思了一会，道：“大伯那样的中风情况，一个人走出去是不可能的，更何况是在晚上，除非是有野兽叼走了他，或者是有人劫走了他。＂
“这里虽然比较多山，但少见野兽出没，我就七年前见过一条被人杀死的大蟒蛇而已。大伯不大可能被野兽叼走，而且村里还有九个类似的病人也都不见了，就算有野兽，也不见得会这样厉害，再三作案的？＂
陶山行说完，看了看张过水，他觉得张过水一定会认同自己的一番见解。
谁料张过水一点都不认同。
“陶大人，你可能没见过老虎吧？你知道一只身形硕大的成年老虎，他的胃口有多大吗？我一个虎口逃生的朋友告诉我，只短短时间里，他的一个伙伴就进了虎腹！这山里要是藏有几只那样的猛虎，吃上十几个人那是小菜一碟。＂
此时，老妇大声抽泣了起来。
陶山行狠狠的瞪了一下张过水！
只有赵离影柔声道：“大娘，你别难过，事情也许没有那么糟。现在想来，失踪的人，除了野兽之外，那多半就是被人劫持了。＂
几人刚沉思片刻，便听得一声爽朗的叫唤：“陶奶奶，吃早饭没有，我给你送两个包子来了。＂
大家循声望去，却见山上快步走下一人，转眼便到了眼前。
这人一身泥色土布，身形高大健硕，方正的国字脸，眉毛浓粗，两眼有神，鼻梁高挺，嘴大齿白。看去二十二三岁的年纪，却浑身散发着中年大叔才有的成熟魅力。
赵离影暗忖：“好一个帅气小伙子！＂
小伙子本为老妇送两个面包过来，突然见眼前多了两个不认识的人，不由一怔。
陶山行道：“小溪，还真是麻烦你这孩子了，要不是你，我也不知道我大伯失踪了，现在又给我伯母送吃的，想来定是看护了我伯母很多，还真不枉我跟你爹相交一场，我得替我伯母谢谢你一声！＂
小溪尴尬的一笑：“陶叔叔，你别见外，陶奶奶一把年纪了，能帮点忙，我自然特别愿意，更何况都是些举手之劳罢了。＂
老妇的手颤微微的拿起一只面包啃了起来，不时哽咽几下，使得在场之人几乎不忍目睹。
陶山行小声道：“伯母，慢点吃，别咽着。”
张过水看着小溪，对他翘起一根拇指，嘴里赞道：“小兄弟，你这尊老敬老的助人行为，挺不错的。”
小溪正想谦言几句，却听陶山行道：“我这侄儿，可是村里出名的孝子，年前他爹也犯了中风之病，因顾及娘亲的辛苦照顾，他远在贵州行省学艺也不惜辞师而归，一心在家看顾他爹，可惜我那陶正大哥福薄，没过三个月便……”
他是对着赵离影和张过水说的，全然没有看见身后的小溪，脸色瞬间变的阴沉起来！
赵离影也没有看见，因为他问小溪时，看见的是另一张略带悲伤的脸。
“小兄弟，你这孝心令人敬佩，却不知道在贵州学了些什么功夫？有空去你家坐坐，讨口茶喝，不知是否方便？”
赵离影说完，看看张过水，正想示意他一下，却听陶山行抢先说道：“赵护卫，你真想喝口茶的话，算是找对人了，我那陶正大哥可是种茶，做茶的高手，现在他虽然不在了，但茶园事务我这侄儿也是打理的井井有条，特别完善周到，做茶技术那自然也不用说了，虎父无犬子嘛！”
小溪忙摇手道：“陶叔叔，你这样赞我，真是羞煞侄儿了，两位大哥若是身有空闲，当可到我茶园坐坐，我随时恭敬欢迎。你们这次随陶叔叔来我们这村，猜来定是为了失踪的那些中风病人吧？前阵子也有人来查过，可惜都毫无结果，希望这次你们能找到那些失踪的人，也让陶奶奶不再伤心。我就先回去忙，不打扰你们了。”
说完把另一个面包轻轻的放在老妇手心，对众人抱拳一揖，便转身往山上而去。
老妇看着他的背影，一声呼喊：“小溪，又为老身送吃的，真是难为你来回的跑。”
小溪头也不回：“奶奶，不碍事的，您别客气了！”
吃完面包后，陶山行很小心的把老妇扶回房屋去了。
赵离影正想叹一口气，张过水却问道：“赵大哥，接下来我们该怎么办？‘’
赵离影道：“我们得去其他人家，了解一下他们的父母又是怎么失踪的？这小溪怎的对这失去丈夫的大娘如此关顾？我总觉得这其中似乎有什么隐情一样。”
“赵大哥，刚才那位小兄弟，难道会跟这案件有关？”张过水问这句话时，一直皱着眉头，他希望这事跟刚才那位小兄弟没有一丁点儿关系。不知为何，他对小溪心存好感，无意中，多袒护了一下。
