一
热带雨林的气候一如既往地潮湿而闷热。这会儿早上的太阳刚升起没多久，雾气尚未聚集成雨云，还能享受片刻的清凉。
这里是秘鲁的伊基托斯(Iquitos)。经过数十年的发展，其人口已从二十年代初的四五十万人增长到了如今的近一百五十万人。由于深处南亚美利加洲内部丛林，与秘鲁沿海地区间隔着一条高耸入云的安第斯山脉，这里成为了世界上少有的几座与外界无公路、铁路相连的大城市。
今天是2038年的10月4日。不知不觉已经到了半晌，气温升起来了。好在天公作美，仍然是一片晴空万里的景象。
一架国际航班降落在了伊基托斯国际机场(IQT)。乘客们徐徐从飞机上走下，进入机场大厅内。
“伊桑?克莱蒙教授吗？麻烦您在此等候多时了，十分抱歉。”从机上下来的一位女士对在大厅内等候的一位男子道。
“我们已经得知了飞机晚点的消息，您不必如此客气，阿娜斯塔西娅?坎贝尔博士。”克莱蒙宽慰坎贝尔。他的身后，还有一位女士。“这是斯蒂芬妮?冯?阿斯坎尼娅博士，来自德意志。”
“初次见面，承蒙关照。您身旁这位是？”
“你好。我是萨哈尔?伊万诺夫，来自俄罗西亚，在探险方面小有研究。”坎贝尔身旁的男士开口。
互相问候之后，众人走出了机场。当地的向导正在附近的一辆越野车中等候。
“我尊贵的客人，欢迎来到伊基托斯。我是你们的向导，叫我埃蒙先生就好。”向导摘下鸭舌帽，头伸出车窗向四人问候。“那么各位先到酒店还是前往用餐呢？”
“……毕竟飞行了那么长的距离，肚子空空的，还是吃点什么吧。”坎贝尔建议。
其他三人纷纷赞同。
“既然来了秘鲁，还是推荐诸位品尝下我们本地的美食，虽然不一定合你们的胃口。”向导提议。
“就算不合也无妨。就像我们日常的研究一样，没有什么东西总是顺风顺水的。”克莱蒙并不在乎。
越野车沿着路旁栽有热带树种的大道前行，稍后又拐过几个弯。一路上阳光普照，车窗外绿意盎然，形形色色的建筑掠过眼前。
车辆停在了一家餐厅门前，招牌上写着“El Nano”的字样。
“诸位请进。”埃蒙向导道。
四人坐下来浏览菜谱。
“有一些很像宋国的菜品……这个怎么样？听说豚鼠是这里的特色？要一份铁板豚鼠吧。”阿斯坎尼娅选定了菜品。
“一份法式浓香鸡丝饭，谢谢。”克莱蒙还是习惯家乡的风味。
“亚马逊的雨林风味……还是煎龙舌鱼吧。”坎贝尔热衷于当地特色。
萨哈尔点了一份塞维切鱼生，在远东地区长大的他，对邻国日本的料理情有独钟——在这道菜中能找到影子。秘鲁的菜品在亚米利加州土著的基础上，融合了东西方的特色，外来的客人既能感到一丝家乡的谙熟，也能品尝到一种异国的新鲜。
酒足饭饱，埃蒙向导领众人前往酒店下榻。
正值下午，太阳火辣辣地晒着雨林。克莱蒙也无事可做，便拉上萨哈尔一同在市区内闲逛。
不知不觉就来到了繁华街区的边缘，一条不甚宽广的水道横亘在眼前。远远望去，水道的对面是一片低矮的棚屋。水道横七竖八地穿插在棚屋之间。仿佛低配版的威尼斯，亦或是简陋的江南水乡。
“看来对岸是贫民区了……我们回去吧？”克莱蒙征求萨哈尔意见。
“我还想过去看看。”
克莱蒙说不过萨哈尔，便租了一条独木舟，一同划到对岸去。
独木舟在黑暗狭窄的水道中滑行，其中的一些水段还能看到不少漂浮的垃圾。克莱蒙不禁捏住了鼻子。
“?Detente!”（停下！）路边的几位当地居民突然挡住了二人的去路。
“你会以西巴尼亚（西班牙）语吗？”克莱蒙问萨哈尔。
萨哈尔摇摇：“你应该会吧，贵国的邻国的语言？”
“很惭愧，我并不会。”
当地人见二人不理会他们，很是生气。只听见一声“?Atrápenlos!”（抓住他们！），克莱蒙和萨哈尔被“不明不白”地抓了起来。
“?Cacheo!”（搜身！）
当地人搜遍了两人的身，也没翻出什么他们认为“有价值”的东西。两人使用的移动电话已经是内植入式的全息投影，当地人不懂这玩意儿，压根儿没发现。他们只取走了克莱蒙的手表，以及萨哈尔的一枚玉制护身符。
