一间简陋的民居里。
“船，粮食，水，还有人手。”沈修白问道，“你需要多久能准备好？”
汤马的表情有些不快，但还是回答：“至少要七天。”
“七天？”沈修白沉吟片刻，然后说道，“我只能给你三天。”
“三天太少了！”汤马怒道。
沈修白摇了摇头：“就三天。”说罢，他在桌上拍下一张银票。
汤马的视线移到那张银票上，犹豫了一会儿之后，他还是将银票收进了怀里。
沈修白面无表情的离开，来到房子外后，却露出了轻松的笑容。来这里之前，他并没有想到事情会如此顺利。
想要这些北夷人为自己卖命，光靠钱还不够，必须先用武力使他们屈服。即便如此，日后也得防着他们再起异心。如此说来，沈修白通过汤马招募这些北夷人，反而是为自己添了一大麻烦。
但从好处想，北夷人在北方苦寒之地长大，对沈修白前往昆仑最有帮助。至于未来究竟如何，眼下谁也说不准。
此刻，在九州北方的燕州。
沈修白的姐姐，沈卿红已经抵达目的地。
“这一路上可曾遇到危险？我听下人说，南方现在乱得一塌糊涂。”一个中年女人拉着沈卿红的手，温柔地说着话。这女人是沈卿红的姨妈，名叫金贺兰，也是金府的财政管事。
沈卿红眼眶红肿，显是哭了不少，看得金贺兰心疼不已。
“金姨，劳您担心了，这一路上倒没遇到什么危险。”沈卿红答道。
金贺兰又问道：“孙家没有派人为难你吗？”
“遇上过几拨孙家的人马，但那些宵小没什么本事，轻松打发了。”沈卿红说道。
“好个姓孙的，真是欺负到咱们头上来了！”金贺兰怒道，“卿儿你别担心，待你外公出关，咱就去报你父亲的仇！定要那孙老儿不得好死！”
沈卿红的外公，也是燕云金刀门的门主，一把金刀使得出神入化，令金刀门威震燕云二州。只可惜十多年前，府上失火，他被浓烟熏瞎双眼，从此武功大打折扣。但金刀门的底子还在，依旧是北方的一大豪强。
眼下，金家的人已经得知南方沈家的遭遇，纷纷义愤填膺，誓要为沈怀玉报仇。
这一日，金贺兰陪着沈卿红在园中散步，希望能稍稍排遣她心中郁闷。
“表妹！”
这时，一个惊喜的呼声传来。
听到这个声音，沈卿红脸上阴霾尽扫，高兴地说道：“表哥，你怎么也来了！”
不远处，一个俊朗公子快步跑来。“表妹，我听说你到北方来了，便专程从云州过来，你果然在这里！”说话之人，便是沈卿红的表哥金玉郎。
金玉郎少年有为，在年轻一代中颇有威望。可惜他是庶出，越是出色，越是抢了嫡子的风头。所以他不太招金府的太太们喜欢，这时金贺兰瞧见他，脸色立刻变了。
“玉郎，你怎么从云州赶过来了？”金贺兰话中有话，探问道，“那边的生意不用管了吗？”
金玉郎呵呵一笑：“云州大局已定，就算我离开了，一时半会也不会出什么岔子。”
“如此最好。”金贺兰点头说道。
金玉郎从小便与沈卿红要好，现在又执掌着金刀门在云州的所有生意，势力不可谓不大。若能得他全力相助，为父报仇一事便会多添几分把握。
金贺兰见沈卿红与金玉郎相谈甚欢，心中不悦，便随便找了个理由告辞了。
“金姨她怎么了？”沈卿红不知道其中内因，不免有些茫然。
金玉郎倒全不在意：“别管她，她见着了我，一定生闷气去了。”
“生闷气？”沈卿红眉头一皱，“你与金姨有什么过节吗？”
金玉郎笑着说道：“过节谈不上，云州的生意本是一个烂摊子，按说该有她儿子打理。可她心疼儿子，好说歹说才把宝贝儿子调回了燕州，将我‘发配’过去。如今我把云州的生意打理得井井有条，她自然心里不痛快。”还有些话金玉郎没有说出来，那就是因为他在云州成绩斐然，如今少壮派中，大多都是他的拥趸。一个庶出之子，俨然已经成了呼声最高的下一代门主人选。
沈卿红心思敏捷，这些话金玉郎没有说出口，但她也猜到了大半。
“对了，修白他怎么没跟着你过来？”金玉郎问道。
“修白他被父亲送到昆仑去了。”沈卿红想了一想，“算一算时间，现在应该快要到了。”
“昆仑......”金玉郎淡淡一笑，“那真是个与世无争，专心修行的好地方。”
沈卿红不由得点了点头：“只盼望修白他永远不要被卷进这些纷争才好。”
两人沉默了一会儿，金玉郎忽然说道：“你知道吗？今日的金家已经不同往日了。”
沈卿红问道：“发生了什么事？”
“老门主闭关不出，一众子侄拉帮结派，只顾争权夺利。我若不是躲去了云州，眼下早已不知是如何下场。”金玉郎说道。
“这——”沈卿红自知是个外人，无资格评论金家的家事。
金玉郎双手负在背后，认真说道：“对孙家而言，沈家是一块肥肉，但姓孙的想吃，姓金的又如何不想？”
沈卿红瞪大了眼睛。
“修白他去了昆仑，不知几时能归。你便是沈家的唯一代言人，将来不知有多少人要巴结你、谋害你。”金玉郎担忧地说道。
“你为何要提醒我这些事情？”沈卿红反问。
金玉郎笑了一笑，忽然将话题岔开，轻声问道：“你这一路上过来，见过夷人吗？”
“夷人？”沈卿红不知金玉郎为何提起这个，答道，“倒是见过不少，这些夷人红发碧眼，貌似恶鬼，行径也与恶鬼无异。”
金玉郎点了点头，接着说道：“云州与北夷接壤，百姓日日都受到夷人的侵扰，所以金家在云州的生意才会一蹶不振。”
“那你是如何将这烂摊子收拾好的呢？”沈卿红好奇地问道。
“很简单，”金玉郎答道，“唯一个‘杀’字而已。”