赵离影道：“我也不知道，直觉让我怀疑了而已，但是希望跟他没有关系。”
此时，陶山行已经从房屋里走了出来，他就一个人。
看着伯母旧疾发作，咳嗽动不动就折腾着她，又加上大伯的生死不明，精神上也时刻摧残着她，心里不免有点伤怀。
陶山行知道，伯母确实很累！
同时心里也特别愧疚，从他上任知县后，就极少回家，后来夫人搬去娘家生活，他根本就没回村过。
这个自小就疼爱他的伯母，如今却是这般境况……
而自己，这么久都对她不闻不看也没问了。
越想感觉越恨自己一样，陶山行的眉头深深皱了起来。
赵离影看他神色有异，心里已然猜得几分，当下拍拍陶山行的肩：“看来大人该给大娘雇个佣人了。”
陶山行抿着嘴，抬头望着天，缓缓说道：“是该给伯母找个人看护了，人最怕老了，同时更怕老而无依的凄凉。”
张过水‘唉”了一声：“大人，你就别触景伤怀，诸多感慨了，伯母不是有你吗？怎么老而无依了？再说下去，我的眼泪都被哄出来了，开始担心我娘了！”
赵离影哑然失笑，道：“也是，陶大人若是心有愧疚，以后就多回来看望你伯母就是了，我们现在该去别家问问情况才对。”
此时有一个十二三岁的孩童走了过来，一声不吭的看着众人。
赵离影却认得，这正是上山来时路上玩闹的其中一个孩童，见他衣服破旧，浑身粘着泥尘，眼神却灵光外露，暗想这孩子定是聪明顽皮又好奇，当下笑问道：“你是不是在想，我们不是这里人，来这里干什么的？”
孩童摇了摇头。
大家这下觉得奇怪了，陶山行蹲了下来，问的很和蔼：“你是谁家的孩子？是不是有什么事？可以告诉伯伯吗？”
孩童眨了眨眼，低着头小声说道：“我爹叫陶牛，先前你们说的话我都听到了一些，能不能帮我找到我奶奶？”
这下大家都愣住了，陶山行认真的看了看孩童：“没想到你是陶牛的儿子，我都认不出来了，两年没见都那么高了，你别急，我正打算去你家，找你爹爹呢。”
“真的？那我赶快回去告诉我爹去，你们可别骗我啊。”孩童边说边沿着路往山上跑去，快到山顶时往右手边一拐，便没了影子。
陶山行微笑道：“这孩子，挺聪明的。”
赵离影道：“现在就去他家吗？”
陶山行还没有说是，张过水已经先放开脚步往上走了，他已经看到了孩童的去向。
陶牛的家很简单，简单到一目了然。
三间泥瓦房连成一排，后两间房连门都没有，中间房里放着一张床和一些衣服，后一间房放置着生活用具，凌乱不堪。
孩童正在擦着最后一间房里的一张木桌和几张长凳，见三人到来，低声说道：“我爹出去干活了，我娘溪里洗衣服还没回来，我只好擦干净凳子给你们先坐着了。
大家刚坐得一会，便见一位妇女提着一桶衣服回来。
妇女相貌平凡，却大方热情，认出陶山行后，忙吩咐孩童到房子后面的厨房端了一盘青橄榄出来，自己还拿碗逐个倒上了茶水，端于大家面前。
“素英妹子，关于你家婆失踪的情况，你能否说说？”陶山行喝了一口水后，又嚼了一个香涩的橄榄，然后问得很直接，很干脆。
素英看看众人，神色黯然道：“家婆一直都跟我儿子睡在中间房的，就算犯了病，我儿子也要跟他奶奶睡的。那天晚上，我睡的迷迷糊糊的，听见隔壁有大人沉重走动的脚步声一样，觉得特别奇怪，因为那时我丈夫又在身旁睡得跟猪一样。”
张过水道：“你敢起来吗？肯定不敢了。”
素英咬着牙道：“当时我推了推丈夫几下，可他就是不醒，没办法，担心我儿子跟家婆的安危，我只好硬着头皮起床，点着蜡烛过去看看，可在我刚推开门的时候……”
“发生什么了？”这下连陶山行否忍不住问了起来。
素英道：“我听得家婆一声含糊不清的叫唤，便见一大团黑影呼的一声从我眼前飞过，带起的风刮灭了我拿着的蜡烛火，后来我根本就看不见什么了。”
赵离影道：“那黑影会不会是人来的？”
素英声音有点哆嗦起来：“我也不知道那是什么，当我催起丈夫，又点着蜡烛去隔壁房时，却发现只有一个沉睡未醒的儿子还在床上，家婆却不见了。”
赵离影沉思道：“你家婆可能是被人劫走的，如果是猛兽叼走，肯定也会伤了你儿子的。”
“要是劫走，那劫人干嘛？难道要劫回去养着吗？”