当地人失望地将绑起来的两人扔回了独木舟中。独木舟顺着水向下游漫无目的地漂去……
二
时间已是晚上六点半。坎贝尔与阿斯坎尼娅在酒店中焦急等待着，仍未等到克莱蒙二人的消息。
“他俩会跑哪里去……明天就要进入雨林考察了，他们可要违约喽？”坎贝尔不耐烦了。
“比起这个，人身安危更重要吧。”阿斯坎尼娅竭力克制。
“啊对了，你能通过BDS定位系统找到他们的位置吗？”
“我没有他们的个人信息……”
正协商着对策，坎贝尔的目光落在了萨哈尔的行李箱包上。一个不起眼的小物件吸引了她的注意。她将物件取下放在桌上，按了一下上面的按钮，一束光从物件上的一个小孔发出，影像投射在桌面上。
“太好了，这上面有定位信息！”
萨哈尔毕竟是一名探险者，配备一些装置以供不时之需是理所当然的。
短暂的欣喜过后，棘手的问题出现在两人面前——出现了两个定位点：一个定位点指向了伊基托斯市郊的水上棚户区；而另一个则停留在市区下游数十公里的雨林深处，亚马逊河的航道上，并且还在缓慢地向下游移动着。
“水上……棚户区？我们……叫向导来看看吧，他更熟悉。”
埃蒙向导从楼下上来了。
“他们怎么连招呼都不打一声……那里可是警察局都不敢随便插手的地方……水上棚户区，伊基托斯的贫民窟……”
“那另一处呢？亚马逊雨林，我们明天就要动身前往的地方。”
“——先等等，看看这个，实时画面。”阿斯坎尼娅打断了坎贝尔的问话。
也许是定位装置上安装了高清*****，三人得以看到定位点的画面。
坎贝尔点击了一下棚户区的定位点。实时拍摄的画面显示出一个灯光昏暗的房间。几个衣冠禽兽的人围着一张木桌子酗酒。
“那像他们吗？”向导问。
坎贝尔和阿斯坎尼娅都否认了。
“也许他们在隔壁房间？可惜看不到。”
坎贝尔又点了一下亚马逊河航道上的那个定位点。画面中显现出的绀青色的夜空，星光星星点点地点缀其中，隐约能看到一边岸上的树冠。
“摄像头朝着天空……无法判断。但从颠簸感来看，应该是在船里。”
阿斯坎尼娅示意坎贝尔声音降低：“你听，好像有声音。”
“还带有录音设备？考虑挺周全啊。”
二人凑近小物件上的音响孔聆听。
“水声？……等等，鼾声？”坎贝尔听出了什么眉目。
两人对视一眼，忍不住笑了出来。
“他们……在船里睡着了？”
“多半是的——但来龙去脉估计不简单，他们不会出这种低级问题。”阿斯坎尼娅若有所思。
“那么，只有连夜去找他们了。谁知道明天早上河水会把他们冲到什么地方。”埃蒙向导也十分操心，“我这就去启动越野车。你们把行李带上吧，本来是计划明天进雨林的，就当提前了——”
越野车在酒店门前昏黄的灯光下启动了，驶离了灯火通明的市区，一路来到了亚马逊河畔。埃蒙向导没有上桥，而是把车开到了水边，十分淡定地要往水里冲去。
“喂——埃蒙先生！你怎么把车开到水……”坎贝尔有些慌张。
还没等她说完，半个车身已经没入水中。但随着埃蒙把档位挂到“A”档，车身一下浮了起来，一脚“油门”下去，越野车像快艇般在水面上冲刺。
“这是水陆两用的交通工具，我原以为你们已经见过了。那个‘A’档，就是‘Amphibious’(两栖)的意思，当然，也可以理解为‘Aqueous’(水性的)。”埃蒙终于开口了。
“也许是……像我这样的‘一般人’生活中很少用到吧。我对它的印象还停留在军用领域。”坎贝尔苦笑。
萨哈尔的投影物件
放在前方的驾驶台上，挡风玻璃折射出投影的图像。埃蒙向导打开探照灯，一边看着前方的水面，一边跟踪着投屏上的点迹。坎贝尔和阿斯坎尼娅在车的后座上睡着了。
克莱蒙、坎贝尔一行四人原打算第二天天亮时分进入雨林考察，寻找“失落的遗迹”；但被迫地提早了。夜晚的雨林，似乎比白昼里多了几分未知与黑暗，但事实上，对人类而言，雨林从来不是一个安全的处所。
夜已深。银河蜿蜒着贯穿天幕，几朵轻云遮挡了一部分星光。车窗外的河面上水波荡漾，车经过的水面，身后留下两道长长的波痕。雨林似乎陷入了沉睡，但背地里却是另一派生龙活虎的景象。看似平静的河面下，也涌动着未知的暗流。
