向靖榆只觉得有一股热力游荡于身体各穴，舒畅无比，似乎回到幼时与父亲、兄长一同练剑的场景，历历在目。
忽然画面破碎，场景变为他与丁隐的缠斗，节节败退，最后是胸口中了丁隐一掌。向靖榆眼睛睁开，番然醒来。见到自己正躺在一个木屋之中，一对年轻男女正呆呆地望着自己。
向靖榆刚想动身，却发现后背有一双手掌抵着自己，向自己输送绵绵掌力。向靖榆感到这掌力竟阴阳相融，对自己所受内伤有治愈之效，心道：想不到蜀州除了父亲，还有内功如此醇厚的高手。
当即朗声道：“多谢前辈相救。”那人在后面应了一声，向靖榆竟觉得声音同父亲有些相似，他又向前面的青年男女道谢，那二人浅笑回应。
不一会，向靖榆的内伤以好了十之七八，待到他与背后那人正面相对时，不免大吃一惊，那人正是他的父亲，向渊。
向渊先开口道：“小兄弟为何会受了如此重的伤？”向靖榆当即明白父亲不希望身份暴露，虽是不知缘故，但仍旧配合父亲：“老先生，我姓景名榆，本是浪迹江湖的游侠，同仇家争斗落了下风，这才落到这般境地。”
楚良道：“景兄弟，我叫楚良，这是我妹妹楚慈，你若不嫌弃，可在我这里养伤，我妹妹厨艺乃是一绝，定可以照料得好你。”向靖榆默笑，抬头望向楚慈：“那景某就有劳姑娘……”
说道此处，楚慈也抬眼看他，二人四目相对，都不由自主的红起脸来，向靖榆知道此举唐突，便拱手向众人一拜。楚慈满脸红扉，道：“景公子言重了。”
楚氏兄妹和向渊一起协作，准备了晚饭，向靖榆被照料着吃了晚饭后便睡了，睡到深夜，朦胧中被一阵号声吵醒，楚良急忙披着衣服起来，揉搓这眼睛，嘟喃道：“这是首领召集族人的号声，定是有要紧事宣布。”
“妹妹，你同先生与景兄弟待在屋内，不要出来。”楚良一边往外跑一边嘱咐道。向渊先前同蛮族有所来往，知道这个号声是蛮族遇到危急情况时，首领召集族人的信号。
他心道：不知蛮族遇到什么危难，欲向蛮王借粮，须得帮他们渡难才好。当即朝楚良喊道：“楚兄弟，等等老夫。”
向渊因楚良不会武功，便不施展轻功，二人同在街上奔跑。但见大街内人头攒动，人们随是在被窝中被号声吵醒，此时也是睡眼惺忪，但却听不到一句怨言，众人都坚定地朝号声的方向走去。
向渊心道：我只道蛮族被击败后，只求偏安一隅，已无上进追求之心，不想其民众竟有如此干脆凌厉的作风，此番可是看走眼啦。
二人来到发出号声的地方，早已是人山人海，人们将一座高木楼围在中间，向渊抬头望去只见上面有几个人影在窜动。
在人群集结的几个时辰中，众人并未发出任何异声，只是默默等待，向渊见来此集结之人大多为男丁，且集结人数仅有全寨的一小部分，便向楚良发问，楚良答道：“先生有所不知，寨内为方便管理，划分为几百个里，并设有里长，集会时由里长参加，再将指示传达至各里。”
向渊又道：“今晚可是你们首领训话？”楚良摇了摇头道：“我们首领几个月前便外出，如今主事的是族内长老。”“噢?是魏长老还是姬长老?”向渊问道。
楚良笑道：“先生怎的识我寨中这些长老？莫非和他们做过生意？”说着又小声地干笑了几声。
倘若是其他人说此话，向渊会立刻警觉，担心自己是否暴露身份，但楚良他虽接触不久，可从他真心待人的行为中，向渊知道他生性忠厚淳朴，此时的确是在开玩笑，便也不太在意。
又听得楚良道：“魏、姬二位长老因病已不再掌权，现在主事的是蔡长老。”向渊暗道：这新长老同我并无交情，借粮之事怕是不行了，只是这魏、姬二位长老怎会在几个月内便因病退位？蛮王如今又在何处？向渊越想越疑惑，心中也有些不安。
“各位蛮族的勇士们，下面有请蔡长老讲话。”高楼下本就一片寂静，况且声音是从上而下传播，因此人们听得格外清楚。
借着火光，向渊见一个面容枯瘦的中年男子站到中央。只见那人顿了顿嗓子，道：“各位，我等在这深山中已生活了几个月了，尔等可还习惯乎？”
只听得下面众人议论纷纷，“长老放心，吾等安好，不知长老有何吩咐？”人群中一个响亮的声音传出。
那蔡长老听后哈哈干笑了几声，道：“你们能吃苦是好的，只是不必隐瞒，我身为长老会不知我族人的生活情况？”众人听他这么说，登时一片寂静，鸦雀无声。
蔡长老又接着道：“本长老知道，你们中有许多人的亲人或自己都受到疾病的侵袭对么？”他话音刚落，只听得人群中已有不少啜泣声。