话刚说完，素英又忍不住的说着：“可怜我那家婆，疼爱我母子，胜过疼爱她的儿子，如今却生死不明，想着我就特别心痛！”
“娘，我要奶奶，我好想她”，孩童此时走到素英旁边，低着头，擦着眼泪的说着。
张过水恨恨的一跺脚，站了起来，一个人走了出去。
“陶大哥，还有这两位兄弟，能不能再见到家婆，就指望你们了，我们夫妻和儿子也曾到处找过，却毫无所获，我们真的没有办法了。”
素英说完，拉着孩童的手，无奈神情，溢满了脸。
陶山行只好再三安慰和保证。
到山顶的时候，不但赵离影惊奇不已，张过水更是跳了起来。
山的另一边，才更像一个村庄。自山顶朝下边望去，只见房屋密集如蜂窝，人们走动如蚂蚁。
陶山行望着一脸惊讶的张过水，道：“这村里有没有住着一千多人，你看这后村，想必心里该有答案了吧？
张过水道：“这，这富水村也太神奇了，竟然还分有前后村，要是没有走到这山顶，只怕还不知道这热闹的后村。”
赵离影此时看着右手边不远处的山上那一片绿葱葱的山田，心里不由的暗忖：“现在已经是冬季，该是百草枯萎，树叶飘零的时候，为何那边还一大片绿丛？难道是小溪的茶园？”
因为隔的远，看不清楚，正想凝神细看，却听陶山行说道：“赵护卫，这已将近午时，要不到小溪那里坐坐，喝口他做的茶，顺便看看他的茶园。下午再下去后村那里，了解一下其他失踪者的情况？”
赵离影道：“大人这样建议甚好，我也正有此意。”
小溪的茶园很大，大到一个人要是走进茶园，便会很快没了身影。
小溪此时正是没了影子。
三个人站在茶园的入口，陶山行正在大声一句，小声一句的喊人，赵离影却看着入口右手边的一座大坟，还有碑上的文字。张过水找块干硬的大泥块垫起脚向左手边的一座茅屋窗口瞧看着。
大家都进不去，因为有个用荆刺藤条搭成的围墙挡着，一扇小门推手处也用铁链大锁紧绑着。
围墙内还有条身形高大的恶犬正龇牙咧齿的吼叫着！
幸好这恶犬被一条铁链绑着，否则张过水会是最先跑的一个。他就曾有一次盗取别人的东西而被两条恶犬追到了河边，最后不得不跳水而逃。
恶犬就像他的恶梦一样！
几人站得片刻，见得茶园深处，有个人影弓着腰缓缓走了出来，不一会便到了大家面前。
正是小溪。
“大牛，不许叫，这是客人！”小溪对着恶犬喝了一句！
恶犬似是通人性，顿时没了吼叫，还不停的扭动着身体，摇摆着尾巴，变成了乖乖猫一样的温存。
几人心里都暗笑起来，张过水更是差点笑出声来，他虽然怕狗，但不怕一条拴住的狗，无论这狗有多凶。
这明明是条狗，却非要叫大牛？
“陶叔叔，两位哥，真是不好意思，我在茶园里面忙着，让你们久等了。”小溪边说边从腰间拿出钥匙打开了锁，把围墙门拉向一边，招呼着大家进了屋。
屋里整洁光亮又简单，一张竹床，一张方形竹桌旁，摆着几张圆形竹椅。
西边墙角放着一个炭火炉，炉火很小，但炉上放着的水壶却热气腾腾！
几人刚坐下，小溪就很快泡好了茶，倒于绿色大杯，分别端于各人面前放着，不久，屋里便浓香扑鼻，令人闻之欲醉。
“好茶，不愧是做茶的行家！”陶山行一边小饮一边称赞着。
赵离影端起杯子，却见这杯中茶叶乌黑，茶水呈深琥珀色，看着跟喝过的其他茶不一样，但又香味甚浓，入口甘醇爽喉，不禁问道：“小兄弟，你这茶如此特别，却不知道是何名堂？”
小溪虽然语气谦虚，但神色间却甚是得意：“这是出名的正山小种，属最早的红茶，本出自建宁府崇安县江氏家族采用松针或松柴熏制而成，做法独特，多进贡于皇宫，供贵族们享用。”
此时张过水饮了一口茶，闭上眼回味了一下，也不停称赞道：“小兄弟，看来我们今天算是享了一回福，你这朋友，我是交定了，以后叫我声张哥就好，可别怪张哥贪便宜，冲着你的好茶才跟你结交啊？”
小溪微笑道：“怎会？张哥性情豁达，快人快语，能结交到你，我心里也甚是高兴！”
“这是你自己做的茶吗？我在都慰府任职时，虽没喝过这茶，但也听过，江氏家族做红茶技术可是不外传的。”赵离影看着小溪，眼也不眨的问着。
小溪还未回答，陶山行已先说道：“我那陶正兄早年便识得崇安县江氏家族之人，定是先学了那做茶技术，后教于贤侄你吧？”
小溪道：“陶叔叔所言极是，自我回来看顾我爹那段时间，他便教我做茶，只是他病后说话含糊不清，我费了很大劲才马虎学得一些。我爹酷爱种茶做茶，去世后，我便把他葬在茶园前，同时我也留下来管理他心爱的茶园，这也算是对他的一种怀念。”
“你娘呢？我刚才看那入口旁边坟前的墓碑上，不像刻着一个人的名字。”赵离影忍不住问道。
“对啊，咋不见你娘？”陶山行也追问着。
“陶叔叔，你有所不知，我爹去世不久，我娘因为意外也去世了。”小溪变得神情黯然，大家也不敢再多问，怕惹起他的悲痛。
张过水眨了眨眼，故作轻松道：“其实也没什么，人都是会生老病死的，与其在这里徒增伤感，大家不如出去看看小溪兄弟的茶园可好？”
说完便率先出了门，朝那些茶树走去，身后小溪说道：“张哥，使不得，使不得，我刚在一些茶树下浇灌了很多农药化肥，空气中的味道很臭很浓，你们去了，恐怕是受不了。”
但张过水走得很快，一下子便钻了进去，大家也只好跟了进去。
茶树高低几乎一致，都是稍微高于人头，旁生枝节虽多，但若伸手，皆可触及。树与树之间的距离也有着一定的规律，看去如排列的士兵，整齐有序。
陶山行看着树下地面上的一片光秃，手摸着繁茂的茶叶，嘴里不停称赞着小溪的勤劳，小溪也不回应，默默的跟在身后，只是边走边皱着眉头，似有心事，欲言又止。
跟在最后的赵离影，忽然停了下来。
他没有去听陶山行在说什么，他的目光，正看着旁边不远处一棵茶树下那被翻动的一堆土，接着缓缓走前去蹲了下来，似有所思。
“好臭，这是什么味道？”走在前面的张过水怪叫着，突然停在一棵茶树下，捏着鼻子正前后左右的查看着。
陶山行和小溪马上走前来，一个不知所谓，一个却心里暗惊！
陶山行用鼻子用力的猛吸几口空气，只觉得像是茅厕水味，又像是腐尸味道，更像是化肥味道，却怎么也分辨不出究竟是哪种味道，想问问小溪，但又作呕欲吐，只得捏鼻合嘴远远走开。
“我都说了，茶园里味道不好，现在正是树下入肥的时候，各种化肥的味道夹杂着喷洒防虫的农药味道，肯定不好闻了，你们都没有闻惯，不适合呆久，还是早一点出去比较好，免得头晕反胃。”小溪说完，带头先走出了茶园。
“赵大哥，陶大人，这真不是人呆的，还是出去喝喝茶比较好，我都快吐了！”张过水已经边说边随小溪走了出去。
赵离影本想多呆一下，却见大家都催着出去，加上空气中漂浮的怪味道，也确实让人难受，心里虽然还存着疑惑，但也只好随着陶山行退出茶园。
小溪还是热情的叫大家多坐一阵子，只是太阳高挂，该是做午饭时间。陶山行因记挂伯母，已经不再逗留，走近坟前独自说了几句，却是没人听清。
三人辞别小溪，便转回前村，半路时，陶山行掏了一些碎银，叫张过水下山去后村买些菜肉回来，中午打算在伯母家做饭。
张过水本不太愿意去不熟悉的后村买东西，被赵离影瞧了一下，便什么都愿意了，而且是欢快的跑下山去的。
两人回到陶山行伯母家，老妇已经起床了，正在隔壁厨房里拿着锅洗着米，见两人回来，一点也不觉得意外：“我猜到你们肯定会回来吃饭的，所以米都放足了，山行侄儿可是特别喜欢吃我做的饭呢。”
陶山行道：“伯母，您做的饭确实好吃，只是现在您年纪大了，很多事干不动做不来了，还是我来吧，您坐着就好。”说完便从老妇手里拿过米，动起手来，开始洗米烧柴，做饭。
“大娘，你还是坐好休息吧，有我们在，不用您忙什么的。”赵离影说完，把老妇小心的扶到门外凳子上坐着，自己却站在陶山行背后，看他忙着烧火。
“你对小溪很熟悉吗？”赵离影问道。
陶山行道：“那是自然，小时候我可没少抱他，不过看你对我那侄子特别有兴趣似的，这可不大好啊。”
赵离影当然听出了他的言外之意，只得笑道：“陶大人，你别多想，我只是好奇而已，一个二十多岁的年轻人，能耐住性子，不畏辛苦的围着茶园转，我对他也特别佩服，想多点知道他的事而已。”
陶山行‘哈哈’道：“小溪侄儿让人佩服的远不止这些呢？说出来还真的让你吓一跳呢！”