“长老，我娘身受风寒，如今已虚弱不堪。”又有一个粗壮的汉子带着哭腔道：“我女儿已经十几天没吃过饱饭了，长老我们什么时候才能离开这里？我们都快活不下去了”………一时间，各种抱怨铺天盖地，人群中似乎有一颗炸弹被瞬时点燃，人人皆怒火中烧，却又无可奈何。
“害我们之人便是司徒安史那狗贼，破坏我们的互市，害我们来到这鬼地方”又听得人群中有人高声叫喊，向渊听此人声音浑厚，显是身怀不俗内功。
经那人一喊，众人便开始咒骂司徒安史，向渊见局面如此混乱，心道：司徒安史的激进作风害得民众苦不堪言，真乃迂腐书生。
蔡长老又继续道：“这罪魁祸首嘛，便是那京都使者啦，哈哈哈。”向渊听他说完又尴尬地笑了笑，语气也与先前大有不同，心中觉得好生奇怪。
蔡长老道：“各位，如今有一机遇可解我等之难。”听他一说，鼎沸的人群立刻恢复安静。“蜀州节度使向渊元帅得知我等处于危难之际，特派使者前来相助。”
听到其高声喝喊的内容，向渊不禁心头一颤：是何人假冒我名号？莫非是李护将军，亦或是我天蚕军中走散的其他将士？向渊正疑惑万分，那蔡长老从身后引出一人，那人道：“各位，我奉向帅之名讨伐逆贼……只是嘛如今粮草紧缺，还望各位能捐粮相助。”
他初时说前一句话众人皆面露喜悦之色，只待他话一说完便要欢欣鼓舞，岂料他话锋一转，人群立刻变得死灰般寂静，众人直勾勾地看着蔡长老。
蔡长老知道众人不悦，急忙道：“大家莫急，我等且听特使说下去。”那特使又道：“前几日，我部与逆贼交战，击其退却，现今其怕是就在这一带附近，只需你等借粮与我军，定能擒住逆贼。”
他只说逆贼却不说人名，众人当他说的是司徒安史，又听他说可捉住逆贼，顿时信心大增，人群中也有人喊道：“借粮援军，驱走逆贼。”人群又立刻沸腾，将那八个字喊的震耳欲聋。
向渊只觉得那特使声音好生熟悉，心中暗道奇怪。当晚，众人被煽动一番后便回去向自己管理的寨户传达。
寨中之人得知离开有望，大都兴高采烈，尽力捐粮，一连半个月寨内都是热闹异常。这日清晨，向靖榆一觉醒来，觉得体力丰沛，便知自己内伤已经好了十之八九。
一连十几日向渊都用内力为他疗伤，加之楚氏兄妹的悉心照料，他的伤好得很快。小院中，楚慈正在为院中的几株农物除草“楚姑娘。”向靖榆打招呼道。
楚慈回头一顾，只见向靖榆玉面轩昂屹立在屋门前，起身道：“景公子。”二人在院中聊天，楚良和向渊出寨打野味，这十几日皆是这样。
楚慈虽然看起来冷漠，但细处下来，与向靖榆渐渐熟络，便也不再拘束。“楚姑娘，不知这几株是什么农物？”向靖榆问道。
楚慈听完此语，不禁一愣，又道：“景公子见笑，此乃我哥哥费好大气力才寻来的，只是我二人也不知是何物，听寨中老人言道是可食用，便在此种下了，只可惜我二人确实不精通耕种，照料了十余日，怕也是活不成了。”
向靖榆道：“农物欲生长，所仗的是日照同土壤，照料之术却是次要，此地土壤贫瘠，也怪不得农物活不成。”
楚慈道：“公子擅耕种之术？”天蚕军中实行的是军耕制，即军中将士在无战役之时，会在官府指定的耕田进行耕种，以便自给自足，向靖榆身处军中，耕种之术还是略通一二，楚慈既问起，他便源源不断地为其讲述。
彼时清风微拂，阳光明媚，一男一女在院中相互讲述，仰慕之情已渐入二人心扉。
忽听得外面些许话语声，楚良同向渊打猎归来，只听得向渊道：“景兄弟，让老夫继续为你疗伤吧。”说着，抓住了向靖榆的手腕，却听得他低声道：“榆儿，你可发觉近日中寨内有何不同？”
向靖榆知道父亲必有要事相告，否则必不会以内功压低声音如此暗中讨论，“父亲莫非是觉得寨中捐粮之事有蹊跷？”
向渊又缓缓道：“我想借粮之人并非天蚕军，只是我也想不透，蜀州之地除了司徒安史和我们，谁还会需要如此大批的粮食。”“父亲莫非是想夜探？”向靖榆问道。
“这几日，我已摸清借粮之人的住处，你的伤也好得差不多了，蛮族人对我们帮助颇多，我们也该尽力护他们周全。”向靖榆低语应声道：“是，孩儿即刻准备。”
月光皎洁，夜云却颇多，时而遮住月光，凄幽万分。两个黑影，身法矫健，跃上高楼。屋内人影依稀可见。向氏父子在屋外蹲了大半个时辰，夜半之时，屋内的门板响了一声。
“大人，粮草已备好。”进门之人说道，向渊认出这是当晚的蔡长老。只听得又一人道：“好，实乃天助我也，得粮草我军便如虎添翼。”那人一番话说完，向氏父子面面相觑，二人异口同声道：“司徒安史。”