“哦，那陶大人不防说说看，却是何等英雄事迹，会让我吓一跳？”赵离影这下来了精神，趁势追问着。
老妇这时在门外突然插嘴道：“山行侄儿，你又打算说七年前的事情了吧？”
陶山行应道：“伯母，这位赵护卫既然那么好奇，又刚认识了小溪，跟他说说也无妨，反正菜也还没有买回来，坐着闷。”
老妇叹了一口气，道：“小溪这孩子，打小特别顽劣，不受父母教诲，在村里到处惹事生非，要不是十六岁那一年，只怕全村人都特别讨厌他。山行侄儿，之前的那些事儿就不说了吧。”
陶山行明白伯母的意思，吞咽了一下口水才缓缓说道：“我们富水村，名副其实，不单溪水汹涌充足，连村里每家每户生活所用的山泉水，也从未断源过。但在那一年的夏天，却发生了一件奇怪的事情。”
赵离影眼睛亮了起来，问道：“是何奇怪之事？”
陶山行道：“别看我们这里分前后村的，大家的生活用水，其实都来自于山顶的一个大泉口，当时村民怕泉水过冬而枯竭或减少，在泉口面前挖砌了一个大坑，作存水用，时间一久便成了泉池。”
“难道泉池出问题了？”赵离影忍不住又问道。
陶山行咳了一下，吐口痰清清嗓子，继续说了下去：“当时并不知道是什么原因，就是有一天，家家户户流至的泉水突然变的有些混浊，而且带着腥味，别说用来做饭菜，哪怕是用来洗澡，闻着那味道，就已经让人作呕了，谁还敢用？”
赵离影道：“那你们没有派人去泉池看看吗？”
陶山行神色变得凝重起来：“当时村里有个年轻人闲着无聊，便自告奋勇去泉池查看，谁知道却一去不回。记得是那天早上去的，到黄昏边其家人说，未见人回。而家里盛的泉水，依旧腥臭！大家只好勉强到溪里挑水用着。”
“那年轻人不见了，家人不去找吗？”赵离影很认真的听，所以问的问题，往往都在关键之处。
陶山行此时深深吸了一口气：“他父母和村里几个人当晚便点着灯笼去找，却几乎是从山顶滚下来逃回家的，因为在山顶泉池里，他们看见了那里盘居着一条大蟒蛇，而且肚子甚大。”
赵离影眉头深皱，道：“这样说来，那年轻人肯定葬身蛇腹了。”
陶山行叹道：“多半是，他娘逃回家不久便晕了过去，而年轻人从此再也没有在村里出现过了。”
老妇此时又接口说道：“还好那时是小溪去除了那食人的恶蛇，不然，大家都没好日子过了。”
“我回来了！”却听一阵脚步声从上而下的响起，不久便见张过水提着一些菜肉站在门口了。
此时已近中午，大家只得先动手做菜，不久菜肉便摆上了桌面。
吃饭期间，赵离影接着问道：“小溪那时候才十六岁，却有如此胆量，倒也令人佩服。”
张过水听得一头雾水：“什么胆量？”
陶山行道：“小溪当时是约了几个伙伴去的，谁知那几个伙伴临阵退缩，走到半山时，纷纷找借口躲开了，小溪只好孤身提着灯笼拿把镰刀瞒着父母前往泉池除害。一直到第二天早上，才见他浑身是伤，是血，拖着一条死去的大蟒蛇从山顶下来，那蟒蛇的头都被砸的血肉模糊！”
赵离影赞道：“厉害！手力也挺大的。”
陶山行道：“小溪那时虽然过了一把英雄瘾，但他父母却气的要命，没过几天就带着小溪去贵州跟人学功夫去了。”
张过水道：“原来你们在说小溪，那小兄弟，我看着就不赖。”
“知道他在贵州学什么功夫吗？”赵离影又忍不住问了一句。
陶山行想了一下才说道：“这个倒是不清楚，陶正兄今年初才犯了中风病，而小溪也是今年才回来看顾他爹的，要不是他帮我伯母报案，我也不知道他回来了，他爹娘去世也没有去衙门知会我一声。”
“原来这样，那吃完饭大家闭眼养养神就好，下午就去后村了解其他中风者失踪的情况，陶大人，这样可好？”赵离影已经放下了碗，一边看着陶山行，一边看着张过水。
张过水道：“一切听大哥吩咐就好。”
陶山行道：“赵护卫查案破案方面，肯定远胜于我，又在于帮我，一切你拿主意就好。”
赵离影也不再客套，起身走出门外系马处，一个翻跃便上了马背，轻轻躺着闭上眼睛以作休息。
那马儿也奇怪，知道有人睡在身上，便尽量的不动，站着如同一匹石马。
张过水，陶山行两人忙完一些事情后，也各自找地方或坐或躺的休息着。
后村的地形比较平坦，房屋紧连。一些比较当利的地方，也被人开了店铺，卖着各种各样的生活用品，也有人卖着菜肉，农用工具。
三人到后村时，大部分人认得陶山行，路上见着之时，都纷纷跟他打过招呼。
“陶大人，你为人父母官看来当的还不错，至少没见村里有人骂你，也还过得去。”张过水半开玩笑着。
他触景生情，想到了自己回村那时，几乎被全村人骂，还让大哥和上官小姐处于那种难堪的场面，此时心里不免感慨，仿如隔世做人。
陶山行正想谦虚的回应一下，远处却传来一阵吵闹声，夹杂着男人的怒吼声，打骂声，和女人的哭叫声。
赵离影心里一动，马上朝声音位置快步寻去。
后村房屋和人都比前村多，村子呈长方形，两条大路分隔着三排房屋，其中横向叉道却是有十几道，又有人把后村戏称“丰”字村。
而这个戏称“丰”字村的人，是个胡子浓粗，高大魁梧的大汉。当赵离影找到他的位置时，这大汉正挥着不小的拳头打着倒在地上娇小柔弱的妻子！
“你这天杀的，你爹活着时你要虐待他，如今死了还把他当畜生一样的……”女子还未说完，嘴角边已经吃了一记拳头，顿时血流不止！
周围围着一大群村民，却无人敢于上前劝止，任其大汉在光天化日之下，毫无顾忌的施暴。
“叫你乱说，你这贱人，不打烂你的嘴，看你是不肯停口了！”大汉弯着腰，对着女子的后背狠狠的踢了一脚，又握紧拳头要捶向女子的嘴角。
但他的手腕，被另一只手紧紧抓住了，再也捶不下去。
大汉回头一看，见是个既陌生又看着冷俊的中年男子，怔了一下才凶巴巴的问道：“你是谁？竟然来管老子家事，再不放手，别怪老子打死你！”
中年男子笑道：“你觉得你能打死我吗？”说完一用力缓缓的抓着大汉的手往后扭转，大汉顿时痛的怪叫起来，只一会儿，嘴里便连连求饶起来！
“赵护卫，这是怎么回事？”陶山行跟张过水此时从人群里走了出来。
大汉见着陶山行，马上怒叫起来：“陶大人，这是你带来的狗吗？都乱咬人了！”
赵离影眉头一皱，正想加大手力，让他吃点苦头，张过水却猛的走过来，对着大汉的屁股“砰砰”就是两脚，踢的大汉哇哇惨叫！
“疼吗？”张过水蹲下来盯着大汉问道，大汉却再也不敢吱声。
“陶狗儿，你知道你在骂谁吗？他杀了你都不为过！”
陶山行看着大汉，板着脸冷冷的说着。
女子此时从地上缓缓的挣扎起来，擦擦嘴边流出的鲜血，看着陶山行，喘息着说道：“陶大人，你来得正好，我要在此向你伸冤报案，告这陶狗儿两大罪状，一不孝虐父，二暴妻杀子！”
“你这贱人，我杀了你！”陶狗儿被赵离影抓捏在手，还挣扎着，大叫大吼着。
“这陶狗儿也真是可恨之极！平日在村里就作恶多端，这下好了，看来报应来了！”
围观的人群里，开始怨声载道起来。
陶山行沉默了一会，忽然大叫道：“过水，给我绑起来！”
话刚说完，人群里已经有人丢出了一根绳子。
张过水绑人的经验不好，要不是赵离影抓捏着陶狗儿的一只手，都差点让陶狗儿反绑了。
虽然绑的很狼狈，但有用，至少蹲在地上的陶狗儿是跑不了了。
“陶狗儿怎样虐父不孝的？又怎样杀子的？”陶山行盯着那女子问道。
女子突然擦起眼泪，抽泣了一会才说道：“我家公因为犯了中风，半身瘫痪，导致他精神异常，也不知道要上茅厕，整天基本上就卧倒在床过日子。陶狗儿本就不愿意看顾，当遇见床上又屎又尿的时候，就对家公拳打脚踢，还不停咒骂！”
“我哪里有？”陶狗儿似是辩解，更像是推卸恶行。
女子冷笑道：“敢做不敢当的孬种，你爹养你就是养了条忘恩负义的狗，连名字都给你先取好了！”
陶狗儿突然像疯了一样：“死老鬼，让我一辈子抬不起头来，每次人家叫我名字的时候，我就特别难受，抬不起头，心里像针一样刺着。病就病了，可总是半死不活手瘸脚拐的，还一天在床上拉屎拉尿的，搞得满屋子都臭死了，半夜还莫名其妙的滚到地上来，吓得我胆颤心惊的……”
女子道：“可那是生你养你的爹，他要不是犯了病，他会这样吗？”
陶狗儿惨笑道：“与其那样没有尊严的活着，还不如死了算了，又那么老了，反正横竖也是难逃一死，早点解脱也是好的。”
陶山行喝斥道：“强词夺理，你有何权利决定一个人的生死？更何况他还是你爹，你是不是把他杀了？”
“我虽然不孝，恨他，也对他不好，但我没有杀他。”陶狗儿像被一盆冷水冲头，渐渐冷静了下来。
大家开始看向了那女子。
“怎么不是你杀的？把人藏在柴房里都几天了？还假惺惺的去报案，要不是我鼻子灵，闻到臭味了，怎么知道你爹死在那里呢？”女子说的振振有词，如同亲眼所见。
“你真的亲眼看见他杀了自己的爹吗？”赵离影看着女子，自然也是冲她而问。
女子道：“我，我……反正就是他藏的，我又背不动拖不了他爹。”
“怎么，说不出证据了吧？你这贱人，就是恨不得我死，好改嫁是吧？”陶狗儿冷笑着说道。
陶山行怒道：“够了，那杀子是怎么回事？”
女子摸摸肚子，突然哭了起来：“我肚子里本来有了三个多月的孩子，可是这天杀的，天天对我打骂不停，终有一天，把我肚子里的孩子给踢没了。大人，你得严惩这天杀的，我宁愿没了丈夫，宁愿守寡，也要为我孩子报这个仇！”
“可有此事？”陶山行盯着陶狗儿问道。先前板着的娃娃脸，此刻已经冷如冰霜。
“这婆娘整天跟那厮眉来眼去的，谁知道肚子里是不是那厮的种？”陶狗儿为自己的行为解释着。
“大人明察，在座的各位乡亲也可作证，我有时找陶田大哥，也是为了我家公的病情，该吃什么药好点。陶田大哥的爹，不是也中风吗，但他爹吃药后却逐渐好转了，我问他难道是为了眉来眼去吗？”女子说完，哭的更大声了！
“是啊，春花可是个好媳妇。”人群里纷纷有人说道。
原来那女子叫春花，虽没有花容月貌，但也看着顺眼。
陶山行奇怪道：“那陶田的爹也犯了中风，为何没见他跟本官报案？”
春花道：“他爹根本就没有失踪。现在虽然还要人看顾，但基本上生活都能自理。”
赵离影的眼神亮了起来，对着人群问道：“各位兄弟姐妹，相信大家都能猜到我跟陶大人为何在此吧？我只想问大家一个问题，村里失踪的中风病人，是不是都比较严重的，比如说生活无法自理的那一类？”
人群开始沸腾起来了！
“想来确实是那样，那玉猫儿的娘不是全身不会动吗？”
“阿红的爷爷也是整天掉口水，坐都坐不稳，要人喂的”
“败家子的爹爹，听说一犯上那病，就再也起不了床了。”
……
赵离影看着陶山行，终于舒了一口气！
“这混蛋怎么办？”张过水又走过去对着陶狗儿臀部踢了一脚。
陶山行脸上结成了冰：“陶狗儿，你不孝虐父，又因怀疑而暴妻杀子，此等罪行，早已人神共愤！除你妻子，在场乡亲都是证人，本官可冤枉于你？”
陶狗儿不屑道：“我犯的又不是什么大罪，顶多坐坐牢而已。说杀子可有点说不过去，那贱人本身体质寒虚，流产说不定是她自己的问题。”
赵离影笑了，从怀里拿出亲军都尉府的银牌，放在了陶狗儿眼前，道：“这是皇宫护卫的银牌，对于朝中犯了律法的大臣，都可先斩后奏，更何况你只是平民罪徒，就你刚才死不悔改的态度，我便可以将你就地处决！”
张过水朝着人群大声问道：“谁有刀，可否一借？我今日就当一回刽子手！”
人群里不知道是谁丢出了一把杀猪刀，磨的锋利，刀光耀眼，仍沾着几滴干枯血迹，艳红如梅花，想是早上刚杀过猪。
“大人饶命！我有重要线索告诉你们，你们别杀我！”陶狗儿顿时吓得浑身哆嗦，两腿发软，没了先前的桀骜，哭丧着求饶！
春花挣扎着站了起来，对着陶狗儿“呸”的吐了一口痰，跌跌撞撞的离开了。
陶山行道：“你能有什么线索？若是为了活命而胡乱拉扯，本官马上斩你示众！”
陶狗儿急忙道：“我那晚看见一个熟悉的身影扛着我爹出了门口，我随后就追了出去并且大喊了，可是那人飞快的往柴房那边逃去，等我赶到时，早已经没了影子，当时我也不知道他把我爹藏到柴房了，还以为是被他扛走了。”
“你觉得那人像谁？”赵离影屏住了呼吸，等着陶狗儿那令人激动的回答。
就在这时，人群里突然响起一声惊叫：“大家看，春花是不是死了？”
原来刚离开人群行走不远的春花，“扑通”一声倒在地上再没动过，引得人群动乱，纷纷转向看着倒地的春花。
赵离影，陶山行也急步赶了过去。
“你给我老实跪着。”张过水对着陶狗儿喝斥一声，便也忍不住好奇，想赶过去看看是怎么回事，却见人群里，有一个人戴着斗笠，低着头反而向他和陶狗儿走了过来！
快到面前时，张过水才发现，这人竟然还戴着花脸面具。
张过水诧异道：“这位兄台，光天化日的，你戴着面具干嘛？”
陶狗儿却突然惊叫道：“救我，他来杀……”却倒了下去，再也没有了下文。
张过水只看见那人行至陶狗儿面前，伸出右手很快的捏住了陶狗儿的喉咙，陶狗儿一句话都没有说完，随着清脆的骨断声起，倒下便瞪着眼，没了声息！
尽管心里惊骇，但张过水还是下意识的马上拔腿就跑，边跑边喊着：“赵大哥，有人要杀我！”跑得四五步，却觉得背后无人追赶，不禁回头看看，见那人一声冷哼，一个飞纵，便如大鹏收翅般的落到了路边较近的房屋上！
赵离影和陶山行赶到春花面前，都甚觉意外，春花仰面倒在地上，瞪着眼睛，口里不停的流着鲜血，喉咙仍然在“咯咯”作响，看去根本就活不成了！
谁在这么快的时间神不知鬼不觉的杀死了春花？
赵离影正想着，还没有回过神来，又听得张过水的一声大叫，当下惊醒过来，回头只见一个头戴斗笠，身穿褐色宽袍的人正落在房屋上，停顿了一会，又一个飞身而起，欲要离去。
赵离影这次很快反应过来，随即右脚往地面一蹬，便冲天拔起，比那人高一大截，半空中一个反转，往那人斜斜落去，右手弯成爪，扣向那人肩部！
那人被逼回原处，丝毫不慌，见赵离影的手爪抓向自己的肩膀，不但不躲，反而往上迎去！
“如此不怕，难道这人肩膀里藏着东西？”赵离影犹豫了一下，还是抓住了那人的右肩膀，要不是手指头突然传来的疼痛，他是绝不放手的。
那人的肩膀竟然硬如顽石，狠狠撞痛了赵离影的手，在他还未落地时，又脱下头上的斗笠，手一甩，在空中旋转着平平飞向赵离影的脖颈间！
“大哥，小心！”
下面围看的张过水发出一声惊呼！
只见一道暗虹骤现，斗笠一分为二，散落在赵离影的身后两旁，“啪啪”两声，掉在瓦面上。
那人并不恋战，想急于逃去，用斗笠阻得赵离影一下，便像野猫一样，窜过几座房屋，身影迅速消失在屋顶上。
赵离影怔怔望着那人消失的方向，恨不得捶自己几下来消消火。直到下面有人叫唤，方才回过神来，当下把墨刃放进怀里身如落叶般的飘了下来，落在陶狗儿的面前，认真的察看陶狗儿脖子上的伤痕。
好轻功，众人齐声喝彩！
张过水道：“大哥，那人功夫厉害，却不知道是哪里冒出来的？”
陶山行也低头思索了一番：“这人的功夫不错，据我所知，村里都没有这样的人！”
赵离影沉默着想了想：“过水，你看着陶大人，我去去就回！”说完向茶园飞奔而去，很快就没了身影。
茶园很静，要不是那条狗，赵离影早就不请自进了。
狗很凶很猛，此时正汪汪大叫！
“小溪，在吗？有人吗？”赵离影叫的很大声，却无人应答。
木屋跟坟墓一样安静。
赵离影开始闭上了眼，他在等小溪的出现。
不一会儿，茶园里面急步走出一人，边走边叫道：“大牛，你不是见过赵大哥吗，怎么又吼人家了？”
大牛很快停了嘴，张着嘴巴伸着舌头，仍然怒瞪着赵离影。
那人正是小溪，穿一身白袍，满脸堆着笑容：“赵大哥再次驾到，有失远迎，却不知此次前来何事？”
赵离影看着他干净的衣服，又看看他整洁的布鞋，微笑道：“陶大人和我那过水兄弟，从吃午饭后便没了踪影，我以为会不会是来你这了？所以来找找。刚才你是在茶园里面做事吗？”
小溪眼睛闪了闪，道：“难道赵大哥觉得我不像在干活吗？”
赵离影道：“那倒不是，既然陶大人跟过水没有来这茶园，那我便到其他地方看看了。”
“赵大哥有事，那我便不留你喝杯热茶了！”小溪看着赵离影离去的背影，嘴角露出一丝阴冷的笑容！
自茶园赶到后村，其实不用多久，只是赵离影走的很慢，而且边走边思考着问题。
陶山行花了一点银子，让张过水叫上几个村民帮手处理陶狗儿夫妻后事，又查问了其他几个中风失踪者的家属后，赵离影才转回来跟他们会合。
冬天，日子很短，刚才还看着挂在正中天的太阳，一晃眼就跌到了西边。
三人回到前村时，陶山行匆匆安置好伯母，便和赵离影，张过水快马加鞭赶回县衙。
这时天已经黑了。
